在煉金術之後:諾貝爾化學獎獲得者100年圖說:全彩視圖本

第44章 1946年度 溫德·麥雷蒂斯·斯坦利

　　因在病毒蛋白質研究方麵的貢獻而榮獲1946年諾貝爾化學獎

　　溫德·麥雷蒂斯·斯坦利（美國，1904～1971年），1904年8月16日生於印第安納，1926年畢業於美國伊利諾斯大學，1927、1929年相繼獲化學碩士、博士學位。1930年，斯坦利赴慕尼黑就職於國家研究委員會。1931年返回美國，任職於洛克菲勒研究所。次年轉至普林斯頓大學動物和植物病理學的實驗室，開始研究傳染性病毒。1971年6月15日，斯坦利病逝於加利福尼亞。

　　斯坦利所研究的是可自我複製卻又似一種簡單的化學物質的生物。他的發現使人類了解生命的本質又跨越了一大步。斯坦利推測認為，病毒可能是地球生命的第一種形式。1946年，斯坦利因煙草病毒的研究與諾思羅普和薩姆納一起榮獲諾貝爾化學獎。自此後的十年內，超過300個病毒被確認，包括引起天花、黃熱病、麻疹、肺炎和通常的感冒病毒。1948年，斯坦利任加利福尼亞大學生物化學和病毒學教授；1958年後任職於國家新聞署直至退休。

　　1960年後，斯坦利開始研究腫瘤病毒，他認為，動物體內腫瘤病毒可能對多種癌具有直接影響。

　　1935年，斯坦利發現煙草花葉病毒的侵染性能被胃蛋白酶破壞。斯坦利從數以噸計的感染花葉病的煙葉中提煉出針狀結晶的煙草花葉病毒。晶體溶液具有乳光現象，這是膠體特有的性質。將溶液蘸粘在健康煙草上，幾天後健康煙草感染同樣病毒，從而證實提純物確為侵染性煙草花葉病毒。斯坦利還證實這種結晶的侵染性依賴於蛋白質的完整，而侵染性被認為是病毒蛋白質的特性之一，從而證實了該物質也是一種蛋白質。

　　1953年，斯坦利在《自然》雜誌上發表論文認為，煙草花葉病毒是一種具有自我催化能力的蛋白質，它的增殖需要活體細胞的存在。然而，在結晶過程中，斯坦利並未注意到病毒的含磷組分。1936年，巴溫頓在純化的TMV中發現了含磷和糖類的組分，它們以核糖核酸的形式存在，通過熱變化，這種核酸可以從病毒粒子中釋放出來。這一發現也在不久以後被斯坦利證實。此後，斯坦利及其合作者成功分離出幾種不同植物病毒的核酸核蛋白。TMV的結晶及其化學本質的發現，是對醫學和生物科學的巨大貢獻。它不僅引導人們從分子水平去認識生命的本質，而且為分子病毒學和分子生物學的誕生奠定了基礎。鑒於斯坦利、諾思羅普和薩姆納的突出貢獻，1946年，瑞典皇家科學院授予他們諾貝爾化學獎，這是病毒學領域首次獲此殊榮。