語言漫談：標點符號的奧妙

        古時候，人們寫文章是沒有標點符號的，讀起來很就吃力，甚至產生誤解。漢代開始有了“句讀”符號，語意完整的一小段為“句”；句中語意未完，語氣可停頓的一段為“讀”（念逗，相當於現在的逗號）。所以韓愈在《師說》中寫到：“句讀之不知，惑之不解；或師焉，或不焉：小學而大遺，吾未見其明也。” 可見斷句的重要。

        大家都熟悉的一個斷句經典是：“下雨天留客天留我不留”。這句話，使用不同的斷句方法，可以產生許多不同的意思：

1. 下雨天留客，天留，我不留。
2. 下雨天，留客，天留我，不留。
3. 下雨，天留客，天留，我不留！
4. 下雨天留客，天留我不？留！
5. 下雨天，留客天，留我不留？
6. 下雨天，留客天，留我？不留！
7. 下雨天留客，天！留我不？留！
8. 下雨天，留客！天！留我不留？
……

        相傳明代的書畫家祝枝山，在某年的除夕，給一家財主寫了一副對聯：

　　明日逢春好不晦氣
　　終年倒運少有餘財

　　財主看後大怒，當即告到縣衙。公堂上祝枝山說寫的全是“吉慶之詞”，財主聽了越發怒道：“‘明日逢春，好不晦氣；終年倒運，少有餘財。’有這樣的吉慶之詞嗎？”祝枝山聽了哈哈大笑，念道：“明日逢春好，不晦氣；終年倒運少，有餘財。”縣令和財主聞之麵麵相覷，無言以對。

　　清末冤案故事《楊乃武與小白菜》中，楊乃武屈打成招，供詞中暗伏玄機：

　　乃武親筆供招有意謀死小度
　　案情實非冤枉到底吾命休矣

　　衙門按此供詞讀為：

　　乃武親筆供招，有意謀死小度；
　　案情實非冤枉，到底吾命休矣。

　　於是將楊乃武定為死罪。後來複審時，楊乃武翻了供，說他的供詞是：

　　乃武親筆，供招有意謀死小度；
　　案情實非，冤枉到底吾命休矣。

　　一段供詞兩種讀法，前者自供有罪，後者則自訴無罪，全在斷句的手法上。在標點符號不完整的“句讀”時代，出現這樣的故事是不奇怪的。

        乃武和白菜畢竟隻是一個平頭百姓的故事。標點符號引起的最大冤案莫過於孔老夫子的名言：“民可使由之，不可使知之。”我們現在看到的原句是：“子曰：興於詩，立於禮，成於樂。子曰：民可使由之，不可使知之。”——《論語•秦伯》

　　但是，如果我們結合上下文的語境，似乎可以看出這句話應該斷為：“子曰：興於詩，立於禮，成於樂。民可，使由之，不可，使知之。”

　　孔子的整句話就是說，詩、禮、樂這三樣東西是教育民眾的基礎，一定要抓好。如果人民掌握了詩、禮、樂，就讓他們自由發揮；如果人民還玩不來這些東西，我們就要去教化他們，讓他們知道和明白這些東西。這才是“有教無類”的大教育家孔老先生的本意。

        標點符號的重要性並不之體現在漢語裏。英語中的例子也是隨處可見。例如：　　
        A woman without her man is nothing.

        各位姐姐妹妹慢點砸磚，司令小花先別刪貼，容我改改：
        A woman: without her, man is nothing.

        哈哈，該輪到玄斑竹和我理論了！不過咱爺兒們私下裏理論？

        相傳有一次乾隆皇帝要紀曉嵐在折扇上題字，他就寫了王之渙的《涼州詞》。可是這位才子一下子不小心，把第一句的“間”寫漏了。於是就成了“黃河遠上白雲一片孤城萬仞山羌笛何須怨楊柳春風不度玉門關”。

        這可是欺君之罪啊！紀大才子不動聲色，巧用斷句，化險為夷。各位看官，您的才華一定不輸給紀曉嵐，可是在皇帝震怒的龍顏麵前能成定自若，紀曉嵐的才學和心理素質不得不令人佩服吧？

[campinglover]

黃河遠上,白雲一片,孤城萬仞山.羌笛何須怨? 楊柳春風,不度玉門關.