斯義桂(1915-1994年),著名男中低音歌唱藝術家、被稱為中國海外文化三巨星(另二為林語堂、張大千)之一
斯義桂(1915-1994年),嶽林街道斯張村人,生於上海。父親斯禮遂是位出色的石匠,青年時代挑著鋪蓋與工具,取道寧波海路,闖進上海灘,在澳門路開了家石作坊,承建了南京路老九莊綢緞店(現朵雲軒)、福州路江西路金城銀行(現交通銀行)、杭州錢江大橋等建築的石作工程。斯義桂1930年初中肄業,考入上海國立音樂專科學校,畢業後參加上海交響樂團和蘇石林辦的歌劇院,常在坐落於蒲石路(今長樂路)、慕爾鳴路(今茂名北路)口的蘭心大戲院演出。後去香港從事音樂教育工作,並為抗日戰爭作募捐演出。香港淪陷後返回上海。1942年去重慶,任國立音樂學院分院聲樂教授。教學之餘,經常參加抗日、救災等義演。1944年4月14日,應宋慶齡特邀,與著名舞蹈家戴愛蓮在重慶國泰戲院聯合演出,收入40多萬元,支援前方抗日將士。1979年3月斯義桂來華訪問,10日下午宋慶齡特地邀請他參加會見,共進晚餐。
1947年春,斯義桂越過太平洋,赴美國開辟新的音樂天地。經過兩年刻苦學習和演出實踐,斯義桂在專供世界一流藝術家演出的紐約卡內基大廳舉行獨唱音樂會,這是該院曆史上第一位中國音樂家登台演出。斯義桂一鳴驚人,獲得高度評價,報紙稱他為“音樂的化身”,“出色的歌喉可以與偉大的俄國男低音歌唱家夏裏亞賓相媲美”,“是一個金嗓子”。這次演出成為斯義桂歌唱生涯的轉折點,從此奠定了他在國際樂壇上的地位。
五十年代,斯義桂客串於紐約、舊金山、費城、匹茲堡、新奧爾良、聖安東尼奧等地歌劇院,擔任主演要角,走紅美國東、西部歌壇。1959年,斯義桂應邀到台灣演出,演唱的《老人河》、《教我如何不想他》、《滿江紅》等歌曲,台灣同胞非常喜歡,斯義桂的名字因此家喻戶曉。
1961年,肯尼迪入主白宮,在總統就職儀式上,斯義桂榮任首席演唱。這位美國第35屆總統稱讚他是“美國的文化使者”,希望他在世界各地演出,宣傳美國形象。
進入20世紀60—70年代後,斯義桂足跡遍及美洲、歐洲、亞洲、大洋洲,他用中、英、德、意、俄、法等6種語言,演唱數百首世界名曲,同美、德、法、英、荷等國一流樂團同台演出,並多次與世界級音樂指揮大師卡拉揚合作,同台獻藝。
1970年後,斯義桂先後在美國克利夫蘭音樂學院擔任聲樂教授,在羅切斯特大學伊斯曼特音樂學院任聲樂係主任、終身教授。
1978年6月,斯義桂應香港總督麥理浩爵士邀請,到香港參加第四屆亞洲藝術節。他與香港中樂團、香港管弦樂團合作,擔綱兩個節目,以此作為告別演出。當他唱完《紅豆詞》、《滿江紅》、《紅彩姐妹》、《馬車夫之戀》和蘇聯作曲家柴裏普寧專門為他創作的清唱劇《歡悅與真摯——98號》後,聽眾報以熱烈的掌聲。滿頭白發的斯義桂在謝幕時飽含熱淚說:“請允許我再唱一次40年我一直愛唱的《教我如何不想他》吧!”表達了他對祖國的無限熱愛。
香港藝術節閉幕後,斯義桂應中國人民對外友好協會邀請,回國訪問。他在上海會見了家鄉親人和昔日好友。1979年3月,中美建交,斯義桂作為美國政府代表團B組組長來到北京。同年7—12月,應文化部之邀,到上海音樂學院作為期一個學期的講學。他從美國帶來了裝有教材、樂譜、資料、唱片、錄音帶,乃至錄音機、立體聲唱機等18件行李,作為饋贈母校的禮物。從酷暑到嚴冬,斯義桂全力以赴,指導學生聲樂學習,舉辦學術講座。上海音樂學院挑選了分屬5個聲部的8名男女學生,請他重點指導。他因材施教,逐個輔導,最後,這些學生舉辦教學音樂會,成績斐然。得悉斯義桂在上海講學,全國20多個省、市、自治區先後選派聲樂教師、歌唱演員來上海音樂學院求教。斯義桂為他們開設大課3次,聽眾500多人次。他把積累40多年的演唱經驗,無保留地回報給祖國母校和各地同行。講學結束,賀綠汀院長把上海音樂學院“名譽教授”的證書授予斯義桂。
1979年12月,上海音樂學院講學活動告一段落,斯義桂回故土奉化探親終於成行。斯義桂生於上海,青年時代來過家鄉,奉化的飲食習慣在他腦子裏仍留有深刻印象。他一進家門就問:“臭冬瓜、莧菜股還有沒有?”當家人回答“有”時,他鄭重囑咐:“吃飯時,別的菜可以不要,這兩個菜不要漏掉。”
斯義桂對家鄉感情很深,他說:“中國經過這麽多戰爭,現在國家統一,社會安定,建設加快,前途不可估量。外國也不是什麽都好,在貧困線下生活的人還很多。我不是實業家,經濟有限,這方麵對祖國、對家鄉無大貢獻,感到慚愧!”家人安慰他:“隻要你的心到了,沒有忘記祖國,就好。”斯義桂接著說:“我在音樂方麵還有一點能力,要為祖國培養音樂人才盡我綿薄之力。”
1994年5月11日,著名男中低音歌唱藝術家、被稱為中國海外文化三巨星(另二為林語堂、張大千)之一的斯義桂,走完了富有傳奇色彩的79個春秋。5月16日,在舊金山的教堂裏,250多位朋友為他舉行追思禮拜。一年後,第一個周年來到之際,美國音樂界人士為紀念這位音樂大師,連續舉辦了3場專題音樂會。
斯義桂在美國的遺孀李蕙芬女士,根據斯義桂生前願望,從大洋彼岸寄來了斯義桂生前最喜愛的套裝,在故鄉奉化建造了一座衣冠塚,斯義桂之子斯端侖設計了體麵的墓碑,碑上嵌鑲著一張斯義桂黃金時代的燒瓷照片。按照炎黃子孫的倫理觀念,斯義桂終於落葉歸根,魂返故裏。1997年清明,李蕙芬女士從美國飛來奉化,祭掃亡夫。這個時間和斯義桂棄家渡洋,到西半球闖蕩世界,相隔正好半個世紀。