考門夫人（Mrs. Charles E. Cowman）的《荒漠甘泉》（The Streams in the Desert）一書出版於1920年，發行以後一時洛陽紙貴，僅英文版即已售出三百萬本以上，且已被翻譯成十幾種文字出版，影響深遠。
伯德家莊
考門夫人原名麗蒂·伯德，1870年3月3日生在美國伊利諾伊州的一個好客家庭中，就是在州公路附近的“伯德家莊”。從伊利諾伊到愛荷華的旅客，常在這裏受到款待。1870年春天，麗蒂才三個月大。一天晚上，考門的雙親帶著兩歲的小考門經過此地並住了一夜。十三年後的一天，麗蒂的母親到離家不遠的村子去，遇見了可愛的少年查理。他的容貌坦率誠摯，但顯得很孤單。她和他談話後，便邀請他常到家來。以後查理下班，若有空閑的時間，多半都在伯德家中度過。伯德夫人發現他便是十三年前與雙親在這房子裏過了一夜的男孩。
童年夢的實現
1889年，查理與麗蒂童年時代的夢終於實現，從此開始了他們長達三十六年，浸滿喜樂與愛情的蜜月。但是，如果他們沒有麵臨一個重要的生命轉機，這對夫婦不過是互相廝守，享受彼此的愛而已。
一個轉機
1893年聖誕節前夕，兩人應邀參加一次演唱會，麗蒂受到感動，經曆了靈性的蘇醒。一個月以後，考門先生也經曆了生命的轉變，他敘述當時的情形說：“那時我常常記得一件事：有一次我的愛妻病危，因為我謙卑禱告，神救活了她的性命，當時我向神許願，如果他醫治，我要從此事奉他。如今，還沒有償還此願。妻邀我和她一同站到講台前，我囁嚅幾字‘今晚不要’而拒絕了她。這一聲拒絕讓我痛心異常，……當沒有她在身邊時，我感到極其孤單，仿佛我們中間，將要永遠隔著一道深淵。但是我腦海中，同時又浮起了電報局，和其它關聯的事：我的地位、我未來的事業等。兀自經過一場激烈地掙紮之後，我的心終於獲得和平。我真的走出座位，走到基督赦罪的十字架前。我的心頭滿溢喜樂，全是平安，我渴想對世界說：‘耶穌已救了我。’”
有何益處
有了這一重大的生命經曆，從此，“兩顆心同負一軛”熱心於宣教工作，他們將自己的大房子賣了，所得款項悉數捐贈給非洲的宣教士，並立誌從事全時間傳道。為著過一種有意義的生活，考門夫婦走上了一條陌生的道路。
首途赴日
1901年2月1日，考門夫婦憑著單純的信心與愛人類的熱誠，首途赴日，開始二十五年之久的遠東宣教事業，在東京市中心設立了“中央福音傳道館”，以及淡路町、淺草等處傳道館。並創辦東京聖經學院，專門訓練當地青年。1905年，更開始逐家布道運動，派送福音單張給六千萬日本人，並建立了160個教會。1918年此運動延伸到韓國，同年11月已遍及半個韓國，預定在12個月內達到全韓各地。在計劃開始更龐大的中國逐家布道運動以前，他們回到美國，費時六個月到處旅行。
六年病痛
正當他們從俄亥俄要到密西根去的路上，考門先生忽感心髒劇痛，立即下車延醫。醫生要他馬上停止工作，考門在十分不得已的情形下，回到加州休養。沒想到一病六年，從此不再複起。六年之間，沒有一夜是一覺直到天亮的。考門夫人隨侍在側，陪伴郎君煎熬，渡過漫長黑夜，這種苦難真難以形容。
《荒漠甘泉》的誕生
這樣的痛苦和打擊讓人難以承受，然而也唯有苦難中磨出來的經驗才具有撼人的力量，考門夫人在經曆苦難之後，開始提筆寫作，這些作品受到了廣泛的歡迎，她把這些材料編輯成書，就是《荒漠甘泉》。考門夫人在書中寫道：“有天我們在海濱散步，心裏在想‘上帝已忘記恩待我們’，這時風把一張小紙條吹到我們腳畔，拾起一看，上麵說：‘上帝在颶風的眼裏向他的孩子微笑’，我們對他的慈愛因此有了新的認識。”
這種在颶風眼裏看到上帝微笑的經驗實在太重要了，所以苦難雖如排山倒海而來，但卻並沒有使這一對信心的勇士失敗。有一次，經過一陣非常的疼痛之後，查理·考門對坐在他身邊的人說：“神在夜間給我歌聲，我在病房的孤寂中，發現了美妙的音樂。”考門夫人了解他離開所愛的工作，付出的代價有多少，但她認為他在這充滿痛苦的六年當中，生活最深沉，最得勝。她要記下這一切，隻有一個原因：“要叫一些離群獨居，關在病房中，或在荒漠中的親愛宣教士，聽到凱旋奇妙音調的回音，並且也好借著它，學習發現在沙漠上湧流的溪水。”
一張中國地圖
當他們在日本工作時，考門先生曾到過中國，這次旅行使他對中國有了更深的認識，他時刻計劃著如何能將上帝的愛傳入中國。如今他似乎在有生之日看不到中國了，於是便在書房的牆壁上，掛了一張中國地圖，這地圖也掛在他心中，他逐省、逐城、逐區、逐村、逐家，為中國人禱告，幾個鍾頭不停地為中國千百萬人禱告，他常對考門夫人說：“我們必定‘不要讓上帝休息’，直到全日本發出公義之日頭的光輝；可憐荒蕪的韓國，從汙穢罪惡中站起來；還要等到中國大陸，有成千得寶血救贖，身穿白衣的人。”
拾起他曾編織的線端
1925年9月24日深夜，一切疲倦、痛苦、失望、饑餓和幹渴，都已過去，查理·考門到“家”了，上帝取去了他的十字架。考門夫人遭遇喪偶之痛，她說：“我知道我已失去了地上的依靠。從此以後，西部那幢小房子，隻是一幢房子，而不是家。我當做些什麽呢？我隻能說：‘我往前去做所托付我的工作，拾起他曾編織的線端。’”
考門夫人擔負起考門先生未完成的工作，次年她就在上海建了一座占地三英畝的漂亮房子，在禮拜堂的房角石上刻著這樣的句子：“考門紀念聖經訓練學院”。考門夫人辛勞地在遠東工作，馬不停蹄奔走各地，要為遠東、為中國獻上一切。1960年4月17日，考門夫人已達九十高齡，就在那年複活節，她卸下了地上的勞苦，離世歸天，安息前三天，她默默地將所有文件日記交托專人處理，這些文件再經出版就是《新荒漠甘泉》（Streams in the Desert, Vol. II）。
