子女爬藤兩例分析（ZT）by牧牛人

第一次進城擺攤設點,發現大家對我的土特產品還感興趣,給了一些鼓勵,謝大家.今天抽空趕集帶點私貨,供同城共享. 並試圖回答一些問題,作為大家茶餘飯後磨牙的話題.

以前從未在城壇裏私放過什麽,倒是從城壇帶回不少見識. 之所以發貼是因為我的子女的情況比較有代表性, 可供城裏家長們參考. 他們被多名校錄取的事實證 明了許多城裏人有關升學方麵 知識的正確性. 以下是我的一些分析,同大家探討:

先說女兒:

 

從小到大,學習成績優異SAT滿分(2011年總共不到400人考了滿分),SATII的 生物,化學及美國曆史勻為800,數學II 780, 世界曆史790. 在她所在的學校500多應屆畢業生中成績第一,如果隻憑成績,她應該被她所申請的所有學校錄取.事實上她卻被眾多的名校列入候補名單.

 

她未被眾多的名校錄取的原因,我想有以下幾點:

 

1) SAT 滿分聽著好聽, 看著漂亮. 但是在招生的人的眼裏2400和2350是沒多大區別的.因為考試成績有它的偶然性. 女兒第二次考完SAT,感覺寫作部分沒考好,結果成績出來了卻得了滿分.

 

2) 除了獲得一項全國性小獎的三等獎外再沒什麽值得一提的獎,

 

3) 除了參加學校的網球隊之外沒有多少體育活動.拉拉小提琴,參加演出,濫竽充數.領導才能方麵表現不突出.

 4) 義務勞動雖然這兒幾十小時, 那兒幾十小時, 加起來近200小時. 不少, 但是也不多且不專.不是特別投入.

5) 和她的個性有關.華人傳統文化對女孩子的要求和對男孩的不同, 一般華人家庭希望女孩子穩重不喜歡假小子型. 可能受家庭環境的影響, 她的性格中缺少闖勁, 喜歡按部就班 (看她申請大學的一段文字:never am I wholly directionless. Even within my familiar high school, I subconsciously plan the most efficient pathway to my next destination, whether class or an extracurricular. And, this transcended directly to navigating the city, with my meticulous schedule. But, while I always have some form of direction in mind, the delay allowed for a newfound flexibility to develop. Yes, I was initially frustrated,)

 

6) 申請大學的文章不出色.雖然從暑假就著手準備, 卻找不到靈感. 經曆少,課外活動參與的不投入,很難寫出富於激情的文章.我和兒子就她的文章給她提出許多建議, 不知道她最後采納了多少我們的建議.我倆沒看她最終是怎樣寫的.

 

 

女兒是典型的亞裔乖乖女形象.而美國大學對亞裔的要求比對別的族裔高; 對非, 西裔的要求相對說來要低得多.在她申請大學時我和兒子討論過她的實力.我說: 她除了學習成績好之外的其他方麵還可以, 兒子說: 頂級的學校要求的不隻是 “還可以”.

 

對於高中生在課外活動的表現,一般大學不太重視,好的大學卻非常重視. 好的大學可能更喜歡全身心投入的 "蛀蟲"型而不是飛來飛去的 "蝴碟"型. (在紐約華人教育圈挺有名的一位女士說她的兒子沒別的愛好, 就喜歡參加合唱, 她兒子每星期乘地鐵去練習, 並以此作為題材寫申請大學的作文.她兒子被MIT 和HARVARD 錄取.)

 

女兒參加了JOHN HOPKINS 的夏令營及去COLUMBIA聽課並沒給她帶來被錄取的機會.

 

 

再說兒子:

 

兩年前兒子考上名校,有朋友取經,城壇裏也有人問我們在子女上高中階段為他們做了什麽. 這裏有一長一短的答案. 

 

短的答案可從以下的對答中得出: 我家總裁: " 兒子能上這麽好的學校,生活上的事我全包了,他中小學時的課外活動都是我開車接送,你都做了什麽?" 甩手掌櫃: "我是宏觀控製,無為而治." 總裁: " 別吹了!" 甩手掌櫃: "結果差嗎?" 總裁: "那是你運氣好!"

 

 

長的答案很長也很難回答,我在這兒試著回答.

 

說來大家可能不信,我除了看過他的中文作業之外,其他的作業壓根沒看過.

 

 我想還是從他小時說起可能較容易. 兒子也算得上個小海鷗.還不會說話就飛回大陸. 剛會說話又飛回美. 剛會一點英語時又飛回大陸, 剛把英語忘記了再飛回美. 第二次回來後,一開始上學,被同學們一再問: "What's your name?" 而惱火.

 

在絕大多數人是白人的學校裏兒子還有被認同 的困擾.我們所能做的就是加強他的英語. 我們強迫他記單詞.帶他去圖書室借很多書讓他讀. 一開始給他讀,稍後他圂圇吞棗,慢慢養成了愛看書的習慣.我們給他講: 中國人不比美國人笨.我們移民能和他們為鄰, 我們的生活不比他的同學們過得差就是證據, 要他對自己有信心. 

 

兒子的腦子不笨但也談不上很聰明,很有個性,有時有些倔強. 教育起來使雙方受到不少挫折. 為了不使他忘記中文,在他第二次回美後我們送他去中文學校學了兩年中文.一開始, 他的中文理所當然比其他同學的好. 後來因為英文逐步好起來,加上在中文學校裏老師,家長及同學們都愛講英文,他失去了學中文的樂趣,中文成績一團糟.逼他學中文, 他關起門來玩遊戲, 逼他寫中文, 他寫得歪歪扭扭.逼他抄工整, 他抄得工工整整, 滿滿的一頁, 問他寫的是什麽字, 回答: 不知道! 在公校裏的成績也是以不挨罵為準. 美國人講:你可以把馬領到河邊,你卻不能強迫馬喝水. 中國人說:強按的牛頭不喝水. 我軟硬兼施,他軟硬不吃,不屈武不受利誘. 山不轉水轉,兒子不變老子變. 我隻好放棄了. 我隻能給他講道理: 我們給你們提供了不錯的生活條件和學習環境,你們以後沒理由過得比我們的差,你們不想用腦力學習就得準備多用體力幹活.師傅領進門, 學不學在自己. 所以那些年我們對他們說的最多的話恐怕是:吃飯了! 該睡覺了! 再加上一句:作業都做了?

 

初中及高中期間基本上是放牛,隻要不出大格,隻好睜隻眼閉隻眼,看著不順眼時做個深呼吸,去前院看看花草,到後院看看瓜果. 後來意外發現放養的牛比圈養的肥壯, 雖然不見得多努力但見成績往上走. 還是女人心細,那場車禍後不久我家總裁就發現兒子變了, 突然長大了許多.

 

其實我一直對兒子沒抱很大的期望,覺得他的成績不錯,至於有多好就不知道了,`因為見到和聽說不少學習成績很好的學生上了很一般的大學. 覺得他能進第100名左右的石溪大學就行了. 他準備申請大學時我問他準備申請哪些大學,他給了一串校名.我心裏想: 這家夥也太狂了吧! 從後來錄取的結果來看,這小子還是挺厲害的. 士別三日,刮目相看,幾年不管,柳蔭一片,原因是他已巨變.

他的學習成績對一名亞裔來說不算很好,能被多所名校接受是因為他的突出的課外活動:

1) 10年級開始每年有3個季度利用課餘時間早起晚歸打工.畢業時累積打工數百小時.

2) 持之以恒去醫院做義工近200小時加上其它義工.

3) 參加多個CLUB, 積極參加校辯論活動, 與同學一起為學校贏了集體獎, 為自己贏的了全國性個人一等獎 (在此略去英文的獎名以免大家花時間GOOGLE)

4) 努力參與長跑訓練, 當選為隊長, 兩次參加全程馬拉鬆比賽.能全程跑完馬拉鬆讓我跌破了眼鏡, 讓我佩服.想當年他那個鬆包樣, 逼他練跆拳差點氣死人.這一點也使他有別於其他亞裔----成為 "非典"亞男. 很遺憾他跑馬拉鬆時,第一次我沒有,第二次我無法去給他助陣加油,沒能為他拍照錄像.

 5) 因為有大量的閱讀及相對豐富的經曆, 他有幾篇升學的文章寫得很好, 其中一篇尤其感人.

6) 老師寫的推薦信很重要.

 

他也犯了一些致命的錯誤.例如: 給他借了本有關大學招生麵試的書, 他竟然不屑一顧, 問他知道不知道有的大學還要麵試, 他說不知道. 結果第一場麵試(PRINCETON的)徹底搞砸了. 沒準備,衣著太隨便還 晚點. 麵試可能增加的分不會太多,但卻會減去很多分.一份非常負麵的麵試報告就會毀了被錄取的機會.

 

如果要說我為他做了什麽,我想:第一,我培養了他的閱讀習慣; 第二,我教了他負責和獨立(在申請大學的整個過程中,兒子都不讓我過問. 一次他忘了關電腦, 我偷看了他的幾篇作文, 向他提了點建議, 碰了一鼻子灰),. 當初我們不知道課外活動對申請大學的重要性, 覺得美國的那些 SOCCER MOM很好笑, 把小孩的活動當真的似 的.覺得課外活動是勞民傷財浪費時間. 所以我給兒子講:你學習上的事我盡量幫你,其他的事你盡量自己解決.他剛過16歲不久告訴我說他想去參加青年領袖夏令營(這類活動都是做生意的, 對升大學沒啥幫助) 我告訴他: 錢我出, 我沒時間接送.他自己上網查時刻定票, 從紐約長島乘車去波士頓郊區.回來時夏令營不敢放人, 要我發電郵給他們放人許可, 我發了郵件告訴他們: 他是自己一個人去的, 我敢肯定他一個人可以安全返回. 看他風塵仆仆拖著輪子都磨損了的行李箱歸來時,問他一路順不順,他說錯過了一班車,多走了幾裏路. 我告訴他:你以後全世界跑都不用怕了.(他在大學裏學了一年多的中國文化課,中文達到了一定水準,申請並得到了學校的全額資助,今夏他將去北京參加中文夏令營.)

 

關於中學學區的問題:

華人注重教育,為了不讓孩子輸在起跑線上,努力為子女選好的學區. 學區一定不能太差.在太差的學區裏老師不可能給學生教很深的東西, 學校裏的升學輔導員也不太在行.我有時在想: 對於我兒子來說他所上的學校對他來講是最佳選擇, 如果把他放在GREAT NECK或JERICHO這類特好學區, 他很可能做的沒這麽好, 可能對自己變得沒自信. 反過來,我女兒應該去更好的中學接受挑戰, 更充實自己.

當然,一個人不可能同時在兩條河裏漂流,曆史沒有如果.誰也不知道在另一種條件下, 他們升大學的結果會是什麽.

其實許多時候本事大不如運氣好.正如我家總裁講的: 我們的運氣好.我們一致認為兒子做事認真負責, 有毅力, 懂得取舍, 會為自定的目標作出必要的犧牲, 加上運氣好.

說他的運氣好是因為:他有一位西--意裔的好朋友(去了CORNELL)給他介紹工作;他有一位猶太裔的鐵哥視他如兄,心甘情願地給他當了幾年的司機,把他拉來拉去參加跑步比賽和其它活動;他有位待他如弟的韓裔同學(移民來美晚了點,英文吃些虧,去了NORTHWESTERN)給他教升好學校的巧訣.(等我摸到門時,兒子已經開始報大學了.他後來告訴我他的那些主意都是從這位朋友那兒學來的); 他有一位沒給他教過課卻給他們辦起辯論小組, 使他得到全國獎 (該老師很喜歡我兒子, 後因我兒子的提名而獲得耶魯年度教育者獎), 他有一位很賞識他的長跑教練 (他的教練在他的YEARBOOK的扉頁上寫了整整一頁熱情洋溢的畢業留言). 當然他還有我這位知難而退的老爹.

 

人說性格決定命運,命運即是由於你的性格你所作出的選擇和因為你的性格你被別人所選擇的結果.準備好了並抓住了機會, 就有可能成功. 雖說娃是自家的好,我敢保證城裏一定有不少望子成龍的人看著鄰居的草坪綠.可是當你一旦走近, 你就會發現: 原來鄰居的草坪裏也有雜草.每個小孩在成長的過程中都會給大人帶來煩惱.每個大人在教育子女的過程中都會犯錯誤, 有些錯誤甚至於會使大人終身遺憾, 使孩子痛苦一生.有時侯要學會欣賞雜草.雜草也是草, 雜花也是花.

 

大學招生的決策過程中有許多軟性的指標.而這些指標會因錄取官的不同影響學生被錄取的結果. 體操比賽的打分會因運動員出場順序或比賽時間(早上或晚上)的不同而不同.我想不同的錄取官對同一篇作文也會有不同的感受. 有的喜歡文章的寫法,故事的情節,措詞的選擇;而另一位可能不喜歡; 同一篇作文錄取官在星期三或星期五看可能感覺會不一樣.是否提前申請了, 是否參觀過該校等等因素都會影響到能否被該校錄取. 其結果是能被YALE 錄取的不一定能被CORNELL錄取.同樣,被HARVARD錄取的人裏也會有許多被其它學校拒錄的.

 

應該視爬滕為爬山.如果不出意外, 每位參與者都是贏家. 因為在攀登的過程中,每個學生都得到了鍛煉, 多學了知識, 開闊了視野.我兒子在畢業典禮上的發言中特意提到:成功不能以是否進了好的大學為標準來衡量. 隻要努力了就沒有遺憾了.

 

GOOD LUCK EVERYONE!

 

此文獻給我的父親----一位生不逢時,一生坎坷最終被那個製度冤死的人.在他生命的最後日子裏, 當得知我兒子被YALE錄取了, 他很高興, 他為我兒子感到驕傲.他對我說: 孩子們有出息就是大人的最大安慰.