小知識：簽證與身份

小知識：簽證與身份 - pjiang -

維基百科上對簽證的解釋＂是一個國家的主權機關在本國或外國公民所持的護照或其他旅行證件上的簽注、蓋印，以表示允許其出入本國國境或者經過國境的手續，也可以說是頒發給他們的一項簽注式的證明。＂
簽證是讓一個人進入到另外一個國家的許可證。也就是說，當這個人已經進入到另外一個國家後，他就不再需要簽證了。

已經在境內了，如果還有人說，＂我正在申請探親簽證的延期＂，或＂去年把學生簽證改成了工作簽證＂。我們知道，這些表述是不準確的。
準確的說法是，＂我正在申請探親身份的延期＂，或＂去年把學生身份改成了工作身份＂。

當一個人合法地進入美國之後，他的簽證已經是無關緊要的了，關鍵的是他的身份 (status).
美國把在美的外國人按類別 (class) 劃分 (8 CFR 214)，並依此而給予不同的權限及不同的停留期。在某個類別的外國人，就說具有對應的 status （身份）。如 F-1 status 有在校園工作的權利，H-4 status 不能夠工作，等等。

誰來確定外國人的身份？
首先，在申請美國簽證的時候，簽證官會根據你赴美的目的，而頒發不同類別的簽證。
當你手持簽證入境美國的時候，海關 (CBP) 一般就依據簽證給予你同樣的身份（在少有的情況下，海關給予你不同於簽證類別的身份）。
這個身份，在你的 I-94 卡上體現出來。

在境內的時候，你還可以向 USCIS 提出申請，改變你的身份。當你的申請被批準之後，你的新身份就在你的新的 I-94 卡上了。
由於身份都有一個有效期，你也可以申請身份的延期。

另外，你可以在同時擁有多於一個的有效簽證，但隻能用一個簽證入境，入境之後隻能有一種身份。

由上可見，簽證和身份，是不一樣的概念，通常對應不同的在境內外的時期。但是，由於它們都依照相同的分類，如 F-1 指在美國就讀的外國人，有的同學不甚清楚，表達有誤，並不為過。

然而，對於一個律師，尤其是移民律師，visa 和 status 不分，難免不讓人側目，盡管你是執業不久。

了解更多的關於簽證和身份的知識，可以閱讀＂簽證有效期 vs 有效停留期＂一文。

★ 推薦閱讀 ★

 • 簽證有效期 vs 有效停留期
 • 剖析＂身份違例＂

Last Rvsd 7/2/08
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[summerwr2008]

Dear Pjiang, URGENT & NEED HELP!

Facts:
I am currently in the process of job transfer. The new employer's lawyer just informed me that he had a concern on the H1B expiration date on my I-94. When I entered US last time, the CBP officer addressed the H1B expiration date in European fashion. So instead of mm/dd/yy (eg. 12/05/2008), the officer wrote dd/mm/yy (eg.05/12/2008). The lawyer's intial concern was that if someone interprets the date in dd/mm/yy, then I have overstayed in US, even though my I-797 shows 12/05/2008.

However when the lawyer contacted a nearby CBP office, he was informed that the officer who entered data in USIS database interpreted 05/12/2008 as 06/12/2008. Due to this error, my current H1B status is "overstay".

Identified solution:
The lawyer suggested that he can file two cases at the same time. One case is to correct the wrong date on my I-94 and issue a new one, the other case is to transfer my H1B from old employer to new employer.

Questions/concerns:
1. What's the odds for having cases like this approved?
2. In addition to lawyer's suggestion, are there any other options for me to have I-94 expiration date corrected and have H1B transfer approved asap?
3. At what stage in a job transfer, shall I start working for new employer, such as upon the transfer case is filed, upon a H1B transfer receipt is received, upon a H1B transfer is approved?