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第三節
楓神受到軒轅“和睦三苗”政策的感化，加上三苗本身長期以來一直受到九黎的欺壓，所以他內心裏一直窩著一團暗火，壓抑而沒有可以發泄的噴口——不是嗎？原來是三苗大酋長的黃苗老酋長薑央，至今還和白苗老酋長楓木一起，被蚩尤軟禁在九黎在江淮一帶的都地——葛廬山。靈楓雖說被蚩尤命名為三苗大酋長，實質上接替了楓木老酋長，但他也是迫不得已才這麽做的，從三苗的內心來說，誰也不想參與戰爭，搞得兄弟姐妹骨肉分離，有家不能回，整天在外為別人賣命。可以說，三苗，名為九黎盟友，實為奴仆，地位反差太大了！大家怨聲載道……正是有這樣的基礎，所以黃苗的老巫師、中黃苗的楓神酋長，才會被軒轅“和睦三苗”政策所感動，由九黎鹿部落聯盟的一員將領，變成軒轅南路主將揮的傳信人和說客。
楓神覺得，軒轅的人才真正把他、把三苗人當人看哩！和軒轅的人在一起，他才覺得自己的人格真正受到了尊重，自己才真的活得像個人樣兒了！原來那過得是什麽日子嘛！說人不人說鬼不鬼的。就像終於走出了幽暗鬱悶的暗道，一束亮光刺得他眯起了眼睛……楓神總算是吸進了新鮮的和著鳥鳴的清甜空氣，長長地噓出了心底鬱結的悶氣。自己和弟兄們，都受到了人的待遇，願意留下繼續當兵的，都編入了“三苗營”，不願意留下的，也都給足了返回三苗祖地之所需——足夠一人一路吃喝所用的幹糧和貝幣，放回大江之南的老家去了。楓神對這一點尤其滿意。他也算對得起弟兄、對得起父老了。雖說自己聰明一世、糊塗一時，不得已而被俘，對在部落裏一直過著體麵生活、受人尊敬的他，麵子上的確有些掛不住，但是人家根本就沒把咱當俘虜待嘛！感遇之恩，將以身相報。軒轅的人既然待咱三苗親如兄弟，咱也得掏出心窩子來。“善則善報，惡則惡報，報則報矣，時候到矣！”楓神酋長以為自己報恩的機會到了，不要說靈楓本就是自己可以交心的小弟兄，就是上刀山下火海，他都在所不辭。然而，讓楓神絕對沒有想到的是，他一踏進九龍山寨，就被白苗的弟兄們親切地圍了起來。因為楓神常來靈楓大酋長處，所以靈楓手下的衛兵們，大部分都認識楓神這位神機妙算、神神道道、一臉詭秘的老頭兒。於是，就有人故意問他：“楓神酋長，黃苗降否？”“歸軒轅矣！”楓神如實交待了，就把軒轅的部下大將揮如何為自己解繩子，如何稱他“老巫師”之事，從頭到尾簡要地對睜大了好奇眼睛的大夥兒講了。又蹲在地上，用木棒畫了一幅軒轅蚩尤“交戰態勢圖”：“而今，軒轅封鎖渤澥，九黎之命不長！”正當楓神大聲喧嘩著做工作的時候，有人“噓”了一聲，原來是靈楓和漏尤巡寨回來了。大家趕快把楓神遮掩起來，等靈楓和漏尤從身旁走過，楓神指著臭狗屎一樣粘著靈楓的漏尤：“此，誰也？”“不提則已，提則切齒！”一位老衛兵這麽說。
“然也？”“蚩尤胞弟也！”……“禍害不除，更待何日？”不知是誰咬牙切齒這麽一點火兒，大家心中的幹柴，一下子就騰起火焰來！“乃當殺之！”“殺漏尤，反蚩尤！”“不殺漏尤，難解心頭之恨！”看大夥兒的火兒已經被點了起來，楓神打心眼兒裏高興。可是，現在大家還得熬時間哩——漏尤還泡在靈楓那裏……要不要除掉漏尤，什麽時候除掉，還得由靈楓大酋長來最後定奪。一直熬到天黑，終於等到了漏尤離開，大家才窸窸窣窣地湧進靈楓大窯，等待靈楓最後裁決。靈楓展讀揮寫在絲帛上的通報，都是一些象形字符，皺著眉頭看了半天，還是不能全解其中的內容。他雖然天賦很高，怎奈滿目星星，多虧剛剛接受字符培訓的楓神，從靈楓手裏接過帛書，有聲有色地為大家解讀：“靈楓冬安！受攝政王軒轅之托，吾率大軍，北指蚩尤，不巧相遇，不戰為和；蚩尤公賊，犯天條，戕百姓；三苗不幸，名者盟，實則奴。存亡之際，還望大義在先……”靈楓聽著通報，心中的芥蒂，釋然化解，緊皺著的眉頭，也舒展了開來：“三苗大幸！”“正是。”楓神仍不改巫師的老習慣，像唱詞一樣慢條斯理地說：“南路揮者，明矢弓矣，勇過謀全，不謀苗矣！於俘者出路，或助回家，或設專營……”靈楓聰明，聽到這裏，心裏就明得跟鏡子似的。可是，他並沒有立即表態。看著他沉吟的樣子，大夥兒都有些急了。“大酋長，殺了漏尤，反過九黎，一展手腳，何不快哉？！”“小帥，弟兄等汝快定此心！”靈楓卻不動聲色，一揮手：“爾等先自休息，容吾策以萬全！”大夥兒一步三回頭地離去後，幽娟就帶著一種爽人的幽香湊了上來：“為君何意，不除漏尤？如此做人，何以報仇？軒轅兵臨山下，不和則戰，戰則互傷矣！”靈楓握過幽娟輕綿綿地搭在他肩膀上的纖手，還是不緊不慢的那句話：“容吾策以萬全。”揮自從派回黃苗酋長楓神之後，就一直焦急地等待著楓神的回音，可是，靈楓大酋長的猶豫不決，卻讓他兩難起來，心裏焦急萬分。眼看著進攻的時間臨近，揮急得在營帳內轉來轉去：“此何故也？此何故也？”常伯卻沉穩地在一旁勸說：“大將莫急，自會分曉……”額前頂著三道抬頭紋的“虎頭”鬥苞脾氣火爆，一說話就要跳腳：“再無回音，老子拚將去，何懼之有？”鼠龍代表困敦，伸出瘦長的黃手在他肩頭摩挲著：“靜心以待！靜心以待！”黑腦袋的隸首附和：“甚是，急也莫違軒轅之意！”時間像一道暗流，藏在夜幕的背後悄沒聲息地流逝著。大家屏息以待，揮的營帳內，隻能聽到粗粗的出氣聲和塘火的呼呼聲，整個營帳，都籠罩在一片明滅朦朧的暗紅煙色中。帳外，從山上落下來的還沒有凍死的瀑水“嘩嘩”喧響著。夜靜得出奇，好像一切都沉睡了。卻有一隻“腥候”鳥——貓頭鷹突然大叫一聲，宣布著某人死期的到來……“刺角子”鳥，是它的“幫凶”。隻要有“腥候”鳥出現的地方，必定有與它二重唱的“刺角子”出現。在木木的、老人似的“嗚呼”“嗚呼”的聲音之後，突然插入“刺角子”尖利的劃破天空的哈哈大笑，直讓人發梢直豎、毛骨悚然。揮不喜歡聽這兩種鳥兒的合唱，就大呼一聲：“將此鳥驅走！”大帳外一陣高低不同的“噢識，噢識”的吆喝聲，接著是“呼呼啦啦”的翅膀聲由近而遠，直到完全寂靜。揮的陣前軍事會議繼續舉行。參加的人有隸首、玄囂和虎龍部落首領鬥苞、攝提，西蜀鼠龍部落的首領常伯、蜀夫、困敦，西夏部落主將陸吾等。最後決定：還是兩手準備，勸打結合，最後促成華夏與三苗的合作。那麽，派誰去戰呢？鬥苞主動請戰：“主將，虎龍待命以發！”他早已經等得不耐煩了。攝提、陸吾等也紛紛請戰：“再莫等矣！”揮已經拿定了主意，一揮手：“虎龍、西夏聽令，各率兵馬，前後策應，拿下九龍前寨！”
一貫英勇善戰的虎部落酋長鬥苞，激動得站起來在帳內打轉轉，他揮舞有力的拳頭：
“定勝莫解！”攝提和陸吾跟著說：“定勝莫解！”肆鬥苞和攝提、陸吾在陣前會議上主動請戰，口說“定勝莫解”，可是，怎麽才能真正做到這一點呢？他們還得再仔細地研究一番。根據三苗部下各守一寨的情況，他們決定先取其中最難取的一個來“做娃樣子”，有此威懾，其餘各寨就好取了。這個最難取的寨子，最後選在由無耳雷娃（中青苗小酋長、蝶母十二子之一）所守的前寨。前寨地處九龍之首，擋在九龍山口，寨子雖說不算太高，但是山勢崎嶇，山崖陡峭，易守難攻，是前往渤澥鹽池的一個難以逾越的障礙。加之，鎮守這裏的三苗小酋長雷娃，我們在前麵已經提到過，這位不怕死的主兒，在蝶母十二子中早已經享有盛名，是一個難以對付的家夥。正因為有這種不怕死的反抗精神，他當年才被蚩尤給割掉右耳，並且黥了麵。失去了一隻耳朵、臉上烙了暗紅色“蚩書”的他，開始還因自己的這一張失衡和難看的臉而羞於見人，後來大家都視他為“英雄”，他也就以英雄自居，說話、做事和難看的臉上，都多了一股狠勁。本來善良的他，從此變得凶惡起來。左側眉梢上的鮮紅疤痕，一直連上了額頭那個暗紅的方形烙印邊框的無耳雷娃，仄著一隻扇風耳的腦袋（這也是多年形成的習慣了，為了能聽得更清楚一些，他總是把頭左側的耳朵傾向前去，因而腦袋就歪向了右側）前後觀察。因為著急，他的整個胸腔像拉風箱似的喘著粗氣、口裏哈著冬日裏的白氣，獸皮裹著的身體裏向外蒸騰著汗酸和獸皮綜合了的怪味兒熱氣，緊跑慢跑，東吆西喝，終於在黃昏前完成了他的整體防禦部署。憑借著有利的地形，無耳雷娃層層設防，讓這處本來就是“一夫當關，萬夫莫開”的地形，更是連鳥兒也難過了。虎龍部落的人，雖說是以能征善戰著稱，但是，遇到眼前這樣的情況，也隻能是“虎落平灘被人欺”了。
不服輸的、一急就跳腳的虎頭鬥苞和做事一向謹慎認真的攝提，親自摸到九龍前寨前麵凍得裂了紋兒的黑色樹叢和白色的幹草窩裏。頂著十冬臘月的寒風，仔細觀察了很長時間，直到天麻麻黑的時候，才起身返回。已經被凍得全身骨節都在疼、所有肌肉都僵硬了的鬥苞和攝提，硬是咬著牙趕到陸吾的軍帳，牙根兒“咯噔，咯噔”地打著架，烤著塘火，三個人合計了幾個時辰，才算定下了最後作戰方案。讓靈楓遲遲不能做出決定的，不是其它什麽原因，而是“忠”“信”“義”三字。雖說三苗是被脅迫著加入到這場戰爭中來的，但是，三苗畢竟還是和九黎結了盟約。既然有約在先，就不能自己隨便更改，特別是當“盟友”遇到危險的時候。三苗如果真的沒有一個可以說服世人的理由，那就是跳進黃河，也洗不清“背信棄義”的罵名……這一點，隻有當你坐在靈楓——大酋長和主帥這樣的位子上的時候，才會真正痛徹地體會到。靈楓為此而著急上火，晚上把幽娟也冷落在一旁，一個人在獸皮被窩裏翻來覆去，一方麵是生機勃勃的向上的生氣和希望，就像清晨的一縷陽光溫暖到心底，一方麵卻像夢中惡魔纏身、幽靈附體，擺它不脫……靈楓看到一溝渾濁的黃水，他家父母、兄弟姐妹都走了進去，最後隻走出一人。水旁擠著許多熟識的人，他們在沒事似的說笑著……靈楓知道要漲水了，他一邊向青色的山頭上跑去，一邊喊著要漲水了，可是，人們不信。靈楓跑到山頂上回頭望去，溝底已經是寬寬的一帶黃水了！他獨自向前走去，周圍都是乳白色的濃霧，隻有一條隱約可見的、直直的小路通向霧中……靈楓向前走著走著，腳下的路就沒了！腳下沒路的時候，他卻輕飄飄地“飛”了起來。說服靈楓無效，楓神感到失落，無臉再去見揮。這時候，他一個人麵壁而坐，痛苦地想到，我楓神一輩子也是一個說話算數的風風光光的人，怎麽現在就背到了這個程度了？仗呢，還沒打，就做了俘虜；做了順心的俘虜，卻以自己一副巧舌，也無法說服靈楓歸正……顏麵何在？顏麵何在？恍惚中，他感到臉上燒疼，他看到揮高大渾實的身體，正笑眯眯地迎麵走來。忽然他就變了臉色和臉型：“靈楓不可信矣！”楓神正沉浸在酒後飄飄乎乎的幻覺之中，忽然看見兩個靈楓走進門來，他大驚失色，“呼”地一下站起，口中大喊：“大禍至矣！大禍至矣！”看到楓神披頭散發，眼睛發紅發脹，像一個預言家一樣瘋瘋癲癲的樣子，靈楓登時嚇了一跳，趕緊上前扶住他：“楓神老伯，何至於此？”楓神並不理會他這一套，完全是一副目中無人的神態：“三苗休矣！大禍至矣！哈哈哈哈！”楓神甩開靈楓，自顧自地，顛顛跛跛地向前走去。
靈楓急喊：“攔住他！快點兒！攔住楓神！”可是，周圍並沒有可以上前攔阻楓神的人。眼看著楓神幾大步就走近了崖頭，靈楓迅疾地撲了上去……可是，他抱住的卻是一團空氣，是從崖下向上掀的穀底的陰風……他眼睜睜地看著楓神口呼：“升了！升了！”掉進山包後的萬丈深淵……那衣帶飄乎的身影，成為靈楓終生的一個痛！楓神的舍身，就為了一個信字。這讓靈楓大酋長從沉迷中猛醒！也許是情勢危急，楓神巫師以他超人的敏感和先知，已經看到了“大禍至矣”的可怕場麵：人頭落地，血流成河……作為黃苗曾經的一名巫師和前來勸降的說客，他深悔自己沒有盡責引以自咎？他是以一種極端的方式進行勸降？不管怎麽說，他感覺不到問題特別嚴重，是絕對不會采取這種極端措施的！唉，可惜了一代巫師，黃苗酋長！靈楓仰麵對著蒼天，雙手抱拳，歎道：“楓神啊楓神！緣何去之匆匆？吾與汝心有阻！故互不通哉！”靈楓也不再多說什麽，趕緊召集所有兄弟（將領）一同來到他的大窯內。駐守九龍各寨的白苗楓葉、節風和支牙，黃苗的節木和番禺，青苗的龍娃、虎娃和雷娃先後來到。聽到楓神投崖的消息後，大家悲痛萬分，集體向他的遺物——一把他生前使用的長麻掃塵，行了鞠躬和默哀禮。靈楓向黃苗的兄弟節木和番禺進行了慰問，隨後就當著大家的麵宣布：“各位弟兄，是靈楓執迷不悟，帶三苗以至危境，葬送楓神一命！我等若再執迷不悟，即睜眼跳岩……蚩尤孛理而興，犯天子，害黎民，戕害各族，欺壓三苗……三苗失理在先，然軒轅仁義，不殺三苗……我心定矣，棄暗投明！”“棄暗投明！”“棄暗投明！”眾人一片擁護聲，隻有一直心存疑心和僥幸心理的漏尤大驚失色。他跳了起來，大罵：“靈楓啊靈楓，爾等背信……”不等他說完，就被衝上來的兩個彪形漢子摁在地上，五花大綁起來，漏尤疼得“噢噢”亂叫，再也顧不上罵人了。等他緩過勁兒來，準備接著再罵的時候，他的嘴早已經被塞上了一團亂麻，喊不出聲來了。
靈楓顧不上再搭理這個“監察官”，轉身對前寨的無耳雷娃說：“攜此信物，速往軒營。”“諾！”靈楓又對雷娃叮嚀：“於寨前掛白旗，喪期免戰。”“諾！”雷娃應著，快步離去。靈楓麵向大家：“各位弟兄，所有寨子，皆掛旗休戰。餘者，吾自有主張。”可憐了蚩尤的這位兄弟漏尤，成為他兄長蚩尤的替死鬼。等他一被推出窯外，就在刀剮一樣的寒風中，索索抖著，被拉了去九龍山各寨巡回謝罪，被憤怒的三苗兵士用雨點般的碎石擊成了碎骨肉漿。等到靈楓反應過來，就是神仙下凡，也擋不住洶湧、憤怒的人群了……各種髒物和石塊，劈頭蓋臉地砸向了漏尤，先是鼻青臉腫，滿身惡臭，緊接著，就麵目全非了。最後，就被傾瀉的石頭給掩埋了……就在揮指揮著虎龍部落的兵馬，準備於後半夜向三苗前寨發起進攻的時候，匆匆趕來的三苗將領雷娃，手持靈楓的信物和禮品——一隻發黃的楓葉和取暖用的獸皮，在“衛隊”的帶領下，匆匆向揮的大營走來。應該說，青苗小酋長無耳雷娃的到來，是揮望眼欲穿的事情，雖然他已經做好了進攻的一切準備。聽說三苗派人前來，願意歸順，揮立即升帳，常伯、隸首、蜀夫、玄囂、困敦、鬥苞、攝提、陸吾等都左右站齊了，等候三苗人的到來。早就聽說軒轅的軍隊紀律嚴明，軍容整齊，耳聽是虛，眼見為實，看到揮旗幟鮮明的大營和黃昏中森森一片的車陣，側耳傾聽著此起彼伏的戰馬“噅兒噅兒”的嘶鳴，無耳雷娃不由心生一種讚歎：“軒轅人馬，大異矣！”伍無耳雷娃心生感歎：“偉哉，壯哉！”
雖說軒轅的人馬沒有蚩尤那樣的青銅盔甲和兵器，但是，這森森而布的能衝善戰的戰車，卻為軒轅所特有——所向披靡的戰車，加上訓練有素的騎兵和強弓、長矛、勁弩，亦可以無敵於天下……三苗靠的是天塹，要不是絕對有利的地形，可能我們早已是強弓的活靶，馬蹄、車輪下的死鬼了！無耳雷娃懷著敬意、半傾著失衡的腦袋和一隻扇風大耳，手捧著銀光閃閃的禮物，邁著因為激動而顫顫索索的雙腿，在軒轅兵士夾道歡迎的隊列中間快步穿行。兵士們一聲接一聲地歡呼：“歡迎歡迎，三苗兄弟！”“華夏三苗，一家親矣！”尤其是這句“華夏三苗，一家親矣！”讓無耳雷娃心裏感到暖烘烘的，就像大地回春時那溫暖的陽光照在身上一樣：有多少時日了，三苗何曾得到過這樣的禮遇？真是：久旱甘雨，讓人眼熱！一段時間以來刻在無耳雷娃臉上的那種狠勁兒，也一時被和善的表情所取代。人因善而美。一路上，不斷有傳令兵向前傳呼：“三苗使者到！”等到無耳雷娃身輕眼熱地走到揮的大帳前，早已經有傳令兵等候在那裏，一句“請三苗使者入帳”，無耳雷娃來不及細品軒轅兵馬的軍容風紀，就隨著傳令兵進入了大帳。大帳內，軒轅南路的主將揮端坐在正中央，背後是軒轅創造的龍圖騰和“揮”字將旗。兩旁分列著常伯、隸首、蜀夫、玄囂、困敦、鬥苞、攝提、陸吾八人。隻見他們個個和顏悅色，大帳內塘火正旺，氣氛和諧。無耳雷娃雙手獻上富於三苗特色的禮品：一對裝飾性的銀質包裹的水牛角。揮代表軒轅雙手接受了三苗的禮品後，雷娃開口道：“吾乃青苗雷娃，大酋長靈楓告知：感軒轅之仁義，明兄弟之胞情，三苗自今歸順矣！”他上下滾動了一下大大的喉結，咽了口唾沫，接著說：“蚩尤施強，三苗受虐，參戰者，不得已而為之，還望見諒！”揮扶無耳雷娃先坐下：“何必多禮！華夏三苗，乃一家耳！”坐在客席上的無耳雷娃深深地點頭，學著華夏部落的禮節，抱拳與兩旁的酋長、將領們一一見禮。常伯、隸首、蜀夫、玄囂等八人，也紛紛抱拳還禮。就在大家準備接下來細談的時候，傳令兵又報道：“三苗靈楓，率將投誠！”揮：“張開陣勢，夾道歡迎！待我親迎！”於是，大家紛紛起身，一陣紛亂雜遝的腳步聲。揮等快步走出帳外，因為迎麵的陽光和寒風而眯縫起眼睛。
無耳雷娃走在揮的右前方，給他指認站在夾道歡迎的兵陣另一頭、披了一身冬日陽光的靈楓。雖說已經派出無耳雷娃前去軒轅南路大軍通報，靈楓的心裏依然覺得誠意不夠。為了表示三苗歸順的誠意，必須親自到揮的大帳去一趟。他和兄弟們一商量，大家紛紛表示讚同。於是，在無耳雷娃之後，他又帶著無鼻虎、無腳龍和楓葉、節風、支牙、節木、番禺等，親自前來表示歸順之意。一路走來，弟兄們思想上的壓力已經完全解脫了，走起路來也踩得殘雪飛濺，腳步咚咚。頂盔掛甲的靈楓和他的弟兄們，向揮所在的大帳門口走來。揮魁梧地站在中央，像一座鬆塔。青苗的無耳雷娃，站在揮的身旁；常伯、隸首、蜀夫、玄囂、困敦、鬥苞、攝提、陸吾等分列左右，親切地迎候靈楓和他的弟兄們。人還未曾靠近，兄弟情誼將雙方的人心已經融為一體了。在一片熱烈的氣氛中，靈楓舒展了濃眉，就像回到家裏一樣快步向前，和迎候的揮擁抱在一起。周圍是一片歡呼雀躍。揮和三苗來的兄弟一一擁抱，靈楓也和軒轅的將士們親切擁抱，大夥兒相互拍拍肩膀，寒暄問好。這時候，好像是天遂人願，寒風靜止了，陽光明媚而燦爛。大家都沭浴在燦爛的和平友善的陽光下。燦爛的陽光下，揮的胖臉上掛滿了燦爛的笑容。他熱情地讓進靈楓，自己隨後進帳。大家也相互謙讓著進入揮的大帳內。賓主分左右入坐，早有伺者將豐盛的水果、食品，特別是從西蜀鼠龍部落帶來的茶葉，放在每個人麵前的托盤上，供大家咀嚼解乏。雙方坐定後，靈楓雙手托起作為權力象征的信物——大銅斧，鄭重、認真地要將它交給揮：“尊者揮將軍，三苗既已歸正，此斧亦應交出……”揮真誠推讓加褒獎：“誠意心領矣，然此斧不可交。汝何人也？三苗大酋長是也！”揮提高了嗓門強調，渾厚的嗓音聲震帳內：“吾代軒轅以告，華夏三苗，危難相助，平等互利。故餘不接此斧，而由靈楓固握也！”軒轅和三苗的將士，不約而同地爆發出一陣熱烈的掌聲。揮接著說：“三苗歸正，不世之功，隸首記之，報以軒轅……為迎三苗兄弟，餘略備薄宴，望盡情享用！”軒轅的人慷慨，三苗的人也不客氣。
大家共聚一帳，杯碗交錯，歡樂融融。歡慶之時，揮忽然想起了黃苗酋長楓神：“楓神何在？”一句話問得靈楓語塞，好在他反應快，及時補上一句：“不幸歿矣！”揮不相信，但是看靈楓一臉凝重悲傷的表情，很確定的樣子，也就不得不接受了這一現實——人命多脆弱，說沒就沒了！聽了靈楓對楓神跳崖殉職的痛述，揮莊重地高高舉起陶杯為楓神祈禱：“楓神偉乎，楓神壯哉——願汝之靈，早日升天！”靈楓和他的弟兄們在揮的軍帳裏放開肚量海吃海喝，直到天近黃昏，才東倒西歪地相互攙扶著返回。揮派出最精幹的兵士，一路護送。經過一夜歇息，靈楓更顯得精神煥發。於是，他趕快把弟兄們都請到大窯來，一起商議迎接軒轅兵馬之事。今天是個好日子，天空一掃往日的陰霾，變成冬日裏少有的發白的瓦藍色，從東邊高聳的山脊上投射過來的金色陽光明媚而溫暖。夾在中條山高峻的東西走向的山脈之間的九龍山，南觀北望，視線很遠：南麵，隱隱約約，似乎都能看到黃河那冰白的一抹，橫在遼遠的地平線的盡頭；北頭，渤澥一帶的大鹽池，像一麵反射著陽光的大銅鏡，鑲嵌在平展展的黃土地的中央，白花花的鹽水結成的冰麵上，歡跳著刺眼的銀針一樣的光芒。可是，這會兒，沒有人能顧得上仔細欣賞這壯闊的大好風光，大家都在忙碌著迎接軒轅兵馬到來的事，九龍山的九個寨子之間，人聲旗語，遙相呼應，到處傳遞著歡樂喜慶的氣氛。靈楓的大窯內外，籠罩在一派歡樂的氛圍之中。靈楓聽取了各位弟兄的意見，把歡迎軒轅人馬的儀式作為一項大型活動來重點安排，從青苗守的前寨開始，所經各寨，都要有一個簡單的儀式。靈楓把三苗歡迎軒轅兵馬的總儀式，就定在這麵大窯前的場院裏。這不，大夥兒正在忙著張燈結彩，布置會場，軒轅的龍圖騰和三苗的水牛圖騰被高掛在窯麵上，四周布置了各色彩帶。三苗的人，都穿上了節日的盛裝，跳舞的小夥子頭上紮起了黑麻布巾，大姑娘扮齊了她們所有的銀飾，他們把儀式上要表演的舞蹈，已經演練了好幾遍，單等著軒轅的人馬到來。太陽升起一杆兒高的時候，軒轅的兵馬出現在山口。他們隊列整齊，步伐一致，軍容齊整，威武之師，浩浩蕩蕩而來。青苗的前寨，早已經放下了吊橋，張起了彩幡。青苗的兵眾，夾道歡迎，氣氛熱烈。軒轅的兵士，也不時揮手回應。一隊兵馬過去，是揮和隸首等首腦，接著，常伯、蜀夫、玄囂、困敦、鬥苞、攝提和陸吾等各路人馬，也紛紛開進。因為山路崎嶇，戰車被臨時拆了，馱在馬背上，圓圓的、磨得光亮的車輪子，在馬背上一晃一晃地反射著陽光……大隊人馬，從這前寨過了一整天，也沒有過完。軒轅的兵馬，被分別安排在各個寨子駐紮，雙方兵士和諧相處不用細說，單說這靈楓大窯前的歡迎儀式，晝夜進行，通宵達旦。靈楓不光是安排了歌舞助興，更是大擺宴席，整個場院，除了中央大堆篝火的位置，周圍都給擺上了酒席。揮被安排在中央正席，靈楓作陪，常伯、隸首、蜀夫、玄囂等各位酋長、將領，被安排在周圍的席麵上，分別由無耳雷娃、龍娃、虎娃、楓葉、節風、支牙、節木、番禺作陪。開宴之前，靈楓先站起來，高舉陶杯，向各位敬酒。他先對著天空做了一揖：“上天保佑！”接著興高采烈地說道：“上天保佑，三苗脫苦海！軒轅人馬，使九龍生輝。此事大哉！”揮也興奮地站起來：“靈楓言之有理，隸首記之，報於軒轅。華夏三苗，不戰而和，福祉蒼生，功德無量，將永載史冊，流芳百世！”
§§第三章
楓神覺得，軒轅的人才真正把他、把三苗人當人看哩！和軒轅的人在一起，他才覺得自己的人格真正受到了尊重，自己才真的活得像個人樣兒了！原來那過得是什麽日子嘛！說人不人說鬼不鬼的。就像終於走出了幽暗鬱悶的暗道，一束亮光刺得他眯起了眼睛……楓神總算是吸進了新鮮的和著鳥鳴的清甜空氣，長長地噓出了心底鬱結的悶氣。自己和弟兄們，都受到了人的待遇，願意留下繼續當兵的，都編入了“三苗營”，不願意留下的，也都給足了返回三苗祖地之所需——足夠一人一路吃喝所用的幹糧和貝幣，放回大江之南的老家去了。楓神對這一點尤其滿意。他也算對得起弟兄、對得起父老了。雖說自己聰明一世、糊塗一時，不得已而被俘，對在部落裏一直過著體麵生活、受人尊敬的他，麵子上的確有些掛不住，但是人家根本就沒把咱當俘虜待嘛！感遇之恩，將以身相報。軒轅的人既然待咱三苗親如兄弟，咱也得掏出心窩子來。“善則善報，惡則惡報，報則報矣，時候到矣！”楓神酋長以為自己報恩的機會到了，不要說靈楓本就是自己可以交心的小弟兄，就是上刀山下火海，他都在所不辭。然而，讓楓神絕對沒有想到的是，他一踏進九龍山寨，就被白苗的弟兄們親切地圍了起來。因為楓神常來靈楓大酋長處，所以靈楓手下的衛兵們，大部分都認識楓神這位神機妙算、神神道道、一臉詭秘的老頭兒。於是，就有人故意問他：“楓神酋長，黃苗降否？”“歸軒轅矣！”楓神如實交待了，就把軒轅的部下大將揮如何為自己解繩子，如何稱他“老巫師”之事，從頭到尾簡要地對睜大了好奇眼睛的大夥兒講了。又蹲在地上，用木棒畫了一幅軒轅蚩尤“交戰態勢圖”：“而今，軒轅封鎖渤澥，九黎之命不長！”正當楓神大聲喧嘩著做工作的時候，有人“噓”了一聲，原來是靈楓和漏尤巡寨回來了。大家趕快把楓神遮掩起來，等靈楓和漏尤從身旁走過，楓神指著臭狗屎一樣粘著靈楓的漏尤：“此，誰也？”“不提則已，提則切齒！”一位老衛兵這麽說。
“然也？”“蚩尤胞弟也！”……“禍害不除，更待何日？”不知是誰咬牙切齒這麽一點火兒，大家心中的幹柴，一下子就騰起火焰來！“乃當殺之！”“殺漏尤，反蚩尤！”“不殺漏尤，難解心頭之恨！”看大夥兒的火兒已經被點了起來，楓神打心眼兒裏高興。可是，現在大家還得熬時間哩——漏尤還泡在靈楓那裏……要不要除掉漏尤，什麽時候除掉，還得由靈楓大酋長來最後定奪。一直熬到天黑，終於等到了漏尤離開，大家才窸窸窣窣地湧進靈楓大窯，等待靈楓最後裁決。靈楓展讀揮寫在絲帛上的通報，都是一些象形字符，皺著眉頭看了半天，還是不能全解其中的內容。他雖然天賦很高，怎奈滿目星星，多虧剛剛接受字符培訓的楓神，從靈楓手裏接過帛書，有聲有色地為大家解讀：“靈楓冬安！受攝政王軒轅之托，吾率大軍，北指蚩尤，不巧相遇，不戰為和；蚩尤公賊，犯天條，戕百姓；三苗不幸，名者盟，實則奴。存亡之際，還望大義在先……”靈楓聽著通報，心中的芥蒂，釋然化解，緊皺著的眉頭，也舒展了開來：“三苗大幸！”“正是。”楓神仍不改巫師的老習慣，像唱詞一樣慢條斯理地說：“南路揮者，明矢弓矣，勇過謀全，不謀苗矣！於俘者出路，或助回家，或設專營……”靈楓聰明，聽到這裏，心裏就明得跟鏡子似的。可是，他並沒有立即表態。看著他沉吟的樣子，大夥兒都有些急了。“大酋長，殺了漏尤，反過九黎，一展手腳，何不快哉？！”“小帥，弟兄等汝快定此心！”靈楓卻不動聲色，一揮手：“爾等先自休息，容吾策以萬全！”大夥兒一步三回頭地離去後，幽娟就帶著一種爽人的幽香湊了上來：“為君何意，不除漏尤？如此做人，何以報仇？軒轅兵臨山下，不和則戰，戰則互傷矣！”靈楓握過幽娟輕綿綿地搭在他肩膀上的纖手，還是不緊不慢的那句話：“容吾策以萬全。”揮自從派回黃苗酋長楓神之後，就一直焦急地等待著楓神的回音，可是，靈楓大酋長的猶豫不決，卻讓他兩難起來，心裏焦急萬分。眼看著進攻的時間臨近，揮急得在營帳內轉來轉去：“此何故也？此何故也？”常伯卻沉穩地在一旁勸說：“大將莫急，自會分曉……”額前頂著三道抬頭紋的“虎頭”鬥苞脾氣火爆，一說話就要跳腳：“再無回音，老子拚將去，何懼之有？”鼠龍代表困敦，伸出瘦長的黃手在他肩頭摩挲著：“靜心以待！靜心以待！”黑腦袋的隸首附和：“甚是，急也莫違軒轅之意！”時間像一道暗流，藏在夜幕的背後悄沒聲息地流逝著。大家屏息以待，揮的營帳內，隻能聽到粗粗的出氣聲和塘火的呼呼聲，整個營帳，都籠罩在一片明滅朦朧的暗紅煙色中。帳外，從山上落下來的還沒有凍死的瀑水“嘩嘩”喧響著。夜靜得出奇，好像一切都沉睡了。卻有一隻“腥候”鳥——貓頭鷹突然大叫一聲，宣布著某人死期的到來……“刺角子”鳥，是它的“幫凶”。隻要有“腥候”鳥出現的地方，必定有與它二重唱的“刺角子”出現。在木木的、老人似的“嗚呼”“嗚呼”的聲音之後，突然插入“刺角子”尖利的劃破天空的哈哈大笑，直讓人發梢直豎、毛骨悚然。揮不喜歡聽這兩種鳥兒的合唱，就大呼一聲：“將此鳥驅走！”大帳外一陣高低不同的“噢識，噢識”的吆喝聲，接著是“呼呼啦啦”的翅膀聲由近而遠，直到完全寂靜。揮的陣前軍事會議繼續舉行。參加的人有隸首、玄囂和虎龍部落首領鬥苞、攝提，西蜀鼠龍部落的首領常伯、蜀夫、困敦，西夏部落主將陸吾等。最後決定：還是兩手準備，勸打結合，最後促成華夏與三苗的合作。那麽，派誰去戰呢？鬥苞主動請戰：“主將，虎龍待命以發！”他早已經等得不耐煩了。攝提、陸吾等也紛紛請戰：“再莫等矣！”揮已經拿定了主意，一揮手：“虎龍、西夏聽令，各率兵馬，前後策應，拿下九龍前寨！”
一貫英勇善戰的虎部落酋長鬥苞，激動得站起來在帳內打轉轉，他揮舞有力的拳頭：
“定勝莫解！”攝提和陸吾跟著說：“定勝莫解！”肆鬥苞和攝提、陸吾在陣前會議上主動請戰，口說“定勝莫解”，可是，怎麽才能真正做到這一點呢？他們還得再仔細地研究一番。根據三苗部下各守一寨的情況，他們決定先取其中最難取的一個來“做娃樣子”，有此威懾，其餘各寨就好取了。這個最難取的寨子，最後選在由無耳雷娃（中青苗小酋長、蝶母十二子之一）所守的前寨。前寨地處九龍之首，擋在九龍山口，寨子雖說不算太高，但是山勢崎嶇，山崖陡峭，易守難攻，是前往渤澥鹽池的一個難以逾越的障礙。加之，鎮守這裏的三苗小酋長雷娃，我們在前麵已經提到過，這位不怕死的主兒，在蝶母十二子中早已經享有盛名，是一個難以對付的家夥。正因為有這種不怕死的反抗精神，他當年才被蚩尤給割掉右耳，並且黥了麵。失去了一隻耳朵、臉上烙了暗紅色“蚩書”的他，開始還因自己的這一張失衡和難看的臉而羞於見人，後來大家都視他為“英雄”，他也就以英雄自居，說話、做事和難看的臉上，都多了一股狠勁。本來善良的他，從此變得凶惡起來。左側眉梢上的鮮紅疤痕，一直連上了額頭那個暗紅的方形烙印邊框的無耳雷娃，仄著一隻扇風耳的腦袋（這也是多年形成的習慣了，為了能聽得更清楚一些，他總是把頭左側的耳朵傾向前去，因而腦袋就歪向了右側）前後觀察。因為著急，他的整個胸腔像拉風箱似的喘著粗氣、口裏哈著冬日裏的白氣，獸皮裹著的身體裏向外蒸騰著汗酸和獸皮綜合了的怪味兒熱氣，緊跑慢跑，東吆西喝，終於在黃昏前完成了他的整體防禦部署。憑借著有利的地形，無耳雷娃層層設防，讓這處本來就是“一夫當關，萬夫莫開”的地形，更是連鳥兒也難過了。虎龍部落的人，雖說是以能征善戰著稱，但是，遇到眼前這樣的情況，也隻能是“虎落平灘被人欺”了。
不服輸的、一急就跳腳的虎頭鬥苞和做事一向謹慎認真的攝提，親自摸到九龍前寨前麵凍得裂了紋兒的黑色樹叢和白色的幹草窩裏。頂著十冬臘月的寒風，仔細觀察了很長時間，直到天麻麻黑的時候，才起身返回。已經被凍得全身骨節都在疼、所有肌肉都僵硬了的鬥苞和攝提，硬是咬著牙趕到陸吾的軍帳，牙根兒“咯噔，咯噔”地打著架，烤著塘火，三個人合計了幾個時辰，才算定下了最後作戰方案。讓靈楓遲遲不能做出決定的，不是其它什麽原因，而是“忠”“信”“義”三字。雖說三苗是被脅迫著加入到這場戰爭中來的，但是，三苗畢竟還是和九黎結了盟約。既然有約在先，就不能自己隨便更改，特別是當“盟友”遇到危險的時候。三苗如果真的沒有一個可以說服世人的理由，那就是跳進黃河，也洗不清“背信棄義”的罵名……這一點，隻有當你坐在靈楓——大酋長和主帥這樣的位子上的時候，才會真正痛徹地體會到。靈楓為此而著急上火，晚上把幽娟也冷落在一旁，一個人在獸皮被窩裏翻來覆去，一方麵是生機勃勃的向上的生氣和希望，就像清晨的一縷陽光溫暖到心底，一方麵卻像夢中惡魔纏身、幽靈附體，擺它不脫……靈楓看到一溝渾濁的黃水，他家父母、兄弟姐妹都走了進去，最後隻走出一人。水旁擠著許多熟識的人，他們在沒事似的說笑著……靈楓知道要漲水了，他一邊向青色的山頭上跑去，一邊喊著要漲水了，可是，人們不信。靈楓跑到山頂上回頭望去，溝底已經是寬寬的一帶黃水了！他獨自向前走去，周圍都是乳白色的濃霧，隻有一條隱約可見的、直直的小路通向霧中……靈楓向前走著走著，腳下的路就沒了！腳下沒路的時候，他卻輕飄飄地“飛”了起來。說服靈楓無效，楓神感到失落，無臉再去見揮。這時候，他一個人麵壁而坐，痛苦地想到，我楓神一輩子也是一個說話算數的風風光光的人，怎麽現在就背到了這個程度了？仗呢，還沒打，就做了俘虜；做了順心的俘虜，卻以自己一副巧舌，也無法說服靈楓歸正……顏麵何在？顏麵何在？恍惚中，他感到臉上燒疼，他看到揮高大渾實的身體，正笑眯眯地迎麵走來。忽然他就變了臉色和臉型：“靈楓不可信矣！”楓神正沉浸在酒後飄飄乎乎的幻覺之中，忽然看見兩個靈楓走進門來，他大驚失色，“呼”地一下站起，口中大喊：“大禍至矣！大禍至矣！”看到楓神披頭散發，眼睛發紅發脹，像一個預言家一樣瘋瘋癲癲的樣子，靈楓登時嚇了一跳，趕緊上前扶住他：“楓神老伯，何至於此？”楓神並不理會他這一套，完全是一副目中無人的神態：“三苗休矣！大禍至矣！哈哈哈哈！”楓神甩開靈楓，自顧自地，顛顛跛跛地向前走去。
靈楓急喊：“攔住他！快點兒！攔住楓神！”可是，周圍並沒有可以上前攔阻楓神的人。眼看著楓神幾大步就走近了崖頭，靈楓迅疾地撲了上去……可是，他抱住的卻是一團空氣，是從崖下向上掀的穀底的陰風……他眼睜睜地看著楓神口呼：“升了！升了！”掉進山包後的萬丈深淵……那衣帶飄乎的身影，成為靈楓終生的一個痛！楓神的舍身，就為了一個信字。這讓靈楓大酋長從沉迷中猛醒！也許是情勢危急，楓神巫師以他超人的敏感和先知，已經看到了“大禍至矣”的可怕場麵：人頭落地，血流成河……作為黃苗曾經的一名巫師和前來勸降的說客，他深悔自己沒有盡責引以自咎？他是以一種極端的方式進行勸降？不管怎麽說，他感覺不到問題特別嚴重，是絕對不會采取這種極端措施的！唉，可惜了一代巫師，黃苗酋長！靈楓仰麵對著蒼天，雙手抱拳，歎道：“楓神啊楓神！緣何去之匆匆？吾與汝心有阻！故互不通哉！”靈楓也不再多說什麽，趕緊召集所有兄弟（將領）一同來到他的大窯內。駐守九龍各寨的白苗楓葉、節風和支牙，黃苗的節木和番禺，青苗的龍娃、虎娃和雷娃先後來到。聽到楓神投崖的消息後，大家悲痛萬分，集體向他的遺物——一把他生前使用的長麻掃塵，行了鞠躬和默哀禮。靈楓向黃苗的兄弟節木和番禺進行了慰問，隨後就當著大家的麵宣布：“各位弟兄，是靈楓執迷不悟，帶三苗以至危境，葬送楓神一命！我等若再執迷不悟，即睜眼跳岩……蚩尤孛理而興，犯天子，害黎民，戕害各族，欺壓三苗……三苗失理在先，然軒轅仁義，不殺三苗……我心定矣，棄暗投明！”“棄暗投明！”“棄暗投明！”眾人一片擁護聲，隻有一直心存疑心和僥幸心理的漏尤大驚失色。他跳了起來，大罵：“靈楓啊靈楓，爾等背信……”不等他說完，就被衝上來的兩個彪形漢子摁在地上，五花大綁起來，漏尤疼得“噢噢”亂叫，再也顧不上罵人了。等他緩過勁兒來，準備接著再罵的時候，他的嘴早已經被塞上了一團亂麻，喊不出聲來了。
靈楓顧不上再搭理這個“監察官”，轉身對前寨的無耳雷娃說：“攜此信物，速往軒營。”“諾！”靈楓又對雷娃叮嚀：“於寨前掛白旗，喪期免戰。”“諾！”雷娃應著，快步離去。靈楓麵向大家：“各位弟兄，所有寨子，皆掛旗休戰。餘者，吾自有主張。”可憐了蚩尤的這位兄弟漏尤，成為他兄長蚩尤的替死鬼。等他一被推出窯外，就在刀剮一樣的寒風中，索索抖著，被拉了去九龍山各寨巡回謝罪，被憤怒的三苗兵士用雨點般的碎石擊成了碎骨肉漿。等到靈楓反應過來，就是神仙下凡，也擋不住洶湧、憤怒的人群了……各種髒物和石塊，劈頭蓋臉地砸向了漏尤，先是鼻青臉腫，滿身惡臭，緊接著，就麵目全非了。最後，就被傾瀉的石頭給掩埋了……就在揮指揮著虎龍部落的兵馬，準備於後半夜向三苗前寨發起進攻的時候，匆匆趕來的三苗將領雷娃，手持靈楓的信物和禮品——一隻發黃的楓葉和取暖用的獸皮，在“衛隊”的帶領下，匆匆向揮的大營走來。應該說，青苗小酋長無耳雷娃的到來，是揮望眼欲穿的事情，雖然他已經做好了進攻的一切準備。聽說三苗派人前來，願意歸順，揮立即升帳，常伯、隸首、蜀夫、玄囂、困敦、鬥苞、攝提、陸吾等都左右站齊了，等候三苗人的到來。早就聽說軒轅的軍隊紀律嚴明，軍容整齊，耳聽是虛，眼見為實，看到揮旗幟鮮明的大營和黃昏中森森一片的車陣，側耳傾聽著此起彼伏的戰馬“噅兒噅兒”的嘶鳴，無耳雷娃不由心生一種讚歎：“軒轅人馬，大異矣！”伍無耳雷娃心生感歎：“偉哉，壯哉！”
雖說軒轅的人馬沒有蚩尤那樣的青銅盔甲和兵器，但是，這森森而布的能衝善戰的戰車，卻為軒轅所特有——所向披靡的戰車，加上訓練有素的騎兵和強弓、長矛、勁弩，亦可以無敵於天下……三苗靠的是天塹，要不是絕對有利的地形，可能我們早已是強弓的活靶，馬蹄、車輪下的死鬼了！無耳雷娃懷著敬意、半傾著失衡的腦袋和一隻扇風大耳，手捧著銀光閃閃的禮物，邁著因為激動而顫顫索索的雙腿，在軒轅兵士夾道歡迎的隊列中間快步穿行。兵士們一聲接一聲地歡呼：“歡迎歡迎，三苗兄弟！”“華夏三苗，一家親矣！”尤其是這句“華夏三苗，一家親矣！”讓無耳雷娃心裏感到暖烘烘的，就像大地回春時那溫暖的陽光照在身上一樣：有多少時日了，三苗何曾得到過這樣的禮遇？真是：久旱甘雨，讓人眼熱！一段時間以來刻在無耳雷娃臉上的那種狠勁兒，也一時被和善的表情所取代。人因善而美。一路上，不斷有傳令兵向前傳呼：“三苗使者到！”等到無耳雷娃身輕眼熱地走到揮的大帳前，早已經有傳令兵等候在那裏，一句“請三苗使者入帳”，無耳雷娃來不及細品軒轅兵馬的軍容風紀，就隨著傳令兵進入了大帳。大帳內，軒轅南路的主將揮端坐在正中央，背後是軒轅創造的龍圖騰和“揮”字將旗。兩旁分列著常伯、隸首、蜀夫、玄囂、困敦、鬥苞、攝提、陸吾八人。隻見他們個個和顏悅色，大帳內塘火正旺，氣氛和諧。無耳雷娃雙手獻上富於三苗特色的禮品：一對裝飾性的銀質包裹的水牛角。揮代表軒轅雙手接受了三苗的禮品後，雷娃開口道：“吾乃青苗雷娃，大酋長靈楓告知：感軒轅之仁義，明兄弟之胞情，三苗自今歸順矣！”他上下滾動了一下大大的喉結，咽了口唾沫，接著說：“蚩尤施強，三苗受虐，參戰者，不得已而為之，還望見諒！”揮扶無耳雷娃先坐下：“何必多禮！華夏三苗，乃一家耳！”坐在客席上的無耳雷娃深深地點頭，學著華夏部落的禮節，抱拳與兩旁的酋長、將領們一一見禮。常伯、隸首、蜀夫、玄囂等八人，也紛紛抱拳還禮。就在大家準備接下來細談的時候，傳令兵又報道：“三苗靈楓，率將投誠！”揮：“張開陣勢，夾道歡迎！待我親迎！”於是，大家紛紛起身，一陣紛亂雜遝的腳步聲。揮等快步走出帳外，因為迎麵的陽光和寒風而眯縫起眼睛。
無耳雷娃走在揮的右前方，給他指認站在夾道歡迎的兵陣另一頭、披了一身冬日陽光的靈楓。雖說已經派出無耳雷娃前去軒轅南路大軍通報，靈楓的心裏依然覺得誠意不夠。為了表示三苗歸順的誠意，必須親自到揮的大帳去一趟。他和兄弟們一商量，大家紛紛表示讚同。於是，在無耳雷娃之後，他又帶著無鼻虎、無腳龍和楓葉、節風、支牙、節木、番禺等，親自前來表示歸順之意。一路走來，弟兄們思想上的壓力已經完全解脫了，走起路來也踩得殘雪飛濺，腳步咚咚。頂盔掛甲的靈楓和他的弟兄們，向揮所在的大帳門口走來。揮魁梧地站在中央，像一座鬆塔。青苗的無耳雷娃，站在揮的身旁；常伯、隸首、蜀夫、玄囂、困敦、鬥苞、攝提、陸吾等分列左右，親切地迎候靈楓和他的弟兄們。人還未曾靠近，兄弟情誼將雙方的人心已經融為一體了。在一片熱烈的氣氛中，靈楓舒展了濃眉，就像回到家裏一樣快步向前，和迎候的揮擁抱在一起。周圍是一片歡呼雀躍。揮和三苗來的兄弟一一擁抱，靈楓也和軒轅的將士們親切擁抱，大夥兒相互拍拍肩膀，寒暄問好。這時候，好像是天遂人願，寒風靜止了，陽光明媚而燦爛。大家都沭浴在燦爛的和平友善的陽光下。燦爛的陽光下，揮的胖臉上掛滿了燦爛的笑容。他熱情地讓進靈楓，自己隨後進帳。大家也相互謙讓著進入揮的大帳內。賓主分左右入坐，早有伺者將豐盛的水果、食品，特別是從西蜀鼠龍部落帶來的茶葉，放在每個人麵前的托盤上，供大家咀嚼解乏。雙方坐定後，靈楓雙手托起作為權力象征的信物——大銅斧，鄭重、認真地要將它交給揮：“尊者揮將軍，三苗既已歸正，此斧亦應交出……”揮真誠推讓加褒獎：“誠意心領矣，然此斧不可交。汝何人也？三苗大酋長是也！”揮提高了嗓門強調，渾厚的嗓音聲震帳內：“吾代軒轅以告，華夏三苗，危難相助，平等互利。故餘不接此斧，而由靈楓固握也！”軒轅和三苗的將士，不約而同地爆發出一陣熱烈的掌聲。揮接著說：“三苗歸正，不世之功，隸首記之，報以軒轅……為迎三苗兄弟，餘略備薄宴，望盡情享用！”軒轅的人慷慨，三苗的人也不客氣。
大家共聚一帳，杯碗交錯，歡樂融融。歡慶之時，揮忽然想起了黃苗酋長楓神：“楓神何在？”一句話問得靈楓語塞，好在他反應快，及時補上一句：“不幸歿矣！”揮不相信，但是看靈楓一臉凝重悲傷的表情，很確定的樣子，也就不得不接受了這一現實——人命多脆弱，說沒就沒了！聽了靈楓對楓神跳崖殉職的痛述，揮莊重地高高舉起陶杯為楓神祈禱：“楓神偉乎，楓神壯哉——願汝之靈，早日升天！”靈楓和他的弟兄們在揮的軍帳裏放開肚量海吃海喝，直到天近黃昏，才東倒西歪地相互攙扶著返回。揮派出最精幹的兵士，一路護送。經過一夜歇息，靈楓更顯得精神煥發。於是，他趕快把弟兄們都請到大窯來，一起商議迎接軒轅兵馬之事。今天是個好日子，天空一掃往日的陰霾，變成冬日裏少有的發白的瓦藍色，從東邊高聳的山脊上投射過來的金色陽光明媚而溫暖。夾在中條山高峻的東西走向的山脈之間的九龍山，南觀北望，視線很遠：南麵，隱隱約約，似乎都能看到黃河那冰白的一抹，橫在遼遠的地平線的盡頭；北頭，渤澥一帶的大鹽池，像一麵反射著陽光的大銅鏡，鑲嵌在平展展的黃土地的中央，白花花的鹽水結成的冰麵上，歡跳著刺眼的銀針一樣的光芒。可是，這會兒，沒有人能顧得上仔細欣賞這壯闊的大好風光，大家都在忙碌著迎接軒轅兵馬到來的事，九龍山的九個寨子之間，人聲旗語，遙相呼應，到處傳遞著歡樂喜慶的氣氛。靈楓的大窯內外，籠罩在一派歡樂的氛圍之中。靈楓聽取了各位弟兄的意見，把歡迎軒轅人馬的儀式作為一項大型活動來重點安排，從青苗守的前寨開始，所經各寨，都要有一個簡單的儀式。靈楓把三苗歡迎軒轅兵馬的總儀式，就定在這麵大窯前的場院裏。這不，大夥兒正在忙著張燈結彩，布置會場，軒轅的龍圖騰和三苗的水牛圖騰被高掛在窯麵上，四周布置了各色彩帶。三苗的人，都穿上了節日的盛裝，跳舞的小夥子頭上紮起了黑麻布巾，大姑娘扮齊了她們所有的銀飾，他們把儀式上要表演的舞蹈，已經演練了好幾遍，單等著軒轅的人馬到來。太陽升起一杆兒高的時候，軒轅的兵馬出現在山口。他們隊列整齊，步伐一致，軍容齊整，威武之師，浩浩蕩蕩而來。青苗的前寨，早已經放下了吊橋，張起了彩幡。青苗的兵眾，夾道歡迎，氣氛熱烈。軒轅的兵士，也不時揮手回應。一隊兵馬過去，是揮和隸首等首腦，接著，常伯、蜀夫、玄囂、困敦、鬥苞、攝提和陸吾等各路人馬，也紛紛開進。因為山路崎嶇，戰車被臨時拆了，馱在馬背上，圓圓的、磨得光亮的車輪子，在馬背上一晃一晃地反射著陽光……大隊人馬，從這前寨過了一整天，也沒有過完。軒轅的兵馬，被分別安排在各個寨子駐紮，雙方兵士和諧相處不用細說，單說這靈楓大窯前的歡迎儀式，晝夜進行，通宵達旦。靈楓不光是安排了歌舞助興，更是大擺宴席，整個場院，除了中央大堆篝火的位置，周圍都給擺上了酒席。揮被安排在中央正席，靈楓作陪，常伯、隸首、蜀夫、玄囂等各位酋長、將領，被安排在周圍的席麵上，分別由無耳雷娃、龍娃、虎娃、楓葉、節風、支牙、節木、番禺作陪。開宴之前，靈楓先站起來，高舉陶杯，向各位敬酒。他先對著天空做了一揖：“上天保佑！”接著興高采烈地說道：“上天保佑，三苗脫苦海！軒轅人馬，使九龍生輝。此事大哉！”揮也興奮地站起來：“靈楓言之有理，隸首記之，報於軒轅。華夏三苗，不戰而和，福祉蒼生，功德無量，將永載史冊，流芳百世！”
§§第三章
