天之驕子——帝王風采（上）

四、爭奪領地的戰爭

　　當有些微生物與人相處時， 既不是和平的使者， 也不是前麵所講的“戰爭狂人”。它們很像時下的某些“車匪路霸”， 並不是一上來就將他人殺死， 而是通過種種手段， 一步步擠走他人， 達到排斥異己、獨占領地的目的。我們稱這種類型的微生物叫做拮抗菌， 把拮抗菌與其他受害生物之間的關係叫拮抗關係。

　　微生物之間的拮抗關係是普遍存在的。當兩種或兩種以上的微生物相互遭遇、相聚在一起時， “彼消此長或彼長此消”的拮抗關係是廣泛存在的。例如， 生產出抗菌素的放線菌與細菌共同生活於同一領地時， 放線菌並不像寄生菌那樣咄咄逼人， 鑽進別人的體內並殺死對方。放線菌采取的策略是分泌抗菌素， 抑製對方的生長和繁殖， 經過一段時間後， 自己的個體數量愈來愈大， 抗菌力量也隨之增強。直至最後， 完全將對方鎮住並趕出領地， 達到獨占領土的目的。

　　微生物之間為爭奪營養和生活空間而進行的戰爭無時無刻不在進行著。有時這種戰爭不是太殘酷。例如， 當我們培養食菌時， 如果不小心在培養基上感染了黴菌， 由於黴菌的生長繁殖速度比食用菌快得多， 當食用菌還在慢悠悠地擴大自己“部隊”時， 黴菌已經將屬於雙方的共同領土給占滿了。這樣， 食用菌的菌絲就無法旺盛生長， 因為地盤和營養已被對方擠占了。其結果是黴菌大獲全勝， 雖然它們之間的戰爭不是很殘酷。

　　另外一些戰爭則是比較殘酷的。例如， 當我們醃製酸菜時， 開始是有多種細菌共同生活於待醃製的酸菜上的。隨著時間的推移， 其中的乳酸杆菌不斷使出自己的“殺手鐧”， 它們分泌大量的乳酸， 使環境中的pH 值急劇下降。由於乳酸杆菌自己是耐酸的， 而其他一些微生物則無法忍受這樣的酸性環境， 最後， 其他細菌停止生長繁殖甚至死亡， 乳酸杆菌“獨占天下”。

　　很多植物、動物和我們人類自己對一些微生物也有一定的拮抗作用。在這種情形中， 微生物扮演的是侵略者的角色， 而植物、動物則是積極抵抗。在本章第一節中我們曾舉了一個這方麵的例子， 現在再介紹幾例。

　　當一些致病性微生物從我們的口腔進攻時， 我們的口腔都進行了積極的抵抗。原來， 在口腔的唾液中含有多種殺菌物質如溶菌酶等， 它們可把入侵的細菌的細胞壁溶解掉， 使其喪失活力。在人體的其他部位也存在著多種抵抗。因此， 病菌入侵是否引起疾病是由病菌和人體抵抗之間戰爭決定的。處在同一環境中抵抗能力強的人患病少就是這個道理。

　　植物對入侵者也有多種抵抗， 除我們前麵介紹的外， 還有其他一些方式。例如， 大蒜中含有大蒜素， 它是一種殺菌能力很強的物質， 對葡萄球菌和痢疾杆菌有很強的殺菌作用。因此， 大蒜可以用來預防和治療痢疾等多種疾病。黃連和黃柏等植物中含有黃連素， 對許多細菌也有殺菌作用， 是良好的藥材。

　　§§第三章微生物的旅行