今年英國的夏天有點怪,已經幾個星期沒下雨了,晴空萬裏的日子還會持續一個多星期。昨天收到了自來水公司發來的信息要求節約用水,這是來英國差不多二十年第一次碰見的奇怪現象。
呆在家裏實在對不住這樣難得的好天氣,七月是賞花的季節,於是走訪了有名的大花園Trentham Gardens。
花園坐落在英國斯塔福德郡(Staffordshire)特倫特姆鎮(Trentham)的特倫特姆莊園(Trentham Estate),是一座風景優美、屢獲殊榮的意大利風格景觀花園。花園被大麵積的林地環繞,占地麵積約300英畝(1.2平方公裏)。花園最早建於1758年,1840年查爾斯·巴裏爵士出資為花園賦予新的活力,使花園一舉聞名全國。2000年,當地政府出資120萬英鎊,切爾西花展的獎牌得主Tom Stuart-Smith對花園進行了改造和規劃,花園被分為意大利花園、林地、花圃中心和園藝中心及多個休閑景點。
花園簡介上說每年到了8月,花園的鼠尾草、紫錐菊、夾竹桃爭相開放,色彩絢爛,在一片鬱鬱蔥蔥的觀賞草叢中隨風輕擺,花園就像被一條靚麗的彩帶包圍,非常適合家庭遊覽。
隻可惜今年雨水少,沒看到特別好看的花。整個花園的布局倒是十分完美和諧。
我們先沿著湖邊小路走近莊園,站在觀景台上極目遠眺,鬱鬱蔥蔥的森林環繞著平靜的湖麵,藍天白雲倒映在水中使湖麵藍得更加美麗寧靜。跟我們一起買票進來的兩個老人,正坐在花園的木椅上,進入了我的鏡框。他們不懂得怎樣電子掃描門票,是我們示範給他們看,然後一起走進莊園。
昔日豪華的大莊園因為年久失修已經成了殘垣斷壁。沒辦法,大地主的子孫後輩沒有能力支付遺產稅,隻好選擇放棄。
上網搜索了一下,2014年,英國“隕落的遺產”網站上年久失修、具有曆史文化意義的莊園宅院多達60座。
英國《每日郵報》稱,如今的英國富豪寧願自建豪宅,也不想買“曆史的遺產”。新建的豪宅通常外形古典,設施現代,通過太陽能電池板、生物燃料等降低日常費用。英國高端房地產市場的專家認為,堪比“無底洞”的修繕和維護費用迫使富豪“務實起來”。
為了保護曆史遺產,國家慈善投資基金介入接手,整修好以後對外開放,以收門票的費用再來維護古跡。
這個莊園修繕的預算已經出來了,大概要3500萬英鎊。
離開破落的莊園,老倆口手挽著手走在花園的中軸線上,恣意地狂想著我們就是這裏的莊園主,穿著維多利亞時代的禮服正準備迎接親友們的馬車到來。
如果一個便士就能買下這個莊園,你敢要嗎?我不敢,因為我不想成了莊園的奴隸。
忽然之間就明白了,身外之物太多也是一種累贅。
欣賞了意大利風格的花園,我們坐在兒童樂園區休息了一會兒,也像英國的老太公老太太一樣,一人要了一個雪糕慢慢地舔著看孩子們玩耍。有一個讓孩子們光腳走泥巴路的體驗最有新意。
湖很大很長,年輕人可以劃艇,老年人可以坐遊輪,我們不年輕也不算老,隻好選擇繞湖走一圈。走走停停看看,也走了兩個多小時。
走進一個觀察鳥的小木房子,樹林太密,有人感歎著有了點詩意:“隻聞鳥鳴聲,未見鳥蹤跡。”
傍晚時分走出花園,小村的購物中心都已經關門下班了。