1920年(民國九年)程懋型學成歸國後,家居省垣,受江西省工業專科學校校長之聘,任電學教師。一時俊彥多遊門下,受他培養成材的人很多。
江西自北洋軍閥李純打敗討袁的李烈鈞軍隊以後,相繼而來督贛的有陳光遠、蔡成勳、方本仁、鄧如琢等軍閥,他們強以私黨主持江西省政,窮凶極惡,鎮壓學生愛國運動,人民敢怒而不敢言。程懋型與同誌奔走呼號,誓死抵抗,鼓動商人罷市、學校罷教、學生罷課,當時軍閥莫不怕他。
1926年丙寅秋八月,國民革命北伐軍趕走軍閥,江西得以平定。議興南昌市政時,程懋型參與籌備工作。及市政府成立後,第一任市長張定璠邀他出任南昌公用事業局局長。設施初具後,奉調南京,曆任要職。1928年戊辰,程懋型複返省,任江西省土地局科長,次年改調江西公路處秘書。1932年任上高縣縣長,不久複改調南昌行營課長。1935年入四川,任處長。次年任四川第九區行政督察專員。1938年改調第七區督察專員。時值抗戰,他體恤民間疾苦,反抗強豪,興利除弊,頗得民眾愛戴,有古循吏風。1939年,簡任國防最高委員會秘書。
1940年庚辰,國民黨政府以抗戰軍糧十分重要,特設置糧食部,程懋型任川東南特派員公署主任秘書。翌年,內調糧食部,簡任督察兼分配司司長。徐部長對他十分倚重。1943年改任糧食部四川民食第二供應處處長兼沱江區儲運分局局長。時重慶大小官員雲集,人口眾多,但軍糧民食均能供應裕如。1944年甲申“重陽”佳節,登內江太白樓,一時名將耆宿鹹集。時桂林選將,皆一時之傑。著名詩人與書法家、四川榮縣八旬老人趙熙(字堯生)即席贈以桂林點將錄詩與程懋型:
我所思兮在桂林,高樓南望戰雲深。
登壇上將三熏沐,樹德南蠻七縱擒。
北郭青山橫渡口,西風黃葉款詩心。
重陽訪古天開霽,定外飛鴞化好音。
1945年乙酉春二月“花朝”日,程懋型與夫人方淑瑾五十雙壽,傅謙之壽以詩雲:
喜政惠民周召伯,徽猷轉饢漢蕭何,
宦情未覺滄州遠,交義還期歲月多!
這是一首寫實的紀事詩。不久,程懋型又調任糧食部參事。
1945年9月,日本帝國主義無條件投降,中國人民獲得了最後勝利。江西省政府複遷南昌,程懋型榮膺新命,任江西省政府委員兼田賦糧食管理處處長。江西地屬戰區,經日軍襲擾達七年,縣、市多淪陷,民生顛沛,道路荊棘,饑饉流亡,不遑寧處。程懋型深以為憂,亟謀所以裕國蘇民的方法,常廢寢忘食。當時戰亂雖平,但國家元氣一時難以恢複。加之前任田糧處處長胡嘉詔欠下許多田糧,全省農民無從完納,而各地軍需又十分緊急,征購的糧比以前更多數倍。時江西省主席王陵基對程懋型屢次責以課證不力。程懋型晝夜焦思,至於咯血,體氣大損。1946年丙戌夏初,王陵基更命他赴吉安及贛南親自促征。程懋型不得已,隻得扶病親自溯贛江而上,督促各縣田糧人員大力購運。無奈時值春荒,眼見百姓口糧都已不夠,何有餘糧征購?既不能過分強迫農民,自己又不能完成任務,進退維穀,憂憤交集。
程懋型住在吉安陶陶招待所。五月八日晚十時,讀到江西《民國日報》所載,始知自己仍膺國府新命,繼任江西省政府委員兼田糧處處長。自思征糧任務未成,政府又廣告職責,悲感交乘,乃決以死殉職,於是振筆疾書致其夫人方淑瑾:
事勢至此,已瀕絕望。連日溯江而上,數百裏見船隻極少。抵吉安,又知存糧集運不多,收購餘糧,地方尚有爭執(城商與鄉農之爭),恐全麵現象皆如此。檢公(指胡嘉詔--筆者)贛東之行,恐亦未必能生奇效。軍俘糧、屯糧、濟長江浙、湘、粵之糧,需要既巨且急。如何運交得了!誤國家,困人民,負長官,饑軍俘。罪孚於天,百死莫贖。以為此焦慮萬端,失眠月餘,精神萎靡不堪,近且咳嗽咯血,已生肺疾之漸,自分早晚必死,遂決計從屈大夫遊矣!不必尋屍,得之亦隻可火葬,切勿動用公款項為我營葬,反增罪戾。我死之後,願化作數百萬石糧食,數千隻船舶,及數百億國幣,完成上述任務,以稍紓(中略六字)長官勞怨,豈非死愈於生乎?(旁自批雲:希望社會各階人士,受此感動,不但不阻撓糧政,更進而群謀解決糧食問題。)
我對於公帑,本不敢苟且。因回鄉服務,親友仰望周濟者極眾,稍有挪移,近已設法歸墊。惟預算上可支公費,月僅十二萬元,實際敷甚巨。其因公超支之各費,不能不掛支墊用,想從權核銷。至我對於所屬田糧儲運機構人員,絕無勾結舞弊之事。如有以此事汙蔑我者,當為厲鬼以報之。(旁自批雲:派用一二人充任職員則有之。)(又頂格加注雲:用人不慎。聞外屬單位,主管有虧挪公款情事。但裘受之用為運糧總隊長,非完全出自我意,不能負此全責也。)
此外尚有家事二:
(一)先母尚淺厝濾縣,如蒙長官至友宏推錫類之愛,使與先君合葬祖塋,固屬世世子孫永銘大德。即不然,亦望就濾縣卜地安葬,以安窀穸。
程懋型自溺殉職
(二)我服官二十餘年,並無蓄積,妻賢而無才,女一子二,尚堪造就,望吾妻聞耗,勉抑悲痛,多必撫育子女成人。至於今後衣食教育之資,我長官至友,必予矜全。並向社會大力者代呼將伯,俾免凍餒,而獲成長。否則,忠厚一生,倘使孤兒寡婦,無法生存,則食報未免太酷耳!程懋型於吉安旅次。書時為三十五年五月八日夜十時,閱報載,仍應國府新命,仰望京都,依戀何似!
此信一字一淚,寫成後裝入信封,封麵載明:“內函敬請少鶴兄吉便攜交內人方淑瑾親啟,弟儀仲拜托。”五月十日下午二時許,攜隨從一人,步行至吉安白鷺洲江畔,自沉殉職,終年五十一歲。著有《現行保甲製度正續編》《地方行政製度》。
程懋型沉江自溺的消息一經傳布,數千民眾請願,靈柩運至南昌,無論識與不識者聞知,莫不同聲悲痛。江西省、市各界特舉行追悼大會,四壁懸掛挽聯百餘通,語多沉痛。
如有聯雲:
逝者此斯夫,已溺竟先天下溺;
千秋有公論,官悲不及路人悲。
當程懋筠聽到兄長程懋型因奉命征糧以死殉職,自沉吉安白鷺洲畔後,悲感交集,寫下一首挽歌,在汪山土庫一邊流淚一邊演唱:“好糧官,程懋型,既愛國家又愛民。征不到糧食難為官,欺壓了百姓難為民,他呀他,隻有在白鷺洲自盡……”