半塘老人和楊銳的一段往事

 楊銳（1857—1898），字叔嶠，綿竹人，戊戌變法六君子之一。出身於書香門第，幼承父兄教養，少年時代即開始顯露頭角。參加院試時，張之洞將楊銳與其兄楊聰二人比為蜀中當代的蘇軾和蘇轍。及長，入已升任兩廣總督的張之洞幕府，任職期間以其卓越的才華與高尚的品格深得張之洞的敬重，成為其重要幕僚。

光緒十五年（1889），楊銳考取內閣中書，獲章京記名，協編《大清會典》，書成後晉升內閣侍讀。楊銳身入政壇以後，即義無反顧地投入救國活動。

光緒二十年（1894），甲午戰爭中，和議傳出，楊銳深切憤慨，而慈禧卻在此時要辦六十大壽，挪用海軍軍費修建頤和園。太監寇連才阻諫被殺，無人再敢直言勸阻。在禦史王鵬運（半塘老人）進諫上奏那份著名的《請暫緩駐蹕頤和園疏》時，楊銳給以支持的同時，並提醒半塘老人要謹慎。果然，奏疏中“齊頃公敗於鞍，七年不飲酒食肉，越勾踐敗於會稽，二十年臥薪嚐膽”之句，讓慈禧看後甚為惱怒，要恭親王奕訴嚴懲半塘老人，奕訴回答：“言官無邪。”方得免。

從6月11日“明定國是”詔發出到維新變法正式開始，到9月21日慈禧發動政變，維新變法結束，前後共103天，史稱“百日維新”。當天即由慈禧下令逮捕康有為。康有為逃往日本，隻抓住他的弟弟康廣仁。24日淩晨，楊銳在繩匠胡同寓所被捕，與譚嗣同、劉光第、林旭、楊深秀、康廣仁同時關押刑部監獄。28日，楊銳與以上五人同時遇害於北京菜市口，年僅41歲。

半塘老人在“半唐僧鶩自序”中，提到楊銳時說，“......友人以疑罪死於法，吾哀吾友吾忍忘吾鶩也，”，鶩翁這一自號，也是為了紀念楊銳。