(1)煤是地球上蘊藏量最豐富的礦物燃料。據世界能源會議估計,最終可開采量為11萬億噸,有經濟價值的約7370億噸。如按開采量49億噸計算,則僅夠開采半個世紀左右。礦物資源的開發潛力很大,但是其不可再生的特性決定了利用它的有限性,所以地球人口的數量及其發展必須考慮到與礦產資源數量的適應性。
(2)水是無需更新即可循環使用的能源。世界上的水資源是極其豐富的,據聯合國統計,全球淡水儲量為3.5億立方米,還有135億立方米的鹹水,總體供求關係是供過於求的。但人類對淡水的需求量增長很快,全世界用水量年平均遞增4%,使需求量正在迅速的接近供給量。
此外,我們還應看到水資源的地理分布是不平衡的,全世界約有60%的地區供水不足,既有中東、北非幹燥地區國家,還有經濟發達的美國、日本、澳大利亞等國。我國也屬於淡水資源緊張的地區,人均占有水量相當於世界的1/4.由於人口猛增、工業布局不當使水質汙染也相當嚴重。據統計,當前世界上每年排入水係中的工業廢水約達4200億噸,能造成超過它若幹倍的水失去使用價值。有人曾預言,繼能源危機之後,人類社會將麵臨水資源的危機,所以水資源是影響環境人口容量的重要因素。
(3)森林是可再生資源,具有可更新性,能夠循環再生。但是,由於人口增長導致木材大量砍伐,使森林每年以1800萬~2000萬公頃的速度減少,造成地球森林麵積不斷縮小。森林麵積縮小,人口增加,兩種趨勢結合,導致人均森林占有量迅速減少,在發展中國家,因人口激增,燒柴是毀林的重要原因,植林隻有其消耗量的1/20.看來森林自然資源的危機並不亞於水資源的危機。
(4)人口發展還必須與土地資源相適應。土地是農業生產最基本、最重要的生產資源。至今人類食物能量的80%是靠耕地提供的農業產品,其他的10%靠草原和牧場,還有10%來自海洋。可以說土地是人類生存和發展的食物來源。對於一個國家和地區來說,糧食供應可以有四種途徑:一是擴大耕地麵積;二是提高單位麵積產量;三是開發新的替代食物;四是擴大從其他國家或地區進口的能力。可是對全世界和當前的生產技術來說,主要是以前兩種途徑獲得補給。待墾土地分布偏離人類活動地區,且主要分布在生態環境脆弱的地區,不僅是墾植難度大、投資也大。從戰後發展來看,擴大耕地的速度跟不上人口增長速度,在1950-1980年的30年間,耕地麵積擴大了14.5%,而人口增長卻達到了70%,使人均耕地麵積由0.5公頃降至0.33公頃。同時由於過度放牧、過度耕作、過度采樵,以及排灌不當、濫伐林木、城市和道路擴展等因素,而使耕地惡化的情況也很嚴重。據統計,全世界每年大約9000萬畝土地沙漠化;有188萬畝土地水漬和鹽堿化;城市化和郊區城市化又使許多良好的農田永遠不能再耕種,所有對土地資源的破壞行為終將對人類食物來源構成巨大威脅,導致環境人口容量下降。
由以上幾方麵分析可以看出,無論是從自然人的角度,還是從社會人的角度,人的生存都離不開自然資源,因此說資源是影響環境人口容量的首要因素,資源越豐富,環境人口容量越大。