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金風肅殺,寒意迫人;紅肥綠瘦,萬樹凋殘。天灰灰,地沉沉,人戚戚,恨綿綿。萬聖節,倍思親。黃花束,獻墓前。平時幽靜的巴黎西南郊一墳場,今天人頭踴踴,拜祭先人,以盡孝子賢孫“慎終追遠”之責。
在一處不明顯的墓穴,一對華人夫婦,拖著女兒,攜帶黃花素果,三牲祭品,獻於墓前。燒奚錢元寶,奠香茶美酒,三跪九拜地祭祀一番。這種奇特的中國式的祭祀方式,吸引了不少法國人來觀看。更使他們驚奇的是墓碑上寫著 MARIA 的名字,石碑上的遺像是一位法國老婦人。這就使一位好奇者詢問:“你們的親人是法國人嗎?”回答是:“不!我的親人在柬埔寨早已家破人亡,荒郊白骨無處尋。這位老婦與我非親非戚,但她像其他好客的法國人那樣,是我的恩人。中國有句話叫‘飲水思源’,因此,我把她比作自己的先人那樣來祭祀。這些元寶奚錢,就是金銀珠寶,給她在極樂世界享用的。”
接著,他把自己的經曆告訴了周圍的法國人。原來那男子叫許重生,原在金邊經商,育有一子一女,過著幸福的生活。柬紅統治時期,他和其他華人一樣,被趕到農村過了四年牛馬不如的生活。女兒饑病交加,不幸身亡。越共侵入柬埔寨後,又逼使他家向外逃亡,幾子在逃到柬泰邊境時,誤踏地雷慘死。後經千辛萬苦逃到泰國,住進難民營。幸得法國政府開恩收留,於一九七九年來法定居。雖說從此過著新生活,但要找份正當工作談何容易,依然彷徨度日。
一天,閑暇無聊,許重生跟隨一位友人去做鍾點清潔工,藉以了解一下法國的工作情況。雇主是一位從事大廈管理多年的法國老婦人,近因年老力衰,無法從事樓梯的清潔工作,故每星期雇別人代做一次。這位老婦看見許重生很高興,當她了解到許的困境後,就鼓勵許堅強地生活下去:不懂法語,慢慢學就會的;至於工作,急也急不來,慢慢找,總會找到的。此後一連幾個星期,她都托那位朋友向許問好。
一個月後,突然那位朋友人傳來老婦人的口信,叫許重生到某大汽車廠去見工。許沒有信心,因為一,他不是法國人;二,他不會說法語。後經那位朋友多方鼓勵,他帶著僥幸的心理去試試看,想不到一拍即合,順利當上正式工人,怎能不使許格外高興,特地上門向老人家拜謝!原來那份工,是廠方看在這位老婦人的麵上,特地格外開恩錄取許重生的。
瑪莉亞的丈夫原是該大汽車廠的工人。第二次世界大戰爆發,德軍轟炸巴黎,居民死傷無數,他唯一的孩子亦不能幸免。於是他毅然參軍,保家衛國。大戰結束後,再回工廠工作,直到退休,為該廠立下了不少汗馬功勞,七、八年前他才與世長辭。瑪莉亞為了許的工作問題,親自到工廠找當事人翻閱她丈夫的資料,報說許是她的幹兒子,要求廠方看在她的份上,安排許進廠工作。廠方考慮到老太太目前的困境,同意她的請求錄用許。由於許對人誠摯,工作勤奮,態度認真,給廠方留下了良好的印象,不久許妻亦得以進入該廠工作。過了兩年,許添了個千金,取名許瑪莉,很明顯,這是為了紀念這位老婦的。
經過數年的苦學,許學會了法語。又以政府資助的方式,購買了房屋,生活逐漸進入佳境。“渴水不忘挖井人”,許重生知道自己有今天,一是法國政府的關懷,二是瑪莉亞老太太的幫助,三才是自己的努力結果。因此,許家一向把這位老太太作為自己親人一樣看待,每逢假期、節日,都帶女兒去探望她,或接她到家裏玩,以使老懷欣慰。可惜老人已風燭殘年,去年因心髒病突發,急救無效,魂歸天國,使許家悲痛不已!許家是個忠孝之家,除了協助辦理瑪莉亞的喪事外,還在祖先神位旁豎起瑪莉亞的神位,朝夕朝拜。萬聖節還到墓地拜祭,以表哀思。
圍觀的人聽了許的陳述,無不為瑪莉亞的熱心和許的摯誠所感動。一位法國婦女對許說:“請允許我也像你那樣,為這位好心人獻上鮮花。”說完就把一束黃菊置於瑪莉亞的墓前。
此時,太陽已驅散濃厚的朝霧,灑遍大地。燦爛的陽光把墓地的黃花照得分外鮮豔!