這部影片脫胎於著名科幻作家克拉克1948年的短篇小說"The Sentinel",當時的情節隻包括Floyd博士在月球的部分。後來庫布裏克開始著手寫劇本(據說早期版本是有劇情的),克拉克同時寫小說,二人彼此啟發,互相影響。這種水乳交融的關係使得庫部裏克成為小說實際上的第二作者。
庫布裏克幾乎花了四年時間拍攝此片,其中一年半用來完成片中的250個特級鏡頭。本片全部預算1050萬美元(嘿,在60年代,這是天文數字),而其中的650萬花在了特技製作上。該片攝製的膠片總長是最終版本的200多倍。成為繼Charlton Heston的賓虛之後,米高梅公司的第二部驚世巨作。
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