無人駕駛戰鬥機可以說,是當今世界航空方麵的熱門話題以及新的趨勢。
美國在這方麵當然是遙遙領先,無論是波音公司X-45係列和諾斯洛普·格魯門X-47B都已經拿出樣機,由於得到美國國防部的支持,X-47B今年開始將有進一步的實驗。緊接著是英國,英國具有類似美國隱形無人機的CORAX也早以亮相,並且進行了一係列的試驗。但是,英國的無人機計劃前途如何,目前其實還是很不明朗的。
然而,新年一開始,一度落後的以法國為首幾個歐洲國家卻加快步伐,卯足全力,全麵衝刺。法國方麵申稱,EUROPEAN NEURON UCAV已經初步完成設計階段的任務,估計在2008年之前,完成最後定案。
NEURON是一架具有隱形功能的無人駕駛戰鬥機,機身長9.3米,機展12.5米,最大起飛重量達5000~6500公斤,0.85音速,持航能力12小時以上。
NEURON以法國領頭,六國參加,他們是法國,瑞典,瑞士,意大利,西班牙和希臘。 其中法國主要負責全麵設計,最後裝配,基本武器彈倉,飛機操作係統,飛機發動機,數據處理係統。瑞典負責總體外形設計,燃油係統。意大利負責火炮作戰係統,電力係統。西班牙主要負責,機翼,地麵控製係統,數據管理係統。瑞士主要負責測試和武器裝卸係統。希臘則負責後部燃油係統,排氣係統等。
不過,歐洲無人駕駛戰鬥機正式投入生產,那還是要有相當長得道路得走。目前看來至少還得花個十來年!
上圖是英國的CORAX無人駕駛戰鬥機,中圖是法國設計外形圖。下圖是美國波音公司X-45C降落美國航空母艦的場景。