在煉金術之後:諾貝爾化學獎獲得者100年圖說:全彩視圖本

第40章 1944年度 奧托·哈恩

　　因發現重核裂變而榮獲1944年諾貝爾化學獎

　　奧托·哈恩（德國，1879～1968年），1879年3月8日生於法蘭克福，1897年進入德國馬德堡大學學習並於1901年獲有機化學博士學位，後留校任教。1904年到1905年他先後到倫敦和加拿大蒙特利爾隨拉姆塞（英國化學家，1904年諾貝爾化學獎獲得者）和盧瑟福（英國物理學家、化學家，1908年諾貝爾化學獎獲得者）學習。1907後，哈恩主要供職於柏林大學、愷撒·威廉皇家化學研究所以及馬克思-普朗克科學促進協會。

　　哈恩出生於一個法蘭克福的農場主家庭。其先祖從事農業生產，到父輩時已形成規模生產。哈恩從小聰慧，但不好學。他唯獨喜歡科學實驗，特別偏愛化學。但父親希望兒子成為一名建築師而不是化學家，因為從當時的條件看，哈恩家族需要的是建築師或商業人才，肯定不需要化學家。哈恩沒有遵從父命，他認為從事自己最感興趣的事情才能體現自己的最大價值，並最終走上了化學研究之路。

　　在求學期間，哈恩曾先後師從於阿道夫·馮·拜耳（德國有機化學合成的奠基人，1905年諾貝爾化學獎獲得者）、拉姆塞（1904年諾貝爾化學獎獲得者）、盧瑟福（1908年諾貝爾化學獎獲得者）以及備受爭議的化學家弗利茨·哈伯（1918年諾貝爾化學獎獲得者）等。

　　1914年，第一次世界大戰爆發，德國是主要參戰國，為了贏得這場戰爭，德國實行全民總動員，哈恩被征召入伍，分配到弗裏茨·哈伯那裏服役。哈伯原任德國物理化學研究所所長，德國成名的化學家，德國沙文主義和“一戰”支持者。1915年，哈伯被任命為“毒氣計劃”負責人，哈伯的種種行為受到了當時科學界的鄙夷，甚至遭到來自妻子克拉拉（化工博士）的強烈反對，但哈伯卻一意孤行，最後克拉拉飲彈自盡以示清白。哈恩目睹了老師的悲劇，內心受到了強烈震撼。哈恩“重核裂變反應”被用於製造原子彈，他對此抱憾不已，他聯合許多科學家一道反對核戰爭，力求將科學發明用於造福人類而不是威脅人類生存。

　　第一次世界大戰後，哈恩重回研究所與邁特納共同研究物質放射性。1934年，意大利物理學家費米（1938年諾貝爾物理學獎獲得者）認為，他用慢中子轟擊92號元素鈾獲得了93號元素，這一結論雖然後經德國化學家依達·諾達克證實並不正確，但這種思維角度對重核裂變研究的發展至關重要。依達·諾達克認為可能是鈾原子核裂碎成幾塊，這一觀點沒有受到科學界應有的重視，都認為中子能量極小，不可能撞裂鈾原子核。哈恩卻相信費米的“發現”，將諾達克的猜想斥之為謬論。

　　伊倫·居裏（居裏夫人長女，1935年諾貝爾化學獎獲得者）認為諾達克的意見可能成立，並在實驗中發現鈾原子核碎裂。頑固的哈恩對伊倫的發現表示懷疑，建議她重新驗證。伊倫深信自己的實驗結果，並再次表明自己實驗結果的正確性。哈恩非常惱火。當伊倫的第三篇論文出現在哈恩麵前時，哈恩將它扔進了廢紙簍。但經大多數科學家驗證，伊倫的結果正確無誤。哈恩親自驗證，得到了伊倫同樣的結果，哈恩隻得認錯。

　　哈恩最主要的成就是實現了重核裂變。1904年，哈恩從鐳鹽中分離出一種新的放射性物質射釷-228（228Th）。1917年以後又相繼發現釷-227（227Th）、錒-228（228Ac）、鈾-234（234U）、鏷-231（231Pa）以及一些放射性澱質核素，為闡明天然放射係各核素間的關係起了重要作用。哈恩提出了反衝分離法和研究固態物質結構的射氣法，該方法成為放射化學中的常用手段。1906年，哈恩任職於柏林大學，1912年後還兼任威廉皇家化學研究所放射化學部負責人。

　　1938年底，哈恩與斯特拉斯曼合作，用中子轟擊鈾，產生了β放射性核素。他們最初認為是超鈾元素，後經他們仔細鑒定核反應產物後確定其中之一是放射性鋇。這是哈恩一生最大的貢獻，他也因此榮獲1944年諾貝爾化學獎。後來又相繼發現了原子序數從94到96的超鈾元素。

　　哈恩是放射化學的核裂變現象的主要發現者，證實了核分裂作用，揭示了利用核能的可能性，為現代和平利用核能提供了理論依據。著有《應用放射化學》和《新原子》等科研著作。1968年7月28日，哈恩逝世於格廷根。