天之驕子——帝王風采（上）

八、多糖類物質

　　千百年來靈芝草被我國古代勞動人民供奉為救命的靈丹妙藥。在我國古代神話故事中就有許多關於靈芝草使人起死回生的生動描述。其實， 靈芝草不是一種草而屬於一種真菌， 它的正確名稱就叫靈芝。雖然說靈芝是“神草”有些過份， 但它對許多疾病確有獨特的療效， 現代醫學證明， 靈芝對於治療冠心病、慢性肝炎、慢性氣管炎和胃潰瘍等都有很好的效果。科學研究發現， 雖然靈芝中起藥用作用的物質種類很多， 但起主要作用的就是一種叫靈芝多糖的物質。由於靈芝大多生長於高山老林之中， 很難采到， 人工培養也要幾個月的時間才能長出靈芝， 因此現在很多科學家提出了另外一種方法： 即在發酵罐中培養靈芝的菌絲體， 讓它們產生靈芝多糖等藥用成份， 然後把靈芝多糖提取出來， 製造口服液、片劑、針劑等。目前這方麵的研究已取得成功。

　　銀耳又叫白木耳， 是大家非常熟悉的一種名貴的補藥。它也是一種真菌， 食用的部分是它的子實體。銀耳中的主要藥用成份是一種叫銀耳多糖的物質。現在， 我國已開始采用菌絲體發酵的方法來生產銀耳多糖， 然後製成銀耳多糖口服液和片劑， 並已在醫療上得到應用。這種由銀耳多糖製成的口服液或片劑對於治療多種疾病都有很好的效果， 尤其是具有滋陰、補腎、潤肺和補血功能， 是一種極好的保健品。

　　我國南方有一種叫草菇的食用菌， 它不僅鮮美無比， 而且含有豐富的蛋白質、多糖、礦物質和維生素等營養成份。特別是草菇多糖對於治療和預防冠心病、高血壓等多種慢性疾病有很好的效果。草菇的菌絲體發酵可以生產出量多、質優的草菇多糖， 然後製成口服液， 發酵在技術上比較簡單， 玉米粉、麩皮等都是很好的培養基原料， 在28 ℃左右通氣培養3 天， 即可形成很多的菌絲球， 菌絲球中含有豐富的草菇多糖。

　　許多細菌和酵母菌在生長過程中可產生一種叫葡聚糖的物質， 它也是一種多糖。葡聚糖在醫療上具有極大的用途， 它可加工成血漿的代用品。以前， 人們為了尋找代血漿曾試驗過許多物質如阿拉伯膠、果膠等， 但它們都對人體有一定毒性。葡聚糖在分子量為75000 時可製成右旋糖酐， 它的滲透壓與血液相同， 而且它安全無毒， 是極好的代血漿， 可用於消腫、解毒和抗休克。此外， 如果在細胞發酵時加入鐵鹽， 可以製成含鐵的葡聚糖， 它是治療貧血症的好藥。在科學研究中， 葡聚糖也具有很大的用途， 用它可以製成一種凝膠從而把大小不同的物質分離開來。因此葡聚糖是實驗室中分離蛋白質、酶等物質時十分有用的工具。

　　有一種十分有名的細菌多糖， 它的商品名稱叫黃原膠， 是由一種叫油菜黃單胞菌的細菌發酵生產的。黃原膠的工業用途十分廣泛。在食品工業中它被用作穩定劑、乳化劑和增稠劑， 還可以用於果汁、汽水、罐頭食物和調味品的加工和打泡， 以改善食物的品質。在紡織工業上黃原膠被用於布坯的印花和染色。在石油工業上被用作鑽油井、鑽孔的潤滑劑。十分有意思的是， 科學家們發現黃原膠在提高石油的回收方麵也有用處， 當油井在天然壓力消失後使用黃膠可以提高石油的產量。由於用途廣泛， 黃原膠的研究和生產在世界上受到極大的重視， 美國早在70 年代就建立了兩個年產5000 噸的工廠。通過廣大科技人員的努力， 我國目前生產黃原膠的技術已過關， 並已建立了小型的生產工廠。

　　§§第九章 挑戰與希望