第二十二節
兩個人四隻眼睛緊緊地對視著！雙方的身子都紋絲不動，四隻腳就像是打入地下的四根有力鋼樁。然而這種像是均衡的勢力，其實並沒有保持多久，約莫僵持了一會兒，宮琦已開始感覺到承受不住！隻見他全身起了一陣劇烈的搖動，那張白堊堊的削瘦麵頰，忽然漲成通紅，隻是一任他施出全身力量，也休想把手上的一雙鐵筆抬起來。
忽然，尹劍平劍身一抖，叮當聲響裏，對方手上的一對判官筆跌落在地。宮琦怒吼一聲，雙手倏舉，直向對方麵頰上用力抓過去，但是他不過才做這番動作，尹劍平掌中長劍，已指向他的咽喉！凝聚的劍氣，尚還隔著他咽喉數寸，已使他有窒息的感覺，宮琦隻覺得身子一陣抽痛，卻已為對方凝聚的劍風點住了穴道，自是敗象昭然！
尹劍平一招得手，嘴裏謙虛地說了聲：“承讓！”收劍，退身，倏地飄出丈許以外。宮琦雙目發直，仍然一動也不動地站立在原處，他麵色蒼白，雙膝微微地顫抖著！空中傳出一聲歎息道：“認輸了吧！要不然丟臉更大。”宮琦轉過眸子看了尹劍平一眼，歎息一聲，遂即彎身由地上拾起了一雙判官筆。老人遂即冷冷一笑道：“你二人不可再向來客刁難，退下去吧！”宮、陸二弟子雖在氣惱，亦不敢絲毫失禮，抱拳應了一聲，雙雙退下。
轉瞬之間，這裏隻剩下尹劍平一人，卻使他一時有進退維穀之感！卻聽得先前發聲之人一聲冷笑道：“小朋友，好利落的一身功夫！你叫什麽名字？”尹劍平抱拳道：“弟子尹劍平，來自洞庭，有極重要的事上門麵謁，尚請老前輩賜予接見才好！”暗中老人冷森森笑道：“哪一個要你來的？老夫隱居清風堡已數十年，平素足跡不離此山，與江湖武林鮮有來往，你找老夫又是為了什麽？”尹劍平躊躇了一下道：“這裏不便細說，必須麵謁老前輩本人才好說話。”老人“哼”了一聲道：“要見老夫本人卻又何難？隻是你若無事生非，卻體怪老夫手下無情！”
語音波伏起動甚大，開始時仍像就在眼前，等到尾句時已似去遠。尹劍平心中不由暗暗好笑，由此證明自己方才並不曾猜錯，對方老人分明就在眼前藏身，這時才行向紅樓轉回。
果然，少停之後，才又聞老人傳聲道：“少年，你隻管放步前來，老夫就在當前紅樓之內。由你站立之處到老夫這裏，所有陣勢，皆已為老夫全部撤開，你放心來吧！”
尹劍平彎腰抱拳應了聲：“弟子遵命！”一麵舉目細察，果見附近陣勢已撤，遂即大步前進。
穿過了麵前這條通道，來到那座占地頗大、極為雅致的紅色石樓前。隻見樓前置有一方花池，春花怒放，萬紫千紅，微風過處，盈溢著撲鼻的清香。就在那紅樓入口之處，左右各立著兩具高大的青石巨像，蒼鬆翠柏繞宅而生，衝天直起，和後嶺的巍巍青山，襯托得極為醒目。佇立樓前，真令人有心曠神怡、清新出塵、萬念齊消的出世之感！
卻聽得老人笑道：“你喜歡這裏嗎？快來吧，老夫已候你多時了！”
尹劍平應了聲：“是！”深深一揖，緩緩步入！
哪裏知道他方一邁步，隻覺得足下一輕，仿佛有一步踏空之勢，不由得身子打了個踉蹌，等到他身軀站定之後，才驀然間覺出了不對。
這時響起了老人的笑聲：“小朋友，你上當了，且嚐一嚐老夫親手設計的‘無敵四象陣’的厲害吧！”
話聲一落，尹劍平隻覺得樓前紅影一閃，一個皓首長身，身著大紅長衫的高大老人，猝然現身於樓廊正前方！
他似乎顯得很是興奮，左右雙手各執著一麵三角形旗幟，一白一黑，旗角上墜有一枚小小金鈴，隨著他揚動的旗身，發出一陣清脆的叮叮聲響！
頃刻之間，尹劍平隻覺得眼前一陣昏暗，心中一驚，暗自忖道：“不好！”足下“倒踩古井步”，一連後退了三四步，才行站住腳步。他立定之後，再一打量眼前，卻隻見方才所見之一切實景，俱已失去了原來位置，咫尺天涯！在一片迷蒙霧氣裏，但隻見前後左右錯綜出無數老人幻影，那黑白兩麵旗幟，更形同兩隻大的黑白蝴蝶，滿天翩翩舞動不已，卻似有一股旋回當空的尖銳風力，於噪耳鈴聲裏四下穿梭不已。
尹劍平一驚之下，禁不住出了一身冷汗，這才知道眼前陣勢非比一般，較前麵的那一個陣勢厲害得多了。對方老人言中有詐，竟然誘使自己踏入陣門。自己來此原是一番好意，想不到竟遭對方的一再刁難，待之若敵，真是豈有此理！
饒是如此，尹劍平仍念及對方老人與嶽陽門長老冼冰之特殊關係，不便口頭開罪，隻是心中一番怒火實難按捺！當下冷笑一聲，圓睜雙目，朗聲道：“老前輩何需如此？如果有見責之意，弟子就此告退！”話聲出口，隻聽當前老人狂笑一聲，紅衣飄動，仿佛由頭上掠過，再看，對方竟高高立於一具石像頭頂！
“無知小兒，竟敢對老夫言語頂撞！”紅衣老人話聲一頓，哈哈笑道，“你當老夫這清風堡是何等地方，竟容你說來就來說去就去嗎？真是胡鬧！”
尹劍平這時已體會到眼前這個“無敵四象陣”的厲害，在他未摸清對方陣法虛實之前，絕不輕舉妄動！當下朗聲應道：“你老人家莫非就是樊鍾秀老前輩？”
紅衣老人看著把對方困於陣內，一副眉開眼笑的模樣，情緒較諸先前大為好轉！“哼！到現在你才知道我是誰嗎？”他邊說邊自嘻嘻笑道，“小夥子，你不要老前輩老前輩地叫個不停，我老頭子是隻認功夫不認人，你若能從容走出我這四象陣，老夫必待你如上賓，否則的話，嘿嘿……那你可也休怪我這個老前輩以大欺小了，說不得先要殺一殺你小子的火氣，過上個三天兩夜才能再放你出來了。”
尹劍平歎息一聲，道：“老前輩以此測驗弟子武功原無不可，隻是弟子身負有極重要的使命，需麵稟您老人家，萬一耽擱了，豈非大大不好！”
樊鍾秀嘻嘻笑道：“對我來說，天下沒有一件事情是重要的，尹劍平——我見你一路前來踏陣過門，如入無人之境，可見你必然是個行家。其實你不說，老夫也已看出了你的出身來路，令師想必就是以奇門陣式稱絕天下的冷琴居士了。老夫與他當年雖無深交，倒也友善，看在他麵子上，我也不會太難為你，可是，要想好好地放你出來，卻也沒有這麽容易！”
尹劍平道：“你老說得不錯，冷琴居士雖然稱得上是弟子的恩師，傳授過弟子‘春秋正氣’之功，但是弟子卻並不屬他冷琴閣的門下！”“噢？”樊鍾秀臉上一片疑惑，“這話怎講？那你到底又是何人門下？”
尹劍平愕了一下，正想將實情道出，不意麵前樊鍾秀忽然麵色一沉道：“老夫險些上了你這小子的當，不跟你再說了，一切待你出了陣門再說！”
尹劍平急道：“老前輩且慢！”
不意話方出口，麵前的樊鍾秀已然騰身離開，隨著他起身式子，黑白兩旗大力揮動，頓時形成一陣疾猛風勢，霎時，天地倒置，一片飛沙走石聲中，揭開了此“無敵四象陣”的淩厲序幕！尹劍平慌不迭心念“正氣心譜”中的“八字真訣”。饒是如此，在錯亂之中，仍不免有迷失之感！但見迎麵一具大石像，風馳電掣般地向著自己迎麵撞來，其勢絕猛，萬難逃過！
此時此刻，如果尹劍平心中一亂，必將墜入陣內，任由各類幻景煎迫，疲於自身奔勞。一切形相，其實皆由心神自我作祟，如不能自我控製，必將形成自我摧殘，功力越強所造成的傷害就越大，對方如伺機暗中出手，必然是死路一條了！
尹劍平因曆經各險，早已養成亂中應變之能耐，隻不過對方這一陣勢實為他生平所僅見，初一上來難免有些驚慌失措，但絕非因此就斷定他沒有應防攻措之能。
眼看著那巨大石像，勢若狂風般地撲向眼前，其勢絕猛，萬難躲過。耳聽得樊鍾秀得意猖狂的笑聲，那黑白兩麵旗幟，在模糊的視覺裏，更幻化成千百麵同類旗幟，交相飛舞，形成一片旗海狂濤，叮叮鈴聲千百交集，更有摧心喪膽、蕩人魂魄之勢！
風聲、笑聲、鈴聲……匯集成無限狂濤，再加上諸多迫人心魄的幻景，一股腦岔集眼前！即使你是武林中一等強人，當此驚心動魄之一刹，也鮮能自持鎮定，不為之亂了陣腳！
尹劍平當然也不例外。然而，就在他步履蹣跚、難以把持、驚心動魄的一刹那，卻觸及到一個嶄新的奇特意念。
那是一種莫名其妙的靈思觸發！
他忽想到了一個奇怪的應變姿態，陡地向後退了幾步，就在迎麵石像猛厲的一個撞擊式子裏，他身子倏地一個倒仰，以左掌按地，身子快若旋風般一個疾轉。這一招姿態，施展得極其自然，退身、倒仰、旋轉，三式聯成一體，卻又施展得那麽自然，渾然天成！
一轉之後，身子已反躥出丈許以外，緊接著向下一矮，雙手同出，一前一側，同時擊了一股淩厲的掌風。這一連串莫名其妙的施展，在他來說簡直不明所以，隻是覺得當此緊急情況之下，非如此不足以保命！
天下事每多出人意料，即以尹劍平這些奇異招式的施展來說，無巧不巧地恰恰暗合了天機異數！
隨著他遞出的手掌，頓時引發起陣內的生克作用。隻聽得一聲輕雷響處，眼前冉冉飄浮起一陣輕煙，一切的幻覺，就在這一聲震響之後，倏地化為烏有！
風清，日白，煙消雲散……
由極度驚異漸漸回複到平靜之後，尹劍平的一雙眼睛自然而然地已與紅衣老人樊鍾秀的那一雙眸子相撞。後者臉上所顯示的驚駭，更百倍於他！
對於紅衣老人樊鍾秀來說，對方用以破陣的手法，簡直太高妙了，高妙得超出他的理解範圍！一個目高於頂，生平自認是天下無敵的強人，猝然發覺到自己的“強大”麵臨考驗時，內心的驚懼與迷惘自是可想而知了！
用“考驗”這兩個字，來形容他眼前這一刹的處境，實在是極為恰當！
樊鍾秀直直地站立在紅樓當前，高大的軀體一動也不動，一雙精芒內斂的眸子瞬也不瞬地盯視著麵前的尹劍平，腦子裏急流電轉，似乎急欲揭開他心裏的這個謎結。他絕不相信對方這個年輕人，所施展的這一手破陣秘法，竟然高妙得連自己也覺得莫測高深。然而事實證明，他的確莫測高深！
尹劍平“莫名其妙”地出手，“莫名其妙”地破了對方陣勢，似乎這一切正是吳老夫人所謂的他獨具的那種“靈性”在起作用！
然而，這個答案對他來說，顯然不能使他完全接受。直到現在為止，他甚至於仍然還保持著方才的出手姿態！陽光倒影，把他保持的這個姿態活生生地印在地麵上，形成了一幅“抽象”的圖畫！就在這一幅“抽象”的畫圖裏，給了他一種極具鮮明的強烈感受，這番感覺，就像是猝然投入心湖的一顆石子，霎時泛濫起智慧的漣漪。
頓時使得他大夢初醒！
他忽然明白了！方才莫名其妙的出手，其實並不莫名其妙，那隻是種植在他心靈深處某一個深刻印象的顯現而已！那深刻的印象並非“空穴來風”，更非“捕風捉影”的靈性，而是來自吳老夫人繪製於“雙照草堂”的那些神妙的壁畫！
猶記那日臨去前夕，他曾經用了一夜的苦心，配合著智靈的湧現，將草堂四壁的一百二十八幅壁畫牢記心中。今天正是他第一次活用這些奇妙功譜。
想通了這個道理，他遂即不再迷惑了，一種起自內心的喜悅，頓時使得他大為輕鬆，這才收回了架勢，臉上情不自禁地卻又有一些靦腆。畢竟這是一件有傷對方體麵的事情！
皓首長髯的樊鍾秀顯然還不能想通對方玄奧的出手玄招，但是他確是再也不能保持緘默了。“小夥子也許我應該告訴你！”他表情至為木訥地道，“自從我設下這‘無敵四象陣’十年以來，你是第一個破開這陣勢的人，你應該感到驕傲！”尹劍平恭聲說道：“前輩陣法微妙，為弟子生平僅見，足見前輩盛名不虛，弟子欽佩之至！”“嘿嘿……”樊老頭子臉上透著一陣子不自在，“你這幾句話可真比罵我還厲害！”麵色一整，他冷冷接道：“你剛才說你曾經跟隨冷琴居士，學習過春秋正氣之功，哼！這就令我覺得很奇怪！”尹劍平躬身道：“前輩何所置疑？請當麵直說！”
樊鍾秀兩條白眉皺了一下：“不怕你見笑，你剛才用以破陣的手法，稱得上巧奪天機，出手之妙，為我生平所僅見，斷非冷琴‘春秋正氣’功中之一種，隻怕就是冷琴居士本人，進入到我這個‘四象陣’內，要想平安出來，也勢必大費周章，斷斷不如你這般輕鬆。這手法也太奇妙，出自異想，渾然天成，絕不像循自前人遺跡，更不像師承何人……倒是真叫我想不透了！”
尹劍平聆聽之下，不禁暗暗佩服，深深一揖道：“前輩誇獎了！”
樊鍾秀忽然嗬嗬一笑，麵上又現出開朗神色，點頭道：“我剛才既然已經說過，自然說話算話。你不是說有重要的事要跟我談嗎，來，我們進去談吧。”
說罷陡然伸出一隻手，向著尹劍平手腕子上抓去，這隻手幾乎握著他的肌膚，卻被他巧妙地閃開了。
樊鍾秀神色一凝，緊跟著足下一滑，捷若飄風般地已來到他麵前，嘴裏一笑道：“好身法！”
一雙大袖霍地向兩下裏一分，猛然向尹劍平兩肋之間擠了過來。尹劍平立刻感覺出對方兩臂之上功力疾勁，這一夾之勢端的有斷樹摧石之感。樊鍾秀決心要衡量一下對方的功力，並找回剛才的麵子。這一招看似無意，其實卻是蓄勢已久。
他決計要在這一招裏，討回失去的威信，是以一經出手，立刻就使得尹劍平覺出了有異。隨著他遞出的雙手，兩隻腳霍地向左右同時跨出。休看他這等不顯眼、又似尋常的動作，事實上卻是極具功力。頓時尹劍平就感覺到左右兩方麵的退路已被其封住。
高手對招，畢竟不同於一般。
尹劍平隻覺得對方所邁出的一雙腳步，不啻具有“踩宮掛門”脅迫之勢。隨著樊鍾秀前進的勢力，整個地湧進來一團勁道，在這團勁道裏，尹劍平感覺到壓力十足，前後左右不論你想向哪一方麵前進，都較往常更為困迫！最好的應對方法，也就是尹劍平目前所采取的以不變而應萬變。事實上以眼前之勢，他即使想變也是慢了一步。
四隻臂膀接觸的那一刹，雙方身子都為之大大地震了一下，尹劍平的兩隻手是向外張，樊鍾秀的一雙手是向裏麵擠，在一陣子內外拉鋸之後，尹劍平的兩隻手開始慢慢向裏麵收縮起來。
樊鍾秀的臉，泛出一片血紅，兩臂之上何止千斤之力，在這股巨大的力道之下，尹劍平確是感覺到難以抗拒。
忽然，他腦子裏又亮起了一個鮮明的信號來！
又是一招得自草堂壁畫所暗示的奇妙構想！如果他陡然鬆開雙膀，側身而進，與此同時，猝出右手直探對方雙目，如貓撲鼠，那麽紅衣老人樊鍾秀這雙眸子可就難以保全了，而自己卻可在一招得手的同時，以貓翻之勢閃躲對方那雙夾擊而來的鐵腕。
一念之興，使尹劍平心中大為震動，他實在不明白這些吳老夫人苦思而不得活用的靈思構想，為什麽卻在他身上常常顯出作用。
他相信，如果他果真這麽出手，對方這個名重一方的武林名宿，很可能就此瞎了雙眼。這卻是他不願意為的。是以，他腦子裏雖然一再有著他這般出手的頻頻暗示，他卻是遲遲不肯出手。他心存忠厚，終於使得他現出了不支。
事實上樊鍾秀強大的勁力，兀自有增無已。這般強大動力，不禁使得尹劍平大為驚異，從而使他認識到這位老前輩果然盛名不虛！
漸漸地，他臉上湧現出一片汗珠！
樊鍾秀的兩隻鐵膀仍然在節節進逼。
尹劍平的敗象，即使一個不懂得武功的人也看得很清楚。然而當他的腕退到了一個位置之後，也就是在即將接近兩肋寸許之間處，忽然定住了，遂即呈現出一種膠著狀態。
樊鍾秀自然不會真的要傷害對方，也就不再施展全力非要攻破對方後防線不可。
忽然他雙腕一撤，哈哈一笑，退身一旁。
尹劍平抹了一下臉上的汗珠：“老前輩神功蓋世，弟子萬萬不敵，如果再堅持下去，弟子可就更大大出醜了！”
樊鍾秀臉色果然開朗多了。
哈哈笑了幾聲，他讚揚道：“你確是多年以來，我所見過最為傑出的一個年輕朋友，我知道你心裏還留有幾分厚道，並未施展出全力可是？”尹劍平愕了一下，暗驚他何以看出了自己的待而不發，卻又不擅說謊，一時竟無以置答。
樊鍾秀一笑道：“你用不著騙我，剛才你與我手下弟子動手對搏時，我已看出你還擅施一門絕功——‘金剛鐵腕’，但是這一次你卻並沒有運用出來。”
“哦！”尹劍平不禁啞然失笑了一下！他確是忘記了施展這門功夫。樊鍾秀輕輕在他肩上拍了一下：“正因為如此，所以我也對你略有保留，那‘金剛鐵腕’之功乃是我拜弟雙鶴堂主的生平絕功，你既然懂得施展，我焉有不懂之理？如果你貿然施展出來，可就必然要吃大虧。好吧，我們以武相會就到此為止吧！”
尹劍平心裏總算鬆了一口氣，當下也不再談這件事，遂即隨他走進石樓。
在一間寬敞的大廳內，雙方分賓主坐定。樊老爺子拿起一支小小木槌，在一個設計得十分精巧的小小懸鼎上敲了一下，即見由內側門步出一個長身青衣少年，手捧茶盤，向二人獻茶之後，遂即退下。
尹劍平卻好奇地注意到這間敞廳內的一些奇怪擺設。隻見沿著大廳兩牆，並排一共站立著八個著有金甲的木人，妙在這八個木人雕琢得一般大小、高矮，即使連麵部形象也是一模一樣。所不同處，在於每個木頭人手上所執用的兵刃不一，有的是矛，有的是劍，也有的是鞭銅鉤錘，八個人八種不同的兵刃，襯以閃爍的盔甲，看起來真是軒昂魁梧。主人是否僅僅用來點綴裝飾，還是另有作用，可就不得而知。
樊鍾秀一笑道：“怎麽，你看著這八個金甲武士有些奇怪嗎？”
尹劍平點頭道：“的確有點奇怪，莫非這些金甲武士還有另外作用不成？”
“當然！”樊鍾秀笑道，“你我現在已罷武修文，自是用它們不著，否則的話，我這八名金甲武士一經發動，其威力卻較方才的四象陣更要厲害得多！”
尹劍平聽他這麽一說，才知道原來這八個木製的金甲武士其中還設有厲害的機關，看起來他這清風堡上當真是處處設有危機，在某一方麵，尤其是現今這個階段來說，這些設計未嚐不是好事一件。
“說吧！”樊鍾秀打量著他道，“看來你此行找我，像是有什麽重要的事情似的，你就直話直說吧。”
尹劍平點頭道：“弟子遵命！”
說罷重新站起，再行拜見之禮。
樊鍾秀宏聲笑道：“小夥子你的確是太客氣了，禮下必有所求，你有什麽要求也隻管說吧！看在你這一身好功夫的分上，我也必然盡力幫忙就是。”
尹劍平搖搖頭，苦笑道：“弟子並無求於前輩，千裏迢迢來此，隻為轉告你老人家一個重要的消息！”
樊鍾秀先是一怔，遂即含笑道：“一個消息？”尹劍平臉上情不自禁地顯現出一片黯然：“這個消息，且是弟子克遵先師遺命前來通知您老人家的。”樊鍾秀一笑，說道：“你是說令師冷琴居士？”“不！”尹劍平正色道，“冷琴居士與雙鶴堂主雖然傳授過弟子武功，但我卻非他們門下的弟子。”“那你真正的師門是……”樊鍾秀臉上閃現出了一種奇異的表情，一雙深邃的眸子，不停地在對方臉上轉著。“弟子真正從師的門派乃是地處洞庭的嶽陽門！”說出了這幾個字，他臉上實在難以掩飾住心裏的悲槍，情不自禁地垂下了頭。“嶽陽門？”樊鍾秀麵色陡地一喜，霍然自位子站了起來，“你說你是嶽陽門下弟子？那麽！我拜弟冼冰也就是你的師尊了？”尹劍平苦笑了一下道：“弟子從師嶽陽門時，冼老宗師已退隱坐塔，掌門人是年輕有為的‘無雙劍’李鐵心！”“是了！嗯！李鐵心！我記得他。”樊鍾秀臉上現出一些對故人的掛念，“他們都還好吧？”尹劍平忍不住歎息一聲，苦笑著搖了一下頭。樊鍾秀愕了一下，緩緩坐下來：“莫非嶽陽門出了什麽意外？你怎麽不說話？”“老前輩！”尹劍平歎息一聲，說道，“洗老宗師與掌門師尊……都已遭了大劫……嶽陽門……如今其他人已死，隻弟子一人逃得活命而已。”一陣悲愴，深深地侵襲著他，無限往事齊翻心頭，頓時使得他顯現出難以遏止的沉痛與悲哀！樊鍾秀頓時臉上一陣木然，過了一會兒，他端起茶碗來，隻聽得碗碟互相碰擊，發出了一陣叮叮之聲。兩行淚水，陡地由眶子裏滑落而出。放下了手上的茶碗，他木訥地說道：“是什麽人下的毒手？這件事，我居然會不知道……”尹劍平遂即將那口玉龍劍取出，雙手奉上道：“這就是掌門師尊故世前所使用的兵刃，老前輩一看即知。”樊鍾秀伸手接過來，鬆開布套，略為遲疑了一下遂即取出，看了一眼，點點頭，道：“不錯，這是我拜弟仗以成名的那口玉龍劍。”
尹劍平痛心地道：“老前輩請抽劍出鞘，即可知仇家是誰。”
樊鍾秀微微一怔，遂即抽劍出鞘。一片烏黑光華，迎麵撲上來。
“嗯……”樊鍾秀頓時向外吹了一口氣，“毒……好厲害的毒氣！”把這口劍反複地看了一遍，頓時他那張臉，有如石刻木塑一般地僵住了。尹劍平冷冷地道：“老前輩可曾看出些什麽？”“七步斷腸……紅！”樊鍾秀嘴裏喃喃地說著，“噗”一聲合劍入鞘，“我知道了。”在說這些話時，他那雙瞳子裏現出了一種恐懼，卻又似有一種不可抗衡的剛毅。冷笑了一聲，他把眼光移向尹劍平：“莫非水紅芍那個女人……又出現了？”尹劍平點點頭：“老前輩見解不差，但卻並非水紅芍親手所為。”樊鍾秀一怔道：“這話怎麽說？”尹劍平道：“因為殺害冼老宗師以及嶽陽門滿門上下的，並不是水紅芍本人，而是她手下最得意的一個弟子——甘十九妹！”“甘……十九妹，甘十九妹？”樊鍾秀嘴裏喃喃地念著這個名字，“嗯”了一聲，點點頭，道：“我好像是聽……小兒銀江提起過這個名字。”尹劍平一驚道：“令郎莫非見過這個甘十九妹？”
“沒有……”樊鍾秀搖搖頭說道，“詳細情形，我卻是不知道……我隻是聽見他提到過當今江湖，出了這麽一個厲害的年輕姑娘……想不到，她居然會是丹風軒……水紅芍的門下弟子……”
說到這裏，他忍不住又抽出那口玉龍劍，一時屏住呼吸，一雙眸子再次地落到劍身上。
尹劍平在一旁提醒道：“老前輩可曾留意到那劍刃上的指紋？”
樊鍾秀陡然間身子震動了一下，忽然把眼睛湊近了。
“嗆！”一聲，他再次合上了劍。
“不錯！”他喃喃道，看來的確是水紅芍獨門指力秘功‘五指燈’“以力淬毒，削鐵如泥。這姑娘好厲害的功夫！”
頓了一下，他冷冷一笑，目光逼向尹劍平道：“如果真是這個姑娘所為，那麽這個甘十九妹的功力，似乎更駕乎當年水紅芍之上了。賢侄，你可知她這麽做又是為了什麽？”
尹劍平黯然道：“冼老宗師臨去世前，曾略略道及當年‘武林七修’與水紅芍的結仇經過，是以弟子得知一二！”樊鍾秀臉色微微一變，卻獰笑道：“這就是了，這麽看起來，隻怕雙鶴堂堂主米如煙也……”尹劍平苦笑道：“米恩師於嶽陽門滿門遭劫數日之後，也已遇難身死，殺死他老人家的，正是同一個人。”“啊！”樊鍾秀身子緩緩地靠向椅背，“也是甘……甘十九妹？”尹劍平黯然點了一下頭，心裏悲愴不止！
樊鍾秀一聲冷笑：“他們太糊塗了，既然自知敵不過，就該來到我這清風堡共商大計才是。”
“老前輩！”尹劍平痛聲道，“事情哪有你老人家想象的這般從容，對方的出手捷若電閃，迅雷不及掩耳！弟子這條命能夠死中求活，真是托天之幸！”
於是，他乃將嶽陽門與雙鶴堂先後遇難之事，原原本本詳詳細細地說了一遍，直說到積翠溪逃生，巧遇吳氏母子，得以絕處逢生為止。
這是一段極為沉痛又複驚險的曆程，任何人聆聽之下，也會情不自禁地掬一把同情之淚！
樊鍾秀那麽剛強的性格，亦忍不住熱淚滂沱而下，一顆顆晶亮的淚珠，滑落在他雪白的胡子上；那張沉痛的臉，交織著悲痛與恨惡，卻是一言不發。
尹劍平這一段倒敘，除了對吳老夫人所關照“雙照草堂秘功”不得示人之外，其他各節稱得上知無不言，言無不盡。聽者動容，言者亦不無深慨。然而他的心，早已在一次又一次的殘酷打擊之下，變得麻木不堪了。他沉重地發出了一聲歎息，結束了這一段談話：“樊老前輩，千萬不可失之大意，弟子此來的心意也就盡到了。”
樊鍾秀忽然發出一陣子冷笑：“很好，老賢侄。謝謝你給我的這番報告，要不然我還真被蒙在鼓裏，姓甘的丫頭既然已經來到了淮上，我別無抉擇，隻有先接著她了！”
說到這裏，他眸子裏陡地射出了厲光：“我這清風堡雖然當不上龍潭虎穴，卻也不是他們隨便可以進出的；況且小兒銀江，也已盡得我一身傳授，一身武功敢說和賢侄你不相上下，如今他苦心籌設的‘銀心殿’，已粗具規模，兩方麵加起來，實力大是可觀。這回我倒要看看這個甘明珠有些什麽能耐，膽敢來此輕捋我樊某的虎須！”緊接著，他忽然發出了一聲狂笑：“來吧，隨時隨刻，我等著她就是了。”
話聲方住，即見廳前人影一閃，現出了三條人影：一少二老。三個人大步向廳內步入。樊鍾秀看了三人一眼道：“來得好！說曹操曹操就到。”
回過頭向尹劍平道：“小兒樊銀江與秦、蔡兩位香主來了。”尹劍平忙站起身來，隻見老少三人已來到近前。
他以前並不曾見過樊銀江，隻知他是樊鍾秀的獨生愛子，又承其衣缽，自是非比等閑，不免十分詳細地打量了來者幾眼。
樊銀江，二十四五的年歲，長眉細目，猿臂蜂腰，一身銀質長衣，背插雙劍，當得上“豐神俊朗”！
秦、蔡兩位香主，一個年在七旬上下，禿頂白眉；一個六旬左右，矮小精悍，均具相當氣派！樊鍾秀站起來道：“銀江，你們來得正好，來來來，我給你們介紹一個貴客。”為首的銀衣少年輕輕點頭道：“方才我已聽左大叔說過，知道來了一個姓尹的傑出高人，想必就是這一位了。”
樊鍾秀道：“你左大叔的話，一點也不假。銀江，這位尹家賢侄的一身功夫，可真是高不可測，就連為父也差點不是他的對手，來，你們彼此見過。”
尹劍平欠身道：“老前輩這麽一說，弟子可真是無地自容了！”
彼此寒暄過之後，樊鍾秀才為他們一一引見。果然不錯，那銀衣少年正是“銀心殿主”樊銀江；同來二老，禿頂白眉的，人稱“南天禿鷹”秦無畏；那個身材矮小的，人稱“飛流星”蔡極。這三人均是三楚地麵上很叫字號的“白”道朋友。經過樊鍾秀的一番介紹，才知二老如今俱在樊銀江所成立的銀心殿內效力，分別擔任“武英”、“武智”二堂香主。彼此落座之後，樊鍾秀目光視向樊銀江道：“你來得正是時候，有一個人我要向你打聽一下。”樊銀江道：“什麽人？”“甘十九妹？”樊鍾秀眸子裏現出一種冷峻，“我記得上次見麵時，你曾經跟我提過這麽一個人。”“銀心殿主”樊銀江頓時麵色一怔，看了秦、蔡二老一眼，冷冷笑道：“原來你老人家也注意到這個人，我這一次和二位香主來，正是要向爹說明此事。”樊鍾秀一驚道：“怎麽，這個人已經來了不成？”
“不錯！”樊銀江冷冷地道，“秦香主為這個甘十九妹的事情，特別在外麵詳細調查過，我以為事態嚴重，所以特別率同他二人趕回來向你老人家麵稟。”
言罷偏頭向秦無畏道：“秦香主，你把所聞知的一切告訴我爹吧。”“南天禿鷹”秦無畏應了一聲，遂即向尹劍平看了一眼，欲言又止。樊鍾秀道：“秦香主不必顧忌，這位尹少俠乃是我故人的衣缽傳人，他此來是為此事共商大計，你們不必多疑，有話可以直說。”秦無畏應了聲：“是！”遂即輕咳一聲：“卑職奉殿主之命，調查外麵盛傳的那個甘十九妹，得到了很多秘聞，特來稟報！”
樊鍾秀道：“不必拘禮，快說吧！”
這位秦香主點點頭，說道：“這位姑娘，據說來自‘西昆侖’山某一秘密門派，潛入中原武林，真實的意圖無人知道，隻不過她現身江湖三四個月以來，卻幹下了好幾件驚天動地的大事！”
樊鍾秀看了尹劍平一眼，點點頭道：“說下去！”
“老爺子也許還不知道，”秦無畏帶著幾分神秘地道，“武林中盛傳雄踞洞庭的嶽陽門，已於一夕之間，滿門盡滅！還有個居隆中白石嶺的雙鶴堂，也都叫人給挑了窯子。”
冷笑了一聲，秦無畏睜大了眼睛道：“據說這兩處武林名門，均是毀於同一人之手，這個人就是甘十九妹！而卑職也打探出她的真實姓名叫甘明珠！”樊鍾秀點點頭，苦笑道：“秦香主說得不錯，這件事老夫相信全係事實，而且我剛才已由尹賢侄話裏證實了！”秦無畏十分驚訝地看著尹劍平道：“原來尹少俠早已知道，在下為探聽這些事真可說費盡了心機，不明少俠何以知悉？”尹劍平正待解說，樊鍾秀卻道：“秦師父先不必打聽他如何知道，你把你知道的說出來，彼此印證即知真情。”
秦無畏點點頭道：“這個甘十九妹武功奇高，並且擅施劇毒，百步之外取人性命，中者無救，除了她本身獨家解藥以外，任何妙手神醫亦無能為力！”
樊銀江接口道：“嶽陽門的冼冰長老與雙鶴堂的米老前輩，與爹爹曾是金蘭之好，是以使我聯想到這件事可能與爹爹有所關聯。經秦香主打探清楚，這個姓甘的姑娘，已同她一個得力手下，最近潛來淮上，這就使我等不敢坐視，特來請示您老，看看該如何處理。”
秦無畏沉聲道：“而且卑職得到了可靠的消息，這個姑娘目前在淮上盤桓不去，據說對老爺子所在的這個清風堡，有進一步圖謀之意。”
樊鍾秀看向尹劍平道：“看來賢侄所說的一切都不錯了，甘明珠這個魔頭，果真想要向老夫下手了，也好，就在這清風堡，老夫等著她，跟她決一死戰，倒要看看鹿死誰手！”
說到這裏，他遂即擊了一下幾上石鍾，青衣弟子複出請示。
樊鍾秀吩咐道：“你快去把左先生與宮琦、陸豪找來，說我有要事相商。”
那名青衣弟子應聲步出，不一會上述三人已來到大廳。
尹劍平忙起身見禮，左先生恂恂儒者風範，和藹可親，倒是陸、宮二人由於先前在陣內先後都敗於尹劍平之手，雙方乍見，未始不表情尷尬。經過樊鍾秀一番介紹解說之後，各人才對尹劍平有了深入的認識，自是改了舊觀。樊鍾秀複將尹劍平與秦無畏二人所述各節，作了一番複述，各人這才體會到了事態的極端嚴重性。
“南天禿鷹”秦無畏道：“以卑職所見，老堡主這邊與銀心殿都有嚴密的部署，那個甘十九妹一時半會還不敢輕舉妄動！”
樊鍾秀冷笑一聲，道：“我還不打算坐以待斃！”
“飛流星”蔡極問道：“你老人家的意思是……”
“哼哼……”樊鍾秀連聲冷笑著，“她要來找我們，我們就不能找她嗎？”
左明月微微一笑道：“東翁說的也不無道理，眼前第一步，我們必須要先查明這個姑娘下腳的地方，以及她的意圖和動向。否則敵暗我明，防不勝防。”
尹劍平點頭，表示同意。但是他是這裏麵唯一與甘十九妹正麵交過手、嚐過她厲害的人，深深知道此人的不可侵犯，僅憑臆測是萬萬難想象出她的威儀。是以他私下認為，探測一下對方實際虛實情形，確是有此必要，如果存心主動去找甘十九妹挑戰，那可就萬萬不可！當下他很婉轉地把這番心意道出，各人聽後一時都閉口不言。
樊鍾秀忽然冷笑一聲，道：“要照賢侄這麽說，我們豈非隻有坐以待斃了？”尹劍平搖頭道：“弟子也沒有這個意思，隻是認為現階段隻宜智取，卻不便力敵！”左明月立時附議道：“尹少俠既然這麽說，必有原因，我看，這件事還要從長計議才好！”“從長計議？”樊鍾秀冷冷說道，“太晚了！”尹劍平道：“左先生說的甚是，依弟子之見，老前輩這邊暫且按兵不動，由弟子先行刺探一下對方動向虛實，在最短時日內轉回來，然後再謀動靜！”左明月道：“這樣固然甚好，隻是尹少俠不是曾與這個甘十九妹見過嗎？隻怕行事不大方便！”尹劍平道：“先生放心，在下雖曾與她動手相搏，俱係蒙麵，而且一直閉口不曾出聲，即使麵對麵，她也認我不出。”樊鍾秀點頭道：“這樣很好，隻是你人單勢孤，萬一動起手來，怕要吃虧。”
樊銀江插口道：“我去！”
秦無畏與蔡極也紛紛自薦！
樊鍾秀道：“你們不必爭執，我看還是由小兒與蔡香主，同尹賢侄走一趟為妥，銀心殿那邊，事情很多，秦香主還要偏勞，不能分身。”說罷，目注左明月又道：“左先生意下如何？”
左明月卻轉看向尹劍平道：“尹少俠的意思？”
尹劍平自一見樊銀江，即知道這個年輕人身懷絕技，有他同行，自是多了一條得力膀臂！然而，這一次行動，旨在打探甘十九妹一行的動向虛實，並非出擊，人多了反而累贅。隻是樊氏父子俱是一個脾氣，如果明裏被拒，對方必然誤會自己看他不起，反倒不妙！
當下隻得勉強地點頭道：“有樊兄與蔡香主陪同，自是再好不過，但是有一點，在下卻不得不說。”
樊銀江一笑道：“你不要客氣，今後我們便是一家人，有什麽你隻管直說就是。”
尹劍平道：“誠如方才秦香主所說，甘十九妹的毒術極是厲害，防不勝防。在下因承敝門冼長老臨終時贈有一塊辟毒玉玦，可以無虞進出。銀江兄與蔡師父上來不知，可就難免受害。所以我三人盡管同行，一旦需要貼身探看時，應該由在下獨自前往為宜。”
樊銀江一笑道：“你也許不知道，我們樊家練有特殊的閉息之術，一經運行，可以長時閉住呼吸，任他毒性再烈，隻怕也莫奈我何。倒是蔡香主要多留些意，不過事先如有警覺，暫閉一時呼息，也並非什麽難事。”
尹劍平見他如此自負，也不便落他麵子，遂即不再多說。
倒是那位左先生識得厲害，當下遂道：“話雖如此，少主與蔡香主仍要小心防範，尹少俠到底是過來人，凡事多向他討教，應無差錯。”
樊銀江點頭道：“大叔不必關照，我都知道。我看事不宜遲，我們這就走吧。”
左明月道：“不必急於一時，尹少俠才來，也該歇息一下。”轉向樊鍾秀道，“東翁之意如何？”
樊鍾秀點頭道：“不錯，白天外出，頗為招搖，我看你們今夜再去吧，一切就多偏勞尹賢侄了！”
事情就這麽定了下來。於是，當夜尹劍平、樊銀江、蔡極三人經過了一番分析之後，遂即謹慎上道。
徐徐的清風，帶來淡淡的一陣荷葉香氣。
“碧荷莊”這所講究的客棧，即因為有了這間占地頗大的荷池而得名。
荷花池子居中而設，中有“池心亭”。該亭分別由四道曲折迂回的朱紅小橋銜接著東棧的四個跨院。每一個跨院之內，都有十來間清雅精致的客房。客房分由一扇月亮洞門與正中池心亭相通。如果你有幸居住於此，隻消將臨池一麵的落地紗簾拉開來，即能享受到碧綠碧綠的一池春光和沁人心脾的一陣陣的鬱鬱清芬！
尹劍平、樊銀江，搖身一變，居然都成了風流倜儻的遊客！
現在，他們正自憑窗而坐，享受著大好的湖上春色！
然而，他們畢竟並非真正的閑遊遊客，亦無心於眼前的荷池春色。吸住他們目光的，卻是座落於池心的那座池心小築：池心亭。
雖然說是亭子，而事實上，卻較一般的亭子要大得多，朱紅的欄杆，雕花的格扇，碧瓦飛簷，畫屏彩壁，好漂亮的一座湖上建築！
這裏除供應客人賞荷小坐之外，亦兼理大宴小酌。四方形的亭麵，擺著十數張紅木大理石的八仙桌，每一張座椅上，都鋪著紅的鬆軟坐墊。
碧荷莊的客人，無論你是大宴小酌，或是小坐品茗，隻要你走進這座池心小築，必定會使你流連忘返，間或一杯在手，便當不醉不休了。
碧荷莊之所以名噪淮上，士林見重，一方麵由於它建築得玲瓏別致，富麗堂皇；另一方麵卻因為它的主人是個十足的風雅之人。
此人姓趙，官印三省，早年進士出身，為官京師，任過戶部員外郎，因為仕途不甚得意，兼以宦囊多金，乃攜其小妾辭官歸返鄉梓，在這“靈碧”縣境，開建了這座極盡華麗雅致之能事的客棧，一切食寢享用俱是第一流的。果然人傑地靈，憑其特殊關係，不及一年已聲名大噪，成為皖北境內首屈一指的客莊。
當然，能夠來到這所碧荷莊為客的，絕非一般尋常人士。
第一，你必須囊中多金，否則不足以支付闊綽開支；第二，你必須衣冠楚楚，如能附庸風雅者更為歡迎。至於喜歡惹事生非、動輒拿刀動劍的江湖武林人物，皆非歡迎之列。
尹劍平、樊銀江風度翩翩，舉止高雅；蔡香主衣著華麗，尤其神似一飽學騷客，自在歡迎之列。他們進門的第一天，蔡香主即賞下了二十兩的一錠彩銀，博得了店家的十分青睞！於是便給予他們特殊的照顧與方便。
今天是第二天，他們似乎已經知道了許多想要知道的事情。尤其是此刻，當那個紅衣紅帽的怪樣人物出現在池心小築的一刹，就更證明了他們所得到的消息十分準確了。四道犀利的目光注視之下，亭子裏的紅衣人已無所遁形。事實上如果他真想隱蔽行蹤，也就不會明目張膽地出現於此。他當然是有恃無恐。
除了紅衣人獨占一席之外，亭子裏稀稀落落地隻有三五個散客。
紅衣人那張白皙的瘦臉，活死人般地耷拉著，大白天也顯得那麽無精打采，麵對著一池碧荷，剪剪春光，竟然連轉動一下眸子也是懶得，一雙吊客眉，在殘陽裏泛著黃白的光澤。這等怪模樣的人，無論走到哪裏，都能給人十分驚異的感覺。然而，隔池注視著他的那兩雙皎皎目光，卻顯示著一股強烈的敵意。
“尹兄，你確定是他嗎？”樊銀江的聲音裏充滿了冷峻，懷疑地說，“他真的是那個甘十九妹的紅衣跟班嗎？”“不錯。”尹劍平黯然地點了一下頭。對方那張臉，以及這般特殊的裝扮，即使化成了鬼，燒成了灰，他也是忘不了。樊銀江冷冷地笑了一聲，緩緩地道：“很好，這一次我們總算是來對了地方，隻是，為什麽不見那個甘十九妹的蹤影？”尹劍平目光注視著亭子，冷冷道：“她是不會輕易現身的，但是看了她的這個跟班兒，也就等於嗅到了她的味道，她已經萬難掩飾行蹤。”樊銀江興奮地道：“這麽說，甘十九妹應該也住在這碧荷莊？”“我的確是這麽懷疑。”尹劍平頓了一下接道，“不過，詳情是否如此，卻有待蔡香主返回之後才能確定！”“哦！”樊銀江恍然地道，“原來是你打發蔡香主出去的，怪不得我半天都沒有看見他的人，我以為他到哪裏去了。”尹劍平道：“蔡香主老成持重，人又很機智，他與店家又相處得甚好，由他出麵詢問探聽，一定比我們有所收獲。”樊銀江點點頭，站起來道：“走，我們到外麵亭子裏坐坐，就近觀察一下那個紅衣跟班，看看他到底想幹什麽？”尹劍平微微一笑道：“銀江兄不必急於一時，等蔡香主回來之後，確定了對方行藏，再出去也不遲，請少安毋躁。”樊銀江不耐煩地坐下來道：“這個紅衣跟班叫什麽名字？武功如何？”“他叫阮行！”尹劍平道，“你不要小看了他是一個跟班，卻具有一流身手！”樊銀江嘴角略現不屑，輕輕地拉出了一條笑紋：“隻從外表上看，實在令人難以相信，如有機會，我倒想見識一下，看看他能有什麽驚人的功夫。”
尹劍平道：“他自然絕非銀江兄你的對手，不過我等此來，行藏務必謹慎，以免打草驚蛇。萬一驚動了那個甘十九妹，可就麻煩得很。”
樊銀江點點頭道：“尹兄放心就是，我絕不主動惹事就是，隻是他若要犯在兄弟手上，哼！那可就隻怪他的八字排錯了地方。”
尹劍平心中一驚，這才知他原來較其父更要自負。他一身武功固然了得，隻是大敵當前，最忌鋒芒顯露，心中好不為他擔憂。
忽然，尹劍平劍身一抖，叮當聲響裏，對方手上的一對判官筆跌落在地。宮琦怒吼一聲，雙手倏舉，直向對方麵頰上用力抓過去，但是他不過才做這番動作，尹劍平掌中長劍，已指向他的咽喉！凝聚的劍氣，尚還隔著他咽喉數寸，已使他有窒息的感覺，宮琦隻覺得身子一陣抽痛，卻已為對方凝聚的劍風點住了穴道，自是敗象昭然！
尹劍平一招得手，嘴裏謙虛地說了聲：“承讓！”收劍，退身，倏地飄出丈許以外。宮琦雙目發直，仍然一動也不動地站立在原處，他麵色蒼白，雙膝微微地顫抖著！空中傳出一聲歎息道：“認輸了吧！要不然丟臉更大。”宮琦轉過眸子看了尹劍平一眼，歎息一聲，遂即彎身由地上拾起了一雙判官筆。老人遂即冷冷一笑道：“你二人不可再向來客刁難，退下去吧！”宮、陸二弟子雖在氣惱，亦不敢絲毫失禮，抱拳應了一聲，雙雙退下。
轉瞬之間，這裏隻剩下尹劍平一人，卻使他一時有進退維穀之感！卻聽得先前發聲之人一聲冷笑道：“小朋友，好利落的一身功夫！你叫什麽名字？”尹劍平抱拳道：“弟子尹劍平，來自洞庭，有極重要的事上門麵謁，尚請老前輩賜予接見才好！”暗中老人冷森森笑道：“哪一個要你來的？老夫隱居清風堡已數十年，平素足跡不離此山，與江湖武林鮮有來往，你找老夫又是為了什麽？”尹劍平躊躇了一下道：“這裏不便細說，必須麵謁老前輩本人才好說話。”老人“哼”了一聲道：“要見老夫本人卻又何難？隻是你若無事生非，卻體怪老夫手下無情！”
語音波伏起動甚大，開始時仍像就在眼前，等到尾句時已似去遠。尹劍平心中不由暗暗好笑，由此證明自己方才並不曾猜錯，對方老人分明就在眼前藏身，這時才行向紅樓轉回。
果然，少停之後，才又聞老人傳聲道：“少年，你隻管放步前來，老夫就在當前紅樓之內。由你站立之處到老夫這裏，所有陣勢，皆已為老夫全部撤開，你放心來吧！”
尹劍平彎腰抱拳應了聲：“弟子遵命！”一麵舉目細察，果見附近陣勢已撤，遂即大步前進。
穿過了麵前這條通道，來到那座占地頗大、極為雅致的紅色石樓前。隻見樓前置有一方花池，春花怒放，萬紫千紅，微風過處，盈溢著撲鼻的清香。就在那紅樓入口之處，左右各立著兩具高大的青石巨像，蒼鬆翠柏繞宅而生，衝天直起，和後嶺的巍巍青山，襯托得極為醒目。佇立樓前，真令人有心曠神怡、清新出塵、萬念齊消的出世之感！
卻聽得老人笑道：“你喜歡這裏嗎？快來吧，老夫已候你多時了！”
尹劍平應了聲：“是！”深深一揖，緩緩步入！
哪裏知道他方一邁步，隻覺得足下一輕，仿佛有一步踏空之勢，不由得身子打了個踉蹌，等到他身軀站定之後，才驀然間覺出了不對。
這時響起了老人的笑聲：“小朋友，你上當了，且嚐一嚐老夫親手設計的‘無敵四象陣’的厲害吧！”
話聲一落，尹劍平隻覺得樓前紅影一閃，一個皓首長身，身著大紅長衫的高大老人，猝然現身於樓廊正前方！
他似乎顯得很是興奮，左右雙手各執著一麵三角形旗幟，一白一黑，旗角上墜有一枚小小金鈴，隨著他揚動的旗身，發出一陣清脆的叮叮聲響！
頃刻之間，尹劍平隻覺得眼前一陣昏暗，心中一驚，暗自忖道：“不好！”足下“倒踩古井步”，一連後退了三四步，才行站住腳步。他立定之後，再一打量眼前，卻隻見方才所見之一切實景，俱已失去了原來位置，咫尺天涯！在一片迷蒙霧氣裏，但隻見前後左右錯綜出無數老人幻影，那黑白兩麵旗幟，更形同兩隻大的黑白蝴蝶，滿天翩翩舞動不已，卻似有一股旋回當空的尖銳風力，於噪耳鈴聲裏四下穿梭不已。
尹劍平一驚之下，禁不住出了一身冷汗，這才知道眼前陣勢非比一般，較前麵的那一個陣勢厲害得多了。對方老人言中有詐，竟然誘使自己踏入陣門。自己來此原是一番好意，想不到竟遭對方的一再刁難，待之若敵，真是豈有此理！
饒是如此，尹劍平仍念及對方老人與嶽陽門長老冼冰之特殊關係，不便口頭開罪，隻是心中一番怒火實難按捺！當下冷笑一聲，圓睜雙目，朗聲道：“老前輩何需如此？如果有見責之意，弟子就此告退！”話聲出口，隻聽當前老人狂笑一聲，紅衣飄動，仿佛由頭上掠過，再看，對方竟高高立於一具石像頭頂！
“無知小兒，竟敢對老夫言語頂撞！”紅衣老人話聲一頓，哈哈笑道，“你當老夫這清風堡是何等地方，竟容你說來就來說去就去嗎？真是胡鬧！”
尹劍平這時已體會到眼前這個“無敵四象陣”的厲害，在他未摸清對方陣法虛實之前，絕不輕舉妄動！當下朗聲應道：“你老人家莫非就是樊鍾秀老前輩？”
紅衣老人看著把對方困於陣內，一副眉開眼笑的模樣，情緒較諸先前大為好轉！“哼！到現在你才知道我是誰嗎？”他邊說邊自嘻嘻笑道，“小夥子，你不要老前輩老前輩地叫個不停，我老頭子是隻認功夫不認人，你若能從容走出我這四象陣，老夫必待你如上賓，否則的話，嘿嘿……那你可也休怪我這個老前輩以大欺小了，說不得先要殺一殺你小子的火氣，過上個三天兩夜才能再放你出來了。”
尹劍平歎息一聲，道：“老前輩以此測驗弟子武功原無不可，隻是弟子身負有極重要的使命，需麵稟您老人家，萬一耽擱了，豈非大大不好！”
樊鍾秀嘻嘻笑道：“對我來說，天下沒有一件事情是重要的，尹劍平——我見你一路前來踏陣過門，如入無人之境，可見你必然是個行家。其實你不說，老夫也已看出了你的出身來路，令師想必就是以奇門陣式稱絕天下的冷琴居士了。老夫與他當年雖無深交，倒也友善，看在他麵子上，我也不會太難為你，可是，要想好好地放你出來，卻也沒有這麽容易！”
尹劍平道：“你老說得不錯，冷琴居士雖然稱得上是弟子的恩師，傳授過弟子‘春秋正氣’之功，但是弟子卻並不屬他冷琴閣的門下！”“噢？”樊鍾秀臉上一片疑惑，“這話怎講？那你到底又是何人門下？”
尹劍平愕了一下，正想將實情道出，不意麵前樊鍾秀忽然麵色一沉道：“老夫險些上了你這小子的當，不跟你再說了，一切待你出了陣門再說！”
尹劍平急道：“老前輩且慢！”
不意話方出口，麵前的樊鍾秀已然騰身離開，隨著他起身式子，黑白兩旗大力揮動，頓時形成一陣疾猛風勢，霎時，天地倒置，一片飛沙走石聲中，揭開了此“無敵四象陣”的淩厲序幕！尹劍平慌不迭心念“正氣心譜”中的“八字真訣”。饒是如此，在錯亂之中，仍不免有迷失之感！但見迎麵一具大石像，風馳電掣般地向著自己迎麵撞來，其勢絕猛，萬難逃過！
此時此刻，如果尹劍平心中一亂，必將墜入陣內，任由各類幻景煎迫，疲於自身奔勞。一切形相，其實皆由心神自我作祟，如不能自我控製，必將形成自我摧殘，功力越強所造成的傷害就越大，對方如伺機暗中出手，必然是死路一條了！
尹劍平因曆經各險，早已養成亂中應變之能耐，隻不過對方這一陣勢實為他生平所僅見，初一上來難免有些驚慌失措，但絕非因此就斷定他沒有應防攻措之能。
眼看著那巨大石像，勢若狂風般地撲向眼前，其勢絕猛，萬難躲過。耳聽得樊鍾秀得意猖狂的笑聲，那黑白兩麵旗幟，在模糊的視覺裏，更幻化成千百麵同類旗幟，交相飛舞，形成一片旗海狂濤，叮叮鈴聲千百交集，更有摧心喪膽、蕩人魂魄之勢！
風聲、笑聲、鈴聲……匯集成無限狂濤，再加上諸多迫人心魄的幻景，一股腦岔集眼前！即使你是武林中一等強人，當此驚心動魄之一刹，也鮮能自持鎮定，不為之亂了陣腳！
尹劍平當然也不例外。然而，就在他步履蹣跚、難以把持、驚心動魄的一刹那，卻觸及到一個嶄新的奇特意念。
那是一種莫名其妙的靈思觸發！
他忽想到了一個奇怪的應變姿態，陡地向後退了幾步，就在迎麵石像猛厲的一個撞擊式子裏，他身子倏地一個倒仰，以左掌按地，身子快若旋風般一個疾轉。這一招姿態，施展得極其自然，退身、倒仰、旋轉，三式聯成一體，卻又施展得那麽自然，渾然天成！
一轉之後，身子已反躥出丈許以外，緊接著向下一矮，雙手同出，一前一側，同時擊了一股淩厲的掌風。這一連串莫名其妙的施展，在他來說簡直不明所以，隻是覺得當此緊急情況之下，非如此不足以保命！
天下事每多出人意料，即以尹劍平這些奇異招式的施展來說，無巧不巧地恰恰暗合了天機異數！
隨著他遞出的手掌，頓時引發起陣內的生克作用。隻聽得一聲輕雷響處，眼前冉冉飄浮起一陣輕煙，一切的幻覺，就在這一聲震響之後，倏地化為烏有！
風清，日白，煙消雲散……
由極度驚異漸漸回複到平靜之後，尹劍平的一雙眼睛自然而然地已與紅衣老人樊鍾秀的那一雙眸子相撞。後者臉上所顯示的驚駭，更百倍於他！
對於紅衣老人樊鍾秀來說，對方用以破陣的手法，簡直太高妙了，高妙得超出他的理解範圍！一個目高於頂，生平自認是天下無敵的強人，猝然發覺到自己的“強大”麵臨考驗時，內心的驚懼與迷惘自是可想而知了！
用“考驗”這兩個字，來形容他眼前這一刹的處境，實在是極為恰當！
樊鍾秀直直地站立在紅樓當前，高大的軀體一動也不動，一雙精芒內斂的眸子瞬也不瞬地盯視著麵前的尹劍平，腦子裏急流電轉，似乎急欲揭開他心裏的這個謎結。他絕不相信對方這個年輕人，所施展的這一手破陣秘法，竟然高妙得連自己也覺得莫測高深。然而事實證明，他的確莫測高深！
尹劍平“莫名其妙”地出手，“莫名其妙”地破了對方陣勢，似乎這一切正是吳老夫人所謂的他獨具的那種“靈性”在起作用！
然而，這個答案對他來說，顯然不能使他完全接受。直到現在為止，他甚至於仍然還保持著方才的出手姿態！陽光倒影，把他保持的這個姿態活生生地印在地麵上，形成了一幅“抽象”的圖畫！就在這一幅“抽象”的畫圖裏，給了他一種極具鮮明的強烈感受，這番感覺，就像是猝然投入心湖的一顆石子，霎時泛濫起智慧的漣漪。
頓時使得他大夢初醒！
他忽然明白了！方才莫名其妙的出手，其實並不莫名其妙，那隻是種植在他心靈深處某一個深刻印象的顯現而已！那深刻的印象並非“空穴來風”，更非“捕風捉影”的靈性，而是來自吳老夫人繪製於“雙照草堂”的那些神妙的壁畫！
猶記那日臨去前夕，他曾經用了一夜的苦心，配合著智靈的湧現，將草堂四壁的一百二十八幅壁畫牢記心中。今天正是他第一次活用這些奇妙功譜。
想通了這個道理，他遂即不再迷惑了，一種起自內心的喜悅，頓時使得他大為輕鬆，這才收回了架勢，臉上情不自禁地卻又有一些靦腆。畢竟這是一件有傷對方體麵的事情！
皓首長髯的樊鍾秀顯然還不能想通對方玄奧的出手玄招，但是他確是再也不能保持緘默了。“小夥子也許我應該告訴你！”他表情至為木訥地道，“自從我設下這‘無敵四象陣’十年以來，你是第一個破開這陣勢的人，你應該感到驕傲！”尹劍平恭聲說道：“前輩陣法微妙，為弟子生平僅見，足見前輩盛名不虛，弟子欽佩之至！”“嘿嘿……”樊老頭子臉上透著一陣子不自在，“你這幾句話可真比罵我還厲害！”麵色一整，他冷冷接道：“你剛才說你曾經跟隨冷琴居士，學習過春秋正氣之功，哼！這就令我覺得很奇怪！”尹劍平躬身道：“前輩何所置疑？請當麵直說！”
樊鍾秀兩條白眉皺了一下：“不怕你見笑，你剛才用以破陣的手法，稱得上巧奪天機，出手之妙，為我生平所僅見，斷非冷琴‘春秋正氣’功中之一種，隻怕就是冷琴居士本人，進入到我這個‘四象陣’內，要想平安出來，也勢必大費周章，斷斷不如你這般輕鬆。這手法也太奇妙，出自異想，渾然天成，絕不像循自前人遺跡，更不像師承何人……倒是真叫我想不透了！”
尹劍平聆聽之下，不禁暗暗佩服，深深一揖道：“前輩誇獎了！”
樊鍾秀忽然嗬嗬一笑，麵上又現出開朗神色，點頭道：“我剛才既然已經說過，自然說話算話。你不是說有重要的事要跟我談嗎，來，我們進去談吧。”
說罷陡然伸出一隻手，向著尹劍平手腕子上抓去，這隻手幾乎握著他的肌膚，卻被他巧妙地閃開了。
樊鍾秀神色一凝，緊跟著足下一滑，捷若飄風般地已來到他麵前，嘴裏一笑道：“好身法！”
一雙大袖霍地向兩下裏一分，猛然向尹劍平兩肋之間擠了過來。尹劍平立刻感覺出對方兩臂之上功力疾勁，這一夾之勢端的有斷樹摧石之感。樊鍾秀決心要衡量一下對方的功力，並找回剛才的麵子。這一招看似無意，其實卻是蓄勢已久。
他決計要在這一招裏，討回失去的威信，是以一經出手，立刻就使得尹劍平覺出了有異。隨著他遞出的雙手，兩隻腳霍地向左右同時跨出。休看他這等不顯眼、又似尋常的動作，事實上卻是極具功力。頓時尹劍平就感覺到左右兩方麵的退路已被其封住。
高手對招，畢竟不同於一般。
尹劍平隻覺得對方所邁出的一雙腳步，不啻具有“踩宮掛門”脅迫之勢。隨著樊鍾秀前進的勢力，整個地湧進來一團勁道，在這團勁道裏，尹劍平感覺到壓力十足，前後左右不論你想向哪一方麵前進，都較往常更為困迫！最好的應對方法，也就是尹劍平目前所采取的以不變而應萬變。事實上以眼前之勢，他即使想變也是慢了一步。
四隻臂膀接觸的那一刹，雙方身子都為之大大地震了一下，尹劍平的兩隻手是向外張，樊鍾秀的一雙手是向裏麵擠，在一陣子內外拉鋸之後，尹劍平的兩隻手開始慢慢向裏麵收縮起來。
樊鍾秀的臉，泛出一片血紅，兩臂之上何止千斤之力，在這股巨大的力道之下，尹劍平確是感覺到難以抗拒。
忽然，他腦子裏又亮起了一個鮮明的信號來！
又是一招得自草堂壁畫所暗示的奇妙構想！如果他陡然鬆開雙膀，側身而進，與此同時，猝出右手直探對方雙目，如貓撲鼠，那麽紅衣老人樊鍾秀這雙眸子可就難以保全了，而自己卻可在一招得手的同時，以貓翻之勢閃躲對方那雙夾擊而來的鐵腕。
一念之興，使尹劍平心中大為震動，他實在不明白這些吳老夫人苦思而不得活用的靈思構想，為什麽卻在他身上常常顯出作用。
他相信，如果他果真這麽出手，對方這個名重一方的武林名宿，很可能就此瞎了雙眼。這卻是他不願意為的。是以，他腦子裏雖然一再有著他這般出手的頻頻暗示，他卻是遲遲不肯出手。他心存忠厚，終於使得他現出了不支。
事實上樊鍾秀強大的勁力，兀自有增無已。這般強大動力，不禁使得尹劍平大為驚異，從而使他認識到這位老前輩果然盛名不虛！
漸漸地，他臉上湧現出一片汗珠！
樊鍾秀的兩隻鐵膀仍然在節節進逼。
尹劍平的敗象，即使一個不懂得武功的人也看得很清楚。然而當他的腕退到了一個位置之後，也就是在即將接近兩肋寸許之間處，忽然定住了，遂即呈現出一種膠著狀態。
樊鍾秀自然不會真的要傷害對方，也就不再施展全力非要攻破對方後防線不可。
忽然他雙腕一撤，哈哈一笑，退身一旁。
尹劍平抹了一下臉上的汗珠：“老前輩神功蓋世，弟子萬萬不敵，如果再堅持下去，弟子可就更大大出醜了！”
樊鍾秀臉色果然開朗多了。
哈哈笑了幾聲，他讚揚道：“你確是多年以來，我所見過最為傑出的一個年輕朋友，我知道你心裏還留有幾分厚道，並未施展出全力可是？”尹劍平愕了一下，暗驚他何以看出了自己的待而不發，卻又不擅說謊，一時竟無以置答。
樊鍾秀一笑道：“你用不著騙我，剛才你與我手下弟子動手對搏時，我已看出你還擅施一門絕功——‘金剛鐵腕’，但是這一次你卻並沒有運用出來。”
“哦！”尹劍平不禁啞然失笑了一下！他確是忘記了施展這門功夫。樊鍾秀輕輕在他肩上拍了一下：“正因為如此，所以我也對你略有保留，那‘金剛鐵腕’之功乃是我拜弟雙鶴堂主的生平絕功，你既然懂得施展，我焉有不懂之理？如果你貿然施展出來，可就必然要吃大虧。好吧，我們以武相會就到此為止吧！”
尹劍平心裏總算鬆了一口氣，當下也不再談這件事，遂即隨他走進石樓。
在一間寬敞的大廳內，雙方分賓主坐定。樊老爺子拿起一支小小木槌，在一個設計得十分精巧的小小懸鼎上敲了一下，即見由內側門步出一個長身青衣少年，手捧茶盤，向二人獻茶之後，遂即退下。
尹劍平卻好奇地注意到這間敞廳內的一些奇怪擺設。隻見沿著大廳兩牆，並排一共站立著八個著有金甲的木人，妙在這八個木人雕琢得一般大小、高矮，即使連麵部形象也是一模一樣。所不同處，在於每個木頭人手上所執用的兵刃不一，有的是矛，有的是劍，也有的是鞭銅鉤錘，八個人八種不同的兵刃，襯以閃爍的盔甲，看起來真是軒昂魁梧。主人是否僅僅用來點綴裝飾，還是另有作用，可就不得而知。
樊鍾秀一笑道：“怎麽，你看著這八個金甲武士有些奇怪嗎？”
尹劍平點頭道：“的確有點奇怪，莫非這些金甲武士還有另外作用不成？”
“當然！”樊鍾秀笑道，“你我現在已罷武修文，自是用它們不著，否則的話，我這八名金甲武士一經發動，其威力卻較方才的四象陣更要厲害得多！”
尹劍平聽他這麽一說，才知道原來這八個木製的金甲武士其中還設有厲害的機關，看起來他這清風堡上當真是處處設有危機，在某一方麵，尤其是現今這個階段來說，這些設計未嚐不是好事一件。
“說吧！”樊鍾秀打量著他道，“看來你此行找我，像是有什麽重要的事情似的，你就直話直說吧。”
尹劍平點頭道：“弟子遵命！”
說罷重新站起，再行拜見之禮。
樊鍾秀宏聲笑道：“小夥子你的確是太客氣了，禮下必有所求，你有什麽要求也隻管說吧！看在你這一身好功夫的分上，我也必然盡力幫忙就是。”
尹劍平搖搖頭，苦笑道：“弟子並無求於前輩，千裏迢迢來此，隻為轉告你老人家一個重要的消息！”
樊鍾秀先是一怔，遂即含笑道：“一個消息？”尹劍平臉上情不自禁地顯現出一片黯然：“這個消息，且是弟子克遵先師遺命前來通知您老人家的。”樊鍾秀一笑，說道：“你是說令師冷琴居士？”“不！”尹劍平正色道，“冷琴居士與雙鶴堂主雖然傳授過弟子武功，但我卻非他們門下的弟子。”“那你真正的師門是……”樊鍾秀臉上閃現出了一種奇異的表情，一雙深邃的眸子，不停地在對方臉上轉著。“弟子真正從師的門派乃是地處洞庭的嶽陽門！”說出了這幾個字，他臉上實在難以掩飾住心裏的悲槍，情不自禁地垂下了頭。“嶽陽門？”樊鍾秀麵色陡地一喜，霍然自位子站了起來，“你說你是嶽陽門下弟子？那麽！我拜弟冼冰也就是你的師尊了？”尹劍平苦笑了一下道：“弟子從師嶽陽門時，冼老宗師已退隱坐塔，掌門人是年輕有為的‘無雙劍’李鐵心！”“是了！嗯！李鐵心！我記得他。”樊鍾秀臉上現出一些對故人的掛念，“他們都還好吧？”尹劍平忍不住歎息一聲，苦笑著搖了一下頭。樊鍾秀愕了一下，緩緩坐下來：“莫非嶽陽門出了什麽意外？你怎麽不說話？”“老前輩！”尹劍平歎息一聲，說道，“洗老宗師與掌門師尊……都已遭了大劫……嶽陽門……如今其他人已死，隻弟子一人逃得活命而已。”一陣悲愴，深深地侵襲著他，無限往事齊翻心頭，頓時使得他顯現出難以遏止的沉痛與悲哀！樊鍾秀頓時臉上一陣木然，過了一會兒，他端起茶碗來，隻聽得碗碟互相碰擊，發出了一陣叮叮之聲。兩行淚水，陡地由眶子裏滑落而出。放下了手上的茶碗，他木訥地說道：“是什麽人下的毒手？這件事，我居然會不知道……”尹劍平遂即將那口玉龍劍取出，雙手奉上道：“這就是掌門師尊故世前所使用的兵刃，老前輩一看即知。”樊鍾秀伸手接過來，鬆開布套，略為遲疑了一下遂即取出，看了一眼，點點頭，道：“不錯，這是我拜弟仗以成名的那口玉龍劍。”
尹劍平痛心地道：“老前輩請抽劍出鞘，即可知仇家是誰。”
樊鍾秀微微一怔，遂即抽劍出鞘。一片烏黑光華，迎麵撲上來。
“嗯……”樊鍾秀頓時向外吹了一口氣，“毒……好厲害的毒氣！”把這口劍反複地看了一遍，頓時他那張臉，有如石刻木塑一般地僵住了。尹劍平冷冷地道：“老前輩可曾看出些什麽？”“七步斷腸……紅！”樊鍾秀嘴裏喃喃地說著，“噗”一聲合劍入鞘，“我知道了。”在說這些話時，他那雙瞳子裏現出了一種恐懼，卻又似有一種不可抗衡的剛毅。冷笑了一聲，他把眼光移向尹劍平：“莫非水紅芍那個女人……又出現了？”尹劍平點點頭：“老前輩見解不差，但卻並非水紅芍親手所為。”樊鍾秀一怔道：“這話怎麽說？”尹劍平道：“因為殺害冼老宗師以及嶽陽門滿門上下的，並不是水紅芍本人，而是她手下最得意的一個弟子——甘十九妹！”“甘……十九妹，甘十九妹？”樊鍾秀嘴裏喃喃地念著這個名字，“嗯”了一聲，點點頭，道：“我好像是聽……小兒銀江提起過這個名字。”尹劍平一驚道：“令郎莫非見過這個甘十九妹？”
“沒有……”樊鍾秀搖搖頭說道，“詳細情形，我卻是不知道……我隻是聽見他提到過當今江湖，出了這麽一個厲害的年輕姑娘……想不到，她居然會是丹風軒……水紅芍的門下弟子……”
說到這裏，他忍不住又抽出那口玉龍劍，一時屏住呼吸，一雙眸子再次地落到劍身上。
尹劍平在一旁提醒道：“老前輩可曾留意到那劍刃上的指紋？”
樊鍾秀陡然間身子震動了一下，忽然把眼睛湊近了。
“嗆！”一聲，他再次合上了劍。
“不錯！”他喃喃道，看來的確是水紅芍獨門指力秘功‘五指燈’“以力淬毒，削鐵如泥。這姑娘好厲害的功夫！”
頓了一下，他冷冷一笑，目光逼向尹劍平道：“如果真是這個姑娘所為，那麽這個甘十九妹的功力，似乎更駕乎當年水紅芍之上了。賢侄，你可知她這麽做又是為了什麽？”
尹劍平黯然道：“冼老宗師臨去世前，曾略略道及當年‘武林七修’與水紅芍的結仇經過，是以弟子得知一二！”樊鍾秀臉色微微一變，卻獰笑道：“這就是了，這麽看起來，隻怕雙鶴堂堂主米如煙也……”尹劍平苦笑道：“米恩師於嶽陽門滿門遭劫數日之後，也已遇難身死，殺死他老人家的，正是同一個人。”“啊！”樊鍾秀身子緩緩地靠向椅背，“也是甘……甘十九妹？”尹劍平黯然點了一下頭，心裏悲愴不止！
樊鍾秀一聲冷笑：“他們太糊塗了，既然自知敵不過，就該來到我這清風堡共商大計才是。”
“老前輩！”尹劍平痛聲道，“事情哪有你老人家想象的這般從容，對方的出手捷若電閃，迅雷不及掩耳！弟子這條命能夠死中求活，真是托天之幸！”
於是，他乃將嶽陽門與雙鶴堂先後遇難之事，原原本本詳詳細細地說了一遍，直說到積翠溪逃生，巧遇吳氏母子，得以絕處逢生為止。
這是一段極為沉痛又複驚險的曆程，任何人聆聽之下，也會情不自禁地掬一把同情之淚！
樊鍾秀那麽剛強的性格，亦忍不住熱淚滂沱而下，一顆顆晶亮的淚珠，滑落在他雪白的胡子上；那張沉痛的臉，交織著悲痛與恨惡，卻是一言不發。
尹劍平這一段倒敘，除了對吳老夫人所關照“雙照草堂秘功”不得示人之外，其他各節稱得上知無不言，言無不盡。聽者動容，言者亦不無深慨。然而他的心，早已在一次又一次的殘酷打擊之下，變得麻木不堪了。他沉重地發出了一聲歎息，結束了這一段談話：“樊老前輩，千萬不可失之大意，弟子此來的心意也就盡到了。”
樊鍾秀忽然發出一陣子冷笑：“很好，老賢侄。謝謝你給我的這番報告，要不然我還真被蒙在鼓裏，姓甘的丫頭既然已經來到了淮上，我別無抉擇，隻有先接著她了！”
說到這裏，他眸子裏陡地射出了厲光：“我這清風堡雖然當不上龍潭虎穴，卻也不是他們隨便可以進出的；況且小兒銀江，也已盡得我一身傳授，一身武功敢說和賢侄你不相上下，如今他苦心籌設的‘銀心殿’，已粗具規模，兩方麵加起來，實力大是可觀。這回我倒要看看這個甘明珠有些什麽能耐，膽敢來此輕捋我樊某的虎須！”緊接著，他忽然發出了一聲狂笑：“來吧，隨時隨刻，我等著她就是了。”
話聲方住，即見廳前人影一閃，現出了三條人影：一少二老。三個人大步向廳內步入。樊鍾秀看了三人一眼道：“來得好！說曹操曹操就到。”
回過頭向尹劍平道：“小兒樊銀江與秦、蔡兩位香主來了。”尹劍平忙站起身來，隻見老少三人已來到近前。
他以前並不曾見過樊銀江，隻知他是樊鍾秀的獨生愛子，又承其衣缽，自是非比等閑，不免十分詳細地打量了來者幾眼。
樊銀江，二十四五的年歲，長眉細目，猿臂蜂腰，一身銀質長衣，背插雙劍，當得上“豐神俊朗”！
秦、蔡兩位香主，一個年在七旬上下，禿頂白眉；一個六旬左右，矮小精悍，均具相當氣派！樊鍾秀站起來道：“銀江，你們來得正好，來來來，我給你們介紹一個貴客。”為首的銀衣少年輕輕點頭道：“方才我已聽左大叔說過，知道來了一個姓尹的傑出高人，想必就是這一位了。”
樊鍾秀道：“你左大叔的話，一點也不假。銀江，這位尹家賢侄的一身功夫，可真是高不可測，就連為父也差點不是他的對手，來，你們彼此見過。”
尹劍平欠身道：“老前輩這麽一說，弟子可真是無地自容了！”
彼此寒暄過之後，樊鍾秀才為他們一一引見。果然不錯，那銀衣少年正是“銀心殿主”樊銀江；同來二老，禿頂白眉的，人稱“南天禿鷹”秦無畏；那個身材矮小的，人稱“飛流星”蔡極。這三人均是三楚地麵上很叫字號的“白”道朋友。經過樊鍾秀的一番介紹，才知二老如今俱在樊銀江所成立的銀心殿內效力，分別擔任“武英”、“武智”二堂香主。彼此落座之後，樊鍾秀目光視向樊銀江道：“你來得正是時候，有一個人我要向你打聽一下。”樊銀江道：“什麽人？”“甘十九妹？”樊鍾秀眸子裏現出一種冷峻，“我記得上次見麵時，你曾經跟我提過這麽一個人。”“銀心殿主”樊銀江頓時麵色一怔，看了秦、蔡二老一眼，冷冷笑道：“原來你老人家也注意到這個人，我這一次和二位香主來，正是要向爹說明此事。”樊鍾秀一驚道：“怎麽，這個人已經來了不成？”
“不錯！”樊銀江冷冷地道，“秦香主為這個甘十九妹的事情，特別在外麵詳細調查過，我以為事態嚴重，所以特別率同他二人趕回來向你老人家麵稟。”
言罷偏頭向秦無畏道：“秦香主，你把所聞知的一切告訴我爹吧。”“南天禿鷹”秦無畏應了一聲，遂即向尹劍平看了一眼，欲言又止。樊鍾秀道：“秦香主不必顧忌，這位尹少俠乃是我故人的衣缽傳人，他此來是為此事共商大計，你們不必多疑，有話可以直說。”秦無畏應了聲：“是！”遂即輕咳一聲：“卑職奉殿主之命，調查外麵盛傳的那個甘十九妹，得到了很多秘聞，特來稟報！”
樊鍾秀道：“不必拘禮，快說吧！”
這位秦香主點點頭，說道：“這位姑娘，據說來自‘西昆侖’山某一秘密門派，潛入中原武林，真實的意圖無人知道，隻不過她現身江湖三四個月以來，卻幹下了好幾件驚天動地的大事！”
樊鍾秀看了尹劍平一眼，點點頭道：“說下去！”
“老爺子也許還不知道，”秦無畏帶著幾分神秘地道，“武林中盛傳雄踞洞庭的嶽陽門，已於一夕之間，滿門盡滅！還有個居隆中白石嶺的雙鶴堂，也都叫人給挑了窯子。”
冷笑了一聲，秦無畏睜大了眼睛道：“據說這兩處武林名門，均是毀於同一人之手，這個人就是甘十九妹！而卑職也打探出她的真實姓名叫甘明珠！”樊鍾秀點點頭，苦笑道：“秦香主說得不錯，這件事老夫相信全係事實，而且我剛才已由尹賢侄話裏證實了！”秦無畏十分驚訝地看著尹劍平道：“原來尹少俠早已知道，在下為探聽這些事真可說費盡了心機，不明少俠何以知悉？”尹劍平正待解說，樊鍾秀卻道：“秦師父先不必打聽他如何知道，你把你知道的說出來，彼此印證即知真情。”
秦無畏點點頭道：“這個甘十九妹武功奇高，並且擅施劇毒，百步之外取人性命，中者無救，除了她本身獨家解藥以外，任何妙手神醫亦無能為力！”
樊銀江接口道：“嶽陽門的冼冰長老與雙鶴堂的米老前輩，與爹爹曾是金蘭之好，是以使我聯想到這件事可能與爹爹有所關聯。經秦香主打探清楚，這個姓甘的姑娘，已同她一個得力手下，最近潛來淮上，這就使我等不敢坐視，特來請示您老，看看該如何處理。”
秦無畏沉聲道：“而且卑職得到了可靠的消息，這個姑娘目前在淮上盤桓不去，據說對老爺子所在的這個清風堡，有進一步圖謀之意。”
樊鍾秀看向尹劍平道：“看來賢侄所說的一切都不錯了，甘明珠這個魔頭，果真想要向老夫下手了，也好，就在這清風堡，老夫等著她，跟她決一死戰，倒要看看鹿死誰手！”
說到這裏，他遂即擊了一下幾上石鍾，青衣弟子複出請示。
樊鍾秀吩咐道：“你快去把左先生與宮琦、陸豪找來，說我有要事相商。”
那名青衣弟子應聲步出，不一會上述三人已來到大廳。
尹劍平忙起身見禮，左先生恂恂儒者風範，和藹可親，倒是陸、宮二人由於先前在陣內先後都敗於尹劍平之手，雙方乍見，未始不表情尷尬。經過樊鍾秀一番介紹解說之後，各人才對尹劍平有了深入的認識，自是改了舊觀。樊鍾秀複將尹劍平與秦無畏二人所述各節，作了一番複述，各人這才體會到了事態的極端嚴重性。
“南天禿鷹”秦無畏道：“以卑職所見，老堡主這邊與銀心殿都有嚴密的部署，那個甘十九妹一時半會還不敢輕舉妄動！”
樊鍾秀冷笑一聲，道：“我還不打算坐以待斃！”
“飛流星”蔡極問道：“你老人家的意思是……”
“哼哼……”樊鍾秀連聲冷笑著，“她要來找我們，我們就不能找她嗎？”
左明月微微一笑道：“東翁說的也不無道理，眼前第一步，我們必須要先查明這個姑娘下腳的地方，以及她的意圖和動向。否則敵暗我明，防不勝防。”
尹劍平點頭，表示同意。但是他是這裏麵唯一與甘十九妹正麵交過手、嚐過她厲害的人，深深知道此人的不可侵犯，僅憑臆測是萬萬難想象出她的威儀。是以他私下認為，探測一下對方實際虛實情形，確是有此必要，如果存心主動去找甘十九妹挑戰，那可就萬萬不可！當下他很婉轉地把這番心意道出，各人聽後一時都閉口不言。
樊鍾秀忽然冷笑一聲，道：“要照賢侄這麽說，我們豈非隻有坐以待斃了？”尹劍平搖頭道：“弟子也沒有這個意思，隻是認為現階段隻宜智取，卻不便力敵！”左明月立時附議道：“尹少俠既然這麽說，必有原因，我看，這件事還要從長計議才好！”“從長計議？”樊鍾秀冷冷說道，“太晚了！”尹劍平道：“左先生說的甚是，依弟子之見，老前輩這邊暫且按兵不動，由弟子先行刺探一下對方動向虛實，在最短時日內轉回來，然後再謀動靜！”左明月道：“這樣固然甚好，隻是尹少俠不是曾與這個甘十九妹見過嗎？隻怕行事不大方便！”尹劍平道：“先生放心，在下雖曾與她動手相搏，俱係蒙麵，而且一直閉口不曾出聲，即使麵對麵，她也認我不出。”樊鍾秀點頭道：“這樣很好，隻是你人單勢孤，萬一動起手來，怕要吃虧。”
樊銀江插口道：“我去！”
秦無畏與蔡極也紛紛自薦！
樊鍾秀道：“你們不必爭執，我看還是由小兒與蔡香主，同尹賢侄走一趟為妥，銀心殿那邊，事情很多，秦香主還要偏勞，不能分身。”說罷，目注左明月又道：“左先生意下如何？”
左明月卻轉看向尹劍平道：“尹少俠的意思？”
尹劍平自一見樊銀江，即知道這個年輕人身懷絕技，有他同行，自是多了一條得力膀臂！然而，這一次行動，旨在打探甘十九妹一行的動向虛實，並非出擊，人多了反而累贅。隻是樊氏父子俱是一個脾氣，如果明裏被拒，對方必然誤會自己看他不起，反倒不妙！
當下隻得勉強地點頭道：“有樊兄與蔡香主陪同，自是再好不過，但是有一點，在下卻不得不說。”
樊銀江一笑道：“你不要客氣，今後我們便是一家人，有什麽你隻管直說就是。”
尹劍平道：“誠如方才秦香主所說，甘十九妹的毒術極是厲害，防不勝防。在下因承敝門冼長老臨終時贈有一塊辟毒玉玦，可以無虞進出。銀江兄與蔡師父上來不知，可就難免受害。所以我三人盡管同行，一旦需要貼身探看時，應該由在下獨自前往為宜。”
樊銀江一笑道：“你也許不知道，我們樊家練有特殊的閉息之術，一經運行，可以長時閉住呼吸，任他毒性再烈，隻怕也莫奈我何。倒是蔡香主要多留些意，不過事先如有警覺，暫閉一時呼息，也並非什麽難事。”
尹劍平見他如此自負，也不便落他麵子，遂即不再多說。
倒是那位左先生識得厲害，當下遂道：“話雖如此，少主與蔡香主仍要小心防範，尹少俠到底是過來人，凡事多向他討教，應無差錯。”
樊銀江點頭道：“大叔不必關照，我都知道。我看事不宜遲，我們這就走吧。”
左明月道：“不必急於一時，尹少俠才來，也該歇息一下。”轉向樊鍾秀道，“東翁之意如何？”
樊鍾秀點頭道：“不錯，白天外出，頗為招搖，我看你們今夜再去吧，一切就多偏勞尹賢侄了！”
事情就這麽定了下來。於是，當夜尹劍平、樊銀江、蔡極三人經過了一番分析之後，遂即謹慎上道。
徐徐的清風，帶來淡淡的一陣荷葉香氣。
“碧荷莊”這所講究的客棧，即因為有了這間占地頗大的荷池而得名。
荷花池子居中而設，中有“池心亭”。該亭分別由四道曲折迂回的朱紅小橋銜接著東棧的四個跨院。每一個跨院之內，都有十來間清雅精致的客房。客房分由一扇月亮洞門與正中池心亭相通。如果你有幸居住於此，隻消將臨池一麵的落地紗簾拉開來，即能享受到碧綠碧綠的一池春光和沁人心脾的一陣陣的鬱鬱清芬！
尹劍平、樊銀江，搖身一變，居然都成了風流倜儻的遊客！
現在，他們正自憑窗而坐，享受著大好的湖上春色！
然而，他們畢竟並非真正的閑遊遊客，亦無心於眼前的荷池春色。吸住他們目光的，卻是座落於池心的那座池心小築：池心亭。
雖然說是亭子，而事實上，卻較一般的亭子要大得多，朱紅的欄杆，雕花的格扇，碧瓦飛簷，畫屏彩壁，好漂亮的一座湖上建築！
這裏除供應客人賞荷小坐之外，亦兼理大宴小酌。四方形的亭麵，擺著十數張紅木大理石的八仙桌，每一張座椅上，都鋪著紅的鬆軟坐墊。
碧荷莊的客人，無論你是大宴小酌，或是小坐品茗，隻要你走進這座池心小築，必定會使你流連忘返，間或一杯在手，便當不醉不休了。
碧荷莊之所以名噪淮上，士林見重，一方麵由於它建築得玲瓏別致，富麗堂皇；另一方麵卻因為它的主人是個十足的風雅之人。
此人姓趙，官印三省，早年進士出身，為官京師，任過戶部員外郎，因為仕途不甚得意，兼以宦囊多金，乃攜其小妾辭官歸返鄉梓，在這“靈碧”縣境，開建了這座極盡華麗雅致之能事的客棧，一切食寢享用俱是第一流的。果然人傑地靈，憑其特殊關係，不及一年已聲名大噪，成為皖北境內首屈一指的客莊。
當然，能夠來到這所碧荷莊為客的，絕非一般尋常人士。
第一，你必須囊中多金，否則不足以支付闊綽開支；第二，你必須衣冠楚楚，如能附庸風雅者更為歡迎。至於喜歡惹事生非、動輒拿刀動劍的江湖武林人物，皆非歡迎之列。
尹劍平、樊銀江風度翩翩，舉止高雅；蔡香主衣著華麗，尤其神似一飽學騷客，自在歡迎之列。他們進門的第一天，蔡香主即賞下了二十兩的一錠彩銀，博得了店家的十分青睞！於是便給予他們特殊的照顧與方便。
今天是第二天，他們似乎已經知道了許多想要知道的事情。尤其是此刻，當那個紅衣紅帽的怪樣人物出現在池心小築的一刹，就更證明了他們所得到的消息十分準確了。四道犀利的目光注視之下，亭子裏的紅衣人已無所遁形。事實上如果他真想隱蔽行蹤，也就不會明目張膽地出現於此。他當然是有恃無恐。
除了紅衣人獨占一席之外，亭子裏稀稀落落地隻有三五個散客。
紅衣人那張白皙的瘦臉，活死人般地耷拉著，大白天也顯得那麽無精打采，麵對著一池碧荷，剪剪春光，竟然連轉動一下眸子也是懶得，一雙吊客眉，在殘陽裏泛著黃白的光澤。這等怪模樣的人，無論走到哪裏，都能給人十分驚異的感覺。然而，隔池注視著他的那兩雙皎皎目光，卻顯示著一股強烈的敵意。
“尹兄，你確定是他嗎？”樊銀江的聲音裏充滿了冷峻，懷疑地說，“他真的是那個甘十九妹的紅衣跟班嗎？”“不錯。”尹劍平黯然地點了一下頭。對方那張臉，以及這般特殊的裝扮，即使化成了鬼，燒成了灰，他也是忘不了。樊銀江冷冷地笑了一聲，緩緩地道：“很好，這一次我們總算是來對了地方，隻是，為什麽不見那個甘十九妹的蹤影？”尹劍平目光注視著亭子，冷冷道：“她是不會輕易現身的，但是看了她的這個跟班兒，也就等於嗅到了她的味道，她已經萬難掩飾行蹤。”樊銀江興奮地道：“這麽說，甘十九妹應該也住在這碧荷莊？”“我的確是這麽懷疑。”尹劍平頓了一下接道，“不過，詳情是否如此，卻有待蔡香主返回之後才能確定！”“哦！”樊銀江恍然地道，“原來是你打發蔡香主出去的，怪不得我半天都沒有看見他的人，我以為他到哪裏去了。”尹劍平道：“蔡香主老成持重，人又很機智，他與店家又相處得甚好，由他出麵詢問探聽，一定比我們有所收獲。”樊銀江點點頭，站起來道：“走，我們到外麵亭子裏坐坐，就近觀察一下那個紅衣跟班，看看他到底想幹什麽？”尹劍平微微一笑道：“銀江兄不必急於一時，等蔡香主回來之後，確定了對方行藏，再出去也不遲，請少安毋躁。”樊銀江不耐煩地坐下來道：“這個紅衣跟班叫什麽名字？武功如何？”“他叫阮行！”尹劍平道，“你不要小看了他是一個跟班，卻具有一流身手！”樊銀江嘴角略現不屑，輕輕地拉出了一條笑紋：“隻從外表上看，實在令人難以相信，如有機會，我倒想見識一下，看看他能有什麽驚人的功夫。”
尹劍平道：“他自然絕非銀江兄你的對手，不過我等此來，行藏務必謹慎，以免打草驚蛇。萬一驚動了那個甘十九妹，可就麻煩得很。”
樊銀江點點頭道：“尹兄放心就是，我絕不主動惹事就是，隻是他若要犯在兄弟手上，哼！那可就隻怪他的八字排錯了地方。”
尹劍平心中一驚，這才知他原來較其父更要自負。他一身武功固然了得，隻是大敵當前，最忌鋒芒顯露，心中好不為他擔憂。
看過本書的人還看過
- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
- 6
- 7
- 8
