北方無竹，我接觸竹是從家裏養的一盆文竹開使的，那時小，不懂科學，後來上了大學才知道文竹歸百合科天門冬屬，其實並不是真正的竹子。在青島讀大學那會兒，校園裏有很多竹子。植物學實習時，在青島嶗山又觀賞到了更多不同種的竹子。而我真正喜愛竹子也許是到了國外，有了自己的房子以後。這些年，無論我走到那兒，在我的小花園中，我總要找出一個角落，種上一棵自己喜愛的竹子。春夏秋冬，悉心照顧，極盡觀賞。
竹子在中國有著悠久的曆史。自有文字以來，便有對竹的敘述。如《易經》、《詩經》、《山海經》等書中，都有竹的記載。早在秦朝，竹子就已引種於鹹陽宮廷園林中。到了漢代，宮中已設有修竹園、竹囿。曆史上，對竹子及其栽培比較係統的論述當首推晉代戴凱之的《竹譜》。北魏賈思勰的《齊民要術》及此後明代王象晉的《群芳譜》、徐光啟的《農政全書》等均對竹子的栽培、利用有詳細論述。
自古人們崇尚君子，在大千世界中，梅蘭菊竹並稱花中四君子。梅花傲雪綻放，不畏風雪嚴寒；蘭花香豔深穀，不以無人而不芳；菊花深秋吐蕊，不與百卉爭妍。這些的確是君子的品德。那竹呢？竹萌芽於冬，成筍於春，拔節於夏，蓄根於秋。竹挺拔堅韌，節節分明。竹四季常青，鬱鬱蔥蔥。竹常與鬆為友，與梅共品格。經霜雪而不凋，亭亭玉立，無花勝百花，竹是真真正正的君子啊！
曆代詠、頌竹的詩篇甚多，《詩經·衛·淇澳》曰：“瞻彼淇澳，綠竹猗猗，有斐君子，如切如磋”首次把竹與君子相連。白居易則以“固、直、空、貞”道出養竹與修身的內在聯係。李白的“白沙留月色，綠竹助秋聲” 讓我們看到的是那青翠的竹色。杜甫的一句“雨洗娟娟淨，風吹細細香。”仿佛讓我們嗅到了那淡雅的竹香。更妙的是蘇軾在《於潛僧綠筠軒》中的詩句“可使食無肉，不可居無竹。無肉令人瘦，無竹令人俗。”簡直是讓我們觸到竹魂了。
東漢成書的《說文解字》中以“竹”字為部首的字僅有１５１個，到了清朝《康熙字典》收錄以竹”字為部首的漢字已達９６０個。現代漢語中以“竹”字為部首的字竟有１，４９０個。竹子在中國人的生活中可謂無處不在。蘇東坡“食者竹筍，庇者竹瓦，載者竹伐，焚者竹薪，衣者竹衣，書者竹紙，履者竹鞋”道出了“真可喂不可一日無此君”的真締。想想看，上至國家竹簡記事，下至百姓衣食住行，那裏能離得開竹。就連我們古代的音樂，不也叫“絲竹”音樂嗎。至於用竹子製成的工藝品及生活用品，就更是數不勝數了。上小學時，記得有篇課文叫“井崗山的毛竹”，對毛竹大加讚賞，雖多有政治暗喻，但仍不實為一篇詠竹的佳作。
現代人生活緊張，節奏快，已很難有養花弄草的閑情雅誌。那不仿就在自家的院子裏種上棵自己喜愛的竹，有空澆澆水，觀觀竹色，聞聞竹香，情趣會大不一樣。大的庭園可種毛竹，小的庭院可栽孝順竹，青籬竹，無庭無園的可在室內種風尾竹。種竹也有學問。無論那種竹，不外歸為散生竹、從生竹或混生竹三類之一。其主要區別在於它們的地下莖的生長特性，也就是我們老百姓常說的躥根否。人們通常比較忌諱散生竹，它們容易失控，對花園、房基等建築有威脅，故購買時一定要搞清楚竹的種類和生長特性。一般專業的苗圃均將竹子分為散生或躥根（Ｒｕｎｎｉｎｇ ｂａｍｂｏｏ）、從生（Ｃｌｕｍｐｉｎｇ ｂａｍｂｏｏ）、小型竹三大類，並對躥根的散生竹有嚴格的栽種建議。學術上，從生竹多為簕竹屬（Ｂａｍｂｕｓａ）。散生竹多為毛竹屬（Ｐｈｙｌｌｏｓｔａｃｈｙｓ）、大明竹屬（Ｐｌｅｉｏｂｌａｓｔｕｓ）和赤竹屬（Ｓａｓａ）。這對購買鑒別竹的種類最為有效。中國觀賞園藝中比較受人喜愛的竹子主要有羅漢竹、斑竹、紫竹（毛竹屬）；苦竹、大明竹（大明竹屬）；孝順竹、風尾竹、青皮竹（簕竹屬）；赤竹、翠竹（赤竹屬）等。
我喜愛竹子，愛她清高脫俗，愛她虛心堅韌，愛她高風亮節。
多謝好文！
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