法國聖誕的食文化

法國聖誕的食文化

巴黎 陳湃

來法40年，盡管在法國學校工作了七年，開了十一年專做法國人生意的酒家，但我對法國人的習俗及聖誕的食文化不太了解。直到小兒與法國姑娘結合組成家庭，與法國洋親家常有接觸，才揭開了法國聖誕食文化的一些常識。

往年的聖誕節，多是在小兒家中過。今年12月25日聖誕節中午，洋親家請我與內子到他家過，共同吃聖誕大餐。

洋親家原是法國某銀行的經理，其妻也是銀行職員，兩人一直做到退休。他們原來住在一間大別墅，可能由於年老，不能做剪草打理花園等事，前兩年決定把別墅出售，買了一間一百多平方米的公寓居住。這次他請我們到他的新屋作客，也有些開放讓我們參觀之意。

洋親家有兩個女兒，大女兒同我小兒組建家庭，有兩個外孫女；小女兒嫁給一個非洲人，有個男外孫。今天也算是他的家庭團聚了。

這次聚會的一大特點，是高級而莊重，古典餐具多。雪白的桌布、餐巾，閃閃發亮的鍍銀刀叉，及全套的瓷碟，全是他們結婚時特地訂做的珍藏紀念品。那個喝香檳的玻璃酒杯，還是四代祖傳下來的，在互相祝酒時不能碰杯，提防碰壞了此杯。此杯形狀是碟形，似盛冰淇淋的杯，不似今天小口高腳形杯，可見一二百年前的香檳杯與現在有較大的差異。所喝的紅酒也是1979年的，距今已有44年之久。1979年對中國人來說並不陌生，那是中國對越自衛反擊戰之年，也是我小兒在香港出世之年。中國對越開戰之日，正是我為小兒在酒樓擺滿月酒之時。

聖誕大餐年年有，但全部搬出傳家寶的餐具來辦，不是常有的，可能為了接待我這個中國親家吧！

洋親家似乎是個收藏家，據說她兩個女兒出生時所睡的小床，以及兒時所穿的衣服也收藏得好好的，在大廳中尚擺著一架陳年的電動留聲機，還保留著上世紀七十年代的香港與台灣的華語唱碟。這次我特地叫大兒到專門店，買了一張大唱碟當聖誕禮物送他。洋親家可高興了，隨即開了留聲機唱給大家聽。

西餐其實比中餐簡單得多，隻有頭盤、正餐、奶酪、甜品。但吃起來卻很繁瑣，有嚴格的規定，處處顯示出吃的藝術。如刀叉要在碟子左右兩方放兩對，在碟的前方還有較小的一對刀叉及小湯匙，共七件。要不同形狀的四個玻璃杯，一個用來喝水的、一個用來喝紅酒的、一個用來喝開胃甜酒、一個是喝香檳專用的。

用餐前先以一些小餅，開心果等配香檳，開餐時先吃頭盤，喝開胃甜酒，正餐時喝紅酒。今天有兩個頭盤，一個是鵝肝配麵包，另一個是三文魚片。正餐是烤火雞配土豆泥及青豆，最後是奶酪及甜品。這次聚餐從中午1時30分開始，一直吃到傍晚6時才結束，足足吃了五個半小時，換了5次碟子，餐後才互相贈送聖誕禮物。時間這樣久，真是累人。

與法國人交談，總覺得輕鬆、幽默而自然：因為他們從不談政、工作與別人私事，所以覺得融合而投機。這次聚餐，主家連聖誕兩字也不提，可能是尊重客人，因為我們一家人不是信教的。法國餐展示的是藝術和食的文化。

晚上七時正我們開車回家，隻20分鍾就回到巴黎環城公路，我們不轉回13區家中，而是沿著塞納河畔向西直入巴黎市，去香舍麗榭大道與凱旋門看聖誕燈飾。可是大失所望，巴黎一片靜寂，凱旋門與巴黎鐵塔也一片漆黑，香舍麗榭大道也隻有火樹而沒有閃爍的銀花，顯得格外單調，沒有往年的彩色繽紛。隻有聖母院外麵的手腳架一片通明，正在趕工修複而迎接明年的奧運。

這次我們可能去得不著時，平安夜與聖誕之日，洋人都是躲在家中過節，寸步不出家門的。隻有在元旦的除夕之夜，洋人才傾巢而出，在香舍麗榭大道狂歡，通宵達旦地祝賀新年。

從東到西穿過巴黎市後，我們沿著環城公路回家，到家時已是晚上9時了！

2023年12月26日於巴黎