從路易思安娜州的首府Baton Rouge，到New Orleans的路上，沿著密西西比河，有很多曾經的種植園，讓人聯想到《飄》裏所描繪的十九世紀南方鄉村生活。最富有盛名的是Oak Alley Plantation。雖然已經是下午，我還是決定去看一看。開在高速公路上，不時有大片的沼澤地，公路其實是橋，建在橋墩上。密西西比河沿岸一派南方風光，三角洲肥沃的土壤，近三百年來，依然種植一片又一片的不同顏色的甘蔗地，有的在收割，有的剛發芽，有的長得象剛抽條的玉米。
美國內戰前，甘蔗種收所需的巨大勞力是黑奴。如今當然已經機械化了。路過一陣塵土飛揚，康拜因在收割，後麵有卡車跟著，車廂裏將運到榨糖廠的，是不到尺把長短的甘蔗段。
密西西比河岸旁的種植園很多。在網上查了一下，頗有些電影在這裏拍攝。但一般當地農民的房子，象簡易房一樣簡陋，顯然不富裕。但凡一座中等規格的兩層老樓房，就是種植園主人的房子。行車一個多小時後，突然前麵出現兩行高大參天的橡樹，這就是Oak Alley Plantation。
1
這所莊園建於1837至1839，紐奧良的一個富有的建築師，Joseph Pilie，給他十六歲的女兒Celina 所建。她嫁給了三十幾歲的糖廠主，Jacques Telesphore Roman。這位從事產糖業的富裕商人企業家，是第二代法國移民，卻在48歲死於肺結核。他唯一生存下來的兒子繼承了父業，南北戰爭中徹底破產，一窮如洗，這所房子在1866年被拍賣。然後幾度易手。上世紀七十年代，最後擁有這所莊園的主人，把這莊園交給了不盈利的文化遺產保護組織，現被列入National Historic Landmark，對公眾開放。門票15元。
這所房子，在設計上，采用了寬大的遊廊，對稱的落地窗，以便女主人在南方長期炎熱的夏天，有通風的環境。房子總共有二十八個圓柱。如今有很多關於這所舊房鬧鬼的傳言。解說人員都聽見異常的聲音，甚至看見穿著舊式黑衣群的婦人。還有人說，有些室內景色，怎麽照相也不清楚。
2
從陽台上俯瞰橡樹路，南方溫暖的斜陽照耀下，有幾分懷舊：
3
樓下的遊廊，和帶有遮陽又通風的百頁窗的法式落地窗。
4
服務人員都穿著十九世紀內戰前的服裝。室內禁止照相，但我是在解說員聲明之前照的，盡管她瞪著我，卻沒有讓我刪掉。這所房子的鼎盛時期，當年種植園主經常舉行社交活動，特別是為成年的女孩尋找夫君。餐廳可以坐十六人，餐桌上從天花板吊掛著巨大的木製物品，一條繩子引到屋角，抻動繩子可以使它擺動。這是莊園主們進餐時，有個小黑奴不斷扇風，以便驅趕蚊蟲。桌椅按現在的標準都很矮小，原因是那時的男人，平均身高五英尺四英寸，女人平均隻有五英尺。房子內沒有廚房，可以免除燒飯時產生的熱，也免得起火。廚房在主房後，和奴隸住房在一起。
5
這些橡樹將近三百年了。根上長著青苔。
6
房後一棵大橡樹下，有一個詳細的名單，列出當時黑奴和價格。大多數以壹千美元交手，一個五十美元買來的，原來她六十二歲了，在那時就已經老的不得了，不能幹什麽活兒了。女奴經常與她的孩子一起買賣。
7
這個兩旁列著橡樹的路，有二百四十米長，直通到密西西比河的河堤。
8
暮色蒼茫，大河湧流，她是曆史的見證。
9
站在高高的河堤上，夕陽透過陰雲，照耀著曆盡滄桑的種植園，如果你覺得這個地方似曾相識，可能是你看過這些電影：Primary Colors ，Interview with the Vampire ，Fletch Lives，The Long, Hot Summer，Dixie Changing Habits ，Stay Alive ，Days of our Lives，Ghost Hunters。
10
回來看照片，突然我也感到鬧鬼了。1明明是我站在橡樹之間照的，離房子大約200米遠；而10是在河堤上照的，離房子至少500米遠。但是怎麽10看起來更近呢？想了半天，終於悟了： 透視效應。隻有用傻瓜相機的才會犯這種錯誤：））那麽她們看見的黑衣婦人，沒準兒就是她們中的一位，庸人自擾？：））
那天的天氣並不怎麽好，雲厚，經常沒有陽關，橡樹顯得很陰沉。但是我站在河堤上時，陽光從雲層裏射了出來，落日斜照，從茂密的樹縫裏穿行。當年的建築師，可否想象過兩三百年後，他的傑作是這樣的風光。或者，他看到了愛女在他建造的房子裏的生活，已經很欣慰？
11
