民眾大舞台——風俗世情

1. 誰持彩練當空舞

　　虹是一種美麗的大氣光象， 中國人把它稱做“仙女的腰帶”， 阿拉伯人說它是“光明神放進雲端的弓”， 希臘人則說， 那是“女神在微笑”。人們很早就注意到它， 並把這種現象記錄下來。在甲骨文裏就有虹字， 不過它的字形像是一個虹的形象。看上去， 虹是飛架在空中， 那麽， “誰持彩練當空舞”呢？

　　大概到了周代， 人們認識到虹的出現與晴雨是有關係的， 如虹是“朝降於西， 崇朝其雨”， 這是載於《詩經》中的兩句詩。它的意思是說， 早晨， 太陽初升時， 如果西方出現了彩虹， 天就要下雨了。

　　到了唐初期， 孔穎達寫道： “若雲薄漏日， 日照雨滴則虹生。”這就大致揭示了虹生成的條件。在西方， 最先發現虹是太陽照射雨滴形成的人是羅哲爾・培根， 這比孔穎達要晚600 多年了。

　　其實， 虹的生成並不一定是隻有雨滴才能產生， 一些細小的水珠也可以形成。唐初著名詩人張九齡就有“日照虹霓似”的詩句， 這是他在廬山瀑布看到的。瀑布濺起的細小水珠， 在陽光照射下就形成了虹。

　　五代時期， 著名詩人張誌和也對虹的生成提出了見解： “雨色映日而為虹”。為了弄清“雨色映日”的具體情況， 他還做了一個模擬實驗： “背日噴乎水成虹霓之狀”。這是背著太陽噴水， 在陽光照射下必定可以看見彩虹。

　　宋代的蔡卞也像張誌和一樣做了實驗： “向日噴水， 自側視之， 則暈為虹霓”。他提出， 觀察者應從旁側觀察， 則從水霧中可以看到虹的現象。

　　南宋時的程大昌， 他對水滴散射日光的現象觀察得非常仔細。他說， 雨過天晴露水未幹之時， 點綴在草木枝葉上的水珠，( 由於表麵張力的作用) 懸著的水滴， 欲墜未墜。在日光照射下， 它們呈現出五顏六色。他特別指出， 這種顏色不是水珠固有的， 而是太陽光為之著色的結果。

　　關於虹的成因， 意大利的維特羅於1270 年正確地指出其機理。他認為這是陽光進入水滴時發生折射， 並發生了色散， 達到水滴邊緣時發生了全反射， 射出水滴時再次發生折射。這些發生色散的光線映入人們的眼簾就看到了虹。

　　在水滴的色散之外， 古人也觀察到了某些結晶體的色散， 並且做了大量的記載， 如“菩薩石”、“放光石”， 它們可以“日中照出五色光”、“成五色， 如虹霓”。