◎ 徐向英 於興興
中國書籍出版社出版了一套“文化糾錯叢書”,目的是通過文化糾錯來提升文化形象。已出版的有《中國人最易誤解的文史常識》、《中國人最易讀錯的字》等近十種,以下是從《中國人最易誤解的西方文史知識》(徐向英、於興興編著)中摘錄的。
古今世界“七大奇跡”有別
在二千五百年前,腓尼基旅行家昂蒂帕克寫下了眩人耳目的世界七大奇跡清單:埃及吉薩金字塔、奧林匹亞宙斯巨像、阿提密斯神廟、摩索拉斯陵墓、亞曆山大燈塔、巴比倫空中花園、羅得港巨人雕像。
金字塔是古代埃及王為自己修建的陵墓。埃及的吉薩金字塔被稱為古代世界七大奇跡之一,建於大約公元前2700~2500年。宙斯神像是世上最大的室內雕像,建於大約公元前457年。宙斯神像所在的宙斯神殿是奧林匹克運動會的發源地,部分奧運項目就曾在此舉行。位於奧林匹亞的神殿於公元5年被大火摧毀。宙斯神像雖然因被運到君士坦丁堡而幸免於難,可是最終亦難逃厄運,於公元462年被大火燒毀。阿提密斯是希臘的狩獵女神,在古代的希臘阿提密斯女神深受敬仰,因此建了七大奇觀之一阿提密斯神殿,建於大約公元前550年。阿提密斯神殿曾經曆過七次重建,最後,由於愛菲索斯人轉信基督教,神殿在公元401年被摧毀後,從此永遠在世界上消失了。哈利卡納蘇斯的摩索拉斯陵墓建於大約公元前353年。公元15世紀初毀於大地震。現在倫敦大英博物館還收藏有一點剩餘的雕刻。亞曆山大的法羅斯燈塔於公元前300年建在一座人工島上,它至少有一百二十二米高,它的高度當之無愧地使它成為當時世界上最高的建築物。十四世紀的大地震徹底摧毀了它。羅得斯島巨像是七大奇觀中最神秘的一個,公元前282年完工,這座巨像建在羅德市港口的入口處。短短五十六年間便毀於公元前226年的一次地震中。與羅得斯島巨像一樣,考古學家至今都未能找到建於大約公元前600年空中花園的遺跡。
我們可能奇怪,為什麽世界七大奇跡沒有中國的萬裏長城和秦陵兵馬俑?這是因為當時的人們對於世界的概念並不像今天這樣廣,或許他們還不知道當時還有個中國。
在二○○一年,由“新七大奇跡”基金會發起新七大奇跡網上選舉。活動已經於二○○七年七月七日終止,並於七月八日淩晨在葡萄牙首都裏斯本揭曉,中國長城、約旦佩特拉古城、巴西基督像、印加馬丘遺址、奇琴伊查庫庫爾坎金字塔、古羅馬鬥獸場、泰姬陵成為世界“新七大奇跡”。其中,中國萬裏長城位居首位。
“春節”不僅僅是中國人的節日
春節是中國民間最隆重的傳統節日。春節曆史悠久,起源於殷商時期年頭歲尾的祭神祭祖活動。按照我國農曆,正月初一古稱元日、元辰、元正、元朔、元旦等,俗稱年初一,到了民國時期,改用公曆,公曆的一月一日稱為元旦,把農曆的一月一日叫春節。大多數人一直以來就以為隻有中國人才過“春節”,也隻有中國才有“春節”。豈不知大千世界,無奇不有,埃及人竟然也有“春節”!隻不過他們的傳統和習俗與我們有很大的區別。
聞風節是古埃及人的習俗,已有約五千年的曆史,據說是世界上“最古老的節日”。古埃及法老第三王朝後期,聞風節正式形成。古埃及人認為,每年春分那天是萬物複蘇的日子,由於它是人們用來感受春天來臨的日子,所以又叫“春節”一直延續下來,仍保留至今。
“嘉年華”別搞錯
當我們提及“嘉年華”時,大部分人會認為這是商業圈中的聚會,也有人會認為這僅僅是一個變相的商貿集會。我們的這種誤解部分源自人們對“嘉年華”這一名稱的錯覺,而這錯覺的背後,或許也有文化誤解的因素。
嘉年華,即英文carnival的中文音譯,本意是指舉辦於戶外的狂歡節。《聖經·新約》中有一個魔鬼試探耶穌的故事,耶穌抵擋住了魔鬼的誘惑,為此長達四十天沒有進食。後來基督徒為了紀念這一事件,在每年複活節前四十天舉行齋戒,齋戒前舉行歡宴和各種慶祝活動。
然而演變至今,嘉年華的宗教含義幾乎已經蕩然無存。在很多西方的小說中,我們可以看到對某城或某鎮舉辦嘉年華會的描述。到了十九世紀及現代,carnival這個詞指的就是一種流動的娛樂表演會,通常包括旋轉木馬和各種遊戲,中間穿插表演。事實上,英語國家中的嘉年華就相當於中國的“廟會”或“遊園會”。
而我們現在所知的“環球嘉年華”是一個以高科技娛樂遊戲為主的商業活動,“環球嘉年華”隻是這一活動的品牌名稱。“環球嘉年華”,大抵就相當於中國的“玄武湖遊園會”或“夫子廟廟會”一類。
環球嘉年華的火爆之後,出現了全國各地和各種有著千奇百怪名稱的嘉年華,所謂的“樂翻天嘉年華”和“世紀嘉年華”外,還有城市嘉年華、泛洋嘉年華、科技嘉年華等等。
中國這些嘉年華的出現,是中國人對“嘉年華”的一種誤解。中國人對“嘉年華”的誤讀從更深遠的角度啟示我們,文化的誤解很容易產生驚人的後果,而這樣的誤解,有可能僅僅源自無知。 ■