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第三章 初試啼聲
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四通故事（15）打印機
左：郗建民；右：王安時；中間兩位是日本客人（1986年，北京）
我們很快發現了新的市場目標。一個產品能否在市場上成功，關鍵是看它的性能價格比。例如英特爾每推出新一代芯片，差不多都是速度快一倍，價格卻不變。性能價格比提高了一倍，使得其他競爭者難以望其項背。
我們找到了這樣的產品：為個人電腦（PC）配套的輸出設備，打印機。
當時人們使用的，大部分是愛普生（EPSON）的九針打印機，市場價格大約在3000元人民幣左右。九針打印機打英文、數字沒有問題，打漢字隻能打單線體，非常難看。要打印漂亮的漢字，能輸出宋體、仿宋體、楷體這樣的字體，起碼要24針。當時市場上隻有東芝（TOSHIBA）的3070是24針打印機，但樣子非常笨重，價格相當昂貴，進口價是1500美元，市場售價大約要15000元人民幣。
如果誰能把24針打印機的價格降低一半，同時提供更好的打印質量，那他一定能在市場上成功。這個目標，四通做到了，而且做得更好。我們因此挖到了豐厚的第一桶金。
下麵披露的細節，關係到四通的核心商業機密：
最初的消息，是李雪坎提供的。他在北京市計算技術研究所有一位朋友，也叫小崔，說他們正在試用一種新型的24針打印機，是日本兄弟公司(BROTHER)的產品。價格相對便宜，但隻能輸出日文漢字，打中文漢字卻是一團亂碼，他們正在技術攻關，已經半年了，還沒有結果。
我們立即聞風而動，馬上聯係去實地觀摩。那時候，人們對商業間諜普遍缺乏警惕。
在小崔的帶領下，雪坎、老沈、海平和我一行四人，悄悄地到了北京市計算技術研究所，第一次看到了兄弟公司的新一代產品，型號是M-2024。一改3070的笨重，它非常精巧。特別是固定打印頭的兩根滑杆，M-2024把其中的一根換成了齒輪板，不僅節省了材料，而且大大提高了打印的精度。
我立即有一種強烈的預感：機會來了！因為我知道，打中文漢字一團亂碼的原因在打印機的驅動程序，而改驅動程序對我們來說，好比張飛吃豆芽，小菜一碟。
這次參觀，還摸到了這台打印機的來曆：經銷商是日本三井物產，他們的駐京辦事處在北京飯店。北京市計算技術研究所的這台樣機，就是他們提供的。我們轉身就直奔北京飯店。
對闖上門來的不速之客，三井物產的一位中國雇員，用眼角打量了我們半天。對我們表述的有關M-2024打印機的問題置若罔聞。大喘了一口氣，開口問了一個很傷我們自尊心的問題：“你們有營業執照嗎？”
我還真帶了營業執照的複印件，複印質量不高，黑乎乎的。我從包裏抽出來，遞給他。他嘴角表示不屑的皺紋鬆弛了，開始用好奇的目光打量我們。
這位三井的中國雇員，叫郗建民。若幹年後，他也投奔了四通。
這場好戲剛開鑼，就有一位重要人物加盟四通。這是一位商界奇才，四通後來在市場上能夠獨領風騷，他居功至偉。他的名字叫王安時。
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