胡雪岩最開始還沒有變跡的時候,娶的是陸氏。這個女人是胡老太太看中的,而且屬於明媒正娶的正室。
這個陸氏非常能幹,胡雪岩在外麵經商的日子裏,多虧了她持家有方,把家裏家外打理得井井有條。這才能讓胡雪岩一心在外麵做事業。
隻是有一點,比較可惜,這位陸氏沒有兒子,隻生有兩個女兒。胡雪岩的生意越做越大,可是他卻後繼無人,心下也是淒然。
後來,他去湖州的時候。娶了一個姨娘,叫芙蓉的,也不敢帶回家來,一是怕她受委屈,二是怕陸氏在婆婆的麵前說自己的壞話,攪得家裏不安寧。
最後,他決定采取一個巧妙的方法來迫使妻子承認這個妾的身份。
他對陸氏說,現在自己沒有兒子,隻能讓女兒去挑頭露麵。現在女兒有十五歲了,如果是男孩子,早就帶出去學做生意了。
陸氏也明白了他的意思,隻好同意。
就在胡雪岩忙著收拾行李離開家的時候,突然陸氏說,自己要回娘家看看。
胡雪岩感到很奇怪,提出要陪她一起回去。
但是陸氏沒有同意。
她一個人離開了家裏,花了三天時間才跑回來。
胡雪岩當時並不知道她去做了什麽。幾天之後,他乘船來到了湖州,見到了自己的外室芙蓉。他正看到她的臉上好像有些不開心的樣子,似乎有什麽心事要說。
吃過飯,芙蓉說道:“你家的大太太來過了。”
胡雪岩吃了一驚:“哦,她來做什麽?”
芙蓉說道:“她給了我五千兩銀子,說是你不想要我了。這筆銀子給我拿著,讓我另妥人家嫁了。這屋子裏的東西,她也讓我悉數賣掉。”
胡雪岩非常生氣。心想,這個婦人怎麽這麽沒有見識。
他接下來,隻好做了一番安撫工作。
不久,胡雪岩回到了家中。他掏出來了五千兩銀子,交給了自己的太太。
陸氏不明他的意思,問道:“你這是?”
胡雪岩頗具深意地說:“補給你的啊!”
陸氏還在裝糊塗。胡雪岩說道:“你背著我偷偷跑到了湖州,所做的事情以為我不知道嗎?”
陸氏嚇了一跳,想說什麽,卻沒有說出口。
胡雪岩一見,要想達到自己的目的,那麽隻有來硬的了,他繼續說道:“我的那個外室,既然情況你已經知道了,我就不妨把實話說出來讓你聽。我在湖州做生意,人家在官麵上也都帶了太太去,我也就不能免俗了。這個姨娘就是在那時娶的。隻不過,你這一鬧,湖州城裏的朋友可就都知道了。”
陸氏有些害怕地說,“可是我去見她的時候,當時隻有我們兩個人。”
“哼,要想人不知,除非己莫為。你不說,她也會說,當時場麵上的人說,以後再也不能和胡雪岩做生意了,他連自己的太太都管不了,而且事事都要太太做主。沒準和他談起生意來,他還要趕回家去,和太太商量一下,看看這事情怎麽辦才合適……你說他們說了這些話,讓我一個大男人的麵子往哪擱?而且,以後這些人,就會看輕我,不再同我做生意,你說我們的損失有多大?”
這下嚇得陸氏不敢吭聲了。生意上的事情她不懂,所以她也沒有想到會這麽嚴重。她想,以後再有這種事情,可不能亂來了。
這個太太說服了,還有老太太那一關呢。
胡雪岩早就做了安排。他帶著大女兒到了湖州之後,將她交給了芙蓉照看。這芙蓉自然是殷勤的招待。領著她又是出去看戲,又是帶著買好吃的,還把自己的首飾挑了幾樣小女孩喜歡的來送給她。
女孩子都喜歡漂亮的衣服。芙蓉又帶著她找到裁縫鋪子,親自看著挑了幾樣時興的綢緞,然後做了漂亮的衣服給她穿。
這個女兒在家裏的時候,受到了陸氏的嚴加管教,因此像現在這麽好的待遇,自然是沒有遇到過。再加上芙蓉的一口甜言蜜語,把她說得自然是有些雲裏霧裏。見到父親之後,立刻說這個姨娘有多麽好。胡雪岩就是要達到這個目的。他接著委婉地提到,讓女兒在奶奶的麵前多說說姨娘的好話,然後他又把芙蓉怎麽照顧自己的事情詳細地說給了大女兒聽。女兒一聽,立刻表示,一定會在奶奶的麵前提起此事。
回到家裏,大女兒的一身光鮮自然引起了奶奶的注意,接下來,女兒把在湖州的事情一說,老太太當然明白了兒子的心思。現在胡雪岩沒有兒子,她也著急,於是把陸氏叫來,表麵上是找她商量,實際上卻是講明了要納妾的事情。陸氏隻好答應。就這樣,胡雪岩後來又娶了幾房姨太太。
後來,胡雪岩去上海幫左宗棠辦理船政的相關事宜,他便也把家眷帶到了上海。找了個機會,他買下了上海的一處繁華的宅子。然後讓人裝修了一番,帶著一家人住了進去。
同治六年,他被奉委任主持西征采運局,便開始長駐上海。
不久,清明的一天,胡雪岩去靜安寺裏燒香的時候,遇到了一個熟人--羅四姐。
羅四姐原是杭州人,未出嫁之前,是位極能幹的小家碧玉,人們認識她的,都喊她叫做羅四姐。而胡雪岩也有所耳聞。
靜安寺是上海第一古刹,來上香的人很多。他能在這裏遇到她,自然有些奇怪。後來,他托熟人一打聽,才得知原來羅四姐的丈夫去世了,她帶著一個女兒在上海生活,靠開一家繡坊為生。
胡雪岩對於這個女人才能是了解的,他也非常希望能在上海找一個得力的助手幫自己的忙。而羅四姐恰好是他理想的人選。