所謂崖墓,就是鑿山為室,整座墓穴宛如一件巨大的石雕。麻浩岩墓博物館就藏身於樂山淩雲山南麓。麻浩佛像在一號墓中。
這座一號崖墓寬11米,高3米,深達29米。在墓道門枋上,有一尊浮雕佛像,佛像寬30厘米,高40厘米,結趺坐,佩頂光,線條流暢,造型古拙。經鑒定,屬於原雕,也就是說這尊佛像雕刻於距今已有一千八百多年的東漢時期。
佛像貌不驚人,但其久遠的曆史,卻包含著一個難解的謎:樂山地區的早期佛教究竟來自何方?
佛教傳入中國,一般公認是東漢明帝永平年間(58-75年)。稱為“釋教之源”的洛陽白馬寺就建造於那個時期。我國開始有佛教造像,是在漢獻帝初平年間(公元190-193年),這比麻浩岩墓的佛像起碼要晚了近30年。我國著名的佛教造像,均晚於麻浩佛像:雲岡石窟晚了300年,龍門石窟晚了300多年。一般公認佛教是沿著“絲綢之路”自西向東傳入中原的,可是位於“絲綢之路”必經之地的敦煌莫高窟也比麻浩佛像晚了200年。那麽麻浩佛像何以起始這樣早呢?
樂山地處四川西南,在秦漢時期,屬於邊陲地帶。然而恰恰在這裏發現了中國早期的佛教造像,並且不隻一尊;據說在眾多的東漢岩墓中,已發現了六七尊,這不能不使人從另外的途徑探尋樂山地區佛教的傳入渠道。
據曆史記載,東漢光武帝劉秀的兒子楚王劉英崇奉浮屠,因此有人推測佛教傳人中國可能還另有一條途徑,即從古印度經海路傳到中國的吳楚。巴蜀和楚地被長江一水相連,巴蜀文化受楚影響很大,那麽,樂山地區早期的佛教是不是從這條渠道傳入的呢?
還有人根據張騫出使西域的曆史記載,推測遠古時期有一條從印度經我國雲南直通蜀地的“身毒道”。張騫從西域歸來,說在大夏(今阿富汗境內)見到了蜀布和邛竹杖,得知是從身毒(古印度)買來的,又得知身毒在大夏東南數千裏,在邛西2000裏。為此,公元前122年,漢武帝派出10餘批人去尋求通往身毒之路,但都因洱海附近的昆明部族的阻攔而沒有成功。
據說,現在已有人論證了遠古身毒道的存在,它比著名的“絲綢之路”還要早100多年。那麽樂山地區早期的佛教是不是從這條渠道傳入的呢?