連載：《齊白石》十、拜師學藝

齊白石

作者：林浩基

餘未成年時喜寫字，祖母嚐太息曰：“汝好學，惜來時走錯了人家。俗語雲：三日風，四日雨，哪見文章鍋裏煮！明朝無米，吾兒奈何！”後二十年，餘嚐得寫真潤金買米，祖母歎曰：“哪和今日鍋裏煮吾兒之畫也。”      　　　　　　　　　　                         ——齊白石

連載：《齊白石》九、難解難分 十、拜師學藝

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　　春種大忙過後，阿芝病倒了，一直發著高燒，退不下來。家裏慌成了一團，到處請郎中。服了十多付藥。總算把體溫降了下來，但是，半個月的大病，阿芝幾乎是奄奄—息了。婆婆、媽媽擔心受怕，不停地暗暗抹淚。到了夏耘、秋收時節，全家上陣。就是把阿芝留了下來，幹些輕鬆的活兒。

　　阿芝哪能閑得住呢？他倔強得很，一到地裏，專揀重的活幹。他想用自己的勞動，減輕一些爸爸、媽媽的負擔。

　　一年艱難的田間勞動總算熬過去了。轉眼又過了春節。元宵節的那天，阿芝從山上挑了一大捆的柴，回到了家，還未來得及卸下來，就聽見婆婆的聲音：

　　“阿芝，齊滿師傅來了，你去看看。”

　　“誰呀？”

　　“就是那邊的本家叔公齊仙佑啊！他和你爸爸是同輩，學木匠的，”婆婆解釋說，“你爸爸正同他談，想讓你跟他學點手藝，不在田裏幹重活，你身體吃不消。”

　　讓阿芝學點手藝，家裏不知商量過多少次。開始想讓他學銀匠，走街串村，給富人家打些手鐲飾物之類。這活兒來錢雖不多，但活輕，有手藝，比較穩定。全家都認為阿芝聰明，手巧，幹這行，正合適。

　　商量定了後，齊以德跑去找那銀匠。那人很精明，技藝是他的飯碗，不輕易傳人。齊以德同他比較熟，礙著麵子不好推辭，就找了個借口，要很高的代價，說阿芝跟他學，每月要交三兩銀子。齊家哪裏送得起？於是，隻好作罷了。

　　今天，齊仙佑到這裏來，是給阿芝祖母拜年，說是好多年沒來了。齊以德見了齊仙佑，高興地招呼他坐下。他忽然想起了阿芝，不如讓他跟齊仙佑學木匠手藝？於是同齊仙佑商量，齊仙佑倒是爽快，答應了下來。他們正商談著阿芝生計的時候，阿芝闖了進來。

　　“快給叔公見個禮！”齊以德高興地示意阿芝。

　　“叔公，你來了。”走到齊仙佑麵前，阿芝深深地一躬。

　　齊仙佑順手把他拉到了身邊，從頭到腳，細細地看了一遍，說：

　　“都長這麽大了。那年我路過這裏，才這麽高。”他做著手勢，轉身問齊以德：“今年多大了？”

　　“十五歲了。”

　　“真快啊！一晃十幾年，我們都老了。”他淡淡一笑，銅紫色的方臉上，綻出一道很深的皺紋，厚厚的嘴唇裏，露出一排被煙薰得焦黃了的牙。

　　齊仙佑約莫四十來歲。不過看上去比齊以德顯得蒼老。沒有梳理的頭發，蓬鬆地、不規則地長著，兩邊過早灰白了的鬢角，跟絡腮胡子連成了一片，倒是辦起事來，要精明、世故得多了。

　　“跟叔公學點手藝怎麽樣？”齊以德問。

　　阿芝看了一眼爸爸，輕輕地點了點頭。他未學過手藝，然而，學徒的艱辛他是知道的。雖然這件事，家裏征求了他好多回意見了，但是，事到臨頭，想到自己即將開始那樣的一種生活，離家跟隨一個他不熟悉的人，飄泊四方，心裏難免升騰起一陣隱隱的淒涼與惆悵。

　　不過，還有其他的道路可供選擇嗎？沒有。爸爸、媽媽為了這，操碎了心。學銀匠不行，又找銅匠、補鍋的，都一一被回絕了。今天，總算有了點眉目，讓他學木匠。學木匠就學木匠吧，他雖然談不上有多高興，可也不十分為難，因為生活本來就是不容易的啊；

　　事情就這樣定了下來。三天後，齊以德換了件新衣服，拎著個竹籃，裏麵裝著酒、一隻大母雞和幾斤肉，領著阿芝，拜師去了。

　　按事先約定，齊仙佑在家等著。他今天特意梳理、打扮了一番，顯得比前幾天精神多了。早飯後不久，他站在門口，遠遠看見齊以德領著阿芝來了，高興地迎了出去，一眼瞟了籃子裏的東西，趕緊將他們父子讓進了屋。

　　用過茶後，按照木匠的行規，進行簡樸的拜師儀式。阿芝發覺，除了神位上掛的是魯班的像外，這儀式同他在王爺廟拜孔聖人沒有什麽兩樣。

　　中午飯是在齊仙佑家吃的。一切菜肴都是齊以德帶來的，這叫進師酒。吃過進師酒，阿芝就算是齊滿木匠的門人了。

　　阿芝送爸爸到村頭，有點依戀，眼角紅了。他極力控製著自己，生怕爸爸難過。齊以德看看阿芝單薄的身架子，看看他淒然的神色，想想他小小年紀就開始獨立生活，心裏一陣酸楚，止不住掉了幾滴淚。

　　“什麽事都要耐著點，順著師傅。”齊以德不停地叮嚀著，“齊叔公脾氣有點怪，凡事多留神些，不蠻幹。早晚天涼，多穿些衣服。要什麽，捎個口信來。我們也會常來看你。”

　　阿芝開始木匠的學徒生涯。他謹慎地、左右不離地站在師傅旁邊，為他遞工具、弄木料，幹些零活，一邊仔細地看師傅拉鋸、推刨的手法。

　　開始是齊仙姑畫好了墨線，量好了尺寸，讓阿芝或鋸、或刨，現在他能照著師傅那粗略的圖案，量尺寸，畫墨線，獨立地操作了。

　　不過，阿芝畢竟身架子單薄，蓋房子，上梁、立架子，用的都是大木頭，百十來斤重，他實在難以扛起來。齊仙佑又十分刻薄、厲害，嫌阿芝氣力小，常常不順心，就拿他出氣。過了不久，竟把阿芝辭退了。

　　阿芝生平沒有遭逢過這麽大的淩辱與打擊。回到家裏，他委屈得哭了一夜。

　　齊以德怕孩子愁出病來，又急著為他找師傅。過了一個月，托人找了個也是做大器作的木匠，拜了師。這就是齊長齡師傅。

　　齊長齡看上去比齊仙佑稍大了點。一副敦厚慈祥的臉。性格開朗，活潑。沉重的負擔與壓力，不但沒有壓垮他，反而造歡了他這個知命樂天的性格。

　　“別著急，好好地練吧。無論什麽本事，都是朝練晚練，練出來的。隻要肯下功夫，常常練練，力氣就練出來了。”坐在工具箱上，他叭噠、叭噠地吸著煙，懇摯地勸勉著阿芝。

　　齊長齡也是學徒出身，對於阿芝被齊滿木匠辭退後的心境是十分理解的。他寬慰阿芝，自然，也是由於他自己也過過辛酸的學徒生活。

　　“力氣是練出來的”，阿芝領會這是師傅經驗的總結。也許師傅在年輕時，同自己一樣，體弱多病，吃過不少的苦頭。阿芝躺在床上，靜靜地回味著師傅白天同他所談的話。他覺得有道理。他下定決心，一點一滴地按照師傅說的做下去。

　　在陳家三個月，阿芝除了學技術，就練氣力。漸漸地，情況有了好轉，一般中等的木頭，說扛就扛，放在肩上，走起路來。不慌不忙，輕鬆自如。

　　齊長齡看到徒弟肯學，不惜力，吃得苦，心裏暗暗地高興。他憐愛這個聰敏、好學的徒弟。太重、太費勁的活，自己扛、自己幹，技術性的活，較輕鬆的活讓阿芝幹。這些阿芝都看在眼裏，記在心裏。

　　阿芝在齊長齡的身邊，心境是舒暢的，手藝也一天天地成熟了起來。

　　陳家的房子蓋好了，他們要轉到另外一個地方去。他們沿著羊腸小道前行，遠遠地看見了前麵三個人，也挑著木工的工具，迎麵走來。

　　走到身邊，齊長齡拉著阿芝，閃在路旁，恭恭敬敬地站著，堆著笑臉，同他們打招呼、問好。

　　這三個人，象有幾分傲慢，表現出要理不理的樣子。前麵那個高個兒掃了他們一眼，眼光隨即轉向別處，從鼻孔裏擠出一句話：

　　“從哪裏來？”
　　齊長齡連忙回答：

　　“給那邊陳家蓋幾間房子，剛完工。”

　　“賺不少錢啦？”最後麵那瘦個兒，帶著譏諷的口吻說。

　　“哪裏會，做粗活，一天能掙幾個錢，這年頭。”

　　“還帶了徒弟？”高個兒的這句問話，包含有輕視的成份，似乎說象他這樣的手藝，還配帶徒弟。

　　“剛來，剛來，……”沒有等齊長齡說完，三個人揚長而去。

　　齊長齡呆呆地站著，目送他們遠去的身影。

　　阿芝對這一情景，很有些弄不明白，也頗有幾分反感。他心想，同是木匠，同樣幹力氣活，難道還有高低貴賤的不同？他得不出答案忍不住地問師傅：

　　“師傅！他們是什麽人，不都是木匠嗎？為什麽對我們這樣瞧不起？為什麽我們對他們要那樣恭敬？”

　　“小孩子不懂規矩，”齊長齡不高興地拉長了臉，“人家是小器作，做的是細活，八仙桌，雕花床，這手藝，不是聰明靈巧的人，一輩子也學不會。木匠當中百個裏麵也隻有幾個會細活的。我們哪能同他們相比？怎能同他們平起平坐？”

　　阿芝從來沒有看見師傅這麽嚴肅過，也就不作聲了。

　　但他不服氣，嘴裏不說，心裏暗暗在想，小器作，大器作，都是木匠，賣力氣的，有什麽高低之分？雖說雕花這手藝比較細致，難一點，但是，人都有一雙手，難道人家能學會，自己就學不會了他下決心要學會這門手藝。

　　他們默默地走了好幾裏路。

　　齊長齡感到剛才的話，似乎嚴厲了些，怕傷害了阿芝的心，於是又用和緩的口氣說。

　　“你念過書，聰明、年輕，是同樣可以學會細作手藝的，隻要找上一個好師傅；不過，這樣的師傅也不大容易找。”

　　頓了一下，齊長齡又說：

　　“離這裏不遠有個周家洞，去過沒有？”

　　“小時候去過。”阿芝不知道師傅為什麽問他這地方。

　　“那裏有一個叫周之美的，是雕花木匠。他的手藝，白石鋪這一帶，遠近聞名。聽說小時候，他很窮，給人當長工。有一次主人家來了個雕花木匠，花白胡須，有一手絕技。周之美晚間同他睡在一起，對老人家很敬重。每天早晚給老人打熱水洗臉、燙腳，還常常替他洗衣服，無微不至關懷老人。老人見他誠實、聰明，這樣誠摯熱情地尊重自己，照顧自己，就收了他做徒弟，盡心地把平生的全部技藝都教給了他。老人後來不行了，眼睛看不見東西，周之美這時已經出了名，他就把老人當做自己的親人養了起來，一直到老人去世。”齊長齡邊走邊介紹周之美，“他用平刀法雕人物、花卉，更是一絕。”

　　阿芝很感興趣地聽著。回到家裏，把一天的所見所聞一一對爸爸說了。

　　“你想學細木活？”齊以德聽後問。

　　“細木活好，有手藝，不勞累。”齊周氏接著說，“阿芝體弱，老幹粗大活，吃不消，我老是提心吊膽的。”

　　齊以德看了看阿芝，說：

　　“也好。這一年，你也摸了摸木匠工具，幹了木匠活，總算有些底子。周之美是白石鋪一帶名師，不知肯不肯收，打聽打聽再說，”他披上一件衣服，剛跨出門，又轉身回來問：“你這一走，齊長齡會同意嗎？他待你可不錯啊！”

　　“是他主動提出來的，說我幹那活合適，讓我問問家裏，我就回來了。”

　　“齊長齡這人也真好。你有朝一日出了名，可別忘了他老人家一片心意呀；”齊以德看了阿芝一眼，出去了。

　　周之美，四十七八歲，鴨蛋形的臉，高高隆起的鼻子，厚大的嘴唇，看上去比實際
年齡要小得多。

　　他沒有結婚，孤身一人，過著飄泊不定的生活。細木雕花的手藝，是受人敬重的。他也因此經常出入於名門望族之家，不過他始終保持農家那種淳樸、厚道的作風。

　　他看著阿芝修長的身材，白淨的膚色，一對機靈的、沉思的眼睛，十分喜歡。特別是他讀了一些書，還學過一年多的大器作的活，掌握了一些木工的基本技術，這使周之美更為滿意。

　　他知道齊純芝這個名字，是從齊長齡那裏聽來的。一夫，在白石鋪買酒，碰巧齊長齡也來買酒，兩人相見，十分高興，問長問短，沒完沒了。齊長齡問：

　　“周師傅啊，好久不見了，你忙啊？”

　　“外出做活剛回來。你好吧？”

　　“湊合過吧，這年頭。”齊長齡說，“你還那樣，一個人？”

　　周之美苦笑了一下，點點頭。口問：“聽說你帶徒弟了？誰家孩子？”

　　“齊以德的長子，齊純芝。”

　　“啊，是齊十爺的孫子吧，那孩子不錯。”

　　“是不錯，教什麽，會什麽，腦子靈得很，又肯學。”齊長齡誇一著，試探地說：“本過，我這粗術活沒啥學的，跟你學細木雕花才合適哩。”

　　“你舍得？”周之美笑了笑。

　　“有什麽舍不得的。老跟我學下去，倒還誤了他的前程；況且，這孩子自己也有這個意思。”

　　周之美思索了一下，半信半疑地說：“這樣好了，等他找上來再說吧。”

　　兩人又拉呱了一陣，告別走了。

　　三天後，齊以德找到了周之美，周之美高興極了，滿口答應了下來。

　　如今，阿芝就站在他的麵前。他十分興奮地接待他們父子，按慣例行了拜師禮，齊以德滿懷喜悅地回了家。阿芝畢竟經過了兩個師傅，對這種在外麵做活的流動生活也習慣多了；而且是自己有意跟周師傅學手藝，爸爸雖然走了，自己留了下來，也感到很是自然，很是安心。

　　周之美是有點性格的，他喜歡的人，就打從心坎裏喜歡。他對阿芝，就是這樣。他
喜歡阿芝，他就恨不得很快把阿芝教會；恨不得把自己的技藝一絲不留的全都讓阿芝接收。他首先把自己的全套雕花圖案讓阿芝觀看、學習，著手臨摩。阿芝雖然畫過幾年畫，也看過一些畫，但從來沒有見過這麽精美的仕女、花卉、走獸圖案畫。那種高興的心情，不說，也是可想而知的。一

　　學了圖案畫之後，周之美就講解雕花工藝，從木料花紋的選擇，進刀的程序、方法，一一由淺而深，由簡而繁地講述。當阿芝在理論上有了領會，就讓阿芝試刀，從簡單的圖案開始，到複雜精美的構圖布局；由表麵的雕削到內部的縷鐫，在周之美的精心培育下，阿芝開始了木雕生涯。這是他生命史上的一次重大轉折，也是他為今後的藝術事業奠下的第一塊基石。


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連載：《齊白石》三、“湘勇”作惡   連載：《齊白石》四、愛憎之間  
連載：《齊白石》五、楓林蒙館   連載：《齊白石》六、雷公神像  
連載：《齊白石》七、耕讀生涯  連載：《齊白石》八、情竇初開 
連載：《齊白石》九、難解難分