美國風凰號火星探測器星期天成功登陸火星並傳回首批照片

美國太空總署（NASA）火星探測器「鳳凰號」已經在星期天完成「關鍵7分鍾」的降落程序，成功降落火星的北極區，將探測火星生命跡象。


所謂關鍵7分鍾是指鳳凰號以時速每小時2萬1000公裏進入火星大氣層，進入大氣層後必須完成一係列標準動作，再把飛行時速降到約每小時8公裏，然後緊急刹車，以便進行軟著陸。

NASA事前評估這次降落成功率隻有五成，因此當鳳凰號成功著陸，位於加州帕沙迪納的NASA噴射推進實驗室任務控製中心人員都興奮不已，NASA曆年來機率五成的火星降落任務都以失敗，火星向來以吞噬太空船出名，過去各國嚐試降落火星的任務有一半都宣告失敗；四年前NASA的機會號和精神號是采用降落傘和緩衝氣墊並用的方式著陸。

任務經理高斯坦說：「我作夢也沒想到這會進行的如此完美。它準確降落。」

鳳凰號斥資4億2000萬美元打造，這次是經過6億7900萬公裏的漫長飛行後降落在火星北極周圍一帶，降落目標區是一處寬約30英裏的山穀區，相當於地球上北歐地格陵蘭島，這是首次降落在火星北極區域的探測器，選擇該區是因為之前地探測照片發現當地接近地表地凍原下有冰的跡象，鳳凰號將分析極地區凍原土壤，尋找生命跡象。