混張綠卡
如題，專門瞎掰關於申請美國綠卡的事兒……有時也聊聊“挨踢”
正文
索引：1) 日期; 2) 優先日期（排期）; 3) I-485 處理程序 (Mailroom, Data Entry, File Management, Workload Distribution, Adjudication - Time Order); 4) 早批
漫談 I-485 的處理程序
- pjiang -
經過七月2日和八月17日的兩個 I-485 高潮，同學們的重心將會不由自主地偏向 I-485 的處理上來。很多同學都關心，現在這麽多的 I-485 遞進去，誰的先處理，誰的先批呢？
老師今天就主要談一談 I-485 的處理程序。順帶著，解開同學們存在心中的幾個結。如：
老師剛才說的優先日期（俗稱＂排期＂）是什麽？
說大白話，就是排隊，具體點兒說排期就是排隊時領的號兒。
為什麽要排隊？
根據美國相關法律，每年的 EB 移民名額是 140,000 名（包括職業移民之家屬），對全世界而言。當年未用完的名額，不能延至下一年度使用。在這個總額中，任何單一國家不得超過 7%。這樣，大陸出生的名額每年為 9,800。那麽，咱們中國人每年申請移民的有多少呢？具體數據是沒有，但是可以肯定的是，一定比那一萬要多。否則的話，來申請一個，批準一個，哪用得著排隊呐？
雖然都在排隊，依出生地國別而不同的隊是分開來排的；在同一國別內，還按優先級別有不同的隊。在坐的同學多為三類，分別是 EB-1、EB-2 和 EB-3，其名額各占 28.6%（剩餘名額由宗教人士及投資商平分）。上一級別年度內未用完的簽證名額，可用於下一級別。
有同學認為，隻有主申請人才占用前麵提到的工作移民限額，主申請人的配偶子女等副申請人不占用名額，這種自以為是的想法是錯誤的。還有的同學更離奇地想當然，副申請人占用的名額，是依親移民的指標，老師無語。
所有申請人所需的名額，不分主申請人、副申請人，統統來自 EB 移民名額的中國份額。
更多的關於美國移民之配額，請見 radiology 的介紹。
還有 22 CFR 42.51 規定，每個月 visa 的發放不能超出全年的 10%，加上前麵的節餘。這就跟 H-1 的申請不一樣，不會在十月份一開始，就全部用個精光。保證細水長流。
當初，DOS 在七月2日聲稱全 U，就意味著在短短一個月，用掉了將近半年的名額。就是基於此，老師認為＂靜觀其變＂是會有＂變＂的。
順帶著說一句，由於 USCIS 不能及時地處理 I-485 的申請，從 2000年到去年，已有 182,694個名額被浪費。大江東去不複返矣。
排隊是在排什麽？
在排著等身份調整，而不是第一步的移民資格。於是，同學們現在看到的景象就是，獲得了移民資格者眾，千軍萬馬大家全湧向了 I-485 的獨木橋。 僧多粥少，所以大夥兒不得不一個挨一個地排著，一旦輪到你了，你才可以交 I-485 了。
為了更清楚的說明白＂優先日期＂，老師不能不把所有的＂日期＂都捋一遍。
對於一個交到 USCIS 的申請（如 I-485）來說，它牽扯到下麵這些日期。
第一個日期是寄出日期 Postmark Date，在這一天你把申請材料交到了 USPS 或其它 carriers 的手中。這個日期反映在你付郵資的收據上；
第二個日期是收件日期 Received Date，在你的 Receipt Notice 上是 USCIS 實實在在收到你申請的日期，在其後的通知上則是 Receipt Date；
第三個日期是通知日期 Notice Date，，即本文件的頒發日期。這個 Notice Date 在申請收據、RFE 要求、申請批複等不同的文件上，顯示各異，均指該文件的頒發當日。
在你收到的 Receipt Notice 上的 Notice Date，是表明在那一天 USCIS 把你的申請輸入到係統中去，並 generates 一個收據給你以作憑證。這個首次的 Notice Date，在 USCIS 中通常以收據日期 Receipt Date 指代。
當你的申請有了最終結果，在批件上的 Notice Date 就是批複日期 Approval/Denial Date，這一天是決定你命運的一天，你的申請要麽被批準，要麽被拒絕。在 Approval Notice, 或 Notice of Decision 上。
日期講過了，現在讓我們來看一看 USCIS 的文件。對於申請人來說，一般會收到 USCIS 寄來的兩份文件。雖然都是 I-797 Notice of Action，但 Notice Type 不一樣。第一份是叫 "Receipt Notice"，第二份叫 "Approval Notice" （如果你的是 Denial Notice，那就真是非常的不幸）。
在 Receipt Notice 上，我們可以看到有 Received Date 和 Notice Date. 拿 July Filers 來說事兒，他們 Receipt Notice 上的 Notice Date 會可能是 "August 21, 2007" （收據日期），而 Received Date 是 "July 2, 2007" （收件日期）。這表明，該申請人的 Petition 是七月2日寄達移民局的，由於逢此非常時期，直到八月21日才出具收據。
注意：這個收件日期除了在這裏 (Receipt Notice) 出現一次之外，以後就再也不會露麵了。此後你收到的任何 USCIS 文件， RFE 或 Approval Notice，上麵的 Received Date 都變成了 Notice Date 的日期，即所謂的 Receipt Date.
值得一提的是，這個收件通知上的 Received Date （收件日期）確立了法律上的所謂 "filing date"（申請日期）。遞交 I-485 時，申請人必須在美國；還有 I-485 交上去 180 天後，允許更換雇主，都是以 Received Date 為準的。"filing date" 不是有的律師錯誤地聲稱的 Notice Date. USCIS 如是說 "The received date may also be referred to as the filing date" (I-485 Standard Operating Procedure, Page 265 of 269, "Received Date").
注意：在移民局的 Memo 中多見的 Receipt Date, 是與這個 Received Date 不一樣的概念。在收據上見不到的 Receipt Date 這個詞，意指首次收據的 Notice Date.
一般來說，USCIS 根本不 care 你的 Postmark Date，它在乎的隻是 Received Date. 除了這次費用上漲的 cut-off 日期，用了 Postmark Date 來顯示 fairness 之外，記不得還有別的場合用過。
還有一個日期，可以稱之為 Validity Dates. 這個日期在 USCIS 的文件上不是這樣表述的，通常在 Approval Notice 的 Notice Type 下顯示為 "Valid from 10/01/2007 to 09/30/2010". 它表明的是你的新身份開始的日期，但在那之前，你的身份還是老的類別，不變。在填 Current USCIS Status 時，這一細微之處頗為重要。
當然，身份延期不在上列，轉為 F-1/2 也不在上列。
這是閑話。
扯了這麽多閑話，下麵我們回到＂優先日期＂上來。
優先日期 (Priority Date) 俗稱排期，簡稱 PD.
既然 I-485 的遞交和批準，都和優先日期緊密相關，那麽怎麽知道自己的優先日期是那一天呢？很簡單，把你的 I-140 的 Receipt Notice 翻出來，上麵就印著呢。清清楚楚的，叫 Priority Date.
再說一遍，隻有你的優先日期當前時才能夠交 I-485，也隻有優先日期當前時 I-485 才可能批。
那位同學，先請坐下，手也放下。老師猜到了你想問啥，是不是你的 Priority Date 後麵是空白？對了，沒有印錯。在這種情況下，你往左邊找找，有個 "Received Date"，那個就是你的優先日期了。現在，有的同學可能就會有點繞暈了。
優先日期的定義是，你開始向美國政府提出綠卡申請的第一天。那一天的日期，就是你領的排隊的號兒。
如果你申請了 PERM，那麽是 DOL 收到勞工紙申請的那一天；否則，是 USCIS 接到你 I-140 申請的那一天。對於 eFiling 的 I-140 來說，是你 efile 的那一天，而不是 supporting documents 收到的那一天。 － 8 CFR Sec. 204.5 (d)
對於依親移民，則是 I-130 的遞交日為優先日期。
從你申請移民資格開始，你的綠卡申請就緊密地跟＂優先日期＂聯係到一起了。一般來說，你的 I-140 的 Approval Notice 上，會清楚地標明你的優先日期。
現在有了優先日期（你領了號啦），怎麽才知道我的號輪到了呢？還有，是誰在叫號兒？
叫號兒的那人是 Deptartment of State （DOS, eg 美國國務院）。DOS 比較懶，隻是每個月在一塊叫做 Visa Bulletins (VB) 的牌牌上叫一次號。同學們還得自己去查那塊牌，被叫著了號的同學，其申請謂之曰優先日期當前 (Priority Date is current)。DOS 叫的這個號兒，與移民類別 (EB or FB) 和出生地國別，還有優先級別大有瓜葛，互不相同且不得相互混用。通常，提前 2-3 周預發下月排期。
注意這裏的出生地。你的現在居住西班牙，持加拿大楓葉卡，為巴西公民，等等，都不改變你的出生地，所以還是和其他同學排一樣的隊。
僅有的例外，是你的配偶的出生國的排期比中國快，你可以占到配偶的便宜 (Alternate Chargeability).
以07 年十一月份排期為例，"China EB-2nd 01JAN06"，這表明在中國大陸出生的第二類優先的職業移民，如果在 01/01/2006 以前就開始了移民申請的申請人，可以在 2007 年十一月份中的任何一天，遞交 I-485 申請。
這裏有幾個細摳的地方，1) DOS 的排期，不包括 cut-off date，遵上例， 優先日期恰好為 01/01/2006 的申請者，沒有遞交的資格；2) 遞交 I-485 的日子，以 USCIS 收到為準 (Received Date)。
如果你的排期是 12/15/2005，I-485 申請是十一月30日 Friday 投寄，但由於周末直到十二月3日 Monday 才送達，oops，晚了。因為07 年十二月份排期後退至 China EB-2nd 01JAN03 了。
排期通常是每個月的 1 號、8 號、15 號或 22 號。
通常來說，排期是一直往前走的，雖然有時快有時慢，但總的趨勢是向前。但也會有倒退的情況發生，這便叫做 "Retrogression"，有如此時此刻。
一旦排期倒退了，雖然你的 I-485 已經交上去了所以還是接著處理，但由於沒有 Visa#, 你的 I-485 即使處理完畢也不會被批準。你又得排一直到你的優先日期又當前了，你的 I-485 才可能批。I-485 批準了，你的 GC 才能到手。
為什麽排期會倒退？
大家都知道美國佬的算術不行，就是1+2都要找個計算器。移民局的算術也是這樣，突兀之間，發現以前交的I-485還有很多沒有沒批，加起來一算比簽證名額少多了，於是就把排期往前調。
另外，DOS 在 VB 上的叫號，有兩個特例。如果截至日期為 "C"，則表明 Current，意思是大家的號都叫上了，不論優先日期通通都可以遞交 I-485；"U" 則相反，是指 Unavailable，所有的號都不叫，無論優先日期多早均不能遞交。這兩種情況，從前兩月的 VB 分別可見一斑。七月份全 C，而八月份全 U.
同學們理解了優先日期之後，我們現在就可以排著隊去 USCIS 參觀參觀。看看 I-485 是怎樣一個處理過程。
我們要去的這個中心即是赫赫有名，又臭名昭著的 Nebraska Service Center (NSC).
NSC, 又稱 Lincole 中心，位於地瘠民貧的 Nebraska. 由於該中心的辦公樓毗鄰繁忙的鐵路樞紐（Amtrak 火車站僅在數百米之內），南來北往的火車噪音造成了該中心的日益低下的效率。據 Michael Chertoff （Homeland Security Secretary 見圖）的密友稱，USCIS 已有意將該中心挪至人煙稀少的 Alaska，以期加速其工作進度。這是後話，暫且不提。
在這裏，我們有幸地遇見了 F Gerard Heinauer 主任。同學們也許沒見過他，但名字應該聽說過吧，如雷貫耳。寄申請要了回執的同學，那後麵就會是蓋的他的戳兒呀。還有，上個月有人告移民局，此公代表 NSC 便名列其上。
主任陪我們參觀的第一個地方，是 Mailroom. Mailroom 是 NSC 的重要部門之一。由於該部門需要有細致的耐心和堅強的毅力之雇員，NSC 的 Visa Officers 無一能應付，目前隻好 contract 給了勝任之士。
Mailroom 的 routine 之一，就是每天去郵局取信箱。鑒於人手的不足，目前隻能每天去取一次。但是，申請如果是直接寄到街道地址的，則是隨送隨收；申請者本人親自麵送也是可以的。
Mailroom 是怎麽 process 收到的申請的呢？申請一旦進了 mailroom 的大門，什麽都不說首先＂哐＂地蓋個日戳，免得將來忘了是哪天收到的。然後按其收到的前後順序進行排列，常以月為單位。以後的處理，也是依此為序。
蓋完了的申請，就被送到下一個工序，－－開包。所有的信封依照規定，都要三麵裁開，以免遺漏。拆開信封之後，檢查申請費是否正確，表格是否簽了名，移民資格是否通過，優先日期是否當前，還有申請人是否在本轄區。倘若發現了任何一個＂否＂的答案，就擱之一旁，準備退回。退件之前，這些申請將由 USCIS 的 Visa Officer (VO) 進行確認以保無誤。
關於簽名的補充：如果你沒有簽名，但是在簽名處畫了個叉（＂X＂），也算；還有，象電影中的舊社會窮人在賣身契上按個手印兒，也中；要是你有圖章，哈口氣蓋上去，也就齊了活兒。
對於優先日期是否當前（即是否有簽證名額），同學們已經知道了要去 VB 上查看。這裏需要注意兩點：
1) 優先日期是否當前，是以出生地而定的，雖然你可以改變國籍，但你所占的名額仍然受製於出生國別；
2) 如果你的配偶或父母的出生地，不同於你的，作為副申請人你可以根據 Chargeability 的規定來做一些變通。
規定是這樣的，
1) 作為副申請人，你的排期不到；
2) 在主申請人有名額的前提下，可以占用其名額；
3) 主申請人的排期不到，若其配偶的排期當前，可用配偶之名額；
4) 配偶的排期也不到，如果主申請人之父母有名額，也可以占用他們的名額。
請注意的是，這個順序是一定的，不能有取舍或顛倒。其次，不能使用子女的名額（不明白為什麽移民局要強調這一點，因為規定中的順序並無子女一列）。如果是主申請人，你沒有上麵的優勢（謝謝 giant_hippo 的指正）。
對於主申請人，是否也能類似地沾光。在做了些家庭作業之後，結論是肯定的。但是有一點要注意的地方，那就是主申請人不能占用副申請人出生國的簽證名額，如果副申請人是 following-to-join 的話。
通過了這個初步檢查的申請，肯定是不會退了，就進到一個叫 Central Index System (CIS) 的係統裏頭，進行 A# 的審查。關於這個 Alien Registration Number，老師在＂手把手＂的課上已經講過了，淳淳地告戒過同學們，一定不要瞎填。
CIS 係統首先確認你填寫的 A# 是否正確，並根據你的姓名來反查你可能有過的 A#. 對於簡單的情況，你以前沒有過 A# 就會被 assign 一個，以前有過一個正式的 A# 就接著用它；如果在你的名下發現了多個 A#，所有這些 A# 連同你的申請就一起被送到 Case Resolution Unit (CRU) 去作進一步的研究，讓他們來定奪。而最終定下來的 A# 就是在你的 I-485 的 receipt 上了，也許是你以前用過的某一個，也許是一個全新的。Anyway, 就是它了。
鑒於此，準備遞交多個 I-485 的同學，並不是一定要等著收前麵的 Receipt Notice 來填後麵的 A#. 你不填就是了，USCIS 會給你補上。
注意：你的 I-485 上的 A# 和你其它的非 I-485 文件上的 A# 不相同，是完全有可能的，這不屬於你有多個 A# 的情形。隻有在你提交了多個的 I-485，並且在 I-485 的 Receipts 上有不同的 A#，這種 Multi A# 的問題你才有必要去 contact 移民局進行糾正，以避免造成 I-485 處理上的可能延誤。
A# 確定下來之後，接下來就看你最近一年之內有沒有申請過簽證。如果是，那你的 G-325A 表中藍顏色的那份，就被送去你當初申請簽證的領館。大家還記得，老師曾經提到過的 G-325A 彩色打印吧，雖然不是必須的。因為 DOS 隻保留最近一年的簽證記錄，入境超過一年的同學，就略去了這一步。
你的綠色 G-325A 適用於 FBI Name Check 的加快處理。
當你的 A# 定下來之後，就開始在 USCIS 的係統中去找所有在你名下的文件，包括 local offices.
經過 Mailroom 的初審，主要是 A# 的確定，你的申請就進入到了第二個步驟，－－ Data Entry.
Data Entry，資料輸入，顧名思義就是把你的申請資料輸入進計算機（係統）。在前一步中，你的申請材料到達 USCIS 的真正日期，已經蓋成戳了。現在這個日期，被人工地敲進去，作為你申請的 filing date.
當你的申請表格上的 information 輸到了係統裏頭之後，簽名和照片也掃進去，就創建了一個 RAFACS 記錄。有了記錄之後，產生一份 receipt 豈不是舉手之勞？A piece of cake 呀. 與 I-485 同時交的 AP 和 EAD，也在這個時候出收據。出完收據之後，這時候 USCIS 就著手去 cash 你的 payment 了。
由上可見，USCIS 不是先 cash 你的 payment，在成功地取到錢之後再出收據。並不象以為的一樣，取不到錢的話，就不發收據並退回申請。故而，想通過 stop payment 來 withdraw 申請的方法，並不盡如希望的一樣。
在這種情況下，申請人很可能會在接到收據之後，再收到一張申請費的帳單，還加上罰款。這張帳單和你平時跳票之後的電話帳單並無二樣，不付的話，USCIS 也沒有任何辦法，不能強迫你；至於是否還會報到 Credit bureaus 去，或有 Collection Agency 牽扯進來，老師不知道。但老師可以肯定的是，你不付這份帳單，除了你的這份申請不被處理之外，不會影響到你在 USCIS 的其它申請。
後來，老師又想了一想，覺得不付那張帳單和罰款，應該也不會牽扯到信用分數和討債公司。怎麽講呢？因為，"If not paid within 14 days, the application or petition may be rejected." 既然你的申請被 reject 了沒有處理，理論上你也就不欠任何申請費。這樣，USCIS 就沒有任何道理要求你再付費，不管通不通過討債公司，也不可以把你報到信用局去。－－閉門造車了，因為老師自己並沒有做過。
這裏有一個成功地通過取消支票而撤回申請的實例：
2007.07 寄出第一份 I-140/I-485
2007.08 寄出第二份 I-140/I-485 （USPS EMS 沒法確認第一份寄到）
2007.09 收到第一份申請收據，於是取消第二份的支票，收到 Invoice from Debt Management Center
2007.11 致信陳述理由並要求免掉申請費
2007.12.12 電話並傳真
2007.12.14 Debt Management Center 信函確認取消
2007.12.18 I-140（第二份的）Rejection Letter (I-485 Rejection Letter on 12/5)
到目前為止，同學們已經知道了收 receipt 的過程。既然有這麽些坎坎坷坷，還沒有收到收據的同學，請 patient 一點。尤其是 New York Times 稱，不完全的統計這一次的大放水，數量在 30萬之眾，故而更要 patience。
這幾天，陸陸續續有七月2日和3日寄達的申請，拿到了 receipt，還有人稱七月中旬的寄件也拿到了收據。於是，有急性子的同學，是成天吊在銀行的網上，查看支票是否被取走了。
前麵已經有人泄露出消息來了，Receipt 的遲誤是由 USCIS receipts 用紙的短缺引起的。後續消息業顯示，USCIS 正在緊急地和中國供應商進行磋商，special order 也已經擺到了中方經理的桌上。據內部消息透露，中方各級領導非常重視，以此為議題的工作會議舉行過 N 次，定單原則上獲得通過。中方供應商緊急開工，夜以繼日地加班加點，訂單的首運已揚帆啟錨。根據供方的附加條款，該批次之供貨僅限用於中國大陸出生之申請人。但 USCIS 估計雖然如此也仍入不敷出，故要求中方能提供一優先名單，一旦火炬紙抵港，即為名單上列人士頒發 Receipt.
消息靈通人士已經在尋找各種關係，以有望能在優先名單上占據一席之地。中方首席代表業已閉門謝客，深居不出，以避騷擾。但據其高級助手之至親醉後表示，＂北人印刷＂的持有者能占有相當之益處，根據股權人條款之規定。而股權人條款之細則，有一款雲：＂股權人之一切權益，可依法進行轉讓＂。這表明，即使不真正擁有該股票，隻要有擁有該股票的親朋好友，即無礙亦。若有哪位同學通過此途徑提前拿到了收據，老師功不可沒，別忘了要請喝一杯。
好了，不妨假設你的收據已經到手，支票也取走了，心中的那塊千斤重的巨石，終於落到了地上。對於你來說，沒有什麽再焦心的了，下麵就是安安心心等著 USCIS 處理你的 I-485。
在你的 I-485 申請中，一個重要的方麵是審查你是否有違例停留。雖然你已經提交了所有的關於你的 status 的文件，但 USCIS 還是更相信它自己的記錄。於是，它要把其所有在你名下的資料，通通匯集過來。這個過程，叫做 File Management 階段。
在這一階段，USCIS 要把收到的與你相關的所有資料，都合並起來，以形成一個叫做 A-File 的文件，以你的 A# 作為 Index. 同時，USCIS 還盡可能地去外麵收集關於你的黑材料，通通統起來。恭喜你，你在美國的檔案初有雛形。
在收到 I-485 收據後沒幾天，你就會收到一張指紋通知。當你屁顛顛地拿著通知到 ASC 打指紋去的時候，你的尾巴就讓人給揪住了。同時，你的 Name Check 也開始起來。FBI 也就查你個底兒掉……象前天兩口子吵架漲紅了脖子，還有孩子不聽話拍過他一屁股，陳穀子芝麻皮全兜了出來。
於是恭喜你的檔案將越來越厚。
在整個綠卡的申請過程當中，出了排期的等待之外，USCIS 的背景檢查（錯誤地俗稱為 Name Check）也是造成等待冗長的原因之一。背景檢查，通常包括三大塊兒，它們是 FBI Fingerprint Check, FBI Name Check, 和 The Interagency Border Inspection System (IBIS) Name Check. 在背景檢查 clear 之前，你差不多就釘死在這一階段了。如果順利的話，FBI Name Check 也就是幾周而已。但是拖個2-3年甚至更久的並不罕見，在這種情況下，申請人一般會采取各種辦法，包括尋找外界幫助（如致信議員或 First Lady），甚至啟動訴訟手段來加速進程。
這裏有關於 FBI Name Check 的更多介紹。
這個電話或許你會用得著（Thanks to "TX_Kitty"）。
FBI phone number for fingerprint: (304) 625-5590.
USCIS phone number for Name Check: (800) 375-5283 then 1-2-2-6-1-1-1-3-4 （詳見 POJ）.
你也可以通過 Infopass 約見 VO (https://infopass.uscis.gov/info_en.php)
如果前麵你有一份 G-325A 送到了 Consulate，這個時候就是一個等待的過程，以60天為上限；你被要求去 ASC 做 Fingerprint，以120天為限；你的牽扯到 FBI 的手續，是30天一催。等等，等等。
USCIS 從哪裏翻你的材料？1) USCIS 本身；2) American Consulates or National Visa Center；3) Harrisonburg Facility；4) 其它 USCIS Offices
總而言之，你的黑材料在不斷地充實、完善、更新，更加更新，直到……
申請人的 AP 或 EAD，附在 I-485 一起；而主申請人及其家屬的材料，作為一個 pack 總在一起。
在這一步，所有的 I-485 申請，都是依收到順序按月排列，並依此順序進行處理，與優先日期無關。再說一遍，regardless your priority date.
當你的 A-File 形成之後，該收集的材料也齊全了，換句話說你的 background check 包括 Name check 已經過了，那你的 I-485 申請就被送到 Workload Distribution，準備分下去進行審查。
Workload Distribution (WD) 就是調度室呀，哪一位 VO 舉手說，我手頭的活兒完了。於是，WD 就給他派些過去。VO 退回來的活兒，又進到 WD 來。
在前麵我們已經看到，預處理的順序是根據收件的前後，更準確地說，是收據日期。在 WD 這裏，也同樣依此順序，按月排列。一般來說，WD 按排列順序將申請發送到審查者 (VO) 手中。但是，USCIS 的主管可以通過協調 WD 和 VO，來調整處理的優先級。
在 WD 裏頭，既有還沒有審查的 I-485，也有正在審查的（如等 RFE），還有已經通過了審查的（由於排期倒退而沒有了 Visa 名額）。已經通過了審查的 I-485 但由於排期倒退而不能批準的申請，在 WD 裏單獨有一個架子的 (Visa Hold Shelf)，以優先日期為序，並且按國別、優先級別分列。
對了，I-140 和 I-485 同時提交的同學，請安安心心地在這裏等著你的 I-140 的批準。你的 I-485 並不要等你的 I-140 批準就開始處理了，但是在 I-140 有結果之前，隻能等在這裏，你的 I-485 是不能再往前走了。如果你的 I-140 被拒，其結果將並到你的 A File 中來，於是 I-485 也就拒了，還包括你的家人。
輪到你的時候，你的 A File 包括 I-485 就由 WD 拎了出來，到了某一位 VO 的手中進行 Adjudication 的審理。和前麵幾個步驟不同，Adjudication 和 WD 是緊密結合，密不可分的。不象前幾個步驟那樣，分屬不同的 stage. 申請在 VO 的手中，叫 Adjudication；回到了調度室，就是 Workload Distribution.
怎麽知道你的申請到了這一步呢？
一個明顯的標誌就是，你收到了 RFE (Request for Evidence). 通常，RFE 有一個期限，是87天。如果沒有及時收到回複，那你的申請便被認為放棄了。
麵試是 RFE 的一種形式。
另外，如果你的 eligibility 有問題，此時便是收到 Intent to Deny (ITD) 的時刻。當然，你有30天來回複。有反映說，原本隻應收到 RFE 的缺少 I-693 體檢報告的情形，也有因此而收到 ITD 的情況。
還有，你打電話去問，人家告訴你，I-485 正在 "in review", "assigned to an IO" 或 "with a supervisor" etc.
在 Adjudication 階段，VO 首先要察看的是你的 I-485 Part 2 Application Type. 大家還記得 [a] 和 [h] 之爭嗎？這時候，你的 I-140 也已經批了，VO 就把你的 [h] 改成 [a]。不論是 [a] 還是 [b]，還要標明 "Sec. 245, INA"。 180 天以內的違例 (245(k))，也在此確認。245(i) 僅適用於 EB 在 4/30/2001 以前的優先日期。
Adjudication 還做些什麽呢？
領館記錄檢查，FBI Name Check，FBI Records Check，體檢報告，G-325A 審閱，入境及現狀，非公眾負擔，出身公證，J-1 和 I-612 Waiver，還有人心惶惶的麵試。
並不是所有的 EB 都一定要麵試的，下麵是一些免試的條件：
不管是麵試免了，還是麵試過了，除了拒掉的，剩下的都是合格的良民。這時候，排期開始起作用了。
在這個時候，你的 PD current 的情況下，VO 會建議批準你的 I-485，並在你的申請上如是標明。下一步就簡單了，去 DOS 那裏申請個 visa 指標，一旦拿到手了，VO 就親自給你發通知 －－ "On mm/dd/yyyy, we mailed you a notice that we had registered this customer's new permanent resident status ..."
在這一步，除了硬件不足被拒掉的外，還有由於 "Abandonment" 的原因，如 RFE 回複未及時，指紋未做，指紋費未付。
雖然 I-485 的批準必須在你的排期當前時才可以，但是 I-485 的被拒卻沒有排期當前的要求。移民官想什麽時候拒就可以什麽時候拒你的。
被拒掉了的同學，也不是就完了。還有 Motion 一條路。由於副申請人隨著主申請人的被拒而悲劇，隻有在主申請人 file a motion 並交納費用之後才能重開。這時候，主副的都開了。隻有副申請人在因其自身原因被拒的情況下，才需單獨申請重開。
如果由於排期倒退，你的 PD 不 current 了，這時候即使你的 I-485 通過，仍然會被擱回到 WD 上去等候排期。每月一查，直到你的排期又到了。這樣的 I-485 被稱之為 pre-Adjudication.
對於 pre-adjudicated 的 I-485，離綠卡到手也就一步之遙了，隻等排期。
有同學還擔心，在排期到了之後，已經 pre-adjudicated 的 I-485 會不會再有 RFE 或 interview 呀？尤其是失業了的同學擔心 EVL.
移民官一般都比較懶，不管 I-485 是在中心還是在 local 的，pre-adjudicated 過後的 I-485 很少會有人重審了。雖然不知道這是不是移民局的規矩，但老師沒聽說過哪怕一例。
雖然說，一般隻有 NC 完了之後才會由 Workload Distribution 派出來作 Adjudication. 但是請注意：即使 NC 還沒有最終 clear，也有可能會先被 pre-Adjudication，然後隻等 NC 的結果。
同學們非常想知道的是，我的申請被派到了 IO 的手中做 adjudication，還要多久能批？
如果從 IO 開始看申請，到做出一個結論，也就是幾十分鍾吧，對於一個業務熟悉的 follow AFM 的 IO 而言。或批或否或要 RFE，總而言之，給你個答案。
但是，同學們要認識到，不是就你一份申請被派到了那個 IO 手中，所以你要考慮你的申請在他 review 之前的在桌子上的停留時間，還有你的申請被用來墊咖啡杯的可能性。這樣以來，你說誰能給個準數？
一般而言，從幾天到幾周都是很正常的。如果等待的時間以月計的話，不是 IO 度假去了，就很可能是當了咖啡杯墊。
如果你的申請有議員的 involvement，通常幾天之內都見分曉（多是批了）。但是，如果有 RFE 的話，你就得等到下一輪被派到 IO 的手中了。
到現在為止，我們已經很清楚了。I-485 的處理是依收件的先後順序（與優先日期是否當前無關），而申請的批準則依賴於國別、優先級別和優先日期。優先日期不當前的 I-485 申請，即使處理、審查完畢，並且合格，也是不會被批準的。
從上麵可以看出，對於優先日期都是當前的申請們來說，其處理及批準就和各自優先日期的先後已經沒有任何瓜葛了，而是更多地取決於各人 Name Check 的快慢，假設其它條件都無問題的話。還有，會哭的孩子有奶吃。
不管怎樣，I-485 能夠先交，多少都是有其優越性的。故曰：Early birds get the worm.
但是，有一些例外。
由於上述過程目前是一個人工操作的程序，難免沒有例外。不管是由於疏忽，還是程序的過程，偶爾也有排期不到的 I-485 被批準的個例。如：
是有的。因為根據移民法，綠卡隻能在優先日期當前時才能批準。雖然與 H-1b 批到了六年之外一樣，是移民局犯的錯兒，但後果卻是由申請人來承擔。
後遺症通常在申請入籍時爆發出來，如果沒在之前。因為這張綠卡的頒發是違法的，所以必須要 revoke 掉。這時候，申請人要保證原來的 I-485 是 reinstate 了，以免有身份的問題。通常這個時候申請人的優先日期肯定是當前了，拿到新的綠卡隻是早晚之差。然而，申請公民又必須再等上三、五年。
所以，有律師建議申請人及時將錯發的綠卡退回移民局去。
有的同學沒有去更正這個錯誤，入籍時也沒有出現問題，以後還有小辮子在別人手中麽？
公民權的剝奪不是一件容易的事兒，基本上可以是高枕無憂了。
附 錄
[1] I-485 Standard Operating Procedure (09/28/01) (PDF)
[2] SOP (Html)
[3] Case Management Timelines
[4] I-485 Tracker
經過七月2日和八月17日的兩個 I-485 高潮，同學們的重心將會不由自主地偏向 I-485 的處理上來。很多同學都關心，現在這麽多的 I-485 遞進去，誰的先處理，誰的先批呢？
老師今天就主要談一談 I-485 的處理程序。順帶著，解開同學們存在心中的幾個結。如：
- 提交 I-485 ，是要求哪一天在美國？（答）
- I-485 的 180天換工作，從哪一天開始算？（答）
- 想撤回 I-485 的申請，把支票 stop 掉可以嗎？（答）
- 我的 I-140 還在 pending, I-485 會開始處理嗎？（答）
- 我的排期比他早，但他先交 I-485，先批誰的呀？（答）
- 麵試是必須的嗎？（答）
- 提交第二份 I-485 申請，必須填 A# 嗎？（答）
老師剛才說的優先日期（俗稱＂排期＂）是什麽？
說大白話，就是排隊，具體點兒說排期就是排隊時領的號兒。
為什麽要排隊？
根據美國相關法律，每年的 EB 移民名額是 140,000 名（包括職業移民之家屬），對全世界而言。當年未用完的名額，不能延至下一年度使用。在這個總額中，任何單一國家不得超過 7%。這樣，大陸出生的名額每年為 9,800。那麽，咱們中國人每年申請移民的有多少呢？具體數據是沒有，但是可以肯定的是，一定比那一萬要多。否則的話，來申請一個，批準一個，哪用得著排隊呐？
雖然都在排隊，依出生地國別而不同的隊是分開來排的；在同一國別內，還按優先級別有不同的隊。在坐的同學多為三類，分別是 EB-1、EB-2 和 EB-3，其名額各占 28.6%（剩餘名額由宗教人士及投資商平分）。上一級別年度內未用完的簽證名額，可用於下一級別。
有同學認為，隻有主申請人才占用前麵提到的工作移民限額，主申請人的配偶子女等副申請人不占用名額，這種自以為是的想法是錯誤的。還有的同學更離奇地想當然，副申請人占用的名額，是依親移民的指標，老師無語。
所有申請人所需的名額，不分主申請人、副申請人，統統來自 EB 移民名額的中國份額。
更多的關於美國移民之配額，請見 radiology 的介紹。
還有 22 CFR 42.51 規定，每個月 visa 的發放不能超出全年的 10%，加上前麵的節餘。這就跟 H-1 的申請不一樣，不會在十月份一開始，就全部用個精光。保證細水長流。
當初，DOS 在七月2日聲稱全 U，就意味著在短短一個月，用掉了將近半年的名額。就是基於此，老師認為＂靜觀其變＂是會有＂變＂的。
順帶著說一句，由於 USCIS 不能及時地處理 I-485 的申請，從 2000年到去年，已有 182,694個名額被浪費。大江東去不複返矣。
排隊是在排什麽？
在排著等身份調整，而不是第一步的移民資格。於是，同學們現在看到的景象就是，獲得了移民資格者眾，千軍萬馬大家全湧向了 I-485 的獨木橋。 僧多粥少，所以大夥兒不得不一個挨一個地排著，一旦輪到你了，你才可以交 I-485 了。
為了更清楚的說明白＂優先日期＂，老師不能不把所有的＂日期＂都捋一遍。
對於一個交到 USCIS 的申請（如 I-485）來說，它牽扯到下麵這些日期。
第一個日期是寄出日期 Postmark Date，在這一天你把申請材料交到了 USPS 或其它 carriers 的手中。這個日期反映在你付郵資的收據上；
第二個日期是收件日期 Received Date，在你的 Receipt Notice 上是 USCIS 實實在在收到你申請的日期，在其後的通知上則是 Receipt Date；
第三個日期是通知日期 Notice Date，，即本文件的頒發日期。這個 Notice Date 在申請收據、RFE 要求、申請批複等不同的文件上，顯示各異，均指該文件的頒發當日。
在你收到的 Receipt Notice 上的 Notice Date，是表明在那一天 USCIS 把你的申請輸入到係統中去，並 generates 一個收據給你以作憑證。這個首次的 Notice Date，在 USCIS 中通常以收據日期 Receipt Date 指代。
當你的申請有了最終結果，在批件上的 Notice Date 就是批複日期 Approval/Denial Date，這一天是決定你命運的一天，你的申請要麽被批準，要麽被拒絕。在 Approval Notice, 或 Notice of Decision 上。
日期講過了，現在讓我們來看一看 USCIS 的文件。對於申請人來說，一般會收到 USCIS 寄來的兩份文件。雖然都是 I-797 Notice of Action，但 Notice Type 不一樣。第一份是叫 "Receipt Notice"，第二份叫 "Approval Notice" （如果你的是 Denial Notice，那就真是非常的不幸）。
在 Receipt Notice 上，我們可以看到有 Received Date 和 Notice Date. 拿 July Filers 來說事兒，他們 Receipt Notice 上的 Notice Date 會可能是 "August 21, 2007" （收據日期），而 Received Date 是 "July 2, 2007" （收件日期）。這表明，該申請人的 Petition 是七月2日寄達移民局的，由於逢此非常時期，直到八月21日才出具收據。
注意：這個收件日期除了在這裏 (Receipt Notice) 出現一次之外，以後就再也不會露麵了。此後你收到的任何 USCIS 文件， RFE 或 Approval Notice，上麵的 Received Date 都變成了 Notice Date 的日期，即所謂的 Receipt Date.
值得一提的是，這個收件通知上的 Received Date （收件日期）確立了法律上的所謂 "filing date"（申請日期）。遞交 I-485 時，申請人必須在美國；還有 I-485 交上去 180 天後，允許更換雇主，都是以 Received Date 為準的。"filing date" 不是有的律師錯誤地聲稱的 Notice Date. USCIS 如是說 "The received date may also be referred to as the filing date" (I-485 Standard Operating Procedure, Page 265 of 269, "Received Date").
注意：在移民局的 Memo 中多見的 Receipt Date, 是與這個 Received Date 不一樣的概念。在收據上見不到的 Receipt Date 這個詞，意指首次收據的 Notice Date.
一般來說，USCIS 根本不 care 你的 Postmark Date，它在乎的隻是 Received Date. 除了這次費用上漲的 cut-off 日期，用了 Postmark Date 來顯示 fairness 之外，記不得還有別的場合用過。
還有一個日期，可以稱之為 Validity Dates. 這個日期在 USCIS 的文件上不是這樣表述的，通常在 Approval Notice 的 Notice Type 下顯示為 "Valid from 10/01/2007 to 09/30/2010". 它表明的是你的新身份開始的日期，但在那之前，你的身份還是老的類別，不變。在填 Current USCIS Status 時，這一細微之處頗為重要。
當然，身份延期不在上列，轉為 F-1/2 也不在上列。
這是閑話。
扯了這麽多閑話，下麵我們回到＂優先日期＂上來。
優先日期 (Priority Date) 俗稱排期，簡稱 PD.
既然 I-485 的遞交和批準，都和優先日期緊密相關，那麽怎麽知道自己的優先日期是那一天呢？很簡單，把你的 I-140 的 Receipt Notice 翻出來，上麵就印著呢。清清楚楚的，叫 Priority Date.
再說一遍，隻有你的優先日期當前時才能夠交 I-485，也隻有優先日期當前時 I-485 才可能批。
那位同學，先請坐下，手也放下。老師猜到了你想問啥，是不是你的 Priority Date 後麵是空白？對了，沒有印錯。在這種情況下，你往左邊找找，有個 "Received Date"，那個就是你的優先日期了。現在，有的同學可能就會有點繞暈了。
優先日期的定義是，你開始向美國政府提出綠卡申請的第一天。那一天的日期，就是你領的排隊的號兒。
如果你申請了 PERM，那麽是 DOL 收到勞工紙申請的那一天；否則，是 USCIS 接到你 I-140 申請的那一天。對於 eFiling 的 I-140 來說，是你 efile 的那一天，而不是 supporting documents 收到的那一天。 － 8 CFR Sec. 204.5 (d)
對於依親移民，則是 I-130 的遞交日為優先日期。
從你申請移民資格開始，你的綠卡申請就緊密地跟＂優先日期＂聯係到一起了。一般來說，你的 I-140 的 Approval Notice 上，會清楚地標明你的優先日期。
現在有了優先日期（你領了號啦），怎麽才知道我的號輪到了呢？還有，是誰在叫號兒？
叫號兒的那人是 Deptartment of State （DOS, eg 美國國務院）。DOS 比較懶，隻是每個月在一塊叫做 Visa Bulletins (VB) 的牌牌上叫一次號。同學們還得自己去查那塊牌，被叫著了號的同學，其申請謂之曰優先日期當前 (Priority Date is current)。DOS 叫的這個號兒，與移民類別 (EB or FB) 和出生地國別，還有優先級別大有瓜葛，互不相同且不得相互混用。通常，提前 2-3 周預發下月排期。
注意這裏的出生地。你的現在居住西班牙，持加拿大楓葉卡，為巴西公民，等等，都不改變你的出生地，所以還是和其他同學排一樣的隊。
僅有的例外，是你的配偶的出生國的排期比中國快，你可以占到配偶的便宜 (Alternate Chargeability).
以07 年十一月份排期為例，"China EB-2nd 01JAN06"，這表明在中國大陸出生的第二類優先的職業移民，如果在 01/01/2006 以前就開始了移民申請的申請人，可以在 2007 年十一月份中的任何一天，遞交 I-485 申請。
這裏有幾個細摳的地方，1) DOS 的排期，不包括 cut-off date，遵上例， 優先日期恰好為 01/01/2006 的申請者，沒有遞交的資格；2) 遞交 I-485 的日子，以 USCIS 收到為準 (Received Date)。
如果你的排期是 12/15/2005，I-485 申請是十一月30日 Friday 投寄，但由於周末直到十二月3日 Monday 才送達，oops，晚了。因為07 年十二月份排期後退至 China EB-2nd 01JAN03 了。
排期通常是每個月的 1 號、8 號、15 號或 22 號。
通常來說，排期是一直往前走的，雖然有時快有時慢，但總的趨勢是向前。但也會有倒退的情況發生，這便叫做 "Retrogression"，有如此時此刻。
一旦排期倒退了，雖然你的 I-485 已經交上去了所以還是接著處理，但由於沒有 Visa#, 你的 I-485 即使處理完畢也不會被批準。你又得排一直到你的優先日期又當前了，你的 I-485 才可能批。I-485 批準了，你的 GC 才能到手。
為什麽排期會倒退？
大家都知道美國佬的算術不行，就是1+2都要找個計算器。移民局的算術也是這樣，突兀之間，發現以前交的I-485還有很多沒有沒批，加起來一算比簽證名額少多了，於是就把排期往前調。
另外，DOS 在 VB 上的叫號，有兩個特例。如果截至日期為 "C"，則表明 Current，意思是大家的號都叫上了，不論優先日期通通都可以遞交 I-485；"U" 則相反，是指 Unavailable，所有的號都不叫，無論優先日期多早均不能遞交。這兩種情況，從前兩月的 VB 分別可見一斑。七月份全 C，而八月份全 U.
同學們理解了優先日期之後，我們現在就可以排著隊去 USCIS 參觀參觀。看看 I-485 是怎樣一個處理過程。
我們要去的這個中心即是赫赫有名，又臭名昭著的 Nebraska Service Center (NSC).
NSC, 又稱 Lincole 中心，位於地瘠民貧的 Nebraska. 由於該中心的辦公樓毗鄰繁忙的鐵路樞紐（Amtrak 火車站僅在數百米之內），南來北往的火車噪音造成了該中心的日益低下的效率。據 Michael Chertoff （Homeland Security Secretary 見圖）的密友稱，USCIS 已有意將該中心挪至人煙稀少的 Alaska，以期加速其工作進度。這是後話，暫且不提。在這裏，我們有幸地遇見了 F Gerard Heinauer 主任。同學們也許沒見過他，但名字應該聽說過吧，如雷貫耳。寄申請要了回執的同學，那後麵就會是蓋的他的戳兒呀。還有，上個月有人告移民局，此公代表 NSC 便名列其上。
主任陪我們參觀的第一個地方，是 Mailroom. Mailroom 是 NSC 的重要部門之一。由於該部門需要有細致的耐心和堅強的毅力之雇員，NSC 的 Visa Officers 無一能應付，目前隻好 contract 給了勝任之士。
Mailroom 的 routine 之一，就是每天去郵局取信箱。鑒於人手的不足，目前隻能每天去取一次。但是，申請如果是直接寄到街道地址的，則是隨送隨收；申請者本人親自麵送也是可以的。
Mailroom 是怎麽 process 收到的申請的呢？申請一旦進了 mailroom 的大門，什麽都不說首先＂哐＂地蓋個日戳，免得將來忘了是哪天收到的。然後按其收到的前後順序進行排列，常以月為單位。以後的處理，也是依此為序。
蓋完了的申請，就被送到下一個工序，－－開包。所有的信封依照規定，都要三麵裁開，以免遺漏。拆開信封之後，檢查申請費是否正確，表格是否簽了名，移民資格是否通過，優先日期是否當前，還有申請人是否在本轄區。倘若發現了任何一個＂否＂的答案，就擱之一旁，準備退回。退件之前，這些申請將由 USCIS 的 Visa Officer (VO) 進行確認以保無誤。
關於簽名的補充：如果你沒有簽名，但是在簽名處畫了個叉（＂X＂），也算；還有，象電影中的舊社會窮人在賣身契上按個手印兒，也中；要是你有圖章，哈口氣蓋上去，也就齊了活兒。
對於優先日期是否當前（即是否有簽證名額），同學們已經知道了要去 VB 上查看。這裏需要注意兩點：
1) 優先日期是否當前，是以出生地而定的，雖然你可以改變國籍，但你所占的名額仍然受製於出生國別；
2) 如果你的配偶或父母的出生地，不同於你的，作為副申請人你可以根據 Chargeability 的規定來做一些變通。
規定是這樣的，
1) 作為副申請人，你的排期不到；
2) 在主申請人有名額的前提下，可以占用其名額；
3) 主申請人的排期不到，若其配偶的排期當前，可用配偶之名額；
4) 配偶的排期也不到，如果主申請人之父母有名額，也可以占用他們的名額。
請注意的是，這個順序是一定的，不能有取舍或顛倒。其次，不能使用子女的名額（不明白為什麽移民局要強調這一點，因為規定中的順序並無子女一列）。
對於主申請人，是否也能類似地沾光。在做了些家庭作業之後，結論是肯定的。但是有一點要注意的地方，那就是主申請人不能占用副申請人出生國的簽證名額，如果副申請人是 following-to-join 的話。
通過了這個初步檢查的申請，肯定是不會退了，就進到一個叫 Central Index System (CIS) 的係統裏頭，進行 A# 的審查。關於這個 Alien Registration Number，老師在＂手把手＂的課上已經講過了，淳淳地告戒過同學們，一定不要瞎填。
CIS 係統首先確認你填寫的 A# 是否正確，並根據你的姓名來反查你可能有過的 A#. 對於簡單的情況，你以前沒有過 A# 就會被 assign 一個，以前有過一個正式的 A# 就接著用它；如果在你的名下發現了多個 A#，所有這些 A# 連同你的申請就一起被送到 Case Resolution Unit (CRU) 去作進一步的研究，讓他們來定奪。而最終定下來的 A# 就是在你的 I-485 的 receipt 上了，也許是你以前用過的某一個，也許是一個全新的。Anyway, 就是它了。
鑒於此，準備遞交多個 I-485 的同學，並不是一定要等著收前麵的 Receipt Notice 來填後麵的 A#. 你不填就是了，USCIS 會給你補上。
注意：你的 I-485 上的 A# 和你其它的非 I-485 文件上的 A# 不相同，是完全有可能的，這不屬於你有多個 A# 的情形。隻有在你提交了多個的 I-485，並且在 I-485 的 Receipts 上有不同的 A#，這種 Multi A# 的問題你才有必要去 contact 移民局進行糾正，以避免造成 I-485 處理上的可能延誤。
A# 確定下來之後，接下來就看你最近一年之內有沒有申請過簽證。如果是，那你的 G-325A 表中藍顏色的那份，就被送去你當初申請簽證的領館。大家還記得，老師曾經提到過的 G-325A 彩色打印吧，雖然不是必須的。因為 DOS 隻保留最近一年的簽證記錄，入境超過一年的同學，就略去了這一步。
你的綠色 G-325A 適用於 FBI Name Check 的加快處理。
當你的 A# 定下來之後，就開始在 USCIS 的係統中去找所有在你名下的文件，包括 local offices.
經過 Mailroom 的初審，主要是 A# 的確定，你的申請就進入到了第二個步驟，－－ Data Entry.
Data Entry，資料輸入，顧名思義就是把你的申請資料輸入進計算機（係統）。在前一步中，你的申請材料到達 USCIS 的真正日期，已經蓋成戳了。現在這個日期，被人工地敲進去，作為你申請的 filing date.
當你的申請表格上的 information 輸到了係統裏頭之後，簽名和照片也掃進去，就創建了一個 RAFACS 記錄。有了記錄之後，產生一份 receipt 豈不是舉手之勞？A piece of cake 呀. 與 I-485 同時交的 AP 和 EAD，也在這個時候出收據。出完收據之後，這時候 USCIS 就著手去 cash 你的 payment 了。
由上可見，USCIS 不是先 cash 你的 payment，在成功地取到錢之後再出收據。並不象以為的一樣，取不到錢的話，就不發收據並退回申請。故而，想通過 stop payment 來 withdraw 申請的方法，並不盡如希望的一樣。
在這種情況下，申請人很可能會在接到收據之後，再收到一張申請費的帳單，還加上罰款。這張帳單和你平時跳票之後的電話帳單並無二樣，不付的話，USCIS 也沒有任何辦法，不能強迫你；至於是否還會報到 Credit bureaus 去，或有 Collection Agency 牽扯進來，老師不知道。但老師可以肯定的是，你不付這份帳單，除了你的這份申請不被處理之外，不會影響到你在 USCIS 的其它申請。
後來，老師又想了一想，覺得不付那張帳單和罰款，應該也不會牽扯到信用分數和討債公司。怎麽講呢？因為，"If not paid within 14 days, the application or petition may be rejected." 既然你的申請被 reject 了沒有處理，理論上你也就不欠任何申請費。這樣，USCIS 就沒有任何道理要求你再付費，不管通不通過討債公司，也不可以把你報到信用局去。－－閉門造車了，因為老師自己並沒有做過。
這裏有一個成功地通過取消支票而撤回申請的實例：
2007.07 寄出第一份 I-140/I-485
2007.08 寄出第二份 I-140/I-485 （USPS EMS 沒法確認第一份寄到）
2007.09 收到第一份申請收據，於是取消第二份的支票，收到 Invoice from Debt Management Center
2007.11 致信陳述理由並要求免掉申請費
2007.12.12 電話並傳真
2007.12.14 Debt Management Center 信函確認取消
2007.12.18 I-140（第二份的）Rejection Letter (I-485 Rejection Letter on 12/5)
到目前為止，同學們已經知道了收 receipt 的過程。既然有這麽些坎坎坷坷，還沒有收到收據的同學，請 patient 一點。尤其是 New York Times 稱，不完全的統計這一次的大放水，數量在 30萬之眾，故而更要 patience。
這幾天，陸陸續續有七月2日和3日寄達的申請，拿到了 receipt，還有人稱七月中旬的寄件也拿到了收據。於是，有急性子的同學，是成天吊在銀行的網上，查看支票是否被取走了。
前麵已經有人泄露出消息來了，Receipt 的遲誤是由 USCIS receipts 用紙的短缺引起的。後續消息業顯示，USCIS 正在緊急地和中國供應商進行磋商，special order 也已經擺到了中方經理的桌上。據內部消息透露，中方各級領導非常重視，以此為議題的工作會議舉行過 N 次，定單原則上獲得通過。中方供應商緊急開工，夜以繼日地加班加點，訂單的首運已揚帆啟錨。根據供方的附加條款，該批次之供貨僅限用於中國大陸出生之申請人。但 USCIS 估計雖然如此也仍入不敷出，故要求中方能提供一優先名單，一旦火炬紙抵港，即為名單上列人士頒發 Receipt.
消息靈通人士已經在尋找各種關係，以有望能在優先名單上占據一席之地。中方首席代表業已閉門謝客，深居不出，以避騷擾。但據其高級助手之至親醉後表示，＂北人印刷＂的持有者能占有相當之益處，根據股權人條款之規定。而股權人條款之細則，有一款雲：＂股權人之一切權益，可依法進行轉讓＂。這表明，即使不真正擁有該股票，隻要有擁有該股票的親朋好友，即無礙亦。若有哪位同學通過此途徑提前拿到了收據，老師功不可沒，別忘了要請喝一杯。
好了，不妨假設你的收據已經到手，支票也取走了，心中的那塊千斤重的巨石，終於落到了地上。對於你來說，沒有什麽再焦心的了，下麵就是安安心心等著 USCIS 處理你的 I-485。
在你的 I-485 申請中，一個重要的方麵是審查你是否有違例停留。雖然你已經提交了所有的關於你的 status 的文件，但 USCIS 還是更相信它自己的記錄。於是，它要把其所有在你名下的資料，通通匯集過來。這個過程，叫做 File Management 階段。
在這一階段，USCIS 要把收到的與你相關的所有資料，都合並起來，以形成一個叫做 A-File 的文件，以你的 A# 作為 Index. 同時，USCIS 還盡可能地去外麵收集關於你的黑材料，通通統起來。恭喜你，你在美國的檔案初有雛形。
在收到 I-485 收據後沒幾天，你就會收到一張指紋通知。當你屁顛顛地拿著通知到 ASC 打指紋去的時候，你的尾巴就讓人給揪住了。同時，你的 Name Check 也開始起來。FBI 也就查你個底兒掉……象前天兩口子吵架漲紅了脖子，還有孩子不聽話拍過他一屁股，陳穀子芝麻皮全兜了出來。
於是恭喜你的檔案將越來越厚。
在整個綠卡的申請過程當中，出了排期的等待之外，USCIS 的背景檢查（錯誤地俗稱為 Name Check）也是造成等待冗長的原因之一。背景檢查，通常包括三大塊兒，它們是 FBI Fingerprint Check, FBI Name Check, 和 The Interagency Border Inspection System (IBIS) Name Check. 在背景檢查 clear 之前，你差不多就釘死在這一階段了。如果順利的話，FBI Name Check 也就是幾周而已。但是拖個2-3年甚至更久的並不罕見，在這種情況下，申請人一般會采取各種辦法，包括尋找外界幫助（如致信議員或 First Lady），甚至啟動訴訟手段來加速進程。
這裏有關於 FBI Name Check 的更多介紹。
這個電話或許你會用得著（Thanks to "TX_Kitty"）。
FBI phone number for fingerprint: (304) 625-5590.
USCIS phone number for Name Check: (800) 375-5283 then 1-2-2-6-1-1-1-3-4 （詳見 POJ）.
你也可以通過 Infopass 約見 VO (https://infopass.uscis.gov/info_en.php)
如果前麵你有一份 G-325A 送到了 Consulate，這個時候就是一個等待的過程，以60天為上限；你被要求去 ASC 做 Fingerprint，以120天為限；你的牽扯到 FBI 的手續，是30天一催。等等，等等。
USCIS 從哪裏翻你的材料？1) USCIS 本身；2) American Consulates or National Visa Center；3) Harrisonburg Facility；4) 其它 USCIS Offices
總而言之，你的黑材料在不斷地充實、完善、更新，更加更新，直到……
申請人的 AP 或 EAD，附在 I-485 一起；而主申請人及其家屬的材料，作為一個 pack 總在一起。
在這一步，所有的 I-485 申請，都是依收到順序按月排列，並依此順序進行處理，與優先日期無關。再說一遍，regardless your priority date.
當你的 A-File 形成之後，該收集的材料也齊全了，換句話說你的 background check 包括 Name check 已經過了，那你的 I-485 申請就被送到 Workload Distribution，準備分下去進行審查。
Workload Distribution (WD) 就是調度室呀，哪一位 VO 舉手說，我手頭的活兒完了。於是，WD 就給他派些過去。VO 退回來的活兒，又進到 WD 來。
在前麵我們已經看到，預處理的順序是根據收件的前後，更準確地說，是收據日期。在 WD 這裏，也同樣依此順序，按月排列。一般來說，WD 按排列順序將申請發送到審查者 (VO) 手中。但是，USCIS 的主管可以通過協調 WD 和 VO，來調整處理的優先級。
在 WD 裏頭，既有還沒有審查的 I-485，也有正在審查的（如等 RFE），還有已經通過了審查的（由於排期倒退而沒有了 Visa 名額）。已經通過了審查的 I-485 但由於排期倒退而不能批準的申請，在 WD 裏單獨有一個架子的 (Visa Hold Shelf)，以優先日期為序，並且按國別、優先級別分列。
對了，I-140 和 I-485 同時提交的同學，請安安心心地在這裏等著你的 I-140 的批準。你的 I-485 並不要等你的 I-140 批準就開始處理了，但是在 I-140 有結果之前，隻能等在這裏，你的 I-485 是不能再往前走了。如果你的 I-140 被拒，其結果將並到你的 A File 中來，於是 I-485 也就拒了，還包括你的家人。
輪到你的時候，你的 A File 包括 I-485 就由 WD 拎了出來，到了某一位 VO 的手中進行 Adjudication 的審理。和前麵幾個步驟不同，Adjudication 和 WD 是緊密結合，密不可分的。不象前幾個步驟那樣，分屬不同的 stage. 申請在 VO 的手中，叫 Adjudication；回到了調度室，就是 Workload Distribution.
怎麽知道你的申請到了這一步呢？
一個明顯的標誌就是，你收到了 RFE (Request for Evidence). 通常，RFE 有一個期限，是87天。如果沒有及時收到回複，那你的申請便被認為放棄了。
麵試是 RFE 的一種形式。
另外，如果你的 eligibility 有問題，此時便是收到 Intent to Deny (ITD) 的時刻。當然，你有30天來回複。有反映說，原本隻應收到 RFE 的缺少 I-693 體檢報告的情形，也有因此而收到 ITD 的情況。
還有，你打電話去問，人家告訴你，I-485 正在 "in review", "assigned to an IO" 或 "with a supervisor" etc.
在 Adjudication 階段，VO 首先要察看的是你的 I-485 Part 2 Application Type. 大家還記得 [a] 和 [h] 之爭嗎？這時候，你的 I-140 也已經批了，VO 就把你的 [h] 改成 [a]。不論是 [a] 還是 [b]，還要標明 "Sec. 245, INA"。 180 天以內的違例 (245(k))，也在此確認。245(i) 僅適用於 EB 在 4/30/2001 以前的優先日期。
Adjudication 還做些什麽呢？
領館記錄檢查，FBI Name Check，FBI Records Check，體檢報告，G-325A 審閱，入境及現狀，非公眾負擔，出身公證，J-1 和 I-612 Waiver，還有人心惶惶的麵試。
並不是所有的 EB 都一定要麵試的，下麵是一些免試的條件：
- 主申請人繼續受雇於 I-140 的 Sponsor；
- 主申請人在審核中已經麵試過，VO 認為無需再試；
- 主申請人是 EB-1，沒換雇主，材料審查合格；
- 主申請人是定向去缺醫少藥地區的 NIW，方向不變者；
- 還有，充分的材料已經證明拒你是沒商量的。
- 需要身份認證；
- 需要合法狀態認證；
- 入境或資格有疑問；
- 弄虛作假；
- a second filing；
- 指紋被拒兩次；
- 身體條件不合；
- A file 找不到。
不管是麵試免了，還是麵試過了，除了拒掉的，剩下的都是合格的良民。這時候，排期開始起作用了。
在這個時候，你的 PD current 的情況下，VO 會建議批準你的 I-485，並在你的申請上如是標明。下一步就簡單了，去 DOS 那裏申請個 visa 指標，一旦拿到手了，VO 就親自給你發通知 －－ "On mm/dd/yyyy, we mailed you a notice that we had registered this customer's new permanent resident status ..."
在這一步，除了硬件不足被拒掉的外，還有由於 "Abandonment" 的原因，如 RFE 回複未及時，指紋未做，指紋費未付。
雖然 I-485 的批準必須在你的排期當前時才可以，但是 I-485 的被拒卻沒有排期當前的要求。移民官想什麽時候拒就可以什麽時候拒你的。
被拒掉了的同學，也不是就完了。還有 Motion 一條路。由於副申請人隨著主申請人的被拒而悲劇，隻有在主申請人 file a motion 並交納費用之後才能重開。這時候，主副的都開了。隻有副申請人在因其自身原因被拒的情況下，才需單獨申請重開。
如果由於排期倒退，你的 PD 不 current 了，這時候即使你的 I-485 通過，仍然會被擱回到 WD 上去等候排期。每月一查，直到你的排期又到了。這樣的 I-485 被稱之為 pre-Adjudication.
對於 pre-adjudicated 的 I-485，離綠卡到手也就一步之遙了，隻等排期。
有同學還擔心，在排期到了之後，已經 pre-adjudicated 的 I-485 會不會再有 RFE 或 interview 呀？尤其是失業了的同學擔心 EVL.
移民官一般都比較懶，不管 I-485 是在中心還是在 local 的，pre-adjudicated 過後的 I-485 很少會有人重審了。雖然不知道這是不是移民局的規矩，但老師沒聽說過哪怕一例。
雖然說，一般隻有 NC 完了之後才會由 Workload Distribution 派出來作 Adjudication. 但是請注意：即使 NC 還沒有最終 clear，也有可能會先被 pre-Adjudication，然後隻等 NC 的結果。
同學們非常想知道的是，我的申請被派到了 IO 的手中做 adjudication，還要多久能批？
如果從 IO 開始看申請，到做出一個結論，也就是幾十分鍾吧，對於一個業務熟悉的 follow AFM 的 IO 而言。或批或否或要 RFE，總而言之，給你個答案。
但是，同學們要認識到，不是就你一份申請被派到了那個 IO 手中，所以你要考慮你的申請在他 review 之前的在桌子上的停留時間，還有你的申請被用來墊咖啡杯的可能性。這樣以來，你說誰能給個準數？
一般而言，從幾天到幾周都是很正常的。如果等待的時間以月計的話，不是 IO 度假去了，就很可能是當了咖啡杯墊。
如果你的申請有議員的 involvement，通常幾天之內都見分曉（多是批了）。但是，如果有 RFE 的話，你就得等到下一輪被派到 IO 的手中了。
到現在為止，我們已經很清楚了。I-485 的處理是依收件的先後順序（與優先日期是否當前無關），而申請的批準則依賴於國別、優先級別和優先日期。優先日期不當前的 I-485 申請，即使處理、審查完畢，並且合格，也是不會被批準的。
從上麵可以看出，對於優先日期都是當前的申請們來說，其處理及批準就和各自優先日期的先後已經沒有任何瓜葛了，而是更多地取決於各人 Name Check 的快慢，假設其它條件都無問題的話。還有，會哭的孩子有奶吃。
不管怎樣，I-485 能夠先交，多少都是有其優越性的。故曰：Early birds get the worm.
但是，有一些例外。
由於上述過程目前是一個人工操作的程序，難免沒有例外。不管是由於疏忽，還是程序的過程，偶爾也有排期不到的 I-485 被批準的個例。如：
- EB-2, PD: 2/7/07, Approved on 7/29/08 NSC (VB 01APR04)
- EB2-NIW, PD: 06/07, Approved on 7/29/08 (VB 01APR04)
是有的。因為根據移民法，綠卡隻能在優先日期當前時才能批準。雖然與 H-1b 批到了六年之外一樣，是移民局犯的錯兒，但後果卻是由申請人來承擔。
後遺症通常在申請入籍時爆發出來，如果沒在之前。因為這張綠卡的頒發是違法的，所以必須要 revoke 掉。這時候，申請人要保證原來的 I-485 是 reinstate 了，以免有身份的問題。通常這個時候申請人的優先日期肯定是當前了，拿到新的綠卡隻是早晚之差。然而，申請公民又必須再等上三、五年。
所以，有律師建議申請人及時將錯發的綠卡退回移民局去。
有的同學沒有去更正這個錯誤，入籍時也沒有出現問題，以後還有小辮子在別人手中麽？
公民權的剝奪不是一件容易的事兒，基本上可以是高枕無憂了。
附 錄
[1] I-485 Standard Operating Procedure (09/28/01) (PDF)
[2] SOP (Html)
[3] Case Management Timelines
[4] I-485 Tracker
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