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馬克思寫信給恩格斯；聖誕節快到了，給我寄點過節費。
人們常常說馬克思和恩格斯的關係，是“偉大的友誼”。到底有多偉大呢？聖誕節看得最清楚。因為一到聖誕節，恩格斯就會在經濟上支援馬克思！
以下摘自《馬恩全集》的書信卷。
書信原文
1853年：馬克思致恩格斯
你願不願意到這裏來過聖誕節，並住在我這裏？我現在給你準備了一個小房間。
1868年：馬克思致恩格斯
你如能寄給我幾英鎊供即將到來的聖誕節周之用，我將非常歡迎。
1866年：燕妮（馬克思的夫人）致恩格斯
筐子剛送到，酒瓶擺得整整齊齊，擺在前麵的是萊茵酒！對您的友誼我們多麽感激啊！星期六寄來的十英鎊使我們能夠經受住聖誕節的猛烈衝擊，並且愉快地度過聖誕節的前夕。
1868年：恩格斯致燕妮
我很久沒有回您的信，請原諒。聖誕節是一年中除了辦事處之外，使我感到我的一隻腳站在資產階級方麵的唯一時間。
1868年：馬克思致恩格斯
我隻是告訴你一下，你的最好的聖誕節禮物收到了。你可以想象得到，我們全家是多麽歡欣。
*恩格斯和馬克思及其女兒
1869年：恩格斯致馬克思
隨信附上你所急需的支票。這次我能夠開出一張一百英鎊的，因為在最後的收支平衡表上發現一小筆少算給我的款子，高弗萊先生［注：哥特弗利德·歐門。］必須補付給我，到聖誕節的時候正用得著。
二是一次性支付：恩格斯一次性給馬克思10英磅甚至100英磅。
如果我們想知道這些錢能支撐怎樣的生活，就得放到當時的社會經濟背景中去看。這也涉及到經濟社會史上的一個經典話題——18至19世紀英國工業革命時期的生活水平辯論：
普通工人到底吃得怎麽樣、收入如何、衣食住行又是怎樣的？
倫敦瑪麗女王大學的英國現代史教授Emma Griffin在《人民的工業革命史》（Liberty's Dawn: A People's History of the Industrial Revolution）一書中，從家庭賬本和回憶錄等資料出發，詳細探討了當時普通家庭的生活狀況。以下是她的一部分數據：
（注：根據19世紀的貨幣換算，1英鎊等於20先令，1先令等於12便士，因此1英鎊相當於240便士。）
第一，家庭收入與支出。在19世紀30至40年代（馬克思到英國的時期），英國工人家庭約60%的收入用於購買食物，其中36%用於購買麵包。
第二，工人工資水平。同一時期，工廠男性工人平均周薪為18先令6便士，約合每月75先令。如果按整個家庭算，在製造業工廠工作的家庭平均周收入為33先令。這多出來的工資是哪來的呢？主要是童工。在工業區，兒童從六七歲就開始工作，並在家中工作到結婚為止。童工的收入往往占家庭收入的40%。所以，馬克思在《資本論》第1卷才會痛批當時的童工問題。
第三，饑餓與貧困問題。根據1750年至1850年間的自傳資料，大約30%的工人家庭提到過饑餓的記憶。這是因為，當一個家庭的大部分收入都用來購買食物時，隻要經濟稍有波動，比如失業或工資減少，就意味著家裏要有人挨餓了。
由此可以看到，恩格斯給馬克思經濟支援，似乎是采用如下策略：固定資助解決馬克思日常開支，特殊情況下給予大額支持。
一方麵，恩格斯每月給馬克思5英鎊，相當於100先令，超過一個男性工人的月均工資（75先令左右）。
另一方麵，遇到聖誕節等特殊情況，恩格斯會給出10英鎊或更高的一次性資助。10英鎊相當於普通工人三個月的收入，而其中有一次給了100英鎊則相當於工人兩年的工資！
但是，需要說明的是，這裏的時間點隻能粗略對應。例如，Emma Griffin的數據是到1850年，但馬克思和恩格斯的信件時間更晚20年左右。補充一下，另一份1880年的統計數據顯示（上麵書信之後的年份），非熟練工人的家庭收入中位數為每周26先令6便士。相比之下，Emma的周薪數據會低一些，但當時恩格斯的月度資助仍然可以覆蓋馬克思家庭的日常開支了 。
衡恒發表
祝新年快樂，2026萬事順遂！