最壞的日子隻能有一天

　轉自《東西南北》尼爾·卡夫托

    真正的強者,不是沒有眼淚的人,而是含著眼淚奔跑的人。
　　這是曲奇企業家沃利·阿莫斯的故事。1961年,沃利來到紐約,找到一份郵遞員的差使。他機靈好學,隻要能幫上忙,他都願意做。他還見縫插針地做過公司的接待員和秘書工作,甚至為公司的男盥洗室換過衛生紙。幾個月後,他成了高級副總裁的秘書。1962年,沃利進入這家代理機構一年,就成了獨當一麵的代理。
　　1967年,他在洛杉磯創辦了自己的公司。他本以為這樣一來,今後的事業會更順利,沒想到很快就大失所望。在接下來的6年裏,令人失望的事接踵而至。
　　為了自我安慰,沃利開始烘製曲奇,並把它們帶到工作場所,分發給自己的同事、造訪的製片人和演藝人士。突然間,他的曲奇成了比正在討論的合作更熱門的話題。
　　沃利一方麵繼續他的代理工作,另一方麵。他開始尋找願意幫助他開創曲奇公司的投資人。幾個月後,他在位於日落大道的餅幹店外舉辦宴會,超過2500人出席了這次盛會。第二天,餅幹店正式開張時,等候的顧客早早地在門外排起了長龍。在很短的時間內,沃利的曲奇開始風靡。其獨特之處在於味料豐盈,再加上包裝盒上沃利·阿莫斯那幅著名的、笑容可掬的肖像,帶給人們無窮的享受。在充斥著越來越多高級曲奇的市場上,阿莫斯成了耳熟能詳的品牌。
　　到了1975年的夏天,著名的“阿莫斯巧克力曲奇公司”開始從事批發業務。接著又開始在高檔的百貨商店銷售他的曲奇。隨著品種不斷增加,生意越做越大。除了餅幹,沃利開始涉獵其他領域。相繼出現了著名的“阿莫斯”品牌T恤、雨傘、野營包和珠寶等。
　　1977年6月13日的《紐約時代周刊》刊登了一篇關於他的專題封麵文章。曲奇市場的競爭仍然相當激烈,價格戰接踵而至。沃利覺得自己不擅長公司的日常管理。他將公司的日常事務交給自己信任的人去打理,但他們並不比他更擅長經營。公司似乎總是缺乏足夠的資金,開始賠錢了。
　　這時,沃利做出了一項致命的決策。他急於向外界尋求投資,竟然歡迎那些可能吞掉他股權的心懷叵測的人加盟。最後,沃利終於淪落為一個比推銷員強不了多少的小角色。1992年,公司被賣給了一家台灣企業,賣掉時沃利什麽也沒有得到——連一分錢也沒有。他不僅失去了公司的控股權,也失去了公司的所有權;由於在一份不該簽署的法律文件上簽了字,他永遠都無權開辦同樣的企業,甚至無權從事與他原先經營的這個行業有一點點聯係的工作。這何止是一個限製競爭的條款,差不多是一份讓沃利不得再踏入生意圈的約定。兩年之內,他不得“代表任何組織從事曲奇的生產或行銷”。
　　情況已然如此糟糕,沒想到還會雪上加霜。著名的“阿莫斯”公司的所有者得到了一項法庭指令,禁止沃利使用他自己的或者與之類似的名字,甚至禁止他的聲音用於任何與食品相關的行業。這位讓“阿莫斯”名噪一時的男人居然無權使用自己的名字!他非但不能使用自己的好名聲,還不得不眼睜睜地看著別人用它來賺錢!
　　2002年11月,沃利在接受采訪時說,“自從我失去了公司後,一個問題始終縈繞在我的心頭。”那就是,他要卷土重來。他回憶說:“人們都說,我連一家曲奇店也開不起來,我當時特別急切地想要證明他們的看法是不對的,所以有一點自以為是,於是再一次失敗。”
　　但他從這次失敗中吸取了教訓。他不能在對零售一竅不通的情況下從事零售。他正確地推斷他的產品更適合批發,應把產品交給經驗豐富的管理者,由他們去進行零售。
　　法律禁止沃利使用著名的“阿莫斯”這個名稱,於是,聰明的他采用原先的配料方案,在1992年創辦了“無名氏叔叔曲奇”,拿法律對他的禁令開了個玩笑。雖然“無名氏叔叔曲奇”這個品牌沒有流行起來,但是,阿莫斯重返甜品業這個事實本身就引起了人們的廣泛關注。為了向他的姑媽致敬,他創立了一個新的品牌——“德拉姑媽的曲奇”。“德拉姑媽的曲奇”剛創辦幾個月,就毫不費力地與帕斯瑪克和沃爾瑪建立了業務關係。在此基礎上,沃利又成立了“沃利叔叔味美可口的鬆餅”分公司,銷售口味鮮美的鬆餅,和他的曲奇一樣,它們都以配料獨特、分量充足為主要特色。
　　沃利很快發現,好的產品能夠克服營銷滯後或者品牌不夠響亮的缺點。顧客們的口耳相傳就是最好的營銷。“沃利叔叔的鬆餅”從幾乎不為人知,發展到現在每年的銷售額超過2000萬美元。
　　別放棄微笑,因為最壞的日子隻能有一天。