詞壇大師王鵬運(zt)

王鵬運（1849——1904），字幼霞，一字佑霞，中年自號半塘老人，又號鶩翁，晚年號半塘僧鶩。王鵬運原籍浙江山陰縣，玄祖父王雲飛遷家至廣西臨桂，父親王必達開始以臨桂縣籍應試，自此為臨桂人。王鵬運22歲中舉人。24歲時補授內閣中書，後曆侍讀、江西道禦史，遷禮科掌印給事中等職務。時處清末政治風雲變幻之際，他銳誌主戰及改良，曾上書反對西太後和光緒帝駐蹕頤和園、請辦京師大學堂等，他還彈劾過上至各親王下至翁同和等要臣，一生奏議等身，康有為未知於光緒帝時所作奏折也皆由他代上。王鵬運1904年回山陰省墓時偶感風寒，終至病卒，是年55歲。
然而，真正造就王鵬運功名的，除了赫赫政績外，更為後人看重的是他對詞壇的貢獻。他位居晚清四大詞人之首，詞作影響了許多後世的詞家；官居內閣時，曾與皆為當時名家的端木埰、許玉琢、況周頤為文酒之會，合刊所作詞為《薇省同聲集》。有多本詞集傳世：乙稿《袖墨》（《薇省同聲集》）、《蟲秋》，丙稿《味梨》，丁稿《鶩翁》，戊稿《蜩知》，已稿《校夢龕》，庚稿《庚子秋詞》、《春蟄吟》，辛稿《南潛集》（未刊）。晚年刪定為《半塘定稿》二卷，《剩稿》一卷。此外，他還是一位校勘家，整理校刊過多位文人詞家的作品集，後合輯為《四印齋所刻詞》。

二
常州詞派重要詞論家周濟有評南宋四位詞人――王沂孫、吳文英、辛棄疾、周邦彥者，認為：“碧山饜心切理，言近指遠，聲容調度，一一可循。”而“夢窗奇思壯采，騰天潛淵，返南宋之清泚，為北宋之穠摯。”“稼軒斂雄心，抗高調，變溫婉，成悲涼。”“清真，集大成者也。”因此輯此四人詞合為《宋四家詞選》，提出世人學詞的理想模式為“問塗碧山，曆夢窗、稼軒以還清真之渾化。”1這實際上就指出了學詞要從學習王沂孫的對事物的貼切描摹入手，漸次習得吳文英構思的奇巧、辛棄疾對氣勢的把握，最終達到境界上如周邦彥的渾厚；這也被引為常派學詞之途徑。而王鵬運初入詞壇的引導者即為常派詞人的王拯，王拯是王鵬運的前輩親戚，他對古文、詩、詞都有專長，王鵬運就是在他不遺餘力的教導下，漸入詞壇終至名家的。既然師從常派詞人，遵循常派學詞的途徑來學作詞也是必然的。更何況王鵬運本身已對南宋詞人極力推崇，“元明以降，餘音漸離，緣情依性，詠歎長言，厥擅勝場，斷推南宋。”2至此，學南宋詞已是自覺之舉。另外，朱祖謀在《半塘定稿序》中說：“君詞導源於碧山，複曆稼軒、夢窗，以還清真之渾化。”3王鵬運與朱祖謀之間的關係處於師友之間，朱祖謀既是王鵬運一生的好友，在詞創作方麵又對王鵬運有所師從。正因如此，朱祖謀對王鵬運其人其事其詞不可謂不盡悉心底，加上他本身是詞壇名家，同樣位居晚清四大家之列，因此對王鵬運詞體風格的此番評價，可謂精確獨到。
在常派興起之前，風靡清初詞壇者為朱彝尊倡導的浙西詞派。此派推崇南宋詞人、標舉醇雅、注重詞體形式，受浸淫者遍及大江南北。但浙派後期流弊日漸，詞格日卑，在乾隆後遂為後起者常州詞派所代替，然影響仍延及後代。取而代之的常派就吸取了浙派宗南宋、尊詞體的理論觀點並發揚之。身為常派弟子的王鵬運自然也不能不受這些理論影響，最為明顯的當為宗南宋。
龍榆生認為王鵬運：“其詞承常州派之餘緒而光大之，以開清季諸家之盛。”4作為“開清季諸家之盛”的詞壇大師，王鵬運對同時及後輩的許多詞家都有深遠影響。王鵬運一生致力於詞，所交遊的也大多是詞人，如端木埰、鄭文焯、文廷式、況周頤等。其中除了端木埰年長居前輩外，餘者皆為同時或後輩詞人，在相互的唱酬交往中，卓有成就者深刻地影響了後進者，當時與之交往的很多詞人即是追師於王鵬運的。
在南宋詞壇和晚清詞壇的傳承中，王鵬運是承上啟下的過渡者，他上承南宋諸賢之所長，下啟晚清詞壇之繁盛，促成了晚清詞壇對南宋詞風的繼承和發揚。

（一）導源於碧山
南宋詞人王沂孫，其詞追步薑夔的詞風，被認為是“疏”派的詞人。他的詞多抒懷身世、感歎興亡之作，哀怨蘊藉，寄托遙深，以詠物詞為佳，但時有詞意晦澀之弊。
王鵬運對碧山詞直是推崇備至：“碧山詞頡頏‘雙白’（薑夔、張炎），揖讓‘二窗’（吳文英、周密），實為南宋之傑。”5在自己的創作中，王鵬運對這位“南宋之傑”的前輩尊奉為師，對他的詞作加以學習並繼承。
王鵬運在創作中對碧山詞有所學習，從他自己和他人的言論中，我們可以找到直接的證據。在《與馮恩江書》中，王鵬運稱自己“深慚紅友（萬樹）之持律，有愧碧山之門風。”6表明了王鵬運追師於碧山，將自己歸入碧山門下，因此才有“有愧碧山之門風”之歎。更有蔡嵩雲在《柯亭詞話•碧山玉田各具麵貌》裏雲：“碧山沉鬱處最難學，近代王半塘，即瓣香碧山者。”7這位詞論家也認為王鵬運是從王沂孫處學習作詞的。
至於半塘詞的“導源於碧山”，我們可由其詞集《袖墨集》得到有力的論證。《袖墨集》是王鵬運的第一本個人詞集，所錄之詞即為初期作品。官居內閣時，王鵬運與同官好友端木埰、許玉琢、況周頤為文酒之會。他們合刊所作詞為《薇省同聲集》，王鵬運將裏麵自己的詞另刊成集，即成《袖墨集》。王鵬運與端木埰等相互唱酬是在1886年，端木埰以前輩居領導地位，餘者自惟馬首是瞻。端木埰說自己“篤嗜碧山”，並將自己詞集起名《碧瀣集》是因為“以是為碧山唾餘可也。”8從而可見碧山詞對端木埰的影響之巨大。而王鵬運又將端木埰視為師，在《齊天樂•讀金陵詩文征所錄疇丈遺著感賦》中有詞句曰：“郭泰人師，灌夫弟畜，慚負針砭多少。”9疇丈即為端木埰。王鵬運在唱和中追從端木埰，自然也會受到碧山詞的影響。至《袖墨集》結集付梓則為1890年，《袖墨集》中所刊詞當為此期間之作。龍榆生說：“此四年中（丙戌至己醜）作品，大抵浸淫於《花外集》（王沂孫）者為多。”10龍榆生所說的丙戌年即為王鵬運與端木埰等唱酬的1886年，己醜年是《袖墨集》付梓的前一年，即1889年。這兩者相互印證，說明《袖墨集》，也可以廣而大之為前期詞，是王鵬運追師於碧山詞所作。
清代中期張惠言雲：“碧山詠物，並有君國之憂。”11認為碧山詞在詠物之餘也寄托了深刻的憂國憂民的思想。周濟評：“詠物最爭托意隸事處以意貫串，渾化無痕，碧山勝場也。”12從構思方麵指出了碧山詞的好處在於，於詠物中多有深沉的寄寓，並將“意”與“物”巧妙融合。清末詞論家陳廷焯讚曰：“王碧山詞，品最高，味最厚，力量最重。感時傷世之言，而出以纏綿忠愛。”13對碧山詞上從總體上作了評價，肯定了碧山的忠貞愛國之心，和由對家國的忠愛之心而發出的感時傷世之言。前代詞人對碧山詞評價如此之高，一致以為王沂孫詞勝在詠物時能有深沉寄托，以及詞中所表現出來的君國之憂、纏綿忠愛。周濟又說“碧山思筆，以為雙絕”14，在我的理解中，思：為巧妙寄寓於詞中的深情；筆：當為狀景抒情的手法。這樣，也就與上述各詞論家的觀點相互契合、相互印證了。碧山所詠物廣，所寄情深，在詠物的同時又寄寓了家國之憂、身世之思，將詠物與抒情融於一體。王鵬運學碧山詞，這兩點長處自然是不可放過了。
《齊天樂•賦秋光》一詞對碧山詠物詞是心摹手追：

新霜一夜秋魂醒，涼痕沁人如醉。葉染輕黃，林凋暗綠，野色猶堪描繪。危樓倦倚，對一抹殘陽，冷翻鴉背。棖觸愁心，暮煙明滅斷霞尾。 遙山青到甚處，淡雲低蘸影，都化秋水。蟹斷燈疏，雁訂月小，滴盡鮫人清淚。孤檠破蕊，算夜來秋窗，尚饒滋味。夢落江湖，曙光搖萬葦。

《秋宵吟》雖為唱和之詞，亦是詠物抒懷佳作：

冷雲低，敗葉萎。又到秋光婪尾。東園畔，記醉綠酬紅，餞春曾幾。思纏綿，意旖旎，撩亂愁絲難理。西風悄，又霧雨冥迷，釀寒如此。 賴有黃花，共晚節、傲霜未已。故人書斷，海客談空，何物令公喜。安得滄江裏。一葉淩波，深入萬葦。訴空明、弄笛船唇，歌闕明月正在水。

另有《探春慢》一首，也是情景交溶，寫景中處處不忘寄情：

柳擘綿輕，鶯拋梭密，九十韶光荏苒。飛蓋清遊，題襟雅集，幾度西園文宴。多少平生意，隻贏得、衣塵頻浣。也知不為閑愁，酒杯莫問深淺。 又是蜂癡蝶倦，漫料理吟箋，四愁三怨。花好春深，春濃人老，閑裏枉將春戀。待向東君訴，奈遮卻、流雲一片。縱有並刀，無憀愁緒難剪。

雖是習從王沂孫的狀景之筆，但不似王沂孫多是選取具體事物為描繪對象，例如《眉嫵•新月》中的新月，《水龍吟•落葉》中的落葉，王鵬運選取的對象則多為一整個季節的景象，如秋光，春。然，詞中對景物細致的描摹，選取最突出特點進行傳神刻畫，在景物描寫中滲透情感的抒發，雖有交遊之作，卻能不為狀景而狀景，而能深有寄托，使得王鵬運詞中的狀景之語頗有碧山詞景語出情語的味道。碧山的《眉嫵•新月》表為描物，實為寄托故國之思，詞中無一處談及故國，卻處處借月之典故直抒思國情懷，《齊天樂•賦秋光》在這一方麵深得碧山詞真傳，也是句句寫景，卻句句將自身孤苦愁緒表露無遺。
王沂孫的一首《水龍吟•落葉》以落葉之描寫引出對故國的滿懷思念之情的詞作，情感深沉，渾雅厚重，可謂是碧山寄以君國之思、纏綿忠愛的詠物佳作中最具代表性的一首：

曉霜初著青林，望中故國淒涼早。蕭蕭漸積，紛紛猶墜，門荒徑悄。渭水風生，洞庭波起，幾番秋杪。想重崖半沒，千峰盡出，山中路，無人到。 前度題紅杳杳，溯宮溝，暗流空繞。啼螿未歇，飛鴻欲過，此時懷抱。亂影翻窗，碎聲敲徹，愁人多少！望吾廬甚處，隻應今夜，滿庭誰掃？

相比起碧山詞的情致渾厚，王鵬運的景中之情則顯得較為平白、淡然，但盡管不似碧山詞的渾雅，家國之憂的心緒也時時縈懷，深沉如故，特別是《探春慢》中的“多少平生意，隻贏得、衣塵頻浣。”的身世之歎和“待向東君訴，奈遮卻、流雲一片。”的國事之愁，其真其切，仍不下王沂孫於詞中所流露的家國之憂。《秋宵吟》中身世之思的苦寒悄寂中則流露出亮色：著一“賴”字，則幸慰之情盡出，傲霜的菊花給了風雨淒迷中的詞人精神上極大的安慰；詞尾“歌闕明月正在水”，又頗有一種悄然而來的看透人生滄桑的平和安靜之感。這又比單純的家國之思多了一份自我消遣、歸於心靈安寧的曠世情懷，亦是難得。
從追師碧山詞開始，王鵬運一生又轉承多師，吸收各家所長，塑造自己多重的詞體風格，終成一代詞家大師。

（二）複曆稼軒、夢窗
生長於動蕩的時代，加之受父輩愛國思想的影響，辛棄疾一生致力於南宋的複興事業，力主抗金。隻可惜他空有超群勇武、雄才大略，卻得不到南宋朝廷的重用，無法充分施展他的愛國抱負。
稼軒詞最令人稱頌之處，當為詞中洋溢著的愛國熱情和其豪邁、奔放的風格，正如明人卓人月所評稼軒詞：“忠憤之氣，拂拂紙端。”15清末陳廷焯所雲：“辛稼軒，詞中之龍也，氣魄極雄大，意境卻極沉鬱。”16在王鵬運的《味梨集》、《鶩翁集》、《庚子秋詞》等詞集中，我們得以一窺其憂國憂民、悲涼雄壯之氣概風範，此外較前付梓的《蟲秋集》，也有淒壯之音。原因很簡單，首先從背景看起，前三本詞集分別作於1893至1900年間，1894年的中日甲午海戰（後一年《味梨集》結集付梓）、1897年的膠州灣被德強占（同年《鶩翁集》結集付梓）、1900年的八國聯軍占領北京（同年《庚子秋詞》結集付梓），接連的家國之辱使得國家到了興亡存敗之際，這與辛棄疾所處時代有所相似，都是麵對著外敵的入侵，而自己的朝廷弱小尚不自保，禦敵更是無路。身為國家臣子，王鵬運與辛棄疾一樣，空有一腔愛國熱情和對敵憤慨，卻報國無門，家國之憂和憤慨鬱積於胸，一旦爆發即如火山岩漿，自成奔放豪邁之音。《味梨集》序中說：“……今年（甲午）……三、四月之交，憂憤所觸，間為長歌以自抒寫，而同人唱酬投贈之作，其來紛如，吟興逾不可遏，幾成日課。然不審律，不琢句，期於盡意而止……嗟呼，當沉頓幽憂之際，不得已而托之倚聲……”又說“梨之為味也外甜而心酸，此則區區名集之意雲。”17這就是“味梨”之由來：寄托沉頓幽憂，寓含心酸之意。庚子年八國聯軍侵入北京，由於王鵬運居處較偏僻，所受騷擾較少，朱祖謀和劉福姚皆依此避難，《庚子秋詞》就是在這樣坐圍危城的情況下完成的，詞中所流露心緒正如《庚子秋詞》序中所雲：“……秋夜漸長，哀蛩四泣，深巷犬聲如豹，獰惡駭人。商音怒號，砭心刺骨，淚涔涔下矣。”18憂心國事的沉痛之感讓人心慟。相似的時代背景、相同的愛國熱情，自然而然地促成王鵬運走上追師稼軒詞之路。
《蟲秋集》裏《念奴嬌》一詞，即極為雄壯：

登臨縱目，對川原繡錯，如接襟袖。指點十三陵樹影，天壽低迷如阜。一霎滄桑，四山風雨，王氣銷沉久。濤生金粟，老鬆疑作龍吼。 惟有沙草微茫，白狼終古，滾滾邊牆走。野老也知人世換，尚說山靈嗬守。平楚蒼涼，亂雲合遝，欲酹無多酒。出山回望，夕陽猶戀高岫。

這首詞明為吊明廷的興亡，實際上是傷清廷的國事不堪。“指點十三陵樹影，天壽低迷如阜。一霎滄桑，四山風雨，王氣銷沉久。”說的是明朝政權搖搖欲墜的一段曆史，指的是清朝處於水深火熱的現況實情。詞人知道如此的王朝存日已無多了，因而深為痛心，發出哀歎：“出山回望，夕陽猶戀高岫。”雖為無可奈何的挽詞作結，這首詞仍然不失雄壯的氣魄、浩大的氣勢，其悲壯蒼涼、慷慨激昂不在一係列懷古的稼軒詞之下。
《味梨集》中送友謫戍軍台一詞《滿江紅》，悲慨雄沉之氣，可居稼軒之右：

荷到長戈，已禦盡、九關魑魅。尚記得、悲歌請劍，更闌相視。慘淡烽煙邊塞月，蹉跎冰雪孤臣淚。算名成、終竟負初心，如何是？ 天難問，憂無已。真禦史，奇男子。隻我懷鬱塞，愧君欲死。寵辱自關天下計，榮枯休論人間世。願無忘、珍惜百年身，君行矣。

辛棄疾一首《賀新郎》如下：

綠樹聽鶗鴂，更那堪、鷓鴣聲住，杜鵑聲切！啼到春歸無覓處，苦恨芳菲都歇，算未抵人間離別：馬上琵琶關塞黑，更長門、翠輦辭金闕。看燕燕，送歸妾。 將軍百戰聲名裂，向河梁、回頭萬裏，故人長絕。易水蕭蕭悲風冷，滿座衣冠似雪，正壯士悲歌未徹。啼鳥還知如許恨，料不啼清淚長啼血，誰共我，醉明月。

前者是一首送別詞，為送別安曉峰侍禦謫戍軍台，此詞比起辛棄疾同是送別詞的《賀新郎》，滿懷的憤慨豪壯之情，似乎是半塘抒發得更為潑墨淋漓。“易水蕭蕭悲風冷，滿座衣冠似雪，正壯士悲歌未徹。啼鳥還知如許恨，料不啼清淚長啼血，誰共我，醉明月。”稼軒固善發豪言奇語的慷慨之士，但此詞以哀怨之筆調道來，頗為沉鬱蒼涼，反不似“寵辱自關天下計，榮枯休論人間世。”的勉詞來得大氣灑脫。隻在思想上，半塘這種以國家大計為己任、不計個人得失的寬闊胸襟，就要比稼軒詞中未酬大誌的苦悶略高一籌。
王鵬運學習前代名家的詞作，並不是一個階段隻追隨一位前賢詞人的詞風詞體，在作詞的各個階段，各家詞的風格在他的作品裏都有所體現。例如對稼軒詞、夢窗詞和清真詞的效仿和學習，其實是互相滲透的，但滲透中又有在某詞集集中體現一家詞體風格的特點。
字句工麗，音律和諧，喜用典故，是吳文英詞的特點，且與碧山詞一樣時有意旨晦澀之弊。王鵬運作詞也工於詞律，或許是一樣注重格律的原因，王鵬運喜用夢窗韻填詞。
夢窗詞意象密集，意旨幽深，寄托遙深，總體風格以綿麗為尚，被認為是“密”派代表詞人。張炎曾譏曰：“吳夢窗詞如七寶樓台，眩人眼目，碎拆下來，不成片段。”19此話正好突出了夢窗詞密麗的特點。王鵬運之所以傾倒夢窗，在於夢窗“空靈奇幻之筆，運沉博絕麗之才，幾如韓文杜詩，無一字無來曆”20，這裏也強調了夢窗詞的“密麗”和喜用典的特征。
龍榆生認為，王鵬運之致力夢窗，必在丙申（1899年）左右數年間，理由即在朱祖謀之《彊村詞卷首附記》：“歲丙申，重至京師。半塘翁時舉詞社，強邀同作，……貽予《四印齋所刻詞》十許家，複約校《夢窗四稿》。”21半塘校勘《夢窗詞》曆五年心血，經過四次校對，並在序中極讚夢窗詞空靈奇幻、沉博絕麗。由碧山之“疏”入夢窗之“密”，龍榆生以為是“亦緣文人好勝之心，不甘以一體自限。”22王鵬運追隨夢窗之詞，在《味梨集》、《校夢龕集》（1899年結集付梓）、《庚子秋詞》、《春蜇吟》（1900～1901年）、《南潛集》（1901年以後）中都有所體現。《味梨集》大量用夢窗韻填詞，如《鶯啼序》（無言畫闌獨憑）、《解連環》（虛簷綺結）等，《校夢龕集》中《瑤華》（盤虛暈月）、《鳳凰台上憶吹簫》（明月依然）、《三姝媚》（蘼蕪春思遠）等，《庚子秋詞》中《訴衷情》（水雲如夢阻盟鷗）（用夢窗韻等），《春蜇吟》中《金明池》（環佩臨風）（用夢窗韻）等，《南潛集》中《漢宮春》（愁入西樓）（用夢窗韻）等，都頗有夢窗綿密工麗之風。這也恰好印證了龍榆生“王鵬運之致力夢窗，必在此（丙申）數年間”之論。
說到王鵬運對夢窗綿麗詞風的追摹，不能不提《鶯啼序》一詞：

無言畫闌獨憑，黯吟懷似水。絮風悄、換到鵑聲，亂紅飄盡殘蕊。聽幾度邊笳自咽，鄉心遠逐南雲墜。悵風塵極目，棲棲總是愁思。 沉醉休辭，浮名過羽，底英雄豎子？盡空外，歸雁聲酸，碧山人遠莫至。恁天涯，登臨吊古，也雲裏，帝城遙指。算長堤，芳草萋萋，解憐幽意。 新詞讀罷，琴築蒼涼，想寤歌獨寐。清嘯對、江山形勝，坐念當日，名士新亭，暗傾鉛淚。飆輪電卷，驚濤夜湧，承平簫鼓渾如夢，望神州、那不傷愁悴？風沙滾滾，因君更觸前遊，驚心短歌聲裏。 長安此日，鬥酒重攜，且吟紅寫翠。漫省念、關山漂泊，海水橫飛，怕有城烏，喚人愁起。與君試向，危樓凝睇。綠蔭如幕芳事歇，惜流光，誰解新聲倚？從教淚滿青衫，俯仰蒼茫，恨題鳳紙。

意象之密、用典之多，使得這首詞的風格直逼吳文英的同名詞作（《鶯啼序•春晚感懷》）。《鶯啼序》是吳文英最具代表性的作品，皆以綿麗為特色，王鵬運此詞意象之綿密，亦不亞於吳夢窗。這首詞首段從“黯吟懷”寫起，勾勒出一副“愁思”的心情。第二段承接首段，對“愁思”做進一步具體的渲染，將抽象的“愁思”外化為可圈可點的意緒。第三段從“愁思”抽身而出，回歸現實，筆鋒直指令人“愁悴”的動蕩社會背景，引出“愁思”所緣。末段因無力消解“愁思”而顯得無可奈何，隻能“淚滿青衫”、“恨題鳳紙”。雖然此詞為感時傷世之作，不似《鶯啼序•春晚感懷》中傷春傷別的個人情懷來得纏綿惆悵，但意象的綿密使得詞中之“愁”之“恨”同樣帶上了難以排遣的深沉。
至於半塘前期的悼亡詞，其寄托遙深亦可與夢窗一比高低，例如《青山濕遍•中秋近也》：

中秋近也，年時棖觸，雙笑行觴。記得木樨香裏，倚青奩、特換明妝。更喁喁、吉語祝蘭房：願年年、花好人同健。醉花陰、不羨鴛鴦。誰信高橋賃廡，飄零天壤王郎。 任是他生能卜，也難緊得，此際神傷。二十三年斷夢，霜侵鬢、誰念無腸。看依然、兒女拜成行。隻不堪、衰草殘陽外，酹棠梨、淚血沾裳。明月無端弓勢，宵來空照流黃。

吳文英也有一首追憶愛妾的詞作《齊天樂》：

煙波桃葉溪陵路，十年魂斷潮尾。古柳重攀，輕鷗聚別，陳跡危亭獨倚。涼颸乍起，渺煙磧飛帆，暮山橫翠。但有江花，共臨秋境照憔悴。 華堂燭暗送客，眼波回盼處，芳豔流水。素骨凝冰，柔蔥沾雪，猶憶分瓜情深，清尊未洗，夢不濕行雲，漫沾殘淚。可惜秋宵，亂蛩疏雨裏。

以上二者在寫作模式上可以說是相同的：開始都點明了寫作背景――因時或因景而勾起思念之情，接著自然而然地憶及往昔聚合的歡樂，抒發現時的哀傷情感，並輔之以景物，將情感的表達處理得意味深長。吳文英的詞雖不是表達死別的悼亡詞，但詞中生離的傷感一樣哀怨難酬，離別的無奈和思念的落寞痛苦一樣感人肺腑。王鵬運與結發妻子曹氏伉儷情深，中年的亡妻之痛在他心中留下久難愈合的傷口，如此深情托意詞中，詞的哀傷纏綿可想而見。但二者都沒有出現過“哀”“思”等直接表達情感的詞語，而通過追憶，通過景物描寫，通過詞人現情現景的描述，尤其是著一“淚”字，詞人的深切情思和哀痛情緒直射讀者心房，令人再三吟詠，再三回味。

（三）以還清真之渾化
經曆了碧山的思筆、稼軒的豪放、夢窗的綿麗，王鵬運詞集名家之大成，終於達到了被詞家認為是最高境界的渾化。
與柳永、蘇軾並稱為“柳俗、蘇豪、周律”周邦彥開創了宋詞的格律派，以詞的“渾厚和諧”、“富豔精工”為詞家所稱頌。張炎有“美成（周邦彥）負一代詞名，所作之詞，渾厚和諧，善於融化詩句。”23之讚。周濟亦曰：“鉤勒之妙，無如清真。他人一鉤勒便薄，清真愈鉤勒愈渾厚。”24這兩句都強調了清真詞“渾化”的特點。
王鵬運效仿清真之作在《蜩知集》（1898年結集付梓）裏最為集中。據統計，半塘詞和清真韻或效其體的共有24首，僅《蜩知集》就有15首，占全集61首的四分之一。其中大多寫得雄廓渾厚、含蓄蘊籍，“還清真之渾化”就是在這個時候。另外，龍榆生也認為：“丙申（1899）以後，漸由稼軒、夢窗，以上窺清真。”25龍榆生提及的時間比《蜩知集》結集晚一年，但將兩者結合起來，也就可以肯定，已到知天命的王鵬運的詞作在藝術上趨向了成熟，其晚期詞（50歲以後所作詞）已達到了清真詞“渾化”的最高境界。
《蜩知》一集中詞大多寄托深沉而又自然和諧，渾化無跡，深得清真個中味。比較一下周邦彥的《西河•金陵懷古》和王鵬運的《西河•燕台懷古》，即可得出以上結論。
《蜩知集》中用美成金陵懷古韻作的《西河•燕台懷古》一詞雲：

遊俠地，河山影事還記。蒼茫風色淡幽州，暗塵四起。夢華誰與說興亡，西山濃翠無際。 劍歌壯，空自倚。西飛白日難係。參差煙樹隱觚棱，薊門廢壘。斷碑漫酹望諸君，青衫鉛淚如水。 酒酣擊逐訪舊市，是荊高歌哭鄉裏。眼底莫論何世，又蘆溝冷月，無言愁對，易水蕭蕭悲風裏。

周邦彥《西河•金陵懷古》一詞雲：

佳麗地，南朝盛事誰記？山圍故國繞清江，髻鬟對起。怒濤寂寞打孤城，風檣遙度天際。 斷崖樹，猶倒倚，莫愁艇子曾係。空餘舊跡鬱蒼蒼，霧沉半壘。夜深月過女牆來，傷心東望淮水。 酒旗戲鼓甚處市？想依稀、王謝鄰裏。燕子不知何世，向尋常巷陌人家相對，如說興亡斜陽裏。

周邦彥的《西河•金陵懷古》一詞化用劉禹錫的《石頭城》和《烏衣巷》二詩入詞，曆史感很強，化用前人名句猶渾化無痕，張炎就曾評美成“采唐詩融化如自己者，乃其所長。”26清代許昂霄更讚此詞曰：“隱括唐句，渾然天成。”27而反觀王鵬運的《西河•燕台懷古》一詞，則感覺現實感更為強烈，句句懷古，又句句暗接現實，將古事今情熔鑄其中，又將情語托於景語，一抒身世之感。其詞格調蒼涼沉鬱、纏綿淒壯，渾厚之感較之清真無不及。
此外還有用美成韻所作的《驀山溪》一詞，也達到了含蓄蘊藉的境界：

西園花委，狼藉疑無路。已是綠成蔭，更驚人、鵑聲處處。疏簾窣地，流影不禁風，無一語，空延佇，春又今年去。 新弦舊曲，贏得青衫雨。曆落古今情，盡消磨、盲翁村鼓。高歌酹月，淒斷倚闌心，深懷舉，孤光注，愁入雲千縷。

此詞作於戊戌變法前後。戊戌變法受到以慈禧為首的頑固保守派的反對和千方百計的阻撓，王鵬運作為愛國的政治家，對變法的前途憂心忡忡，但又不能直言表露自己的思想情感，隻好借助直接的描景抒情來創造“言近指遠”的境界，含蓄表達出自己真實的情感。落花滿徑、鵑聲啼哭，疏簾風寒、新弦舊曲、危闌孤光、愁雲千縷……多麽蒼涼淒冷的意境，並浸潤著一種悲涼傷感的情感，整首詞景與情渾然一體，深沉地展露出詞人此刻苦悶的心境。同時，“曆落古今情”，“盲翁村鼓”，又引申出深刻的曆史寓意，引人深思。

（四）下啟晚清之詞壇
王鵬運追步南宋諸賢之詞，集各家大成，而成晚清詞壇領袖人物。他位居四大詞人之首，對晚清詞人多有影響，推動了晚清詞壇的發展，開創了一派繁盛的局麵。
王鵬運一生所交遊的好友大多愛好詞作並於詞創作方麵卓有成就，如合著《薇省同聲集》的端木埰、許玉琢、況周頤，此外還有四大詞人之列的朱祖謀、鄭文焯。到了庚子至辛醜（1900－1901），與王鵬運相互唱酬的詞人更多至近十人，刊其間所作詞即成《春蜇吟》一詞集，其中詞人有：歸安朱古微（祖謀）、漢軍鄭叔問（文焯）、江夏張瞻園（中炘）、揭陽曾剛主（習經）、儀征劉麟楦（恩黻）、江都於穗平（齊慶）、江夏賈冷香（璜）、山陰楊霞生（福璋）、滿州南禪（成昌）、應山左笏卿（紹佐）等（龍榆生《清季四大詞人》）。作為詞壇領袖，在相互唱酬中必然會影響、師傳及後進者，這是不言而喻的。以朱祖謀和況周頤二人為例，更可見其傳承之跡。
朱祖謀受王鵬運影響最大,錢基博即認為：“祖謀之詞學，實受之鵬運者為多”。28朱祖謀本來致力於詩，結交王鵬運後受其影響，改為致力於詞，朱祖謀自己就說：“始予在卞梁納交君，相得也。已而從學為詞，愈益親。”29王鵬運與朱祖謀書信來往，暢談各自詞學見解，今有《與朱祖謀書》一封得以一窺名家交往之實，裏麵即有提到：“……有與公意見不同之處，請一陳之：公詞庚辛之際，是一大境界。自辛醜夏與公別後，詞境日趨於渾，氣息亦益靜，而格調之高簡，風度之矜莊，不惟他人不能及，即視彊村己亥以前詞，亦頗有天機人事之別。”30信裏麵王鵬運對朱祖謀詞風的轉變和成熟提出自己的看法，並為友人的成就而大加稱讚。王鵬運晚年將自己所作詞刪定為《半塘定稿》，交由朱祖謀刊行，並由朱作序，由此更可見二人交情非比尋常。而至王鵬運不幸因疾而卒，朱祖謀更是大慟不止，遂賦詞寄哀，以吊良師益友，而成《木蘭花慢》（馬塍花事了）、《西河》（歌哭地）、《慶春宮》（頹堞銜煙）三首悼亡詩，詩中失去知音好友之悲，感人肺腑。《木蘭花慢》一詞如下：

馬塍花事了，但持淚問西泠。信有美湖山，無聊瓶缽，倦眼難青。飄零，水樓賦筆，要扁舟一係暮年情。才近要離塚側，故人真個騎鯨。 瑤瓊何路問玄亭，九辯總無靈。算浮生消與功名，抗疏心事傳經。冥冥，夜台碎語，咽漂風，鄰笛不成聲。淚眼塵箋未理，禮堂誰分平生。

況周頤也是師從半塘者，趙尊嶽雲：“清末彊村（朱祖謀），蕙風（況周頤）並師半塘，而一尚學力，一兼天分”。31在文學交往中，況周頤熟閱半塘詞，對半塘詞深有自己的見解：“其詞境約略在餘心目中，兼《樂章》之敷腴，《清真》之沉著，《漱玉》之綿麗。南渡作者，非上駟未易方駕。”32對於王鵬運“重、大、拙”的詞學理論，況周頤更是心領神追，在《蕙風詞話》中加以解釋：“重者，沈著之謂。在氣格，不在字句。”“境之窮達，天也，無可如何者也。”“詩筆固不宜直率，尤切忌刻意為曲折。……若錯認真率為直率，則尤大不可耳。”“填詞先求凝重。凝重中有神韻，去成就不遠矣。”“作詞最忌一‘矜’字。”“填詞之難，造句要自然，……”33……總結起來，意即作詞要注重詞的氣度的沈著、凝重，境界的窮達、深遠，表現方法的自然、真率，這就是況周頤對王氏“重、大、拙”理論的進一步解釋和發揮。
晚清四大詞人中餘者三人都受到王鵬運詞的潛移默化，足見王鵬運在晚清詞壇不可匹及的領袖地位，正如前麵引用過的龍榆生之言：“其詞承常州派之餘緒而光大之，以開清季諸家之盛。”以領袖之身份開創晚清詞壇的繁盛局麵，亦是王鵬運對當其時詞壇的貢獻所在。

綜上所述，王鵬運上承南宋諸賢，集名家大成，成為晚清詞壇的領袖，之後又對晚清詞多有推動，受其詞浸潤者諸如朱祖謀、況周頤等，直可以說是影響了整個晚清詞壇。在晚清詞對南宋詞的傳承中，王鵬運起到了承上啟下的過渡作用，還有身體力行的推動作用。其詞除了自抒深情、為詞苑又奉獻上幾朵淒豔奇葩外，對於詞的整個發展史而言，意義正在於此。