環球科學朝聖

第九節 達爾文揭開大自然的奧秘

　　達爾文出生在英格蘭東部施魯斯伯裏一個富有的高級知識分子家庭裏，祖父和父親都是醫術高明的醫生，深受當地百姓的尊重。達爾文小時候是個小搗蛋鬼，仗著家人的寵愛，一有機會就搞惡作劇。有時候，他把別人的東西藏起來，丟了東西的人急得不得了，他這才得意洋洋地把東西拿出來。達爾文跑得很快，他便去偷鄰居的水果，故意讓人家發現，然後撒腿就跑，人家後邊追，卻追不上，其他孩子就稱讚他一句：“達爾文，你跑得好快呀！”達爾文聽了，覺得臉上很有光彩。

　　大人們覺得達爾文年紀還小，對他的胡鬧總是一笑置之，沒想到他越來越過分。

　　有一天，他竟然和父親開起了玩笑，把他的醫藥箱藏了起來，恰巧這時候有病人來找他出診，而他父親到處找不到醫藥箱，險些誤了救人的時機。達爾文的姐姐嚴厲地批評了他，達爾文這才明白過分的玩笑會傷害別人，於是誠懇地認錯，此後把時間和精力轉移到學習上來。

　　1825年，達爾文離開家鄉，來到愛丁堡學醫。他出身醫生世家，卻厭煩行醫，而對神秘的大自然充滿了濃厚的興趣，尤其喜歡打獵、采集礦物和動植物標本。進入醫學院後，他仍然經常到野外采集動植物標本，父親認為他這是“遊手好閑”，“不務正業”，就在1828年把他送進劍橋大學，讓他改學神學，希望他長大後能成為一個“尊貴的牧師”。達爾文對神學院裏那些課程更為反感，一有時間就去聽自然科學講座，還借來大量自然科學書籍，自己閱讀。

　　在劍橋大學學習期間，達爾文仍然熱衷於收集動植物標本。這一天，他來到倫敦郊外的一片樹林裏，圍著一棵老樹轉悠起來。突然，他發現在樹皮下邊有蟲子正在蠕動，便急忙剝開樹皮，發現了兩隻奇特的甲蟲。他一手抓住一隻，拿到眼前興奮地觀看起來。正在這時，樹皮裏又跳出一隻甲蟲，它的模樣更古怪。達爾文不想放過它，可是他兩隻手中都有東西，於是急中生智，把一隻手中的甲蟲放進嘴裏咬住，這樣就騰出一隻手來，把第三隻甲蟲抓住了。

　　抓住這隻甲蟲，達爾文就把它拿到近前，仔細地觀看起來，早把嘴裏咬的那隻甲蟲忘到了一邊。那隻甲蟲憋得受不住了，便噴射出一股又辣又苦的液體，把達爾文的舌頭蜇得又麻又痛。他緊抿著嘴巴跑回學校，小心翼翼地把這三隻昆蟲裝進玻璃盒裏。後來，人們為了紀念他首先發現的這種甲蟲，就把它命為“達爾文”。

　　1831年，達爾文從劍橋大學畢業，順理成章地就可以成為一名牧師，享受豐厚的待遇，但是他還是念念不忘自己的自然科學研究。這一年年底，他聽說英國海軍勘探船“貝格爾”號的船長想物色一位不計報酬的學者，隨船一起去南美洲進行探險考察時，不禁興奮異常，便不顧父親的反對，欣然登上了“貝格爾”號，開始了曆時五年的探險旅行。

　　這是一次充滿艱辛的旅程，但對達爾文來說，卻是他一生中最重要的一段經曆。

　　他每到一地，總要跋山涉水，采集礦物和動植物標本，挖掘生物化石，晚上又忙著記錄整理他搜集到的大量化石。他觀察到了種類繁多的飛禽走獸，奇花異草，深入考察了自然界中各種動植物的分布情況，觀察所得記滿了厚厚的幾十個大本子，這一切都為進化論的誕生奠定了厚重的基礎。

　　在考察過程中，達爾文整天都在思考著這樣一些問題：自然界的奇花異樹，人類萬物究竟是怎麽產生的？它們為什麽會有千變萬化？它們彼此之間有什麽聯係？

　　在南美洲，當他爬到海拔4000多米高的安第斯山上時，他意外地在山頂上發現了一些貝殼化石。“海底的貝殼怎麽會跑到高山上來了呢？”經過反複思索，他終於明白了地殼升降的道理。在南美洲，達爾文還發現了古犰狳的化石，它們與生活在現代的犰狳十分相似，但又有不同。這是否說明現代的動物是由古代的動物發展而來的呢？在加拉帕戈斯群島上，他發現這裏的地雀一共有13個品種，它們的喙外形獨特，而且彼此不同，以仙人掌植物為主食的地雀長有長而尖的嘴，以昆蟲為主食的地雀擁有小乳頭狀的喙。這又是為什麽呢？達爾文經過一番深思後認為，這個群島上分散生存的地雀屬同一科，但為了生存需要，它們的喙就在漫長的時間裏發生了變化，出現了不同形態。

　　環球航行歸來，五年的風霜雨雪把達爾文從一個富家子弟錘煉成一條鋼鐵般的硬漢子，從一個天真幼稚的學子，成長為向科學之巔攀登的先鋒。他背負著無比豐富的考察資料步下甲板，迫不及待地想把它們整理出來，而就在這時候，他的健康狀況急劇惡化，頭痛、胃病、心悸、虛弱，簡直是百病纏身，28歲的年紀竟早早地患上了嚴重的心髒病。就在他人生陷入危機的時刻，與他愛戀日深的表姐愛瑪走到了他的身邊。

　　愛瑪端莊秀美，多才多藝，精通四國語言，一手鋼琴也彈得很漂亮。當達爾文工作勞累的時候，愛瑪為他撫琴誦詩；當達爾文工作繁忙的時候，愛瑪幫他抄寫稿件，譯解信函。如果沒有愛瑪體貼入微的嗬護，達爾文根本不可能拖著屢告病危的病體寫完改變整個人類曆史進程的輝煌巨著《物種起源》，更不可能最終走過73載的人生征途。

　　遠航歸來後，達爾文就開始著書立說，陸續出版了《南美洲地質考察》、《珊瑚礁的構造和分布》、《火山島嶼地質考察》、《蔓足亞綱動物》等幾本專著，漸漸地小有名氣。

　　為了躲避城市的喧嘩和沒完沒了的社交活動，潛下心來做學問，達爾文決定搬到鄉下去，在那裏營造自己安靜的家園。

　　達爾文夫婦選中的地方在倫敦東南郊，名叫達溫村，當時是個隻有40戶人家的小村子。村子的西南角上有一座白色石砌的三層樓房，原是一個農場主的住宅，已經半新不舊的，顯得很難看，優點是既寬敞又便宜，隻賣2200英鎊，樓後還有一塊近7.2公頃的草地和花園，這是最能吸引達爾文的地方。在父親的資助下，達爾文買下了它，於1842年9月搬了進去。經過一番改進與整修後，達爾文夫婦對他們的新居非常滿意。樓房兩側加蓋的廚房、工作間和會客室等，使這幢住宅變得更寬敞，更美觀。樓後的田野正好被達爾文用來研究動植物的生長情況。他在房子的右麵建了一個溫室，種下熱帶蘭花、豬籠草等許多古怪的植物。他還在園中種了一小片樹林，喂養牛羊等家畜。至今那些粗大的角柏、橡榛、赤楊、白樺、菩提和楓樹依然茁壯地生長著。

　　達爾文的書房裏有一張較高的圓桌，上邊堆滿了標本盒、瓶瓶罐罐和動物的骨頭。這就是達爾文的實驗台。

　　台上曾擺滿了一種稱為藤壺的小型甲殼動物，達爾文對它們進行了仔細的解剖和記錄，最終完成了厚厚的四卷本藤壺物種研究專著。達爾文並不把自己的工作看得多麽神聖，孩子們可以隨意在書房跑進跑出。他們看到爸爸整天和藤壺打交道，就以為普天下的爸爸都是如此。有一天，達爾文的一個兒子和小朋友在一起玩，他一本正經地問道：“你爸爸在哪兒研究他的藤壺？”達爾文的兩個兒子後來都成為英國卓越的自然科學家、院士、爵士，這與他潛移默化的教育方式是分不開的。

　　1842年，達爾文根據自己收集到的大量資料，寫出了《物種起源》的提綱，隨後他就開始了漫長的著述過程。他家有一片修剪得很好的草坪，草坪的盡頭有一條用紅色沙子鋪成的小路。每天從12點到1點之間，達爾文都會帶著狗到這條小路上散步，無論什麽天氣都雷打不動。散步時他喜歡在小路的起點處放幾塊小石子，每走一個來回，就踢走一塊。這條狹窄的小路被達爾文稱為“思考之路”，他的許多重要的想法都是在這條路上誕生的。在他寫作《物種起源》時，經常縈繞在他腦海中的問題，就是該不該向世人公布他的發現。他是一個虔誠的基督徒，上帝創造物種的觀念深深地植根在他的心靈裏，而無數物種變異的事實使他不能不對神創論和物種不變論產生了懷疑。他擔心的不是自己的觀點有誤，而是害怕把自己推到社會的對立麵上去，更害怕自己所提出的明顯背離宗教學說的理論會給他的家人帶來壓力和災難，但他最終還是勇敢地擁抱了科學和真理。

　　1858年夏天，就在達爾文埋頭寫作他的巨著時，他收到了來自馬來西亞的一封信。寫信的人是一位年輕的英國自然學家，名叫華萊士，他寄來一篇論述自然選擇的論文，請達爾文審閱，並托他轉交給蘇格蘭地質學家查爾斯·萊爾。達爾文讀過這篇論文，不禁驚叫起來，華萊士與自己研究的竟是同一個課題，他的論文中包含著與達爾文的進化論完全一致的理論。如果華萊士搶先發表了他的論文，那麽達爾文窮20多年之力苦心鑽研的科研成果將付諸東流。他急忙找到他的好朋友萊爾，對他說：“太驚人的巧合了！我為我的書稿撰寫的摘要都沒有這個出色。他的很多用詞都能在我的摘要中找到。”

　　就在達爾文不知道如何是好的時候，萊爾給他出了個主意，讓他們同時發表文章，從而促成了科學史上兩位富有騎士風度的競爭者與合作者終生不變的友誼。

　　1859年11月，《物種起源》終於出版了。

　　在這部書裏，達爾文旗幟鮮明地提出了“進化論”的思想，說明物種是在不斷的變化之中，經曆了一個由低級到高級、由簡單到複雜的演變過程。

　　《物種起源》麵世那天，倫敦街頭的幾家書店門前人聲鼎沸，初版的1250冊新書，當天就被聞訊而來的讀者爭購一空。正像達爾文所預料到的那樣，這本內容獨特的著作剛一出版，就在英國掀起了一陣軒然大波。教會人士誣蔑達爾文的學說“褻瀆聖靈”，對達爾文和他的著作恨之入骨，甚至指使人寫匿名信威脅達爾文：“你是英國最危險的人！”就是在科學界，達爾文也麵臨著猛烈的討伐和攻擊。劍橋大學的地質學家塞茨威克寫信給達爾文說：“當我讀著你的這本書時，感到痛苦多於快樂。書中有些部分使我覺得好笑，有些部分則使我憂愁。”

　　他還在雜誌上發表不署名的文章，諷刺挖苦達爾文的學說是企圖“用一串氣泡做成一條堅固的繩索”。一位美國地質學家則攻擊達爾文的著作是“惡作劇”。

　　當時，進化論思想還沒有普及，支持達爾文的人還處於少數，為了扞衛進化論思想，迫切希望得到支持的達爾文給倫敦礦物學院地質學教授赫胥黎寄去了一本自己的新作，請他談談他的看法。赫胥黎一口氣讀完了這本書，他認為這部論著有著極其寶貴的價值，是一本劃時代的傑作，它必將引起一場科學思想的深刻革命。於是，他寫信給達爾文，表示他將全力以赴地投入到這場扞衛科學的鬥爭中去。他在信中這樣寫道：“為了自然選擇的原理，我準備接受火刑，如果必要的話。”“我正在磨利的牙爪，以備來保衛這一高貴的著作。”他還鄭重地宣布：“我就是達爾文的鬥犬。”

　　麵對著來自宗教界乃至科學界的一片瘋狂叫囂，達爾文並沒有被嚇倒，他不顧體弱多病，很快又開始寫作他的第二部巨著《動物和植物在家養下的變異》，以不可爭辯的事實和嚴謹的科學論斷，進一步闡述他的進化論觀點。他還在《性選擇和人類的由來》以及《人和動物的表情》等著作中，明確地指出人和其他動物一樣也是進化來的，並推測人類的祖先與大猩猩和黑猩猩可能有親緣關係。這個推測一提出來，引起的爭論更加激烈。

　　1860年6月，關於進化論大論戰的第一個重大回合，在牛津大學大不列顛學會的一次會議上，麵對麵地展開了。對陣的方是以大主教威伯福士為首的一批教會人士和保守派學者，另一方是以赫胥黎為首的達爾文學說的堅定支持者。

　　這場論戰引起了人們極大的關注，聽眾們把演講大廳擠得水泄不通。他們大都反對達爾文的觀點，很想聽一聽大主教對那個可怕的“猴子理論”的譴責。在大主教的講演過程中，聽眾們不時報以熱烈的掌聲。大主教在結束他的演講之前，還不忘諷刺赫胥黎一下：“請問這位宣稱自己是猴子後裔的先生，您是通過祖父還是通過祖母接受猴子血統的呢？”

　　在歡呼聲和掌聲中，大主教以勝利者的姿態，大搖大擺地走下了講台。下麵該赫胥黎演講了。他從容不迫地走上講台，他首先用通俗易懂的語言，簡要地闡述了進化論的內容，然後辛辣尖銳地批駁了大主教的一派胡言。他以激動而響亮的聲音說道：“我要重複地斷言，一個人有人猿為他的祖先，這並不是可羞恥的事。可羞恥的倒是這樣一種人：他慣於信口雌黃，並且不滿足於他自己活動範圍裏的那些令人懷疑的成就，還要粗暴地幹涉他根本不理解的科學問題。所以他隻能避開辯論的焦點，用花言巧語和詭辯的辭令來轉移聽眾的注意力，企圖煽動一部分人的宗教偏見來壓製別人，這才是真正的羞恥啊！”

　　赫胥黎演講中富有邏輯性的論證，與大主教內容空洞的謾罵，形成了鮮明的對比。

　　聽眾們不由得為赫胥黎鼓起掌來，威伯福士見敗局已定，臉色鐵青地退出了會場。

　　經過這次論戰後，進化論得到了越來越多的人的理解和支持，但是戰鬥還遠未結束。為了宣傳和普及進化論，赫胥黎一直戰鬥了幾十年。有人這樣說：“如果說進化論是達爾文的蛋，那麽孵化它的就是赫胥黎。”

　　1882年4月19日，達爾文因病逝世，人們把他的遺體安葬在威斯敏斯特大教堂中，與牛頓的墓相鄰，以表達對這兩位偉大的科學家的無限敬仰。

　　科學家逸聞

　　對待撒謊

　　達爾文小時候不能算個好孩子，他動不動就撒謊，同學們都不喜歡他。有一次，他在泥地裏撿到了一枚硬幣，就神秘兮兮地拿給姐姐看，還對她說：“這是一枚古羅馬硬幣。”姐姐拿過來仔細一看，發現這不過是一枚很普通的硬幣，隻是由於受潮生鏽，顯得有些古舊罷了。

　　姐姐很生氣，就把這件事告訴了父親，希望父親狠狠地懲罰他，讓他改掉令人討厭的“說謊”的習慣。父親把小達爾文叫過來，和氣地對他說：“我知道，你不是撒謊。你的想象力真偉大！”

　　科學家逸聞

　　趕緊調頭

　　有一次，赫胥黎應邀到都柏林演講，由於時間緊迫，他一跳上出租車，就急忙急火地對司機說：“快快！來不及了！”司機來不及多問，就按照他的要求加大油門，汽車像一陣風似的衝了出去。

　　開了好幾分鍾，赫胥黎這才發現不太對勁兒，就向司機問道：“我沒有說要去哪裏嗎？”

　　司機回答道：“沒有啊！你隻是叫我快開。”

　　這一下，赫胥黎更著急了，他大聲嚷起來：“快停車！請掉頭，我要去都柏林！”