自由主義者和親美親西方者，認為戈爾巴喬夫促進了蘇共極權體製的和平瓦解，結束了全世界範圍的冷戰對峙局麵，堪稱偉人。西方一般對戈爾巴喬夫有很高的評價，戈氏在1990年獲得諾貝爾和平獎.
親共產主義者和俄國的民族主義者，認為戈爾巴喬夫是俄羅斯的民族罪人和共產主義的叛徒。他們認為戈爾巴喬夫的過於草率、脫離實際的對內對外改革政策，以及他對西方特別是美國的近乎幼稚的過分信賴，導致了蘇共亡黨的嚴重後果，俄羅斯的綜合國力和人民的生活水平也是一落千丈，這些都完全違背了他建設“民主的社會主義蘇聯”的初衷，也背叛了共產主義事業，可以說是完全失敗了.
