民眾大舞台——風俗世情

5. 從探照燈到“小月亮”

　　在雷達出現之前， 探照燈是防空軍的眼目之一。現在， 節日偶爾還能見到， 主要是為了裝飾夜空。

　　探照燈的前身是反光燈， 在18 世紀中期， 歐洲人把它裝在路燈上， 以提高照明的效率。到1779 年， 俄國人發明了探照燈。這種探照燈的主要構造是， 把光源放在凹麵反射燈之前。類似的裝置在17 世紀的中國就有記載， 中國人把它稱為“瑞光鏡”。它是將蠟燭放在凹鏡之前， 據說， 它可以“照壁如月， 人以麵承其光， 其暖如日”。不久之後， 揚州的一位名叫黃履莊的青年發明家也造出了“瑞光鏡”。

　　黃履莊的“瑞光鏡”大小不一， 大的直徑可達5 ～6 尺。它以燭炬作光源， 放在凹麵鏡之前。夜間點燃之後， 可以照射到幾裏之外。冬天， 人站在光柱中， 身上會覺得暖洋洋的。與黃履莊同時代的蘇州人孫雲球也製造過探照燈。他們製造的探照燈都比歐洲人要早。清末科學家鄭複光對黃履莊的發明有很好的評價。他還記載了一種“地燈鏡”， 這種裝置是舞台上的照明燈。它是借助一麵凹鏡， 反射燭光以照明。每個舞台可以放置幾盞，照明效果很好。為了保證燭光從焦點發出， “地燈鏡”還安裝了螺旋加以調整。功能類似的燈具， 鄭複光還提到了“諸葛燈鏡”。

　　如何更加有效地利用陽光， 科學家也利用反射鏡來增加照射的聚集程度。我們知道， 最原始的且最廉價的照明是太陽和月亮。月亮像反射鏡一樣， 它自己不發光， 而是反射太陽光。人類是否也能更有效地利用陽光作為夜間照明呢？

　　美國宇航局專家設想， 把30 平方公裏的鏡麵材料送往20， 000 公裏的高空。這些材料重約1800 噸， 即使用航天飛機運輸也要運70 餘次。還要派一些建築師或機器人到高空把它們組裝和焊接成金屬網絡， 並且在網絡上覆蓋一層塑料薄膜， 其表麵再塗一層鋁反射臘。這就構造成了一個“小月亮”。

　　建這樣一個小月亮並非易事， 僅空間工程就需要2 年左右的時間。

　　按“小月亮”的設想， 它可以向地球不同地區反射不同強度的陽光， 這些陽光可能比滿月的輝光還要強10 ～100倍， 並且它的光很柔和， 不像電燈那麽刺眼。在這樣的光亮下， 是完全可以閱讀報紙的。

　　“小月亮”計劃的實施並不容易， 它所需要的費用至少要150 億美元。不過， 如果能將小月亮“掛在”空中， 它每年可以向地球提供相當於5 ， 700 萬噸石油的能量， 差不多有7年的時間就可以收回投資了。法國科學家也曾建議， 在月球上裝配20 萬平方公裏( 相當於越南的國土麵積) 的鏡子。這些鏡子反射的陽光可以使地球的黑夜變成白天。這個建議看上去很不錯。然而， 不夜的地球會使人類的生活有什麽樣的變化呢？ 地球溫度的變化能使南極冰雪融化， 進而帶來海麵的上升。這是個喜訊嗎？