民眾大舞台——風俗世情

2. 借來天火燒敵艦

　　公元前3 世紀， 意大利的西西裏島上有一個屬於希臘的敘拉古王國。島上有一位著名的科學家， 他就是阿基米德。

　　他是實驗物理學的奠基人， 在古代物理學發展中做出過傑出的貢獻。

　　當時， 希臘王國與羅馬王國正處於戰爭狀態， 並要在敘拉古交戰。羅馬人正在逼近敘拉古。敘拉古人都動員起來參加戰鬥， 70 多歲的阿基米德也加入到戰鬥的行列中。

　　羅馬艦隊是一個強大的艦隊， 如何有效地摧毀敵艦呢？

　　在中國的東漢末期周瑜率水軍曾用火攻擊敗曹軍。阿基米德想到的也是火攻， 不過， 準確地說是“光攻”。

　　阿基米德的方法十分巧妙和科學。他讓一些婦女每人手擎一麵鏡子。當羅馬艦隊出現時， 阿基米德指揮婦女們利用鏡麵反射陽光到羅馬艦船上。他高喊著： “讓鏡子的反射光照到這裏。”不久， 羅馬艦船竟被這些反射光點燃， 傾刻之間形成熊熊烈火， 真可謂“強虜灰飛煙滅”。

　　當然， 這樣壯麗的曆史篇章畢竟是缺乏確鑿的證據。很久以來， 人們不過是把這看作一個美麗的傳說。

　　18 世紀， 一位法國科學家經研究發現， 要達到這樣的效果， 鏡子直徑至少要10 米， 並且要1 ， 000 麵才能將1， 000 米之外的船帆點燃。當時要做到這一點是有許多技術上的困難無法克服的。

　　1973 年， 一位希臘工程師做了一個實驗。在晴朗的日子裏， 他組織了50 名水手， 每人拿一麵長方鏡， 把反射光集中在一艘小船上。隻有幾秒鍾， 小船就冒煙了， 兩分鍾就燃起了大火。這個實驗解釋了阿基米德火燒戰船的真實性問題。

　　利用陽光引燃戰船具有濃厚的傳奇色彩， 其實， 利用陽光能做的事情還多著呢！

　　1980 年， 人們在西西裏島上建立起一座玻璃鏡構成的反射裝置。180 塊玻璃鏡的總麵積為6200 平方米， 它們反射的陽光被集中在一座高為55 米的塔上。由於太陽的位置並不固定， 它總是東升西落， 設計人員將這180 麵玻璃鏡通過計算機控製自動地旋轉， 以調整反射光線總是集中在塔上。

　　這180 麵玻璃鏡集中光線並非用於火燒戰船， 而是為了發電。這是一座太陽能發電站， 由歐洲共同體共同投資建造。塔接收陽光就加熱鍋爐中的水， 使溫度升到500°C， 氣壓可達64 個大氣壓， 這些高溫高壓蒸汽驅動渦輪發電機工作， 可使它的發電功率達到1 ，000 千瓦。

　　現在阿基米德的魅力依然不減， 他激勵人們不斷地發展科學技術， 使之不斷達到新水平。