陶冶性情的韻律——華夏藝術（下）

5.免疫機製，單克隆抗體

　　現在，我們對這一過程感到迷惑不解的是，為什麽一種抗原能夠刺激產生一種特異的抗體？我們知道，外界入侵物質是無限多樣的，如果每一種入侵物質都誘導一種抗體，那麽抗體也是無限多樣的，而抗體作為蛋白質，它是由DNA決定的。這麽說DNA也是無限多樣的，變化不定。這與DNA相對穩定的遺傳特性是矛盾的。

　　於是，我們可能有兩種解釋。

　　A：一種抗原存在許多種可能的空間結構，猶如一種睡姿的天使有多種舞姿狀態，一種抗原進入時，抗體立即產生一種能與抗體結合的空間結構。這就好像是抗原誘導抗體的形成。

　　B：抗體種類多少在體內早已存在。一個免疫細胞產生一種抗體，人體免疫細胞是很多的，所以抗體種類也很多。但是每一種抗體的數量都不多，當抗原進入時能刺激其中一種細胞大量分裂，從而產生大量抗體投入悲壯的免疫戰鬥。

　　解釋A是泡林1940年提出來的，而解釋B是伯內特和傑尼50年代提出來的。前者叫做指令理論，是抗原指令特異抗體形成；後者叫選擇理論，是抗原選擇一種特異抗體在數量上增殖。

　　如何來驗證它們呢？首先讓我們根據兩種解釋作出邏輯的演繹。如果是解釋A，那麽抗原不存在就不會產生抗體；

　　如果是解釋B，那麽即使抗原不存在也會產生抗體，隻是數量不多而已。

　　現在開始設計實驗。讓我們從體內單獨取出一個淋巴細胞，讓它在體外培養基上大量分裂，這一點早在70年代就可以做到了。這一群細胞叫細胞株，因為這些細胞是無性繁殖，就像植物植株可以無性繁殖一樣。細胞株是由一個淋巴細胞繁殖而來，如果能產生抗體也隻有一種抗體；而且，因為是一群細胞，抗體的數量比一個細胞會多得多，便可以收集起來驗證。

　　這項實驗的難點是：B細胞是分化細胞，置於培養基上可能根本不分裂或分裂速度很慢。我們可能立即想到癌細胞；如果有B細胞的癌細胞，我們就可很快得到這樣的細胞株，實際實驗正是這樣。

　　1975年，米爾斯坦和科勒設計了上述不太複雜的實驗，

　　並驗證了解釋B，他們因此而獲得了1985年諾貝爾生理醫學獎。他們的這項技術現在被稱為“單克隆抗體”技術，意思是選擇一個細胞繁殖而產生一種抗體，“克隆”是英文clone的音譯，意思是選殖，港台書刊譯為“單選殖技術”。1984年，王身立教授在《自然雜誌》撰文“單克隆技術發明者應獲諾貝爾獎”。單克隆技術獲獎的更重要的原因是在醫學上和科學研究中的運用。

　　單克隆技術並不意味分子免疫學的根本問題得到解決，

　　恰恰相反，它隻是分子免疫學的開端，現在，分子免疫學正處於蓬勃發展之中。