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尼加拉瀑掠影

(2008-09-10 20:30:20) 下一個

俗話說,山清水秀. 如果說水之為景,以秀美為常, 那末, 瀑布乃水景之異數, 突現柔中之剛, 以壯美奪人. 江河湖海,大大小小,所見已多, 直恨無緣領略任何馳名大瀑之風采. 尼加拉瀑位列世界巨瀑三甲, 是北美屈指可數的幾大自然奇觀之一. 來美大半年,每欲遊逛, 便思及尼加拉. 總覺宜早不宜遲. 因為瀑布與冰川一樣, 是與時俱進的自然地貌, 日日在消退. 遊過同一冰川兩次的人都知道, 時隔一二年, 麵目全非, 完全不是一個景觀. 日前得空, 驅車狂奔一日, 北上觀瀑, 果然不虛此行.

尼加拉瀑位屬尼加拉河中段. 該河橫跨美國紐約州與加拿大安大略省的邊界, 連接伊利湖和安大略湖，全長僅54公裏. 奇特的是, 河至中遊, 河道來一90°急轉彎，一道石灰岩構成的斷崖橫亙於此，河水奔來, 驟然陡落50餘米深的峽穀，遂成尼加拉大瀑。

(衛星圖片:尼加拉瀑位於尼加拉河中段,粗細接合部)

查得資料表明: 尼瀑至少在7000年前就形成了。當時的瀑布應位於安大略湖南岸，高度或在百米以上，聲勢之大，今非昔比。目前尼加拉瀑所在地表層岩屬古生代誌留紀的白雲岩，抗侵蝕能力極強，但此層岩石之下卻是脆弱的頁岩和沙質岩層，瀑布常年衝蝕，使石灰岩崖壁不斷坍塌，致使瀑布逐步向上遊後退。據 1842～1927年觀測記錄，平均每年後退1.02米，落差也在漸減，長此以往，瀑布將消失於5萬年後。為保護瀑布，20世紀 50年代以來，美加兩國政府耗巨資於控製水流、加固崖壁等工程，得獲良效，瀑布後退速度已控製在每年不超3厘米。(欣慰, 我的擔心有點多餘!)

尼加拉瀑布實乃一名二瀑．二水中分山羊島（想起李白詩：二水中分白鷺州），成瀑處，恰有一350 米寬的島（Ｇoat Island）將尼加拉河分為兩支．大支分得水量9４%，瀑流麵寬600餘米，為主瀑，其狀如蹄鐵，故名＂馬蹄瀑＂(Horseshoe Falls)，因位於加國，也稱“加拿大瀑”．次支300餘米，位於美國側，稱為“美國瀑”．不過老美又將之分為二瀑：因為看似一體的“美國瀑”又被一大岩石或小小島（號稱月亮島Luna Island）分割出一80米寬的小瀑，狀似“新娘麵紗，故名婚紗瀑”(Bridal Veil Falls)．　尼加拉三瀑流麵寬達1160米，若加其間兩島，總寬達1240米．

山羊島有點故事: 傳說印第安人曾把山羊島視為聖地，將已故首領安葬於此，以求升入天堂，並稱其為“快活島”。歐洲殖民者入侵後，“快活島”成厄運島，印第安人慘遭殺戮，墓地被盜掘一空．一個叫John Stedman的歐人將一群山羊留在島上。次年春天，他回來發現，這群山羊被凍死於嚴冬，唯一隻公羊幸存。此後該島改名“山羊島”。今天的“山羊島”是美方的遊瀑中心．遊人必至．如果印第安人的墓地健在, 又是一景.

尼加拉瀑布作為奇跡聞名與世, 是17 世紀以後的事。據傳，歐洲人布魯勒於1615年領略到尼加拉瀑布奇觀。1625年，歐洲探險者雷勒門特第一個寫下了這條大河與瀑布的名字: “Niagara”。 “尼加拉”一詞來自印第安語，意為“雷神之水”，印第人認為瀑布的轟鳴是雷神說話的聲音。未見其瀑，已聞其聲，乃如雷貫耳之意.1678年，法國傳教士路易斯•亨尼平(Louis Hennepin) 發現此大瀑布，讚歎不已，並詳錄所見所聞，將此勝境介紹於歐洲。讓尼亞加拉瀑布真正聲名鵲起的是法國皇帝拿破侖的兄弟吉羅姆•波拿巴，他帶著新娘不遠萬裏從新奧爾良搭乘馬車來到尼加拉瀑布度蜜月，回到歐洲後在皇族中大肆宣揚這裏的美景，於是，歐洲興起了到尼加拉度蜜月之風氣。時至今日，到此度蜜月仍是一種時尚.

為爭奪這塊分水寶地，美、加（當時屬英國）兩國曾於1812年至1814年間不斷兵戎相見, 兩敗俱傷的教訓使兩國最終達成和平協議，議定尼加拉河為兩國共有，以主航道中心線為界。此後，一瀑二主，勝景地始變遊樂園. 瀑布之大, 不同種角度觀之各有特色. 欲窺全貌, 非跨兩岸，正觀於加而側覽於美不可. 為此兩國在瀑布兩側各建一座尼加拉瀑布城--姐妹城，一個隸屬於加拿大的安大略省，另一個隸屬於美國的紐約州場.(加方的瀑布城較美方的熱鬧多了, 後悔沒住在那邊, 房子又好又便宜, 看景方便, 無需存車),兩城隔河相望，由名為”彩虹” (Rainbow Bridge)的拱橋連接，橋中央飄揚著美加國旗，一南一北。兩國邊防不設一兵一卒，人民自由往來觀光，相逢一笑泯恩仇, 不快的往事早已忘卻, 如今的姐妹城, 旅遊業興旺發達, 回報不菲, 不蟄為鄰國間共同開發自然資源之佳例。

尼加拉大瀑是一幅壯麗的立體畫卷, 正如英國文豪查爾斯•狄更斯到此一遊後所感慨的：“我們走過瀑布地區的每個角落，從不同角度觀賞瀑布……即使特納在其全盛時期創作的最好的水彩畫，也未能表現出我所能看到的如此清靈，如此虛幻，而又如此輝煌的色彩。我感到我自己像是騰空飛起，進入天堂。”

麵對大瀑,我想起的是: "子在川上曰: 逝者如斯乎? 不舍晝夜!

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側觀美國瀑, 遠眺加拿大瀑