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第三十五回 鳥盡弓藏將軍滅族 妻離子散國舅遭殃
卻說這位走方郎中原是有本領的。當時他看定十二歲的小孩子，將來有大將軍之命。年遐齡還不十分相信。那走方郎中又仔細一看，連連說道：“險啊！將來光大門庭的是他；險遭滅門大禍也是他。須要多讀些詩書，才可免得這禍事。”提起他兒子讀書的事體，年遐齡便觸動了心事，歎了一口氣，說道：“這孩子便壞在不肯讀書！”那郎中說道：“老先生倘然信托晚生，包在晚生身上，教導他成個文武全才。”
年遐齡聽他說話有幾分來曆，便邀他進府去暫住一宵。那郎中把自己的來曆和教導年羹堯的法子，細說一番，說得年遐齡十分佩服。到了第二天，便要請他做先生。這郎中說道：“且慢，老先生且拿出二萬銀子來，交給晚生，晚生自有辦法。”年遐齡聽了，毫不遲疑，便立刻拿出一扣錢莊折子交給先生，任憑先生用去。從此以後，合家上下，都稱他先生。那先生拿了銀錢，依舊不管教年羹堯；隻是在年府後麵買了一方空地，雇了許多工匠，立刻蓋造起一座花園來。樓台曲折，花木重重，中間又造一座精美的書室；直到殘冬，才把一座花園造成。四周高高的打一重圍牆，獨留著西南方一個缺口。先生便揀定明年正月十六日，為年羹堯上學的好日子。
到了那日，年遐齡便備辦下酒席，請了許多親友來陪先生吃酒。吃完了酒，年遐齡親自送年羹堯上學去。他向先生作了三個揖，說了種種拜托的話，轉身便走。先生把年遐齡送出了那圍牆的缺口，吩咐工匠即刻把那缺口堵塞起來，隻留一個小小窗洞，為遞送茶水之用。那年羹堯住在圍牆裏麵，隻因花園造得曲折富麗，一天到晚玩著，卻也不覺得氣悶。那先生坐在書房裏終日手不釋卷，也不問年羹堯的功課。
年羹堯也樂得自由自在，在花園中遊來玩去；他自從到了花園裏，從不曾踏進書房一步，也從不曾和先生交談一句。他高興起來，便脫下衣褲，跳下池中去遊一回水；有時爬到樹上去捉雀兒。春天放風箏。夏天釣魚，秋天捉蟋蟀，冬天撲雪，一年四季，盡有他消遣的事體。有時玩厭了，便搬些泥土，拔些花草，也是好的。他在花園裏，足玩了一年，好好的一座花園，被他弄得牆坍壁倒，花謝水幹，甚至於那牆角石根，都被他弄得斷碎剝落。隻有那先生住的一間書房，卻不曾進去過。便是那先生眼看著年羹堯翻江倒海，他也不哼一聲兒。後來年羹堯實在玩得膩煩了，便進書房去，惡狠狠的對先生喝道：“快替俺開一個門兒，俺要出去了。”先生冷冷的說道：“這園中沒有門的，你倘要出去，須從牆上跳出去。”年羹堯見不給他開門，便擎著小拳頭向先生麵門上打去；隻見那先生雙眼一瞪，伸手把臂膀接住；年羹堯不覺“啊啃”連聲。先生喝他跪下，他怕痛不得不跪了；先生放了手，他一溜煙逃出房門去，一連幾十天，不敢踏進書房去。
看看又到了秋天，景象蕭索，年羹堯也實在玩不出新鮮花樣來了，便悄悄的走進書房去，隻見先生低著頭在那裏看書。他站在書桌邊默默的看了半天。忽然說道：“這樣大一座園子，也被俺玩厭了；他這小小一本書，朝看到夜，夜看到朝，有什麽好玩？”那先生聽了，嗬嗬笑道：“小孩子，懂得什麽？這書裏麵有比園子幾千百倍大的景致，終生終世也玩不完，可惜你不懂得！”年羹堯聽了，把頸子一歪說道：“俺卻不信，你且說給我聽聽，怎樣的好玩法？”那先生聽了，搖著頭說道：“你先生也不拜，便說給你聽，沒有這樣容易。”那年羹堯聽了，把雙眉一豎，桌子一拍，說道：“拜什麽鳥先生！俺不希罕！”說著，他一甩手出去了。這先生也任他去，不去睬他。
又過了十多天，年羹堯實在忍耐不住了，便走進書房來，納頭
便拜。說道：“先生教我罷！”先生這才扶他起來，喚他坐下。第一部便講《水滸全傳》給他聽，把個年羹堯聽得手舞足蹈；接著又講《三國誌》、《嶽飛傳》，和古往今來英雄的事跡，俠客的傳記。接著又講兵書、史書、經書，以及各種學問的專書；空下來教他下棋、射箭、投壺。後來，十八般武藝也件件精通，又教他行兵布陣的法子和飛簷走壁的技能。足足八年工夫，教成一個文武全才。此時，先生便叫年羹堯自己打開圍牆出去，拜見父親。那年遐齡八年工夫不見他兒子，如今見他出落得一表人才，學成文武技能，如何不喜，忙去拜謝先生。那先生拱一拱手，告辭去了。任你年遐齡父子再三挽留，也留他不住。他臨走的時候，隻吩咐年羹堯記住“急流勇退”四個字。年羹堯如今富貴已極，卻時時感念他的先生；因此他如今也十分敬重這位王先生。
這位王涵春，雖敵不得年羹堯先生的文武通才，但在年大將軍家裏，卻也十分忠心。便是年大將軍也十分信任他。他除教小公子讀書以外，兼管著年家的家務；年大將軍沒事的時候，也常常找王先生說話去。這王先生是一位仁厚的長者，他見年大將軍殺人太多，心中萬分不忍，隻因年大將軍性如烈火，也不好勸得。年家有兩個廚子，一個丫環，為王先生送去性命，這是王先生一生一世不忘記的。他在臨睡的時候，總要念一念《金剛經》超度他們；這件功課，他到老也不肯間斷。
第一個廚子姓胡，在年大將軍家裏當廚子已有四年了。有一天，年大將軍請客吃酒，有一樣菜名叫鼠裙，是年大將軍特意點做的。這時，王涵春坐在第一位，家奴送上一大碗尾裙來。王涵春不知是什麽菜，問時，年大將軍解說，是靄魚背上四邊的肉，稱做重裙。說著，舉起著來遜客。王涵春夾一塊在嘴裏，年羹堯問他：“調味濃淡如何？”這時因菜太熱，王涵春舌根上被菜燙得開不得口，隻皺著眉心，把頭略搖了一搖。年大將軍看了，認做王先生嫌味兒不佳，他便回過頭去，暗暗的向門外的侍衛點了一點頭。停了一會，隻見那侍衛手中捧著一個朱漆圓盤，盤上遮著一方紅布，走進屋來，向上一跪，嘴裏高聲說道：“胡廚子做菜失味，如今砍下他的腦袋來了。”說著，把那紅布一揭，隻見盤中擱著一顆血跡模糊的人頭；把屋子的客人，嚇得個個轉過臉兒去不敢睜眼。王先生問：“究竟為了什麽事？”年大將軍說：“因見先生皺著眉頭，知道味兒不佳，所以吩咐把他砍了。”那王先生聽了，不覺直跳起來，連說：“罪過！”才把自己因燙嘴才皺眉頭的原因說了出來。那年羹堯聽了，也不說什麽，隻是一笑罷了。
胡廚子被殺死以後，接下去的一個錢廚子，也知道從前的胡廚子，因做菜失了味兒砍腦袋的，便格外小心；每天吃什麽菜，先去問王師爺。這樣子做了一年，倒也平安無事。這王先生是杭州人，有一天，他忽想起杭州的豆腐腦，十分有味，第二天便吩咐錢廚子，做一碗豆腐腦。年大將軍和王先生是同桌吃飯的，見了這碗豆腐腦，他便勃然大怒，說：“豆腐腦是最賤的東西，如何可以這麽怠慢先生？”喝一聲：砍下他的腦袋來！嚇得那王先生忙下位來攔住，說明這碗豆腐腦是自己特意要的。年羹堯才罷休，又嚐嚐那豆腐腦的味兒，卻十分可口，便吩咐：以後每天做一碗豆腐腦請先生吃。這王先生天天吃著豆腐腦，也吃厭了，隻是不敢說。後來，那錢廚子因家中有事，告假回去，便雇用了一個新廚子。新廚子聽說王師爺要吃豆腐腦，也照樣做了一碗。年羹堯一嚐，那豆腐腦又老，味兒又苦，不覺大怒，喝一聲：“取下腦袋來！”王先生急要攔時，已來不及了。後來，那錢廚子假滿回來，依舊做一碗豆腐腦，那味兒依舊是十分鮮美。王先生詫異得很，暗地裏喚廚子來間時，那錢廚子說：每一碗豆腐腦，用一百個卿魚腦子和著，才有這個味兒。那王先生聽了，連聲說道：“阿彌陀佛！這新廚子真死得冤枉，叫他如何知道呢？明天快把這碗菜免了罷。”
過了幾天，年羹堯又想出一樣新鮮小菜來，立刻請了許多賓客，那王先生依舊坐了首席。酒過數巡，隻聽得年大將軍吩咐上菜：隻見每一桌上，上麵安著一個大暖鍋，暖鍋裏煎著百沸雞湯魚翅。又每人跟前，安一個五味盆，一個銀錘子，一把銀刀，一柄銀匙。大家看了，都莫名其妙。停了一會，每人跟前擱著一個小木籠，籠裏囚著一隻小猴兒。那猴頭伸出在籠頂外，好似戴枷一般，把猴子的頸子鎖住，使它不能伸縮。年大將軍先動手，舉起錘子，在猴子的頂門上打一下，打成一個窟窿；把銀匙探進窟窿去，挖出猴子的腦髓來，在暖鍋裏略溫一溫便吃。吃到一半，又拿銀刀削去猴子的腦蓋，再挖著吃。當時許多客人，見了年羹堯的吃法，都如法炮製；一時裏猴兒的慘叫聲，刀錘的磕碰聲，客人的讚美聲，諸聲並作。王先生坐在上麵，早已嚇怔了，便推說頭痛，溜回房去；那班客人個個吃得漱嘴A匝舌，連稱異味。年羹堯也吃得嗬嗬大笑。這一席酒，直吃到日落西山，殺了一百頭猴子。
年大將軍吃得酒醉飯飽，便踱進書房來看望王先生。這時恰巧有一個環送茶給王先生。那王先生一麵伸手接茶，一麵起身招呼年羹堯。兩麵一脫手，嘔哪一聲響，一隻玉杯兒打碎在地，濺得王先生一身的茶水。王先生忙拿手巾低著頭抹幹淨那茶漬；耳中隻聽得眼一聲響，急抬頭看時，那丫環的腦袋已經給年羹堯砍落在地。王先生到這時，忍不住把年羹堯勸說一番。並且說：“從來說的功高震主，大將軍在此地一舉一動，難保沒有皇上的耳目在此，大將軍如今正該多行仁德，固結軍心。”
這王先生正說著，忽然外麵送進一角文書來。年大將軍看時，認得是他在京裏的心腹寫來的信。打開信來一看，早把個氣焰萬丈的年羹堯矮了半截；隻聽他嘴裏不住的說道：“休矣！休矣！”那王先生接過信來一看，也不免愁眉雙鎖起來。原來年羹堯在任上的一舉一動，都有偵探暗地裏去報告皇帝知道。接著那都禦史上奏章，狠狠的把年羹堯參奏了一本。內而六部九卿，外而巡撫將軍，都紛紛的遞著參折；最厲害的幾條是說他“潛謀不軌”；“草營人命”；“占淫命婦”；“擅殺提督”。年羹堯看了，知道自己性命不保，便連夜整理些細軟把小公子年成，托給王先生帶到南方去，撫養成人，延了年家的一支血脈。這裏王先生才走，那北京的聖旨已經到了。那聖旨上大概說道：
近年來年羹堯妄舉胡期恒為巡撫，妄參金南瑛等員，騷擾南坪寨番民，詞意支飾，含糊具奏；又將青海蒙古饑謹隱匿不報，此等事件，不可枚舉。年羹堯從前不至於此，或係自恃己功，故為怠玩或係誅戮過多，致此昏嘖。如此之人，安可仍居川陝總督之任？膚觀年羹堯於兵丁尚能操練，著調補浙江杭州將軍。總督印務，著奮威將軍、甘肅提督兼理巡撫事嶽鍾琪速赴西安署理。其撫遠大將軍印著貴送來京；奮威大將軍印，如無用處，亦著責送來京。
嶽鍾琪和年羹堯交情很好，得了這個信息，忙趕到西安來；一麵接收年羹堯的印信，一麵用好話安慰，答應他上奏章代求保全。又撥了一百名親兵，沿路保護著。年羹堯和嶽鍾琪揮淚分別，急忙上路，看看到了江蘇的儀征地方。這地方有水旱兩條道路：從水道南下，便可直達杭州；從早路北上，也可以直達北京。年羹堯心想：皇上做郡王的時候，俺也曾出過力來；如今俺倘能進京去麵求恩典，皇上看在俺擁戴的功勞上，便複了俺的原官，也未可知。想罷，便親自動筆寫奏章；裏麵有兩句道：“儀征水陸分程，臣至此靜候綸音。”這不過想皇上回心轉意，進京麵陳的意思，誰知雍正皇帝看了這個奏章，越發觸動了他的忌諱；他疑心年羹堯存心反叛，要帶兵進京來逼宮，便將奏章交給吏部等衙門公閱。從來說的，“牆倒眾人推”；況且年羹堯平日威福自擅，得罪官場的地方很多，那班官員，你也一本，我也一本，眾口一辭，說年羹堯受莫大之恩，狂妄至此，種種不法，罪大惡極，請皇上乾綱獨斷，立將年羹堯革職，並追回從前恩賞物件。接著，又有許多沿路人民，紛紛告年羹堯“沿途騷擾”。這分明是那仇家指使出來的。那雍正皇帝看了，十分震怒，一夜工夫，連下十八道諭旨，把個赫赫有名的川陝總督撫遠大將軍年羹堯，連降了十八級，變做一個看管杭州武林門的城門官兒。
年羹堯到了此時，也是無可奈何，隻得孤淒淒的一個人帶了幾名老兵，到杭州做城門官去。凡做城門官的，隻有官員們進，照例須衣帽接送；那武林門又係熱鬧的所在，每日進進出出的官兒，不知有多少。卻巧這時做杭州將軍的不是別人，正是從前在年羹堯手下當過中軍官，幾乎被他殺死，後來改罰在橋下當更夫的陸虎臣。那陸虎臣鑽了別人的門路，三年工夫，居然官做到提督。他聽得年羹堯罰落到杭州看城門，便竭力運動去做杭州將軍。這真是冤家路窄，他到任這一天，擺起全副隊伍，整隊進城；合城的文武官員都在城門迎接，獨有那位城門官兒年羹堯，若無其事，自由自在，穿著袍褂，在廊下盤腿兒坐著向日光。待到那陸虎臣走到他跟前，他依舊是不理不睬。
陸虎臣見狀不覺大怒。喊一聲：“年羹堯，認識俺嗎？為何不站起來迎接？”年羹堯聽了，向他微微一笑，說道：“你要我站起來嗎？我卻要你跪下來呢！”陸虎臣哈哈大笑道：“俺堂堂頭品官兒，難道跪你這個城門官兒不成？”年羹堯說道：“雖不要你跪見城門官兒，你見了皇上總該跪下？”陸虎臣點著頭說道：“那個自然。”年羹堯不慌不忙，站起身來說道：“陸虎臣，你看俺坐著的是什麽？”陸虎臣看時，見他身下坐著的是一方康熙皇帝賞賜的舊龍墊；年羹堯又從懷中拿出一方萬歲牌來，擱在龍墊上。喊一聲：“陸虎臣跪！”那陸虎臣不知不覺跪下地去。行過三跪九叩首禮，年羹堯才把萬歲牌捧進屋子去供著。
從此以後，陸虎臣心中越發銜恨。回到衙門去，連夜上奏章參年羹堯，說他有大逆之罪五，欺閣之罪九，膺越之罪十六，狂妄之罪十三，專擅之罪六，貪贓之罪十八，忌刻之罪六，侵蝕之罪十五，殘忍之罪四，共計九十二大罪。按律便該淩遲處死。這本奏章，真是年羹堯的催命符；聖旨下來，姑念年羹堯平定青海有功，著交步軍統領阿齊圖監賜自裁。年富倚仗父勢，無惡不作，著即正法。年遐齡、年希堯，著被奪爵位，免議處分。所有年羹堯家產，盡數查抄入官。這道聖旨下去，年氏全家從此休矣。這雖是年羹堯驕橫獲罪，也是雍正皇帝有意要毀滅功臣的深意。
當時，年羹堯雖死了，卻還有國舅隆科多和大學士張廷玉，將軍鄂爾泰等三人在世。他三人都是參與密謀的，雍正皇帝刻刻在念，總想一齊除去他們，苦得沒有因由。那時，凡是朝廷外放的大員，皇帝便派一個親信的人，暗地裏去充他的幕友，或是親隨，監察著那大員的舉動，悄悄的報入宮廷。
內中單說一位河東總督田文鏡，他和鄂爾泰、李敏達一班大臣，最是莫逆。他外放的時候，李敏達薦一位鄒師爺給他。田文鏡因為鄒師爺是李敏達薦的，便格外看重他，諸事和他商量。鄒師爺問田文鏡道：“明公願做一個名臣嗎？”那田文鏡當然說願做一個名臣。烏傳師爺說道：“東翁既願做一個名臣，我也願做一個名幕。”田文鏡問道：“做名幕怎樣？”烏陣師爺道：“願主公給我大權，諸事任我做去，莫來顧問。”文鏡問：“先生要做什麽事？”鄒師爺道：“我打算替主公上一本奏章，那奏章裏麵說的話，卻一個字也不許主公知道；這本奏章一上，主公的大功便告成了。”
田文鏡看他說話很有膽量，便答應了他。烏陣師爺一夜不眠，寫成一本奏章，請田文鏡拜發。那奏章到了京裏，皇帝一看，見是彈勃國舅隆科多的奏本，說他枉法貪贓，庇護年羹堯，又恃功驕橫，私藏玉碟，謀為不軌，種種不法行為。皇帝看了，正中下懷，便下旨削去隆科多官爵，交順承郡王錫保嚴刑審問。隆科多是擁戴的元勳，他見皇帝翻了臉，如何肯服；當順承郡王審問的時候，他便破口大罵，又把皇帝做郡王的時候如何謀害太子，如何私改遺詔，給他統統說個痛快。那順承郡王見他說的太不像話，便也不敢多問；一麵把隆科多打入囚牢，一麵具題擬奏。說隆科多種種不法，罪無可恕，擬斬立決。後來修太妃知道了，親自去替他哥哥求皇上饒命。皇帝也念他從前的功勞，饒他一死。下諭道：念隆科多是先朝的舊臣，免其一死，著於暢春園外築室三間，永遠監禁。妻子家產免與抄沒。這樣一辦，雍正皇帝又了卻一筆心事。那田文鏡從此名氣便大起來，皇上傳諭嘉獎，又賞了他許多珍貴物品；內而廷臣，外而督撫，都見了他害怕。因為這件事體，田總督又送了鄒師爺一千兩銀子。
鄒師爺見總督重用他，便飛揚跋鹿起來，在外麵包攬詞訟，占淫民婦，無所不為。這風聲傳到總督耳朵裏，如何能容得，立刻把鄒師爺辭退了。這鄒師爺走出衙門，也不回家，便在總督衙門口買一座屋子住下，終日遊山玩水，問柳尋花。說也奇怪，這田文鏡自從辭退鄒師爺以後，便另請了一位幕友；每逢奏事，總遭駁回，有時還要傳旨申斥。田文鏡害怕起來，托人依舊去請教這位鄒師爺；那部師爺大搭其架子，不肯再來。後來經中間人再三說項，烏體先生說出兩個條件來：第一件，不進衙門，在家裏辦公；第二件，每天須送五十兩紋銀元寶一隻。田總督為保全自己的功名起見，便也沒奈何，一一答應了他。從此以後，烏腸師爺住在家裏，每天見桌上擱著一隻元寶，他便辦公；倘然沒有元寶，他便擱筆。直到田文鏡逝世，那皇帝的恩典還是十分隆厚，聖旨下來，賜溢端肅，在開封府城裏建立專祠，入祀豫省賢良祠。後來這位鄒師爺，也不知去向。人家打聽出來，這位鄒師爺原是皇帝派他去監督田總督的。你想這雍正皇帝的手段，可厲害不厲害？
那時有一位福建按察使王士俊，他進京陛見；臨走的時候，大學士張廷玉薦一個親隨給他。這王士俊帶他到任上，便十分重視他，那親隨也十分忠心。光陰似箭，轉眼已是三年；王士俊因有要事要進京去請訓，這親隨便於前三日告辭。王士俊留著他，說：“你家在京裏，我也要進京，俺們一塊兒走，豈不很好？”那親隨笑笑說道：“不瞞大人說，俺本不是什麽親隨，原是皇上打發俺來暗地察看著大人的；如今大人做了三年按察使，十分清正，俺便先回京去，替大人報告皇上。”那王士俊聽了嚇得連連向這親隨作揖，嘴裏說：“總總要老哥照拂。”這個風聲傳出去，那班外任官員，個個心驚膽戰時時防備衙門裏有人在暗地裏監督他。
鄂爾泰和張廷玉兩人，見隆科多得了罪，明白了皇上的用意，便不覺自危。張廷玉十分乖巧，即上奏章告老回鄉。皇帝假意挽留他，張廷玉一再上本告休，皇帝便準了他的奏。又在崇政殿賜宴餞行。在席上皇帝禦筆寫一副“天恩春浩蕩；文治日光華”的對聯，賞張廷玉拿回家去張掛。張廷玉回家以後，皇帝要買服他的心，常常拿內架的銀錢賞他，一賞便是一萬；十年裏麵，賞了六次。張廷玉屢次辭謝，聖旨下來，說汝父清白傳家，汝遵守家訓，屏絕饋遺，聯不忍令汝以家事縈心。張廷玉無法可想，在家裏造了一座“賜金園”，算是感激皇恩的意思。
張廷玉有一位姊姊姚氏，年輕守寡；頗有智謀，她見雍正皇帝毀滅功臣的手段，知道皇上的心是反複不定的，便回家和張廷玉說明，把廷玉的家財圖書細軟等物，統統搬到她夫家去。果然隔了幾年，不出她所料，皇上聖旨下來，著兩江總督查看張廷玉家產，收沒入官。後來他兄弟親友怕被張廷玉拖累，便大家捐助十萬塊錢，擱在他家裏，待總督來查看。後來兩江總督把十萬家產提存在江寧藩庫裏，雖說聖旨下來，發還張廷玉的家產，張廷玉也不敢去具領。
年遐齡聽他說話有幾分來曆，便邀他進府去暫住一宵。那郎中把自己的來曆和教導年羹堯的法子，細說一番，說得年遐齡十分佩服。到了第二天，便要請他做先生。這郎中說道：“且慢，老先生且拿出二萬銀子來，交給晚生，晚生自有辦法。”年遐齡聽了，毫不遲疑，便立刻拿出一扣錢莊折子交給先生，任憑先生用去。從此以後，合家上下，都稱他先生。那先生拿了銀錢，依舊不管教年羹堯；隻是在年府後麵買了一方空地，雇了許多工匠，立刻蓋造起一座花園來。樓台曲折，花木重重，中間又造一座精美的書室；直到殘冬，才把一座花園造成。四周高高的打一重圍牆，獨留著西南方一個缺口。先生便揀定明年正月十六日，為年羹堯上學的好日子。
到了那日，年遐齡便備辦下酒席，請了許多親友來陪先生吃酒。吃完了酒，年遐齡親自送年羹堯上學去。他向先生作了三個揖，說了種種拜托的話，轉身便走。先生把年遐齡送出了那圍牆的缺口，吩咐工匠即刻把那缺口堵塞起來，隻留一個小小窗洞，為遞送茶水之用。那年羹堯住在圍牆裏麵，隻因花園造得曲折富麗，一天到晚玩著，卻也不覺得氣悶。那先生坐在書房裏終日手不釋卷，也不問年羹堯的功課。
年羹堯也樂得自由自在，在花園中遊來玩去；他自從到了花園裏，從不曾踏進書房一步，也從不曾和先生交談一句。他高興起來，便脫下衣褲，跳下池中去遊一回水；有時爬到樹上去捉雀兒。春天放風箏。夏天釣魚，秋天捉蟋蟀，冬天撲雪，一年四季，盡有他消遣的事體。有時玩厭了，便搬些泥土，拔些花草，也是好的。他在花園裏，足玩了一年，好好的一座花園，被他弄得牆坍壁倒，花謝水幹，甚至於那牆角石根，都被他弄得斷碎剝落。隻有那先生住的一間書房，卻不曾進去過。便是那先生眼看著年羹堯翻江倒海，他也不哼一聲兒。後來年羹堯實在玩得膩煩了，便進書房去，惡狠狠的對先生喝道：“快替俺開一個門兒，俺要出去了。”先生冷冷的說道：“這園中沒有門的，你倘要出去，須從牆上跳出去。”年羹堯見不給他開門，便擎著小拳頭向先生麵門上打去；隻見那先生雙眼一瞪，伸手把臂膀接住；年羹堯不覺“啊啃”連聲。先生喝他跪下，他怕痛不得不跪了；先生放了手，他一溜煙逃出房門去，一連幾十天，不敢踏進書房去。
看看又到了秋天，景象蕭索，年羹堯也實在玩不出新鮮花樣來了，便悄悄的走進書房去，隻見先生低著頭在那裏看書。他站在書桌邊默默的看了半天。忽然說道：“這樣大一座園子，也被俺玩厭了；他這小小一本書，朝看到夜，夜看到朝，有什麽好玩？”那先生聽了，嗬嗬笑道：“小孩子，懂得什麽？這書裏麵有比園子幾千百倍大的景致，終生終世也玩不完，可惜你不懂得！”年羹堯聽了，把頸子一歪說道：“俺卻不信，你且說給我聽聽，怎樣的好玩法？”那先生聽了，搖著頭說道：“你先生也不拜，便說給你聽，沒有這樣容易。”那年羹堯聽了，把雙眉一豎，桌子一拍，說道：“拜什麽鳥先生！俺不希罕！”說著，他一甩手出去了。這先生也任他去，不去睬他。
又過了十多天，年羹堯實在忍耐不住了，便走進書房來，納頭
便拜。說道：“先生教我罷！”先生這才扶他起來，喚他坐下。第一部便講《水滸全傳》給他聽，把個年羹堯聽得手舞足蹈；接著又講《三國誌》、《嶽飛傳》，和古往今來英雄的事跡，俠客的傳記。接著又講兵書、史書、經書，以及各種學問的專書；空下來教他下棋、射箭、投壺。後來，十八般武藝也件件精通，又教他行兵布陣的法子和飛簷走壁的技能。足足八年工夫，教成一個文武全才。此時，先生便叫年羹堯自己打開圍牆出去，拜見父親。那年遐齡八年工夫不見他兒子，如今見他出落得一表人才，學成文武技能，如何不喜，忙去拜謝先生。那先生拱一拱手，告辭去了。任你年遐齡父子再三挽留，也留他不住。他臨走的時候，隻吩咐年羹堯記住“急流勇退”四個字。年羹堯如今富貴已極，卻時時感念他的先生；因此他如今也十分敬重這位王先生。
這位王涵春，雖敵不得年羹堯先生的文武通才，但在年大將軍家裏，卻也十分忠心。便是年大將軍也十分信任他。他除教小公子讀書以外，兼管著年家的家務；年大將軍沒事的時候，也常常找王先生說話去。這王先生是一位仁厚的長者，他見年大將軍殺人太多，心中萬分不忍，隻因年大將軍性如烈火，也不好勸得。年家有兩個廚子，一個丫環，為王先生送去性命，這是王先生一生一世不忘記的。他在臨睡的時候，總要念一念《金剛經》超度他們；這件功課，他到老也不肯間斷。
第一個廚子姓胡，在年大將軍家裏當廚子已有四年了。有一天，年大將軍請客吃酒，有一樣菜名叫鼠裙，是年大將軍特意點做的。這時，王涵春坐在第一位，家奴送上一大碗尾裙來。王涵春不知是什麽菜，問時，年大將軍解說，是靄魚背上四邊的肉，稱做重裙。說著，舉起著來遜客。王涵春夾一塊在嘴裏，年羹堯問他：“調味濃淡如何？”這時因菜太熱，王涵春舌根上被菜燙得開不得口，隻皺著眉心，把頭略搖了一搖。年大將軍看了，認做王先生嫌味兒不佳，他便回過頭去，暗暗的向門外的侍衛點了一點頭。停了一會，隻見那侍衛手中捧著一個朱漆圓盤，盤上遮著一方紅布，走進屋來，向上一跪，嘴裏高聲說道：“胡廚子做菜失味，如今砍下他的腦袋來了。”說著，把那紅布一揭，隻見盤中擱著一顆血跡模糊的人頭；把屋子的客人，嚇得個個轉過臉兒去不敢睜眼。王先生問：“究竟為了什麽事？”年大將軍說：“因見先生皺著眉頭，知道味兒不佳，所以吩咐把他砍了。”那王先生聽了，不覺直跳起來，連說：“罪過！”才把自己因燙嘴才皺眉頭的原因說了出來。那年羹堯聽了，也不說什麽，隻是一笑罷了。
胡廚子被殺死以後，接下去的一個錢廚子，也知道從前的胡廚子，因做菜失了味兒砍腦袋的，便格外小心；每天吃什麽菜，先去問王師爺。這樣子做了一年，倒也平安無事。這王先生是杭州人，有一天，他忽想起杭州的豆腐腦，十分有味，第二天便吩咐錢廚子，做一碗豆腐腦。年大將軍和王先生是同桌吃飯的，見了這碗豆腐腦，他便勃然大怒，說：“豆腐腦是最賤的東西，如何可以這麽怠慢先生？”喝一聲：砍下他的腦袋來！嚇得那王先生忙下位來攔住，說明這碗豆腐腦是自己特意要的。年羹堯才罷休，又嚐嚐那豆腐腦的味兒，卻十分可口，便吩咐：以後每天做一碗豆腐腦請先生吃。這王先生天天吃著豆腐腦，也吃厭了，隻是不敢說。後來，那錢廚子因家中有事，告假回去，便雇用了一個新廚子。新廚子聽說王師爺要吃豆腐腦，也照樣做了一碗。年羹堯一嚐，那豆腐腦又老，味兒又苦，不覺大怒，喝一聲：“取下腦袋來！”王先生急要攔時，已來不及了。後來，那錢廚子假滿回來，依舊做一碗豆腐腦，那味兒依舊是十分鮮美。王先生詫異得很，暗地裏喚廚子來間時，那錢廚子說：每一碗豆腐腦，用一百個卿魚腦子和著，才有這個味兒。那王先生聽了，連聲說道：“阿彌陀佛！這新廚子真死得冤枉，叫他如何知道呢？明天快把這碗菜免了罷。”
過了幾天，年羹堯又想出一樣新鮮小菜來，立刻請了許多賓客，那王先生依舊坐了首席。酒過數巡，隻聽得年大將軍吩咐上菜：隻見每一桌上，上麵安著一個大暖鍋，暖鍋裏煎著百沸雞湯魚翅。又每人跟前，安一個五味盆，一個銀錘子，一把銀刀，一柄銀匙。大家看了，都莫名其妙。停了一會，每人跟前擱著一個小木籠，籠裏囚著一隻小猴兒。那猴頭伸出在籠頂外，好似戴枷一般，把猴子的頸子鎖住，使它不能伸縮。年大將軍先動手，舉起錘子，在猴子的頂門上打一下，打成一個窟窿；把銀匙探進窟窿去，挖出猴子的腦髓來，在暖鍋裏略溫一溫便吃。吃到一半，又拿銀刀削去猴子的腦蓋，再挖著吃。當時許多客人，見了年羹堯的吃法，都如法炮製；一時裏猴兒的慘叫聲，刀錘的磕碰聲，客人的讚美聲，諸聲並作。王先生坐在上麵，早已嚇怔了，便推說頭痛，溜回房去；那班客人個個吃得漱嘴A匝舌，連稱異味。年羹堯也吃得嗬嗬大笑。這一席酒，直吃到日落西山，殺了一百頭猴子。
年大將軍吃得酒醉飯飽，便踱進書房來看望王先生。這時恰巧有一個環送茶給王先生。那王先生一麵伸手接茶，一麵起身招呼年羹堯。兩麵一脫手，嘔哪一聲響，一隻玉杯兒打碎在地，濺得王先生一身的茶水。王先生忙拿手巾低著頭抹幹淨那茶漬；耳中隻聽得眼一聲響，急抬頭看時，那丫環的腦袋已經給年羹堯砍落在地。王先生到這時，忍不住把年羹堯勸說一番。並且說：“從來說的功高震主，大將軍在此地一舉一動，難保沒有皇上的耳目在此，大將軍如今正該多行仁德，固結軍心。”
這王先生正說著，忽然外麵送進一角文書來。年大將軍看時，認得是他在京裏的心腹寫來的信。打開信來一看，早把個氣焰萬丈的年羹堯矮了半截；隻聽他嘴裏不住的說道：“休矣！休矣！”那王先生接過信來一看，也不免愁眉雙鎖起來。原來年羹堯在任上的一舉一動，都有偵探暗地裏去報告皇帝知道。接著那都禦史上奏章，狠狠的把年羹堯參奏了一本。內而六部九卿，外而巡撫將軍，都紛紛的遞著參折；最厲害的幾條是說他“潛謀不軌”；“草營人命”；“占淫命婦”；“擅殺提督”。年羹堯看了，知道自己性命不保，便連夜整理些細軟把小公子年成，托給王先生帶到南方去，撫養成人，延了年家的一支血脈。這裏王先生才走，那北京的聖旨已經到了。那聖旨上大概說道：
近年來年羹堯妄舉胡期恒為巡撫，妄參金南瑛等員，騷擾南坪寨番民，詞意支飾，含糊具奏；又將青海蒙古饑謹隱匿不報，此等事件，不可枚舉。年羹堯從前不至於此，或係自恃己功，故為怠玩或係誅戮過多，致此昏嘖。如此之人，安可仍居川陝總督之任？膚觀年羹堯於兵丁尚能操練，著調補浙江杭州將軍。總督印務，著奮威將軍、甘肅提督兼理巡撫事嶽鍾琪速赴西安署理。其撫遠大將軍印著貴送來京；奮威大將軍印，如無用處，亦著責送來京。
嶽鍾琪和年羹堯交情很好，得了這個信息，忙趕到西安來；一麵接收年羹堯的印信，一麵用好話安慰，答應他上奏章代求保全。又撥了一百名親兵，沿路保護著。年羹堯和嶽鍾琪揮淚分別，急忙上路，看看到了江蘇的儀征地方。這地方有水旱兩條道路：從水道南下，便可直達杭州；從早路北上，也可以直達北京。年羹堯心想：皇上做郡王的時候，俺也曾出過力來；如今俺倘能進京去麵求恩典，皇上看在俺擁戴的功勞上，便複了俺的原官，也未可知。想罷，便親自動筆寫奏章；裏麵有兩句道：“儀征水陸分程，臣至此靜候綸音。”這不過想皇上回心轉意，進京麵陳的意思，誰知雍正皇帝看了這個奏章，越發觸動了他的忌諱；他疑心年羹堯存心反叛，要帶兵進京來逼宮，便將奏章交給吏部等衙門公閱。從來說的，“牆倒眾人推”；況且年羹堯平日威福自擅，得罪官場的地方很多，那班官員，你也一本，我也一本，眾口一辭，說年羹堯受莫大之恩，狂妄至此，種種不法，罪大惡極，請皇上乾綱獨斷，立將年羹堯革職，並追回從前恩賞物件。接著，又有許多沿路人民，紛紛告年羹堯“沿途騷擾”。這分明是那仇家指使出來的。那雍正皇帝看了，十分震怒，一夜工夫，連下十八道諭旨，把個赫赫有名的川陝總督撫遠大將軍年羹堯，連降了十八級，變做一個看管杭州武林門的城門官兒。
年羹堯到了此時，也是無可奈何，隻得孤淒淒的一個人帶了幾名老兵，到杭州做城門官去。凡做城門官的，隻有官員們進，照例須衣帽接送；那武林門又係熱鬧的所在，每日進進出出的官兒，不知有多少。卻巧這時做杭州將軍的不是別人，正是從前在年羹堯手下當過中軍官，幾乎被他殺死，後來改罰在橋下當更夫的陸虎臣。那陸虎臣鑽了別人的門路，三年工夫，居然官做到提督。他聽得年羹堯罰落到杭州看城門，便竭力運動去做杭州將軍。這真是冤家路窄，他到任這一天，擺起全副隊伍，整隊進城；合城的文武官員都在城門迎接，獨有那位城門官兒年羹堯，若無其事，自由自在，穿著袍褂，在廊下盤腿兒坐著向日光。待到那陸虎臣走到他跟前，他依舊是不理不睬。
陸虎臣見狀不覺大怒。喊一聲：“年羹堯，認識俺嗎？為何不站起來迎接？”年羹堯聽了，向他微微一笑，說道：“你要我站起來嗎？我卻要你跪下來呢！”陸虎臣哈哈大笑道：“俺堂堂頭品官兒，難道跪你這個城門官兒不成？”年羹堯說道：“雖不要你跪見城門官兒，你見了皇上總該跪下？”陸虎臣點著頭說道：“那個自然。”年羹堯不慌不忙，站起身來說道：“陸虎臣，你看俺坐著的是什麽？”陸虎臣看時，見他身下坐著的是一方康熙皇帝賞賜的舊龍墊；年羹堯又從懷中拿出一方萬歲牌來，擱在龍墊上。喊一聲：“陸虎臣跪！”那陸虎臣不知不覺跪下地去。行過三跪九叩首禮，年羹堯才把萬歲牌捧進屋子去供著。
從此以後，陸虎臣心中越發銜恨。回到衙門去，連夜上奏章參年羹堯，說他有大逆之罪五，欺閣之罪九，膺越之罪十六，狂妄之罪十三，專擅之罪六，貪贓之罪十八，忌刻之罪六，侵蝕之罪十五，殘忍之罪四，共計九十二大罪。按律便該淩遲處死。這本奏章，真是年羹堯的催命符；聖旨下來，姑念年羹堯平定青海有功，著交步軍統領阿齊圖監賜自裁。年富倚仗父勢，無惡不作，著即正法。年遐齡、年希堯，著被奪爵位，免議處分。所有年羹堯家產，盡數查抄入官。這道聖旨下去，年氏全家從此休矣。這雖是年羹堯驕橫獲罪，也是雍正皇帝有意要毀滅功臣的深意。
當時，年羹堯雖死了，卻還有國舅隆科多和大學士張廷玉，將軍鄂爾泰等三人在世。他三人都是參與密謀的，雍正皇帝刻刻在念，總想一齊除去他們，苦得沒有因由。那時，凡是朝廷外放的大員，皇帝便派一個親信的人，暗地裏去充他的幕友，或是親隨，監察著那大員的舉動，悄悄的報入宮廷。
內中單說一位河東總督田文鏡，他和鄂爾泰、李敏達一班大臣，最是莫逆。他外放的時候，李敏達薦一位鄒師爺給他。田文鏡因為鄒師爺是李敏達薦的，便格外看重他，諸事和他商量。鄒師爺問田文鏡道：“明公願做一個名臣嗎？”那田文鏡當然說願做一個名臣。烏傳師爺說道：“東翁既願做一個名臣，我也願做一個名幕。”田文鏡問道：“做名幕怎樣？”烏陣師爺道：“願主公給我大權，諸事任我做去，莫來顧問。”文鏡問：“先生要做什麽事？”鄒師爺道：“我打算替主公上一本奏章，那奏章裏麵說的話，卻一個字也不許主公知道；這本奏章一上，主公的大功便告成了。”
田文鏡看他說話很有膽量，便答應了他。烏陣師爺一夜不眠，寫成一本奏章，請田文鏡拜發。那奏章到了京裏，皇帝一看，見是彈勃國舅隆科多的奏本，說他枉法貪贓，庇護年羹堯，又恃功驕橫，私藏玉碟，謀為不軌，種種不法行為。皇帝看了，正中下懷，便下旨削去隆科多官爵，交順承郡王錫保嚴刑審問。隆科多是擁戴的元勳，他見皇帝翻了臉，如何肯服；當順承郡王審問的時候，他便破口大罵，又把皇帝做郡王的時候如何謀害太子，如何私改遺詔，給他統統說個痛快。那順承郡王見他說的太不像話，便也不敢多問；一麵把隆科多打入囚牢，一麵具題擬奏。說隆科多種種不法，罪無可恕，擬斬立決。後來修太妃知道了，親自去替他哥哥求皇上饒命。皇帝也念他從前的功勞，饒他一死。下諭道：念隆科多是先朝的舊臣，免其一死，著於暢春園外築室三間，永遠監禁。妻子家產免與抄沒。這樣一辦，雍正皇帝又了卻一筆心事。那田文鏡從此名氣便大起來，皇上傳諭嘉獎，又賞了他許多珍貴物品；內而廷臣，外而督撫，都見了他害怕。因為這件事體，田總督又送了鄒師爺一千兩銀子。
鄒師爺見總督重用他，便飛揚跋鹿起來，在外麵包攬詞訟，占淫民婦，無所不為。這風聲傳到總督耳朵裏，如何能容得，立刻把鄒師爺辭退了。這鄒師爺走出衙門，也不回家，便在總督衙門口買一座屋子住下，終日遊山玩水，問柳尋花。說也奇怪，這田文鏡自從辭退鄒師爺以後，便另請了一位幕友；每逢奏事，總遭駁回，有時還要傳旨申斥。田文鏡害怕起來，托人依舊去請教這位鄒師爺；那部師爺大搭其架子，不肯再來。後來經中間人再三說項，烏體先生說出兩個條件來：第一件，不進衙門，在家裏辦公；第二件，每天須送五十兩紋銀元寶一隻。田總督為保全自己的功名起見，便也沒奈何，一一答應了他。從此以後，烏腸師爺住在家裏，每天見桌上擱著一隻元寶，他便辦公；倘然沒有元寶，他便擱筆。直到田文鏡逝世，那皇帝的恩典還是十分隆厚，聖旨下來，賜溢端肅，在開封府城裏建立專祠，入祀豫省賢良祠。後來這位鄒師爺，也不知去向。人家打聽出來，這位鄒師爺原是皇帝派他去監督田總督的。你想這雍正皇帝的手段，可厲害不厲害？
那時有一位福建按察使王士俊，他進京陛見；臨走的時候，大學士張廷玉薦一個親隨給他。這王士俊帶他到任上，便十分重視他，那親隨也十分忠心。光陰似箭，轉眼已是三年；王士俊因有要事要進京去請訓，這親隨便於前三日告辭。王士俊留著他，說：“你家在京裏，我也要進京，俺們一塊兒走，豈不很好？”那親隨笑笑說道：“不瞞大人說，俺本不是什麽親隨，原是皇上打發俺來暗地察看著大人的；如今大人做了三年按察使，十分清正，俺便先回京去，替大人報告皇上。”那王士俊聽了嚇得連連向這親隨作揖，嘴裏說：“總總要老哥照拂。”這個風聲傳出去，那班外任官員，個個心驚膽戰時時防備衙門裏有人在暗地裏監督他。
鄂爾泰和張廷玉兩人，見隆科多得了罪，明白了皇上的用意，便不覺自危。張廷玉十分乖巧，即上奏章告老回鄉。皇帝假意挽留他，張廷玉一再上本告休，皇帝便準了他的奏。又在崇政殿賜宴餞行。在席上皇帝禦筆寫一副“天恩春浩蕩；文治日光華”的對聯，賞張廷玉拿回家去張掛。張廷玉回家以後，皇帝要買服他的心，常常拿內架的銀錢賞他，一賞便是一萬；十年裏麵，賞了六次。張廷玉屢次辭謝，聖旨下來，說汝父清白傳家，汝遵守家訓，屏絕饋遺，聯不忍令汝以家事縈心。張廷玉無法可想，在家裏造了一座“賜金園”，算是感激皇恩的意思。
張廷玉有一位姊姊姚氏，年輕守寡；頗有智謀，她見雍正皇帝毀滅功臣的手段，知道皇上的心是反複不定的，便回家和張廷玉說明，把廷玉的家財圖書細軟等物，統統搬到她夫家去。果然隔了幾年，不出她所料，皇上聖旨下來，著兩江總督查看張廷玉家產，收沒入官。後來他兄弟親友怕被張廷玉拖累，便大家捐助十萬塊錢，擱在他家裏，待總督來查看。後來兩江總督把十萬家產提存在江寧藩庫裏，雖說聖旨下來，發還張廷玉的家產，張廷玉也不敢去具領。
