公益林保護項目於2001年啟動,其主要目的是維護和改善生態環境,保持生態平衡,更加有效地發揮森林生態功能,實現可持續發展,達到生態和經濟雙贏。按照《國家公益林認定辦法》的標準,縣林業公司將禾河兩岸自然地形第一層山脊以內或平地1000米範圍內的地段劃為水源涵養林,將山體坡度在36度以上,土層瘠薄,岩石裸露,森林采伐後難以更新或森林生態環境難以恢複的森林、林木和林地地段劃定為水土保持林。
公益林按事權等級分國家公益林和地方(其中包括省級、市級、縣級)公益林,根據《重點公益林管理核查辦法》的要求,經上級部門檢查核定,到2012年底,縣林業公司有國家公益林麵積179227畝,省級公益林麵積1319畝,公益林總麵積180546畝,其中曲江采育林場13458畝,三灣采育林場55358畝,象形采育林場17375畝,陳山采育林場11000畝,大沙采育林場16192畝,洋埠采育林場15264畝,文竹林場29809畝,禾山林場22090畝。
國家和省級公益林範圍確定後,縣林業公司嚴格遵照公益林管護工作的要求,明確職責,完善公益林管護的各項規章製度,把公益林管護工作落實到位。下屬各林場分管林政副場長對轄區內的公益林管護工作負總責,每月對重點公益林地段和護林人員的工作進行至少一次的督察檢查,檢查內容包括公益林管護情況、護林員到崗情況、宣傳情況以及護林日誌的填寫情況。根據責任劃分和要求,各林場營林員對每個林班建立營林檔案和界定書,護林人員對責任區進行逐日巡山管護並將所轄山場的巡山情況逐日登記。自公益林保護項目啟動以來,各林場在管護區內的交通要口建立宣傳牌,在鄰近村莊張貼管護公告和宣傳標語,嚴厲打擊亂砍濫伐現象,杜絕森林火災,同時搞好病蟲害防治工作。保護區內的林木、林地和野生植物得到有效保護,在曆年的省、市、縣抽查驗收中,從未出現不合格小班。象形采育林場劉明山於2003年和2006年兩次獲得永新縣林業局“公益林管護先進個人”稱號。2006年永新縣林業局授予曲江采育林場徐小平和文竹林場賀小平“公益林管護先進工作者”稱號。至2012年底,縣林業公司累計獲得國家公益林補償資金13378225元。