[美] 雷.普理查德 Ray Pritchard 著
你在患難之日若膽怯，
你的力量就微小。
——箴言24:10
我有幾個朋友酷愛馬拉鬆運動。我曾目瞪口呆地聽他們描述一連數月的嚴格訓練，隻是為了比賽時能熬過那26英裏的嚴酷考驗。在備賽過程中，他們必須跑好幾百英裏，遵循特殊的飲食要求，放棄許多人們習以為常的生活樂趣，要全力以赴、準備最大限度地挑戰人體極限。如果別人不理解你，嘲笑你，還以為你發瘋了，那就隨他們去吧。你專心致力於馬拉鬆，沒有任何東西能阻攔你矯健的步伐。
朋友們告訴我，很多馬拉鬆選手報名參賽卻有始無終，大部分人在賽前訓練中就畏難退縮了；有些人雖然上了跑道，但中途退出；也有人，勝利在望之際卻精疲力竭地摔倒在跑道上。
磨難能現露出我們最內在的很多東西。
我們在逆境中比在順境中成長得更快。
《羅馬書》5章3-5節描述了上帝磨礪我們聖潔品格的過程。保羅說：“在患難中也是歡歡喜喜的。”這看起來像是個印刷錯誤，其實不然。保羅並不是要我們成為在苦難中歡喜快樂的“受虐狂”，好像我們樂於享受痛苦似的。這絕不是基督信仰的觀念。保羅不是說“因為患難而歡歡喜喜”，而是說“在患難中歡歡喜喜”。
即使是在最艱難的時刻，上帝的子民仍能歡喜快樂，因為上帝要在其中雕琢我們。
下麵的幾節經文描述了這個過程。
《羅馬書》5章5節說：“患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望，盼望不至於羞恥。”為什麽會這樣呢？“因為所賜給我們的聖靈將上帝的愛澆灌在我們心裏。”
生於患難的最終必定會得到上帝的愛。多麽美善的過程啊！但你若不能正確麵對苦難，上帝的愛也將無法臨到你。
不止一個人對我說：“我可不願意為了所謂上帝的應許去承受痛苦。”
如果這對你來說毫無意義，那是因為你還沒有看到上帝為你做的一切。
我敢保證，最榮耀的基督徒並不是那些年輕的、富有的、有學識的、事業有成就的或者有影響力的人。
他們或許快樂，但其生命是淺薄的，因為那位工匠（上帝）尚未動斧頭雕琢他們。
最榮耀的基督徒是那些憑著對上帝完全的信心經曆過患難的人。
他們的人生或許並不像其他人一樣充滿歡笑，他們的臉上或許刻滿了滄桑，但他們的眼裏流露著基督的榮美，他們的話語見證著上帝奇妙的恩典。
麵對苦難，最關鍵的是不被它擊垮，也不要在最後一刻前功盡棄。
堅持，更美好的日子必將來臨。
禱告：
滿有恩典的主啊，
我仰望你給我堅持的力量，
因為沒有你的幫助我必跌倒。
默想
1、你在哪些方麵最容易半途而廢？
你如何鼓勵自己能堅持到底？
2、誰是你所認識的最榮耀的基督徒？
是什麽讓你對他們另眼相看？
