1978年啟動、規劃期長達73年的三北防護林體係工程,橫跨我國東北、西北、華北13個省區市,是當今世界最大的林業生態工程。目前這項跨世紀生態工程的建設已經進入第三期,已完成造林1800多萬公頃,使2100萬公頃農田實現了林網化,形成了許多縣連片、乃至跨省連片連網的大型農田防護林體係。三北防護林工程使我國20%的荒漠化土地得到治理。
1989年我國第一個綜合治理大江大河的大型林業生態工程——長江中上遊防護林體係工程開始啟動,工程建設十年來,至20世紀末已完成造林460萬公頃,森林覆蓋率由治理前的28.3%提高到35%,水土流失麵積由治理前的25.5萬km2減少到21萬km2.
在我國1.8萬km的大陸海岸線上,一座綠色長城正在迅速崛起,沿海防護林體係工程已完成造林187萬公頃,已建成1.5萬km的海岸基於防護林帶,有林地麵積達到1億畝,森林覆蓋率提高到26.7%,有效地保護了656萬公頃農田。
在廣袤的平原農業區,平原農田防護林體係建設工程已使全國795個縣基本實現了平原綠化,平原地區的林地麵積增加到2.9億畝。據專家測算,生態環境的改善使糧食產量增加了15%~20%。
近年來,沙漠區不斷出現新的綠洲,全國治沙工程通過人工造林、飛播造林、封沙育林育草、治沙造田及低產田改造等工程措施,治理開發沙區540多萬公頃,受風沙危害嚴重的4.33億公頃農田得到綠色屏障的保護。
太行山是京、津和華北地區的天然屏障,太行山綠化工程的實施使這道天然屏障變成綠意盎然的生態屏障。這項工程已在太行山區完成造林176萬公頃,不僅改善了當地的生態環境,還為山區群眾脫貧致富找到了一條有效途徑。
1996年,我國啟動了珠江流域防護林工程、黃河中遊防護林工程、遼河流域防護林工程和淮河太湖流域防護林工程等四大生態工程的建設,使我國生態體係框架基本形成,構築了完善的中華大地綠色防護網絡。