第一節 廣元女兒家——籍貫之謎
90年代中期電視劇《一代女皇》征服了眾多的觀眾，大家都為武則天所深深折服，那部劇大氣凜然，情節絲絲入扣，著實是一部不可多得的好劇，那裏麵的主題曲“娥眉聳參天，豐頰滿光華”在那個時候就已經唱遍了大街小巷，雖然大多數人對那裏麵的武則天褒貶不一，認為她太過於玩弄權術，太有心機，親手殺死自己的女兒等，這其實也是歌曲裏麵所唱的“兩麵評價在人間”。後來拍攝武則天的電視劇更是不計其數，估計咱們中國的老百姓最早就是從屏幕上了解到這位女強人的。
說武則天是女強人一點不為過，在中國封建帝國的全盛時期，唐代的曆史一度被中斷。這個中斷者不是別人，她就是中國古代惟一的一位女皇帝武則天。公元690年，武則天在攝政5年之後，正式廢掉唐朝國號，改元天授，建立周朝，從此開始了她長達15年的皇帝生涯。武則天的舉動是振聾發聵的，她使許多人，尤其是男人誠惶誠恐，敢怒而不敢言。他們不明白，究竟是什麽力量使一位俯首聽命於男人的女性登上了權力的塔尖，充滿自信地統治了數百萬臣民？成功的武則天不僅駕馭了一個屬於異姓的國家，還駕馭了一段慣常由男人書寫的曆史，這段曆史的執筆者仍然是男人，但這些男人必須按著她的意誌行事，誠惶誠恐，不敢有一絲一毫的違逆，武則天是驕傲的，她的驕傲是一種女性的驕傲。曆朝後宮，粉黛佳麗成千上萬，僅憑媚人的風采及聰慧的頭腦成為風雲千古的皇帝，除了武則天，還有誰呢？在她之前，僅僅有一位擅權的呂後，還沒有成大勢力，就被既有皇權掃蕩，還留下了千秋萬代的罵名。
麵對她的成功，我們盡可以分析說是唐代社會對於婦女的寬容讓她有了出位的條件，或者說是高宗身體不好才給了她機會，或者幹脆說是長期受壓抑的庶族地主要奪取政權，所以把她推到了前台，但不可否認的是，她的成功至少有七成應歸結於她自己非凡的才能和手段。她的從政之路血腥殘忍而又充滿傳奇色彩，留下的評價也是毀譽不一，但不管你是崇拜她還是唾棄她，都無法不正視她的存在。她是中國曆史上惟一的女皇帝，是第一個，也是最後一個。在她前麵，有不少掌握實權的皇後太後，但都沒有這樣的膽量改換旗號正式稱帝，在她身後，也有無數效顰者躍躍欲試，但即使是在婦女地位較高的唐代，也再沒有人能問鼎成功。
武則天有時候真的很好奇，想知道這個在千百年後依然讓很多人感覺尷尬的女子，到底是什麽樣子的，在當時人的心目中又是怎麽樣的。她的身邊，有祖父被她殺害卻終身為她盡忠的上官婉兒，心向李唐但還是為武周勞心竭力的狄仁傑，倍受疼愛、老公卻被她活活餓死的太平公主，這些人是怎樣看她，對她又懷有怎樣的情感呢？這真是很有趣的事。曆史的魅力，就在於它給了你一個簡單的框架，同時又留給你無限想象的空間！
武則天這樣一位赫赫有名的女皇帝，她是從哪裏走到曆史的前台的呢？
據兩唐書載，她的籍貫在並州文水（今山西文水）。武則天本人曾親口說過：“並州，朕之枌榆”（枌榆，即故鄉之意）。對於這片“龍興之地”，她顯然傾注了極大的熱情，多次親切接見當地父老鄉親，改並州為北都，並仿效漢高祖劉邦惠及故鄉的先例，為當地百姓世代免除賦稅等等，然而，武則天的出生地究竟在哪裏？對此人們頗有異詞，成了一個長期爭論不休的懸案。
一、四川廣元說。
最早有關武則天出生廣元說的文獻見於《大唐新語》所載，其中說：
“袁天罡，益州人，尤精相術。貞觀初，敕召赴京，途徑利州，時武士彠為節度使……，武則天時衣男子服，乳母抱出，天罡大驚曰：龍晴鳳頸，貴之極也。轉側視之，若是女，當為天子”。
按照中國帝王的傳統，武則天的出生，自然也給籠上了一重神秘的色彩。這段後世流傳極廣的傳說是說著名術士袁天罡曾經給繈褓中穿著男裝的武則天相過麵，預言她若為女子，必將為天下主。武則天的父親因此牢記在心，鐵了心要把女兒送到宮裏去“為天下主”。這個故事還有個更為古老的版本，袁天罡是給武則天一家人相麵，但武則天已經四歲，並非繈褓中的嬰兒。對於武則天的姐姐，後來的韓國夫人，袁的評語是“之後必當大貴，但夫婿沾不了光。”接著是武則天，袁天罡要求武則天在地上走幾步，然後大驚：“可惜是郎君，若是女，當為天下主！”熟悉唐史的人會覺得這個故事很眼熟，若幹年前，也傳說有個神秘的白衣人為李家相麵，奉承李淵“公當大貴，且必有貴子。”然後評論四歲的李世民日後必將成就一番濟世安民的事業。如果把這位白衣人加上袁天罡這個名號，兩相對照，便會發現二者之間確有驚人的相似。何況，最早記述袁天罡事跡的《感命錄》裏麵並沒有這件事，後人懷疑這段記載乃是偽造，並不是沒有道理的。
當然，考據這類帝王出生靈異事件的真偽其實沒有多大必要。隻要是真命天子，就算沒有高人相麵，想必也會夢見下太陽月亮之類的，隻是日本人原百代的《武則天傳》將這一事件渲染得十分神奇，認為是武則天日後遭遇困難仍能百折不撓過關斬將的精神支柱，我覺得是不大可信了。女主天下的預言畢竟過於虛無縹緲，又能給一個深宮中的女子多少實質性的安慰和信心呢？武則天的野心，應該還是隨著身份地位的變遷而逐步升級的。所以，沒必要過分迷信命運的安排，隻要走好了眼前這一步，也就為將來打好了基礎。而武則天的女皇之路，便是從她以當朝勳貴武士彠之女的身份，入選貞觀天子的後宮才人開始的。
武則天如果我們認為《大唐新語》為怪說，則晚於它的李商隱《利州江潭作》一詩，題目自注有“感孕金輪所”句。這是什麽意思呢？《太平禦覽》卷一八四曰：“順聖皇後廟，在州西告成門外。舊碑雲：‘其母感溉龍而生後，廟號則天金輪皇帝。”’明代胡震亨《唐音癸簽》卷二十三《李商隱》條引《蜀誌》曰：“則天父士耯為利州都督，泊舟江潭，後母感龍交，娠後。”原來，李商隱依據的是一個民間關於龍潭的傳說：有一天武都督的夫人楊氏去潭邊玩，忽然潭中躍出一條金龍，和她交歡，楊氏因此有孕而生下武則天。從李商隱的自注來看，距離武則天之死僅一百多年，而金輪為武則天諡號，他是肯定武則天生於利州（今四川廣元）的。
如果我們認為上述兩條純屬民間傳說，則1954年在廣元皇澤寺出土的孟蜀廣政碑，碑文雲：
“天後武氏其人也，事具實錄，此不備書，貞觀時，父士彠為都督於是州，始生後焉。”
值得注意的是，上麵的碑文裏有：“事具實錄”，而《舊唐書》成書於後晉開運二年（945），比起《廣政碑》（後蜀廣政二十二年，959）早了14年，我們不知道究竟這裏所指的“實錄”是否單指《舊唐書》，但我們知道，在《舊唐書》成書後的明年，即946年，契丹兵南下擄後晉末帝與百官北走，中原大量史籍失傳，因此，這個“實錄”可能是唐滅亡前被帶到蜀的典籍，如果確實如此，則《廣政碑》所根據的是比《舊唐書》更確信的史料。這樣，武則天應該出生在廣元。
也注意到北宋的《元豐九域誌》裏說：
“士彠為利州都督，生武後於此。”
以後，《輿地紀勝》、《東輿勝攬》等書都肯定了武則天出生在廣元。
同時，我們注意到，對於武則天出生長安、揚州說都沒有更多的文字資料或者民間傳說提供出來，所以我們認為，目前最可靠的關於武則天出生之地應是廣元，然則這樣一來，武則天的壽命就可能是77歲了，這與兩唐書都不符合，但是，如陳寅恪認為，現存史料關於武士彠、武則天的早期記錄都不是確切的，這樣一來，武則天的實際年齡在兩唐書裏的記載都不一定是真的，都是可以懷疑的。
1955年修寶成鐵路時，發掘出《利州都督府皇澤寺唐則天皇後武氏新廟記碑》一通，立於五代十國時的後蜀廣政二十二年（959），為孟昶所撰。碑文中提及武則天的身世，雲：“貞觀時，父士耯為都督於是□□□後焉。”所殘三字似可補作“州，始生”，這樣就為武則天生於利州找到了更加充分的根據。
考察四川廣元境內至今留存的武則天遺跡，又可使人自然聯想到武則天與廣元有特殊的關係。如廣元有以武則天名字作地名的“則天壩”、武則天孩提時的梳妝摟（195年被毀）、武則天常去朝香拜佛的“千佛崖”、嘉陵江畔皇澤寺內五代時刻成的武則天圓雕石像等等。當地婦女還要在傳說的武則天生日（農曆正月二十三日）遊河灣，以示紀念。
二、京城長安說。
此說認為，李商隱的詩及注，源自一個民間傳說，雖然頗為神奇，說來也娓娓動聽，但若作為信史來看，就有些荒誕了。廣元地區有關武則天的傳說和遺跡不少，至多隻能說明武則天隨父到過此地，而不能說明武則天就出生在利州。持“廣元說”者據己意補上《武氏新廟記碑》的三個殘缺字，然後依此進行主觀推論，其可靠性是令人懷疑的。
認為武則天是陝西長安（西安）或江蘇揚州出生所依據的材料是最早有關武則天的出生線索的《攀龍台碑》，碑為則天時吏部尚書、中書令李嶠為武士彠撰寫。碑文並未直接說出武則天何處所生，僅僅給出了武士彠再娶，以及他任京官和揚州、荊州等地官員的時間。《攀龍台碑》是這樣開出武士彠的年表的：
武德元年（618年），封武士彠為上柱國金紫光祿大夫、散騎常侍兼檢校井鉞將軍。
武德三年（620年），封工部尚書，繼而武士彠喪妻。
約於武德四年（621年），唐高祖親自主婚為其娶了隋朝宗室楊達之女。
武德八年（625年），武士彠出任栓校揚州都督府長史。
武德九年（626年），李世民以太子身份統領朝政，封武士彠為豫州都督，統領豫、息、舒、道四州諸軍事。
貞觀元年（627年），封利州都督，統領利、隆、始、靜、西、龍六州諸軍事。
貞觀五年（631年），封荊州大都督，統領荊、峽、豐、郎、嶽、果、鬆七州諸軍事。
貞觀九年（635年），唐高祖駕崩，武士彠在悲痛中患病，嘔血而亡，享年59歲。遺令：歸葬文水……
現在，把上述《攀龍台碑》的內容先放在一邊，看看記錄武則天事跡的正史是怎麽說的？按新唐書，武則天活了81歲；按舊唐書，武則天活了83歲。這兩個說法是矛盾的，究竟武則天活了多大年紀？
以武則天壽83計，則其應生於武德四年，這不可能。
因為武則天是楊氏所生，楊氏生三女，而楊氏後來一直活在武則天當政時期，故楊氏是武士彠之後妻。武士彠之前妻生兩子，俱為兄，這點應該是肯定的。進一步考慮，武則天並非三女中的大女（而是仲女），因此實際上，最早大女應該在武德五年生，因為按照《攀龍台碑》所列武士彠年表，武士彠在武德四年結婚，楊氏最早隻能在武德五年生子。為了嚴格起見，我們還應該排除楊氏原是婢妾，後被扶正，因為碑文裏講的是高祖親自主婚為其娶了隋朝宗室楊達之女。故則天及其姊妹非庶出，換句話說，就排除了則天是前妻還在的時候所生。如果我們同意碑文裏講的都是事實，則一般說來，大姐應不早於武德五年生，那麽則天就不早於武德六年生，於是83歲的說法就不對，即使按照虛歲都說不過去。
那麽現在就隻能認為武則天隻活了81歲，但是，這個81歲有虛實歲之分，結果武則天可能在武德六年或武德七年生。
如果武則天是在武德六年或武德七年生，則須知道其父母在哪裏？不幸的是，《攀龍台碑》並未給出武士彠在武德五年到武德七年期間在哪裏任官的的記錄，而僅僅給出了武士彠在武德八年外放到揚州作長史。假如武士彠這段時期沒有離開長安，仍然當他的工部尚書，那麽武則天就出生在長安，即今西安。陳振雲據此認為武則天應生於長安。
曆史學家吳晗說武德八年（625）武士彠任楊州都督府長史時則天誕生，因此應該生於揚州，此據北宋《冊府元龜》，但是《冊府元龜》不是很踏實的史料，中多穢雜，所以吳晗此說並不是很過硬的。
據史書記載，武則天大約生於高祖武德七年（624），那時其父武士彠應在工部尚書任上。也就是說，他和夫人楊氏一起住在長安（今陝西西安）。武德末年先後是李孝常、羅壽、武士彠任利州都督，事在太宗貞觀初年。所以，武則天不可能先於其父任職利州時生在利州，她的出生地點，最大可能性應是在長安，而不大可能在四川廣元，或其他什麽地方。可這種說法缺少史料支撐。
認為武則天是山西並州文水出生的理由是，武則天曾經自稱是並州文水人，這個說法看似很確切，其實不能說明問題。原因在，按照新舊唐書，武則天之父武士彠是並州文水人，因此武則天的籍貫為並州文水，古人常以自己的籍貫確定自己是什麽地方人，何況武則天是對並州文水的父老這樣說，更具親切感，而與她在何地出生無涉。
綜合以上種種分析來看，我們可以說武則天來自四川廣元，這位娉婷婀娜的女兒家馬上就要步入人生的又一旅程。
說武則天是女強人一點不為過，在中國封建帝國的全盛時期，唐代的曆史一度被中斷。這個中斷者不是別人，她就是中國古代惟一的一位女皇帝武則天。公元690年，武則天在攝政5年之後，正式廢掉唐朝國號，改元天授，建立周朝，從此開始了她長達15年的皇帝生涯。武則天的舉動是振聾發聵的，她使許多人，尤其是男人誠惶誠恐，敢怒而不敢言。他們不明白，究竟是什麽力量使一位俯首聽命於男人的女性登上了權力的塔尖，充滿自信地統治了數百萬臣民？成功的武則天不僅駕馭了一個屬於異姓的國家，還駕馭了一段慣常由男人書寫的曆史，這段曆史的執筆者仍然是男人，但這些男人必須按著她的意誌行事，誠惶誠恐，不敢有一絲一毫的違逆，武則天是驕傲的，她的驕傲是一種女性的驕傲。曆朝後宮，粉黛佳麗成千上萬，僅憑媚人的風采及聰慧的頭腦成為風雲千古的皇帝，除了武則天，還有誰呢？在她之前，僅僅有一位擅權的呂後，還沒有成大勢力，就被既有皇權掃蕩，還留下了千秋萬代的罵名。
麵對她的成功，我們盡可以分析說是唐代社會對於婦女的寬容讓她有了出位的條件，或者說是高宗身體不好才給了她機會，或者幹脆說是長期受壓抑的庶族地主要奪取政權，所以把她推到了前台，但不可否認的是，她的成功至少有七成應歸結於她自己非凡的才能和手段。她的從政之路血腥殘忍而又充滿傳奇色彩，留下的評價也是毀譽不一，但不管你是崇拜她還是唾棄她，都無法不正視她的存在。她是中國曆史上惟一的女皇帝，是第一個，也是最後一個。在她前麵，有不少掌握實權的皇後太後，但都沒有這樣的膽量改換旗號正式稱帝，在她身後，也有無數效顰者躍躍欲試，但即使是在婦女地位較高的唐代，也再沒有人能問鼎成功。
武則天有時候真的很好奇，想知道這個在千百年後依然讓很多人感覺尷尬的女子，到底是什麽樣子的，在當時人的心目中又是怎麽樣的。她的身邊，有祖父被她殺害卻終身為她盡忠的上官婉兒，心向李唐但還是為武周勞心竭力的狄仁傑，倍受疼愛、老公卻被她活活餓死的太平公主，這些人是怎樣看她，對她又懷有怎樣的情感呢？這真是很有趣的事。曆史的魅力，就在於它給了你一個簡單的框架，同時又留給你無限想象的空間！
武則天這樣一位赫赫有名的女皇帝，她是從哪裏走到曆史的前台的呢？
據兩唐書載，她的籍貫在並州文水（今山西文水）。武則天本人曾親口說過：“並州，朕之枌榆”（枌榆，即故鄉之意）。對於這片“龍興之地”，她顯然傾注了極大的熱情，多次親切接見當地父老鄉親，改並州為北都，並仿效漢高祖劉邦惠及故鄉的先例，為當地百姓世代免除賦稅等等，然而，武則天的出生地究竟在哪裏？對此人們頗有異詞，成了一個長期爭論不休的懸案。
一、四川廣元說。
最早有關武則天出生廣元說的文獻見於《大唐新語》所載，其中說：
“袁天罡，益州人，尤精相術。貞觀初，敕召赴京，途徑利州，時武士彠為節度使……，武則天時衣男子服，乳母抱出，天罡大驚曰：龍晴鳳頸，貴之極也。轉側視之，若是女，當為天子”。
按照中國帝王的傳統，武則天的出生，自然也給籠上了一重神秘的色彩。這段後世流傳極廣的傳說是說著名術士袁天罡曾經給繈褓中穿著男裝的武則天相過麵，預言她若為女子，必將為天下主。武則天的父親因此牢記在心，鐵了心要把女兒送到宮裏去“為天下主”。這個故事還有個更為古老的版本，袁天罡是給武則天一家人相麵，但武則天已經四歲，並非繈褓中的嬰兒。對於武則天的姐姐，後來的韓國夫人，袁的評語是“之後必當大貴，但夫婿沾不了光。”接著是武則天，袁天罡要求武則天在地上走幾步，然後大驚：“可惜是郎君，若是女，當為天下主！”熟悉唐史的人會覺得這個故事很眼熟，若幹年前，也傳說有個神秘的白衣人為李家相麵，奉承李淵“公當大貴，且必有貴子。”然後評論四歲的李世民日後必將成就一番濟世安民的事業。如果把這位白衣人加上袁天罡這個名號，兩相對照，便會發現二者之間確有驚人的相似。何況，最早記述袁天罡事跡的《感命錄》裏麵並沒有這件事，後人懷疑這段記載乃是偽造，並不是沒有道理的。
當然，考據這類帝王出生靈異事件的真偽其實沒有多大必要。隻要是真命天子，就算沒有高人相麵，想必也會夢見下太陽月亮之類的，隻是日本人原百代的《武則天傳》將這一事件渲染得十分神奇，認為是武則天日後遭遇困難仍能百折不撓過關斬將的精神支柱，我覺得是不大可信了。女主天下的預言畢竟過於虛無縹緲，又能給一個深宮中的女子多少實質性的安慰和信心呢？武則天的野心，應該還是隨著身份地位的變遷而逐步升級的。所以，沒必要過分迷信命運的安排，隻要走好了眼前這一步，也就為將來打好了基礎。而武則天的女皇之路，便是從她以當朝勳貴武士彠之女的身份，入選貞觀天子的後宮才人開始的。
武則天如果我們認為《大唐新語》為怪說，則晚於它的李商隱《利州江潭作》一詩，題目自注有“感孕金輪所”句。這是什麽意思呢？《太平禦覽》卷一八四曰：“順聖皇後廟，在州西告成門外。舊碑雲：‘其母感溉龍而生後，廟號則天金輪皇帝。”’明代胡震亨《唐音癸簽》卷二十三《李商隱》條引《蜀誌》曰：“則天父士耯為利州都督，泊舟江潭，後母感龍交，娠後。”原來，李商隱依據的是一個民間關於龍潭的傳說：有一天武都督的夫人楊氏去潭邊玩，忽然潭中躍出一條金龍，和她交歡，楊氏因此有孕而生下武則天。從李商隱的自注來看，距離武則天之死僅一百多年，而金輪為武則天諡號，他是肯定武則天生於利州（今四川廣元）的。
如果我們認為上述兩條純屬民間傳說，則1954年在廣元皇澤寺出土的孟蜀廣政碑，碑文雲：
“天後武氏其人也，事具實錄，此不備書，貞觀時，父士彠為都督於是州，始生後焉。”
值得注意的是，上麵的碑文裏有：“事具實錄”，而《舊唐書》成書於後晉開運二年（945），比起《廣政碑》（後蜀廣政二十二年，959）早了14年，我們不知道究竟這裏所指的“實錄”是否單指《舊唐書》，但我們知道，在《舊唐書》成書後的明年，即946年，契丹兵南下擄後晉末帝與百官北走，中原大量史籍失傳，因此，這個“實錄”可能是唐滅亡前被帶到蜀的典籍，如果確實如此，則《廣政碑》所根據的是比《舊唐書》更確信的史料。這樣，武則天應該出生在廣元。
也注意到北宋的《元豐九域誌》裏說：
“士彠為利州都督，生武後於此。”
以後，《輿地紀勝》、《東輿勝攬》等書都肯定了武則天出生在廣元。
同時，我們注意到，對於武則天出生長安、揚州說都沒有更多的文字資料或者民間傳說提供出來，所以我們認為，目前最可靠的關於武則天出生之地應是廣元，然則這樣一來，武則天的壽命就可能是77歲了，這與兩唐書都不符合，但是，如陳寅恪認為，現存史料關於武士彠、武則天的早期記錄都不是確切的，這樣一來，武則天的實際年齡在兩唐書裏的記載都不一定是真的，都是可以懷疑的。
1955年修寶成鐵路時，發掘出《利州都督府皇澤寺唐則天皇後武氏新廟記碑》一通，立於五代十國時的後蜀廣政二十二年（959），為孟昶所撰。碑文中提及武則天的身世，雲：“貞觀時，父士耯為都督於是□□□後焉。”所殘三字似可補作“州，始生”，這樣就為武則天生於利州找到了更加充分的根據。
考察四川廣元境內至今留存的武則天遺跡，又可使人自然聯想到武則天與廣元有特殊的關係。如廣元有以武則天名字作地名的“則天壩”、武則天孩提時的梳妝摟（195年被毀）、武則天常去朝香拜佛的“千佛崖”、嘉陵江畔皇澤寺內五代時刻成的武則天圓雕石像等等。當地婦女還要在傳說的武則天生日（農曆正月二十三日）遊河灣，以示紀念。
二、京城長安說。
此說認為，李商隱的詩及注，源自一個民間傳說，雖然頗為神奇，說來也娓娓動聽，但若作為信史來看，就有些荒誕了。廣元地區有關武則天的傳說和遺跡不少，至多隻能說明武則天隨父到過此地，而不能說明武則天就出生在利州。持“廣元說”者據己意補上《武氏新廟記碑》的三個殘缺字，然後依此進行主觀推論，其可靠性是令人懷疑的。
認為武則天是陝西長安（西安）或江蘇揚州出生所依據的材料是最早有關武則天的出生線索的《攀龍台碑》，碑為則天時吏部尚書、中書令李嶠為武士彠撰寫。碑文並未直接說出武則天何處所生，僅僅給出了武士彠再娶，以及他任京官和揚州、荊州等地官員的時間。《攀龍台碑》是這樣開出武士彠的年表的：
武德元年（618年），封武士彠為上柱國金紫光祿大夫、散騎常侍兼檢校井鉞將軍。
武德三年（620年），封工部尚書，繼而武士彠喪妻。
約於武德四年（621年），唐高祖親自主婚為其娶了隋朝宗室楊達之女。
武德八年（625年），武士彠出任栓校揚州都督府長史。
武德九年（626年），李世民以太子身份統領朝政，封武士彠為豫州都督，統領豫、息、舒、道四州諸軍事。
貞觀元年（627年），封利州都督，統領利、隆、始、靜、西、龍六州諸軍事。
貞觀五年（631年），封荊州大都督，統領荊、峽、豐、郎、嶽、果、鬆七州諸軍事。
貞觀九年（635年），唐高祖駕崩，武士彠在悲痛中患病，嘔血而亡，享年59歲。遺令：歸葬文水……
現在，把上述《攀龍台碑》的內容先放在一邊，看看記錄武則天事跡的正史是怎麽說的？按新唐書，武則天活了81歲；按舊唐書，武則天活了83歲。這兩個說法是矛盾的，究竟武則天活了多大年紀？
以武則天壽83計，則其應生於武德四年，這不可能。
因為武則天是楊氏所生，楊氏生三女，而楊氏後來一直活在武則天當政時期，故楊氏是武士彠之後妻。武士彠之前妻生兩子，俱為兄，這點應該是肯定的。進一步考慮，武則天並非三女中的大女（而是仲女），因此實際上，最早大女應該在武德五年生，因為按照《攀龍台碑》所列武士彠年表，武士彠在武德四年結婚，楊氏最早隻能在武德五年生子。為了嚴格起見，我們還應該排除楊氏原是婢妾，後被扶正，因為碑文裏講的是高祖親自主婚為其娶了隋朝宗室楊達之女。故則天及其姊妹非庶出，換句話說，就排除了則天是前妻還在的時候所生。如果我們同意碑文裏講的都是事實，則一般說來，大姐應不早於武德五年生，那麽則天就不早於武德六年生，於是83歲的說法就不對，即使按照虛歲都說不過去。
那麽現在就隻能認為武則天隻活了81歲，但是，這個81歲有虛實歲之分，結果武則天可能在武德六年或武德七年生。
如果武則天是在武德六年或武德七年生，則須知道其父母在哪裏？不幸的是，《攀龍台碑》並未給出武士彠在武德五年到武德七年期間在哪裏任官的的記錄，而僅僅給出了武士彠在武德八年外放到揚州作長史。假如武士彠這段時期沒有離開長安，仍然當他的工部尚書，那麽武則天就出生在長安，即今西安。陳振雲據此認為武則天應生於長安。
曆史學家吳晗說武德八年（625）武士彠任楊州都督府長史時則天誕生，因此應該生於揚州，此據北宋《冊府元龜》，但是《冊府元龜》不是很踏實的史料，中多穢雜，所以吳晗此說並不是很過硬的。
據史書記載，武則天大約生於高祖武德七年（624），那時其父武士彠應在工部尚書任上。也就是說，他和夫人楊氏一起住在長安（今陝西西安）。武德末年先後是李孝常、羅壽、武士彠任利州都督，事在太宗貞觀初年。所以，武則天不可能先於其父任職利州時生在利州，她的出生地點，最大可能性應是在長安，而不大可能在四川廣元，或其他什麽地方。可這種說法缺少史料支撐。
認為武則天是山西並州文水出生的理由是，武則天曾經自稱是並州文水人，這個說法看似很確切，其實不能說明問題。原因在，按照新舊唐書，武則天之父武士彠是並州文水人，因此武則天的籍貫為並州文水，古人常以自己的籍貫確定自己是什麽地方人，何況武則天是對並州文水的父老這樣說，更具親切感，而與她在何地出生無涉。
綜合以上種種分析來看，我們可以說武則天來自四川廣元，這位娉婷婀娜的女兒家馬上就要步入人生的又一旅程。
