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姬昌不僅謙遜仁愛,勤政勤業,還廣羅人才,對許多外部落的人才以及從商紂王朝來投奔的賢士,他都以禮相待,讓他們才有所用。這些人中最特出的要屬薑太公呂望。
薑姓的先祖是號稱神農氏的炎帝。薑太公字子牙,先祖曾做“四嶽之官”(當時顯赫的一種職位),輔佐夏禹治理水土有功,在舜、禹時被封在呂地。薑太公的年代,去禹已遠,因為家境敗落,他不得不從事各種職業以謀生計。他曾經在棘津做過賣吃食的小販,在朝歌當過屠夫,給商朝貴族子弟做家臣。妻子看不起他,最後竟將他逐出家門。直到晚年,薑太公仍然貧窮落魄,所謂晚年最糟糕的事都讓他給遇上了,空有滿腹經綸而一事無成。
薑太公對周西伯姬昌的賢明和仁德早有耳聞,隻是恨無緣相見。有一天,他跑去渭水邊上釣魚,盼著有機會見到姬昌。剛好,這天姬昌在出外狩獵前占了一卦,卦辭上告訴他這次狩獵所得獵物非龍非螭,非虎非熊,“乃是成就霸王之業的輔臣。”出獵之後,果然在渭河北岸遇到了白發蒼蒼卻仍目光炯炯的薑太公。姬昌想到卦辭,便好奇走了過去。一問,不得了,原來太公不僅是神農後裔,還是大禹的重臣之後!姬昌驚訝,當場與薑太公促膝而談,虛心請教。
薑太公先是問姬昌:“西伯覺得商如何?”
姬昌想了想,回答:“不瞞太公,我從小見先王為商征戰四方,後來我自己亦臣侍大商多年,總有一種感覺,就是我們周邦與商不是一族的,想的不一樣,取舍也不同。有時我甚至會問自己:我們憑什麽伺候商?我們根本就不是一國的!”
薑子牙十分同意:“西伯說到點子上了!不是一國,便沒有上下關係,沒有伺候的義務。商朝以武立國,而今不仁而無德,豈能久乎!”接著,他便圍繞當下商周大勢,談軍政論農耕,又從“仁”“德”“義”“道”幾個方麵,教姬昌如何讓“天下歸之”。姬昌嘖嘖稱奇人,大喜曰:“我國先君說過:‘定有聖人來周,周會因此興旺。’想必說的就是您。先君太公盼望您盼望很久了!”
薑太公當場被西伯姬昌尊稱為“太公望”。就在那河邊,姬昌畢恭畢敬地懇請薑子牙做自己的軍師智囊,幫助自己振興西岐。薑太公沒有立刻應承,卻提出了一個奇怪的要求,要姬昌為他拉車子,他才肯一同去西岐。姬昌求賢若渴,拉車子算什麽。他說了句:“太公年長,昌本就該為您拉車。”說完拉起車子就走。
當姬昌拉著薑子牙進周原村落時,西伯侯手下幾個管事的摸不著頭腦:“西伯侯,這,您怎麽親自拉來一個老頭?”
姬昌嚴肅地糾正他們:“這位是大名鼎鼎的大禹後人薑太公,文才武略,你們還不趕緊向太公行禮?”幾個人連忙拱手鞠躬。薑太公不露聲色,心裏卻感到從來沒有過的舒暢。
薑子牙不愧為禹臣之後。他博聞多智,通曉天文地理,深諳治國安邦之道和各種謀略。到了周原後,他與姬昌做了一次長談,互相交換意見,製訂周邦接下裏的方略。除了繼續積善修德,明道行仁外,薑子牙說,周邦需要利用那些對紂王不滿的其他諸侯國,盡快與他們取得經常性的聯係。薑子牙還敦促西伯侯,現在就必須開始擴大生產,訓練兵馬。
薑子牙的話句句說到姬昌心裏去。他認真地聽講,頻頻點頭稱是,覺得自己很幸運尋得呂望這樣的大才。
薑子牙到來後,周邦才真正開始了與大商的鬥智鬥勇。
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