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九州九邑 - 2021 (四) 小石城

(2021-10-15 09:45:53) 下一個

翌日,離開孟菲斯的時候,出了點狀況。橫跨密西西比河的大橋封閉維修,奇怪的是附近居然沒有繞行標識。隻好將車停到路邊,打開全球定位地圖,收索過河路線。

偌大孟菲斯,一共也就兩座跨河大橋,這也難怪,密河中心線就是州界,跨河及跨州,哪能如市內交通般方便。

等我們摸摸索索趕上五十五號公路橋時,道路早已車滿為患,大小車輛密密麻麻,細細的長龍一眼望不到盡頭,慢慢悠悠,我們開過密西西比河進入阿肯色地界。

接下來便是一望無際的田野,立刻便能體會啥是農業州的氛圍。延綿一百五十餘英裏,小車不緊不滿,與西行車隊為伴,向著另一目標,小石城,飄去。

小石城,既是阿肯色州第一大城,又是州首府。中西部腫麽啦,怎麽向中國一樣。

這顆小石頭,確實不大,人口才二十來萬,典型的南部傳統保守主義地盤。有名的東西不多。然而,讓小石城最為出名的兩件事,都牽連上政治。

小石城出了個藍藍的美國總統,年輕的民主黨人比爾克林頓,也不知他怎麽被紅州農民們選為州長的,也不知怎麽就坐上總統寶座了,一定是前任州長太讓他們失望。

克林頓的確是個人物,喬治城大學、耶魯大學的法學學位,加上成為羅德學者以後在英國牛津鍍的那層金身,典型學霸一枚,他代表了民主黨年輕一代,引領第三次浪潮,不當總統都難。

克婆娘更厲害,芝加哥大城市人,著名女校衛斯理學院畢業,再進入耶魯法學院。從事律師職業的她,相中克林頓成為日後步入政壇的小石頭,居然能夠舍棄都市豪華,一頭紮進鳥不拉屎的小石城,苦心耕耘,石破驚天。不但第一夫人桂冠加身,還險些成為美國第一位三軍女總司令。

事成之後,伉儷雙雙遷徙更屬於他們的紐約,玩政治的民主黨人,不去紐約或加州,就是純粹的傻蛋。

正如曆屆總統一樣,立牌坊的事一點不含糊,發跡的地方一定會建總統圖書館。小石城曆史上,見過總統世麵的估計也沒有過,市區的克林頓圖書館,應該是該市地標建築和遊人打卡地之一。

年輕時受過的紅色洗禮,已經深入我們的骨髓,已無染藍可能,自然沒去城中的克林館湊熱鬧了。

到是小石城的另一曆史事件,我們事必躬親,非看不可。

當年小石城市政當局與很多商界人物,為了將他們的下一代留在這個鳥不拉屎的地方,不至於人才外流,決定修建一所一流中學,提供最好的教育,不遜沿海地區。這就是赫赫有名的小石城中心高級中學,該校始建伊始,就有高大上計劃,一九二七年,斥資一百五十萬使該校成為當時全國規模最大、設計最漂亮和最昂貴的中學設施,沒有之一。

校園主建築,采用哥特式歐洲風格,可能主要受當時阿肯色主流歐裔白人影響,加之美國南部仍然處於種族隔離時代,學生皆為白人。

一九五四年,聯邦最高法院,在著名布朗訴托佩卡教委案判決中指明,公立學校實施的種族隔離違憲。盡管法理上任何膚色的學生都有權利上這所好中學,但因經濟條件、生活習慣、文化差異,離真正實現這個目標的現實,還有很長距離。

利用這一契機,一位名叫黛西貝茨的著名黑人民權活動家、出版商兼記者,為了實現平權教育,或者自己職業生涯的理想,她遊走阿肯色黑人社區,鼓勵非裔後代進入這麽好的中學接受教育。當時的阿肯色州長奧瓦爾福布斯及州政府采取對付高院判決的辦法是,另外新建規模稍小,但建築結構一模一樣的霍瑞斯蔓高中,以此滿足非裔學生的需求。

但黛西貝茨的要求更高,她要想達到完全黑白混淆,奔走於政府與法院之間。其間,學校為了不致違憲,而又不願黑人入校,這所學校竟然關閉,有錢的白人紛紛跑去外州上學。事情鬧到一九五七年,最終州長妥協。黑人社區富裕家庭的學生,也有不少憧憬進入小石城中心高中的願望。雖然並非所有黑人青年都希望與白人同校,經過自願報名,組織篩選,還是有二百黑家子弟報名。學校當局則擬出嚴格的入學要求,與當今藤校招生,出如一轍。其中最為苛刻的有一條是,無論任何原因,黑白學生發生口角,黑人學生都會被勒令退學。有很多黑人家庭打了退堂鼓,最後,新學年開始僅存十名非裔學生堅持要上小石城中心高中。

開學那天,憤怒的白人家長們,圍滿了學校周圍的街道威脅來上學的黑人孩子。加上新聞機構報道的隊伍,現場一片混亂,奧瓦爾州長派出了阿肯色國民警衛隊維持秩序,在白人至上的年代,這些警衛其實在拉偏架,結果十名學生中走散的女孩,如過街老鼠,遭到路人叱責、威脅,學校也沒能進去,趕忙消失在街頭,登上公交車回家。

這還了得,阿肯色吃了熊心豹子膽,竟敢抵抗憲法賦予這些學生的權利,時任聯邦總統的艾森豪威爾,即令美軍第一零一空降師,一千二百名三百二十七空降戰鬥群士兵奔赴小石城,真槍實彈,全副武裝,為學生保駕護航。十名錄取的黑人學生,此時又嚇跑一名。算了,這陣仗,還是別去遭罪了,結果就有了後來著名的“小石城九”了。

因為這一緣故,小石城中心高級中學,成為國家曆史名勝,就在學校街角,當初記者用投幣電話向全球報道新聞的加油站的對麵,有了小石城中心高級中學國家公園,成為後人了解這段曆史的去處。

上述經曆,都是講解員口中,以及圖片資料和進入學校巡視後所獲。來這顆小石頭的意義,也在於此。

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