第二十一回 生日宴會

一天﹐唐碧君的爸爸唐鍔君去拜訪好友任抒真。他拿出一張請帖來給任抒真看﹐說﹕“我跟那位江董事長一點都不認識﹐不知道為什麼他會發個請帖給我。”任抒真看了下請帖﹐不好說什麼。他自己也得到張請帖。當然他不準備去﹐所以也不願意向人提及﹐隻能說﹕“大概唐兄的名氣太響了﹐所以他會發請帖給你。”唐鍔君聽他的話音﹐似乎他沒有收到請帖﹐就有點不好意思﹐覺得人家會誤會他在衒耀﹐隻能訕訕地說﹕“我又不在江湖上混﹐怎會有什麼名氣。任兄說笑了。”

             
中興集團公司董事長江偉英的第三位太太馬上就要過三十五歲的生日。人生逢十算是大生日﹐逢五應該算是中生日﹐每年做的就是小生日。這當然都是有錢人的花樣。窮人恐怕連自己的生日都不會記得。生出到這個世界上來受苦﹐還有什麼值得慶祝的。倒還不如不生的好。江董事長隻要吩咐手下的公關人員﹐所有該請的人都發請帖﹐那麼像唐鍔君這樣的有錢人物當然在他們的名單上﹐況且他的女兒唐碧君還在受委託尋找江董事長失蹤了的第二位太太。

           
唐碧君當然也接到一份請帖﹐上麵寫道﹕“茲訂於本月二十日下午六時正﹐為敝夫人三十五歲壽誕之慶﹐恭備盛宴﹐敬請唐碧君女俠光臨寒舍。江偉英偕夫人鞠躬上。”底下邊上還有一行小字說“來或不來請告知﹐俾安排座席”。唐碧君知道﹐自採用白話文寫作後﹐這類應時之文就變得不文不白了﹐但在以前﹐這裡的“敝夫人”應稱“賤內”。到了現在女權主義盛行時代﹐“賤”字不能再用﹐是對女性的侮辱﹐“內”字也不妥當。以前婦女主內﹐現在婦女都出來參加工作﹐當了女強人﹐豈能再用“內”字。所以改成“敝夫人”。不然的話﹐會被女權主義者砸扁狗頭的。最後那行小字是採用外國人請帖裡的花樣﹐簡直成了中西合璧。

             
唐碧君回家後對父母說起此事﹐他爸說自己也收到同樣的請帖﹐要“唐鍔君先生偕夫人駕臨寒舍”。唐碧君問她父母去不去。她爸說還沒決定。唐碧君說﹕“我是非去不可的。他現在算是我的客戶。”她爸說﹕“那我們也去吧﹐也好有個照應。”

             
到了那天﹐唐碧君開車﹐她父母坐在後座。唐碧君開玩笑地說她現在成了出租車駕駛員了。因為出租車的乘客都是坐在後座的﹐兩排座位中間有防彈玻璃隔開﹐乘客可以跟駕駛員講話﹐卻不能做任何傷害駕駛員的事情。如果乘客坐在駕駛員旁邊的前座﹐如果這個乘客是個壞人﹐那麼駕駛員很容易受到攻擊﹐所以凡是出租車乘客都須坐在後座。隻有私人車﹐如果隻有一個人同車﹐就坐在前座﹐前座有人了﹐再有人就坐後座。現在她父母都坐在後座﹐讓前座空著﹐像坐出租車一樣﹐所以唐碧君開玩笑這麼說。一路說笑著﹐他們開進江董事長的豪華別墅。停好車﹐唐碧君和父母向樓房走去。樓房門口有張桌子。來賓在此簽到﹐留下大名﹐同時兼收禮品。頭麵    人物做壽﹐所收到的禮品﹐包括現金﹐扣除宴     會的各項開支後﹐還會有多餘﹐所以有些無聊的人常常借做壽為名打抽豐。有時同一個人一年會做兩次壽﹐說是農曆生日一次﹐公元歷生日一次。這點外國人可做不到。他們沒有農曆。“打抽豐”﹐有人寫成“打秋風”。不知為什麼要去打秋天的風。“抽豐”者是從“富有”（豐也）的人那裡﹐借一定的名目（例如做壽）﹐“抽取”一點錢（以禮品的形式）來豐富自己的私囊。前麵加個動詞“打”﹐就構成“打抽豐”這個詞語。由此可知﹐從來沒人去找窮人打抽豐的﹐要麼去打西北風。

             
主人江董事長和他第三任太太站在大廳門口迎候客人﹐與客人一一握手。唐碧君到達廳門口時﹐先與江董事長及太太握手﹐隨後向江太太說“祝你生日快樂”﹐再把父母介紹給他們認識。江太太請他們到大廳裡去隨便落座﹐再迎接後麵的客人。等客人到齊後﹐主人站上大廳一端的台    上﹐向客人說了幾句歡迎感謝的話﹐隨後請客人去餐廳用餐。主人走下    台來﹐帶領幾百個客人步向餐廳。寬敞的大廳裡排開二十幾張可坐十二人的大圓桌。市府的官員坐在正中主人一桌上。社會上有地位名望的人坐在最靠近主人的桌上﹐其他人逐漸遠去。唐碧君和父母的座位與主人隔開兩張桌子﹐也屬於有點名望的人了。這個安排是根據外國方法﹐座位上有名字牌子﹐各人找自己的名字入座。座次是主人事先安排好的。唐碧君一桌上都是江湖上有名的人。主人安排座位也是煞費苦心的。座上有位七旬老人﹐自號老神仙﹐下巴上留著一撮白鬍子﹐是位江湖術士﹐以算命看風水為業﹐武功也不差﹐所以在社會上有了些名望。隻是他好吹牛﹐海闊天空﹐三江五湖﹐天上地下﹐古今中外﹐吹到哪裡是哪裡﹐出門不認貨。他說﹕“像我這樣博古通今﹐滿腹韜略﹐如生在清朝末年﹐就沒有曾國藩這號人物﹐平定長毛的一定是我。如果我生在明朝末年﹐就沒有吳三桂這號人物﹐我一定會北拒清軍﹐南平黃巢（他把李自成說成黃巢）﹐決不會一怒為紅顏﹐從而引狼入室﹐毀掉祖宗的基業。如果我生在北宋末年﹐就沒有嶽飛這號人物﹐我一定會帶領鐵騎三千﹐直搗黃龍﹐迎回二聖﹐也不會因為十二道金牌而去送死﹐相反要殺進京城臨安﹐除掉秦檜等奸臣﹐以清君側。如果我生在隋朝末年﹐不是淩煙閣上第一功臣﹐就會像虯髯公一樣稱王海外。如果我生在漢朝末年﹐就沒有董卓曹操這些個人物﹐我一定匡扶漢獻帝復興漢室﹐當然不會有三國鼎立的局麵﹐諸葛亮大概隻好永遠高臥隆中了﹐因為無人去三顧茅廬﹐蘇東坡也寫不成赤壁賦﹐因為赤壁之戰根本沒有發生過。如果──”坐在他旁邊的一個中年人打斷了他的話﹐接過來說﹕“如果你生在商朝末年﹐就沒有薑太公這號人物。如果你生在黃帝時代﹐就沒有蚩尤這號人物﹐你就是蚩尤﹐並且反過來把黃帝打敗。如果你生在幾萬年前﹐你是第一號中國猿人。”菜上來了﹐鬥嘴也就停止。

           
那天上桌的都是名菜。有法國的焗蝸牛﹐有油炸螞蟻﹐油炸蠍子﹐蛇羹﹐烤老鼠﹐清蒸蠶繭﹐烤蟬﹐炸蟋蟀和蚯蚓湯等。這些東西唐碧君一樣都不敢吃﹐看著也噁心。她儘量不去看它們﹐隻喝飲料﹐幸好最後還有幾個可以吃的菜﹕蟹肉炒蘿蔔﹐海參燒蕃茄﹐燕窩燉茭白﹐魚翅煲茄子﹐鮑魚煮辣椒﹐說是宮廷菜譜。唐碧君覺得這些菜簡直是亂七八糟湊在一起﹐譁眾取寵﹐華而不實﹐如果真是燒給皇帝吃的話﹐那些廚子一定給皇帝殺掉。她也不管一切﹐能吃就吃一點﹐免得等會感到肚子餓。她父母也隻能這樣。

           
飯後有個舞會﹐在大廳裡跳。還僱有一個小樂隊伴奏。男主人和女主人先跳第一隻舞﹐說是“開舞”﹐就像球類活動中開球一樣。客人中會跳舞的﹐男多女少。所以男士們就排隊等候舞伴﹐而女士們為了不使男士們失望﹐隻能不停地一個接一個地跳﹐到結束時都跳得腿酸腳痛﹐疲憊不堪。最後一個節目是吃生日蛋糕。一隻七層高的奶油栗子蛋糕放在一個活動桌子上推出來。江太太作為女主人﹐為了盡主人的職責﹐也隻能陪著男賓一直跳﹐已經筋疲力盡﹐到要切蛋糕時﹐手臂也舉不起來﹐隻能由江先生代勞。這時樂隊奏“祝你生日快樂”的樂曲﹐客人們有的唱﹐有的拍手伴和。直到每人吃完一份蛋糕﹐宴    會才結束﹐剛好半夜十二點。據說生日派對在半夜十二點必須結束﹐一過十二點已經過了生日﹐不能再慶祝生日了。

           
回去時﹐唐碧君對她爸說﹕“爸﹐你開車吧。我累得不行了。”她爸也跟她開玩笑說﹕“到家時要不要爸抱你進去﹐像小時候一樣﹖”唐碧君說﹕“爸﹐瞧你說的。你抱媽進去吧。”她爸說﹕“你媽又沒跳舞。她不累﹐自己會走的。”他們一路說笑著回去﹐到家時﹐唐碧君覺得不那麼累了。這怕是笑話的功能。