秋瑾是我國辛亥革命時期的著名女革命家、婦女解放運動的先驅者。秋瑾(1875~1907)原名秋閨瑾,字璿卿(璿卿),又字競雄;號旦吾,又號鑒湖女俠。祖籍浙江山陰(今紹興市),出生於福建廈門。蔑視封建禮法,提倡男女平等,常以花木蘭,秦良玉自喻。性豪俠,習文練武,喜男裝。清光緒二十年(1894),其父秋信候任湘鄉縣督銷總辦時,將秋瑾許配給今雙峰縣荷葉鄉神衝王廷鈞為妻。光緒二十二年,秋與王結婚。王廷鈞在湘潭開設“義源當鋪”,秋瑾大部分時間住在湘潭,也常回到婆家。這年秋天,秋瑾第一次回到神衝,當著許多道喜的親友朗誦自作的《杞人憂》:“幽燕烽火幾時收,聞道中洋戰未休;膝室空懷憂國恨,誰將巾幗易兜鍪”,以表憂民憂國之心,受到當地人們的敬重。
光緒二十六年(1900),王廷鈞納資為戶部主事,秋瑾隨王赴京。不久,因為八國聯軍入京之戰亂,又回到家鄉荷葉。次年在這裏生下第二個孩子王燦芝(女)。光緒二十九年,王廷鈞再次去京複職,秋瑾攜女兒一同前往。翌年,毅然衝破封建家庭的束縛,自費東渡日本留學,先入日語講習所,繼入青山實踐女校。
秋瑾在日期間,積極參加留日學生的革命活動,與陳擷芬發起共愛會,和劉道一等組織十人會,創辦《白話報》,參加洪門天地會,受封為“白紙扇”(軍師)。光緒三十一年歸國。春夏間,經徐錫麟介紹加入光複會。七月,再赴日本,加入同盟會,被推為評議部評議員和浙江主盟人,翌年歸國,在上海創辦中國公學。不久,任教於潯溪女校。同年秋冬間,為籌措創辦《中國女報》經費,回到荷葉婆家,在夫家取得一筆經費,並和家人訣別,聲明脫離家庭關係。其實是秋瑾“自立誌革命後,恐誅連家庭,故有脫離家庭之舉,乃借以掩人耳目。”是年十二月(1907年1月),《中國女報》創刊。秋瑾撰文宣傳女解放主張提倡女權,宣傳革命。旋至諸暨、義烏、金華、蘭溪等地聯絡會黨,計劃響應萍瀏醴起義,未果。
光緒三十三年正月(1907年2月),秋瑾接任大通學堂督辦。不久與徐錫麟分頭準備在浙江、安徽兩省同時舉事。聯絡浙江、上海軍隊和會黨,組織光複軍,推徐錫麟為首領,自任協領,擬於7月6日在浙江、安徽同時起義。因事泄,於7月13日在大通學堂被捕。7月15日從容就義於浙江紹興軒亭口。光緒三十四年,生前好友將其遺骨遷葬杭州西湖西泠橋畔,因清廷逼令遷移,其子王源德於宣統元年(1909年)秋將墓遷葬湘潭昭山。1912年,湘人在長沙建秋瑾烈士祠,又經湘、浙兩省商定,迎送其遺骨至浙,複葬西湖原墓地。後人輯有《秋瑾集》。
遺作《同胞苦》:
同胞苦,同胞之苦苦如苦黃連,壓力千斤難自便,鬼泣神號實堪憐。呼嗟乎!地方虐政猛如虎,何日複見太平年?厘卡遍地如林立,巡丁司事億萬千,凶如豺狼毒如蛇,一見財物口流涎。我今必必必興師,掃蕩毒霧見青天。手提白刃覓民賊,舍身救民是聖賢。
同胞苦,同胞之苦苦如苦黃連。暴政四播逞奸蠢,民賊相續民烏咽。庚子創禍一二臣,今日同胞受熬煎。賠款四萬五十兆,竭我膏脂以付錢。我今必必必興師,掃蕩毒霧見青天。手提白刃覓民賊,舍身救民是聖賢。
同胞苦,同胞之苦苦如苦黃連。鞭笞同胞同犬馬,民賊自待若神仙。膏脂有捐酒有捐,房捐鋪捐無不全。襪履之微皆取捐,一草一木不寬便。我今必必必興師,掃蕩毒霧見青天。
同胞苦,同胞之苦苦如苦黃連。苛斂一倍複數倍,托名賠款自私焉。籲嗟呼!天日慘淡冤氣塞,此罪此惡難洗湔。願我同胞振精神,勿勿勿勿再醉眠。我今必必必興師,掃蕩毒霧見青天。
簡評:1907年7月15日淩晨,一位女英雄從容不迫地走向刑場,英勇就義。她,為了挽救民族危亡,獻出了年輕的生命,時年僅32歲。她,就是我國辛亥革命時期著名的巾幗英雄秋瑾,號“競雄”,別號“鑒湖女俠”。