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第三十章 舉辦義渡

  胡雪岩做善事的數量很多,而且也大多深得人心。

  同治三年,錢江上並沒有橋梁來通行。那個時候,如果老百姓過河的話,隻能靠乘坐小船來通往對岸。

  不過,在大江上,乘坐這種小船也是具有一定的危險性的。如果江上風平浪靜還好些,可是上遊的水流湍急。江中的情況變化很大,有的時候,江中泥沙俱下,這樣一來,航道便屢次發生變化,可想而知,這樣一葉小舟行在水上,該會有多麽的危險。

  其實,還有更讓乘船者害怕的事情。比如說,一些人乘著小船來到了河中心,船老大便開始威脅大家,趁機勒索過江的錢。在這種情況之下,老百姓們便怨聲載道。可惜官府的老爺們隻顧自己撈錢,根本沒有人管理約束這些事情。

  同治三年間,胡雪岩從蕭山乘船回杭州。他同樣也是乘船過江。他坐在船上到達江中心的時候,船老大故伎重施,把船槳一扔,開始挨個要錢。

  胡雪岩平時就是一個非常大方的人。在這種情況之下,他當然也不會小氣。於是,他開始從懷裏掏銀子,可是沒有想到的時,自己的衣衫裏麵裝銀子的袋子破了,所以帶著銀票之類的東西已經全部丟失。

  這樣一來,胡雪岩自然付不起擺渡的錢了。可是船老大竟然不放過他,非逼著他把自己的衣服脫下來抵船錢。胡雪岩沒有辦法,隻得好言懇求,希望船老大能放自己一馬。可是對方卻不肯放過他,並且準備動手強行剝光胡雪岩的衣服。眼看著他這位老爺的麵子就要丟光。就在此時,旁邊有個人實在看不下去了,此人心眼比較好,他掏出自己的錢代胡雪岩付了船錢,讓胡雪岩好歹度過了難關。

  胡雪岩自己感覺有生以來,這可是受到的最大的恥辱。

  回到家裏,他連氣帶病就臥床不起。幸虧經手名醫調治,才慢慢地康複。看到他氣不過的樣子,家人隻得好言相勸。胡雪岩漸漸地也就釋然。

  後來,胡雪岩的生意越做越好,漸漸的開始有權有勢有錢。他覺得洗清恥辱的時間到了。

  同治三年(1864),胡雪岩在舉辦各項善舉之同時,想到過去誓言,決心興辦義渡,也就是說,可以讓老百姓免費渡船過河。

  胡雪岩先掏出了十萬兩白銀,然後綜合比較之後,在眾人的建議下,在三廊廟與西興建造渡船碼頭。

  碼頭建成了之後,他又出資購買數艘方頭平底渡船。這種渡船由於做工好,用料講究,因此購船的費用昂貴。再加上這種渡船行駛比較平穩,對擺渡者不收分文。因此立刻就受到了當地老百姓的歡迎。大家試想一下,有了這種免費安全而且平穩的大船做,誰還願意乘坐那些小船呢?

  就這樣,那些做著渡船生意的船老大們可就著急了。這不是踢了他們的飯碗嗎?照此下去,他們沒有了收入,豈不是要餓死。

  這些船老大們於是聚集在一起,商量著如何才能阻撓此事的進行。最後,他們決定破壞碼頭工程的建造。

  在一天夜裏,這些人偷偷將建好的碼頭拆了個亂七八糟。官府得知後,迅速立案追究這件事情。那些船老大害怕了。再加上不久,官府抓獲了幾個為首的搞破壞的人,其他人也就再也不好意思說什麽了。

  當然,由於胡雪岩舉辦的義渡深受老百姓的歡迎,因此也相應地獲得了官方和地方紳士的支持。其實,胡雪岩與官府的關係本來就保持得不錯,再加上胡雪岩也是為了老百姓做的善舉。因此官府就為此專門出了告示。

  告示上明令禁止任何人再破壞義渡的事情。如果再有人敢破壞建造碼頭工程,那麽官府將會對肇事者嚴懲不貸,後來總算如期建成碼頭,順利為民辦成義渡。

  也許有的人會說,這是不是後人演繹出來的一段莫須有的故事。其實不然,這些事戸在中國的曆史文字資料中,也有著關於此事的詳細記錄,可以稱得上是確鑿的記錄。

  段光清在《鏡湖自撰年譜》記載:“胡在錢江義渡的捐簿上首寫捐銀十萬兩。此事不做則罷,做必一勞永逸,至少能使受益五十至一百年。”舊義渡局往入口門處直到現在還存有一塊石碑,上麵刻著認捐者姓名,銀數,這些文字記錄和與之相關的種種事情。都是查之有證的。

  在一些古書當中,也有相關的記載,比如說光緒八年(1882)應寶時撰的《鑄錢塘江義渡碑記》一書中,曾經對於錢江義渡的情況專門進行了部署:“錢塘義渡古未之有,同治三年,粵匪初退之後杭紳胡光墉時方主善後事,垂念錢塘江中,渡船以多得錢為利,人眾載重,又不論潮漲風大,黑夜貪渡,往往至傾覆,雖憫之無法可拯也……”

  胡雪岩不僅把這件事情做得讓老百姓們感恩戴德,而且還獲得了“大善人”的美名。值得一提的是,他們在開始辦義渡之後,錢江兩岸從來就沒有發生過翻船死亡的事件。胡雪岩的這一善舉也由此而深入民心。老百姓們為了感激他的恩德,還在河邊立了一塊石碑當作永久的紀念。

  §§第三部分 官場爭鬥史

  
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