德國生物學家解開謎團:貓為什麽要吃老鼠?
世界上流傳著許多民間故事和神話傳說,對此做出了相關的解釋,但科學家們幾百年來卻一直對這個問題困惑不解:貓一旦不吃老鼠後,它們的“夜視”能力就會逐漸下降,最後變成夜裏的“瞎貓”。
德國海德堡大學生物學教授穆勒博士經過多年探索,終於解開了這一長期困擾世界動物生理學界的謎團。穆勒認為,一種叫“牛黃酸”的物質能提高哺乳動物的夜間視覺能力。
貓不能在體內合成牛黃酸,如果體內長期缺乏牛黃酸,貓在夜間就會由“一目了然”變成“睜眼瞎”,最後喪失夜間活動能力。
但是,老鼠體內卻有這種物質,所以,貓隻有不斷捕食老鼠,才能彌補體內牛黃酸不足,以保持和提高自身的夜視能力,正常的生存下去。
穆勒認為,當今社會大城市中貓處於惡性循環狀態:一方麵因很少或幾乎不吃老鼠,這使它們的夜間捕鼠能力大大降低,而這種降低又使它們少食鼠肉。
穆勒的研究成果一公布,立即引起了眼科醫學家的興趣。原來,目前醫學界對一種“頑固性夜盲”束手無策。這種夜盲並非常見的由缺少維生素A引起的,至今不明白它的發病機製。於是,醫生們設想,這種病的患者可能也缺少牛黃酸,因而他們嚐試讓這些病人食一些鼠肉。
經眼科生理檢測發現,食用老鼠肉以後,病人眼睛中視網膜內的“視紫紅質”數量增多了,由此使“有弱光感應的杆狀細胞”的感光性能增強了,他們的夜視能力因此也增強了。 (王文)