留學生活記趣 （5）

 

那個時候，大師傅經常把自己的小孩帶到餐館來。我也挺大方的花點小錢要他們到附近的商店買點零食。這個後門路子走得很好。過了不久，大師傅叫我千萬別再為小孩花錢。因為他知道我也賺不了幾個子兒，而且還要存錢念書。我就常說，好人到處都有，隻要我們稍微用點心，略微謙卑，我們就會知道如何去發掘好人。

沒多久,  我和廚房的師傅們建立了深厚的友誼。他們也隨時隨地的照顧我。我們這些師傅們全是上海人。阿楊在台灣原是個船員。幾年以前跳船，為的是多賺點錢，改善家庭生活。大師傅是早年從上海逃到香港的難民，後來也是跑船在紐約落了地。辛苦了好幾年，有了積蓄就把老婆孩子從香港接來相聚了。自己也熬出來成了大師傅。二師傅是老國軍，逃到香港，落了戶。一樣也是跑船來美的。我們四個廚房工，在大師傅領導下（其實我是幕後策劃者）也成立了一個四人幫。專門對付我們那些收入頗豐的威特爾（其實是廚房工的嫉妒心作祟）。說實在話，大師傅一天到晚鼓勵我去做跑堂。說我的英文比那些跑堂的好的太多了。主要是作威特爾的工作輕鬆而且掙錢多。因此，在大師傅的極力推薦下，很快的我就利用每個禮拜休息的那一天開始練習收盤碗，端錘 （就是tray 啦）。緊接著，沒多久我就開始上場學威特爾了。

 

這時陳老板，張經理二人，對我的苦幹十分欣賞。他們時常說，這個餐館開了好幾年了，盤碗從來沒有人洗過這麽幹淨，發亮。連原本發黑的水泥地都被我刷的潔白。他問我是何能耐。我就告訴他，我是學化學的。這算不了啥。那時，陳老板在附近又開了一個新店，正好缺了一個威特爾。為了提高威特爾的檔次，他就把我給調到新店了。這一下子，我告別了剝洋蔥，剝蝦的日子。每天穿起白衣黑褲，加上小馬褂，打個領結。人五人六的我也算是一個正式的威特爾了。一個月下來可以掙到一千多元。同時每周休息的那天，有時我又被派回老店擔任經理職務。我的報酬是一天40 美元。我當時就深深體會到，隻要你是個白領，無論到那兒，哪怕是個餐館經理，工作就是比藍領輕鬆，而且掙錢多也。

 

餐館的大小規矩可真是不少。這些師傅們都是跑船的。吃魚的時候絕對不能把魚反過來吃另外一邊。我剛去就犯了這一條。那些師傅們就好像船真的在大海中翻了一樣。著實教訓了我一頓。後來，學乖了，每逢吃魚，就建議先把魚刺拿掉，再開動。他們每個師傅都吃得很少，好像都沒啥胃口似的。也難怪，天天聞那個味道，所有的胃口也都倒光了。他們吃不了多少，大部分佳肴都是我一人享用的。

 

出國以前，嚴媽媽是我們的鄰居。每天早晨和老娘一起鍛煉。慢慢的變成了好朋友。嚴媽媽是個極度熱心的人。那時嚴伯伯在公家機關作了一個不小的官。大兒子大學畢業後，當完兵，跑船也到美國來了。偶爾有信，報告近況。根據嚴媽媽說他兒子在紐約又打工，又念書。一再十分誇獎自己的兒子，吃苦，半工半讀。並且，再三拜托我有機會到紐約，一定要去看他的兒子。並且給了我聯係地址和電話。我滿口答應。我也一直對此事耿耿於懷。打工沒有多久我就和他聯絡上了。也和他約定了時間去拜訪這位嚴大哥。